а себя.
Она сама, впрочем, была самой эффективной во всех направлениях атаки и защиты. Наглядный пример принципов Стены. Слабый в одном практически имба в другом и наоборот.
Наконец, с первой волной было покончено.
С учётом любви Стены делать всё по три раза, я даже не сомневался в том, что вторая волна будет. И когда Эстель об этом обьявила, все уже к ней готовились.
Фиолетовые берёзы принялись сплетаться перед нами в стену, за которой на основе их генетики собирались сторожевые растения.
Небольшая растительная база в лесу получилась тоже насыщенного сине-фиолетового цвета.
— Идём, это их только задержит, — сказал я.
Мы двинулись дальше через лес к концу локации и переходу в другую.
Разделение между локациями обычно делались из маскировки под местность — естественные образования типа скал и обрывов — чаще всего. Или что-то посерьёзней, если нужно было сохранить необычную атмосферу.
В данном случае как раз нужно было, потому скала была сплошной, почти до самого потолка. Но местами между ней и следующей локацией преграда была водной, в виде водопада.
Поднялся ветер. Не иначе как старанием кого-то из монстров. Мимо полетел фиолетовый вихрь опавших листьев. Застывшая серая локация ожила, краски смешались в предчувствии новой картины.
Где-то позади завыли монстры — вторая волна столкнулась с растительной крепостью. Ну а мы были уже совсем рядом с переходом в другую локацию.
Впереди уже виднелась скала с водопадами, за которыми начиналась следующая локация. Как всегда, она была скрыта от прямого взгляда иллюзией. Но то, что по ту сторону есть земля, я знал благодаря дронам и связи с растениями.
— Бескрылые — в убежище, — скомандовал я и призвал вход.
Сам же использовал время, чтобы собрать образцы местной флоры. Не то, чтобы она была какой-то полезной, но необычной — точно. Берёзы с фиолетовыми листьями, лиловый кустарник, фиалковые грибы с белыми неровными пятнами, зелёно-фиолетовая пятнистая трава.
Достаточно обломка ветки и листа, которые я сразу прятал в убежище через дыру — и я уже смогу его возродить тёмным лесом и маной, а затем исследовать все свойства.
— Готовы? — спросил я у тех, кто остался со мной. То есть тех, кто умел летать.
— Веди, — первой как примерный офицер отозвалась Белая.
Я развернулся и бегом направился в сторону водопада. Одного из тех, за которым якобы ничего не было.
Там сразу же перешёл в стихийную форму и полетел, рядом с крылатой Белой и Эстель в форме облака.
Короткий миг черноты. Прыгнув за грань локации мы на время оказались посреди мрака. Прошлая локация с фиолетовым лесом скрылась из виду, вместе со всем что было в ней, а новая ещё не появилась. И казалось, что мы зависли посреди пустоты.
— Порядок! — послышался впереди голос Сайны. С реактивным ранцем она была быстрее нас и уже приступила к исследованию нового мира.
Слегка зеленоватое небо предыдущей локации сменилось рыжими разводами, на которых солнце выглядело размытым пятном. Под ним на сухой потрескавшейся земле росли чахлые растения.
Локация будто застыла в вечной осени. Лишь обилие руин некоей древней цивилизации скрашивало это впечатление.
Руины были настолько древними, что сейчас от них оставались лишь изредка торчащие из земли остовы зданий — части голых стен и камни среди сухой песчаной земли.
Мы ненадолго остановились. Да, я решил рубануть по веточке и здешних растений, вдруг что ценное?
Но главным был другой вопрос.
— Эстель…
— Стоят у края, — ответила она, прекрасно зная, что я от неё хочу. — Слышу, как они переминаются с ноги на ногу. Слышу их неуверенность и злобу. Чувствую их голод…
— Но они не идут сюда?
— Пока нет.
— Самое главное.
— Такими успехами они нас просто загонят, — заметила Сайна. — Сколько там до конца локации и сектора?
— Я думал это ты мне скажешь, — хмыкнул я.
— А, ну да… — спохватилась девушка и остановилась. Глаза её покраснели, — … ещё где-то четыре-пять миров до окраин двадцать второго… И я официально задолбалась.
— Арк, — подала голос Тия-Сетта. — Это странно. Я чувствую сильную сонливость. Происходит какое-то воздействие.
— Сейчас… — Сайна начала доставать сперва эдельвейс, но тот не показал ничего кроме окружения энергией пустоты.
— Я чувствую ману, Арк! — воскликнула Эстель. — Слышу шелест пространства. Сюда движется что-то через другую реальность.
— Через двадцать секунд нас сожрут, — подлил масла в огонь Хантер.
— Всем назад, — я обернулся. За спиной была лестница наверх к остову заброшенного в древние времена храма.
Верней, от него осталась одна только каменная плита. Но для нас она сейчас хорошо подходила.
По крайней мере снизу ничего не притащится.
Дрожь земли я явственно ощущал в ногах, потому быть на земле вдвойне не хотелось.
Вторая причина — лестницу было легче оборонять.
Заняли удобную позицию, поставили щиты, принялись ждать.
Затишье перед неминуемой бурей.
— Вот и потестим новые навыки, — мрачно сказал я.
Почему-то казалось что с переходом в новую локацию нас ждёт передышка. Но видимо строить мосты наш единственный путь. Ну, или попробовать рыть под землёй. В любом случае потеря маны и времени…
Первая тварь показалась передо мной из воздуха. Пространство прорезала уродливая, объятая лиловым огнём лапа, и будто прорезала себе путь на эту сторону. После чего я увидел очертания двоящейся звериной морды.
Что ж, монстров такого типа я уже видел, не удивлён. А вот мир…
Очертания того, что творилось по ту сторону, заставили шевельнуться что-то в душе бывалого проходчика.
Там было нечто вроде очертаний зданий и улицы города, которые постоянно немного менялись, будто от быстрой смены кадров. И каждый раз они казались химерными, неправильными, пугающими. Город по ту сторону был чёрным, будто его вытащили прямиком из кошмарного сна.
Это… план пустоты? Изначальный мир мёртвой магии?
Но затем наваждение пропало и начался бой.
Такие же бестии полезли отовсюду по всему рейду. Пришлось перестраиваться и делиться на мелкие группы, чтобы прикрыть друг друга.
Изначальный расклад был сильно не в нашу пользу. Но и мы были уже не теми новичками, что впервые встречались с сильным противником, способным поразить саму душу.
Я протянул левую руку в сторону твари и активировал грибификацию.
Из ладони вырвался поток зеленовато-серых грибных спор, которые начали укрепляться на теле чудовища.
Боевая ассимиляция…
Вот чем она отличалась от классической, с которой я прошёл до тридцатого.
Я всегда был вынужден подбирать ключ к генетике врага. Способ растениям укорениться на теле противника, что выходило зачастую не так просто.
Этот навык такими сложностями не страдал. Грибы сами начали искать способ захватить тело противника, и мне не нужно было их как-либо контролировать или поддерживать.
Просто… навёл руку на вторую тварь и повторно активировал навык. В то время как первый монстр замедлился и мотал заражённой грибками башкой. С психикой у порождений пустоты всегда было тяжко.
Существа были пустотными животными, но антропоморфными и прямоходящими. Чёрные морды пантероподобных саагов с набором из трёх пар глаз на морде. Только современная одежда выдавала в них наличие какой-то культуры.
Впрочем, сейчас интеллектом там даже не пахло.
Тия-Сетта начала свой тест навыков с нерушимого надзора. Мгновенный переход ко мне и удар активированным лореадором.
Тварь пошатнулась. Половина тела чудовища съехала вниз, а затем осыпалось и остальное.
Ещё два чудовища вырвались из земли. Так и знал, что там что-то есть! Но так как мы стояли на каменном постаменте, сюрприза не вышло. Противника накрыл шквальный огонь из разных типов орудий.
Новый портал с прорезающими пространство монстрами открылся рядом с Сайной. Та не задумываясь активировала нормацию. Этот новый навык с мутным описанием «восстанавливает математическое пространство» сорвал с монстра налёт энергии пустоты, а его экипировка принялась ржаветь и рассыпаться.
Но намного лучше это сработало на ещё открытый портал — тот мгновенно захлопнулся, оставив половину монстра на той стороне и моментально его тем самым убив.
Воспользовавшись отвлечением несколько монстров попытались спикировать на нас сверху, с вершин фиолетовых берёз.
Эстель о них вовремя предупредила, и все цели заранее знали о том, что их ждёт.
Нэсса перешла в форму тени. Облако мрака отскочило от того места, где должны были оказаться лапы чудовищ. А затем перешла теневым шагом им за спину и атаковала одного копьём, а другого — шаром хищной тьмы.
Ещё трое к тому моменту сумели отбросить Дору и Вереск. Монстры несмотря на всю тупость стремились атаковать того, кто наносил им наибольший урон.
Для Мерлина терминал оказался самым полезным в группе. Один всполох синего света и двое пустотных тварей резко развернулись и набросились на своих врагов. Так работал его новый навык пирохромии с достаточно мутным описанием.
Но как выяснилось, абсолютно все навыки последнего терминала были очень даже прикладными и понятными в применении.
Ещё один монстр попытался к нему пробиться через портал, открыв его прямо за спиной у мага. Но по итогу лишь получил мощный заряд синего пламени. На этот раз — испепеляющего.
Новый навык Рейна «меч ангела», каждым ударом оставлял за собой вспышки огня и света. И то и то умертвиям не сильно нравилось.
Стихийный рыцарь сознательно уводил врага за собой, и когда его выбрали своей целью сразу четверо монстров, резко сменил форму на птичью и взмыл вверх. Новый навык выброса свалил их внезапным порывом ветра.
Тем временем сам Рейн резко обрушился вниз в форме слайма, и вновь сменил форму на ангела, чтобы выбросом ударить по четвёрке магией света.
Навык работал прекрасно.
Тело охватила мягкая тёплая пульсация — заработал навык Альмы. Старая добрая хилящая аура, которая с каждым тактом возвращала часть сил. Этот её навык позволит нам меньше доводить ситуацию до нужды в воскрешениях.