— Кстати об этом. Откуда у тебя и у них столько сил? Я уже не очень тебя помню, ты уж прости, но я помню себя на момент сражения с кадаврами Керна. Но ты будто тоже всё это время качался, а не был «в тумане» или как там.
— Здесь всё просто. Экспресс-тур по терминалам. Радми неплохо разбирается в билдах. Плюс Эшлер и Арчибальд поставляют фрагменты под новые моды. Кстати, пока мы с тобой общаемся, они продолжают этот тур.
— А где вы их берёте? Группы разведки?
— Да, но не наши. В основном, возможности золотого терминала и терминала на тридцатом. В день мы проходим по два-три. Некоторые больше, некоторые меньше.
— Значит, подготовка к сражениям со мной это только обычные терминалы, но в большом количестве? — уточнил я. В это немного не верилось. — Разве тебя не призвали в последнем бою?
— Переместили. Вообще, последние пару дней нас гоняют по терминалам, так что мне уже дурно от их вида.
— Зато много силы и быстро. Странно, что они так не делали раньше, создал бы себе армию суперсолдат и не дал бы мне развиться.
— Ты совершенно не понимаешь психологию этого парня, — отрицательно покачал головой Райшин. — Просто представь, что на первом месте взвешивание рисков и страх повлиять на события своими действиями. Я бы сказал, он вообще боится что-то делать.
Рейн медленно качал головой в знак согласия.
— Я же говорю, с его возможностями я бы серьёзно подумал о завоевании мира.
— Ну и что бы ты с ним делал? — спросил я.
— С миром-то? Не знаю, я вообще не фанат власти, богатства и женщин, и вообще человек аскетичный. Небольшое королевство, ресурсов, чтоб не думать про завтрашний день, и две-три жены. Всё. Так что забирай его себе, это мировое господство, если что. Я не претендую.
— Спасибо, я это ценю, — не удержался я от улыбки.
Парень мне нравится. Серьёзный, умный, даже вроде бы адекватный, да ещё и с юмором. Таких в Стене откровенно мало.
— Всегда пожалуйста. Так что ещё рассказать и когда награда?
— Награда — когда дойдём до корректирующего терминала. Новая раса в любом случае получается через него. Так что у тебя есть время побольше пообщаться с жителями убежища и сделать свои выводы. Только учти, что глубоко мы тебя не пустим.
— Как скажешь, наниматель. Мне как-то без разницы. Среди вас мне уже больше нравится, чем у Леви.
— Хорошо, вернёмся к нему. Есть ли способ остановить его от прыжков по всей Стене?
— Время. Не знаю почему, но мы всегда ждали двенадцать часов.
— Таймер ненападения монстров, — задумался я. — Тогда это может быть необходимостью. Локация вообще пребывает в покое?
— Нет, — ответил Райшин. — Переход случается каждые двенадцать часов в случайное место. Как я понял, контролировать это то ли нельзя, то ли накладно.
— Интересно… похоже на использование системного бага… Значит, всё-таки игра на скорость…
— Пока ты спишь — враг качается, — высказался Наги.
— А что с прокачкой? Почему такой резкий рост именно сейчас?
— Поиск нужных терминалов осуществляется с тридцатого, — ответил кадавр. — Попасть туда можно лишь минуя стража-ошибку. Для этого нужно получить код путевой к фрактальному терминалу за ним. Тогда Система создаст обходной путь.
— Так вот зачем им это было нужно… — я на миг почувствовал себя глупо. Мы пробивали Буйного Рыбника головой, тогда как умные люди просто озаботились способом его обойти.
Получается, Анклав Хищников получил путь прокачки в тот день, когда они на нас напали и объявили ренегатами и бедствиями. Теперь всё становится на свои места…
Бой был только предлогом. Затем координаты и путь вниз. А на тридцатом Леви устроил им экспресс-прокачку под покровительством отцов и дедов гвардии.
Всё, что остаётся — это тянуть время, пока снежный ком нас размажет.
Они нападают на меня разным составом, пробуют разные тактики. Умирают, зная, что гарантированно воскреснут спустя минуту по воле Куратора. И становятся сильнее.
Каждый раз, когда мы с ними сталкивались за это время, кроме последнего боя, я видел не всех Хищников. Часть из них в этот момент качалась в терминалах внизу. И вот произошёл момент, когда их прокачка начала обходить нашу. Пока мы бегали туда-сюда…
Я посмотрел на Наги. Его простые слова оказались самыми мудрыми.
Пока ты занимаешься чем угодно, враг качается.
Беспроигрышная стратегия, в которой время — главный союзник Леви.
И вот почему он нас не пытался преследовать. Надо полагать, если он так осторожен, то никогда не покинет двадцать второй, где имеет огромную власть. Стоило мне перейти в двадцать третий, так у меня сразу же сняли статус аудитора. С несуществующим куратором дела могут обстоять ещё хуже.
Если бы я не знал, что эта способность Странника выбирает точку выхода портала абсолютно случайно, подумал бы, что это последняя попытка Голубя избавиться от меня без прямого противостояния. Ещё и этого подослал, чтобы намекнуть — вали нахрен и будешь жить.
Он как бы говорит, просто начни заново в другом месте и делай что хочешь подальше от меня.
Впрочем, это уже паранойя. Не стоит уподобляться своему противнику.
Подведём итоги. Сейчас Орден с каждой секундой стремительно теряет шансы на победу, пока Хищники становятся новыми архитопами под руководством Голубя.
— Итак, что скажешь, Арктур? — вернул меня в реальность из размышлений Райшин.
— Как ты планируешь помогать нам? — спросил я.
— Я? — удивился он. — Ты командир. Хочешь, буду мечом махать в первых рядах. Хочешь… как хочешь.
— Если ты вернёшься обратно, каков шанс, что тебя не вычислят?
— Гарантия. Нас считают преданными по умолчанию. Бессмертие и прокачка каждого зависит от Голубя.
— Тогда тем более непонятно, что ты здесь забыл.
Кадавр задумался, и совсем по-человечески почесал зомбячью голову:
— Компания не нравится, — уклончиво сказал он. — Есть у меня предчувствие, что с такими моральными принципами мы не сработаемся, и рано или поздно меня всё-таки перестанут считать своим. В конце концов то, что я считаюсь сторонником Керна — чистой воды стечение обстоятельств.
— Тогда тебе крупно повезло. Делать людей из монстров уже почти наш профиль.
— Повезло ли? Какое-то у меня альтернативное прохождение Стены…
— В убежище сведём тебя с Мордредом, подумаем каким дендроидом тебя сделать, чтобы сохранить максимум способностей и вернуть человечность.
— Да хрен бы с ней. Кадавры не так плохо сделаны, но от некротической хрени я бы избавился. В остальном мне важней эффективность.
— Вот и подумай, вариантов у нас много. По времени сам решай. Тебе нужно будет вернуться к Леви. Мне понравились твои истории, был бы рад послушать их ещё.
— Понял, можно и так, — он пожал плечами. Было видно, что решение его не удивило, примерно этого он и ожидал. Хороший знак, всё же возвращаться и рисковать, передавая нам данные или как-то помогая — это всегда риск. — Тогда я наверное с вами на сутки. Или даже на часов десять. Затем будет лучше мне возвращаться.
— Можешь сказать, что нашёл нас, но в одиночку нападать не стал. Укажи это место, пусть Леви отсыпет тебе плюшек за находчивость и верность делу.
— А вы?
— Будем уже очень далеко отсюда к тому моменту. У меня свои способы быстрого перемещения по этажу. И десять часов нам не нужно. Хватит четырёх-пяти. После Мордреда — к Белой, — я кивнул в её сторону. — Расскажешь все детали. Как выглядит логово, как охраняется, какие способности у остальных…
17. Дорога, которая тянется слишком долго
Разобравшись с Райшином и оставив на Белую с Мордредом доработку деталей, я принялся строить путь назад.
Здесь тоже водились монстры, но для нас они уже проблем составлять не могли. Скорее, главным противником было расстояние.
— Эх, насколько было бы проще, если б ты опять нас мог просто перенести, — вздохнул я.
Странник пожал плечами.
— Смогу, но нужно через сутки спуститься на пятнадцатый.
— А там нас уже будут ждать… — кивнул я. — Ладно, будем ползти по старинке.
У моих некродендроидов на десятом был аналог быстрого перемещения по заросшим травой локациям. Я теоретически мог построить просто длинное дерево до самых владений Леса.
Сложные конструкции типа мостов не нужны. Здесь можно будет просто через необитаемые локации пропустить это дерево, потом сливаться с ним и оказываться где угодно.
Затея простая, но морочиться с этим мне не хотелось. По хорошему, стоило подумать об этом заранее и сказать Тумору этим заняться. Был бы аналог Чёрной Дороги для обладателей моей цепи.
В ближней перспективе я получаю второй способ быстрого перемещения для будущей охоты на Голубя.
И если Райшин не солгал, времени на раскачку у нас уже нет. Нужно нападать сейчас, пока враг ещё не превратил Альянс Хищников в орду перекачанных архитопов.
Иными словами, всё сводилось к тому, что заниматься этим придётся…
Чтобы наверняка взял за основу знакомое каменное дерево, добавил гены дерева тенли из какого-то далёкого мира. Я его приобрёл на рынке, но до этого оно ещё ни разу мне не пригодилось, потому как свойств у него особых и не было.
Кроме одного — склонности расти длинным змееподобным горизонтальным стволом, из которого уже росли другие деревья, которые на деле были лишь ветвями.
Ещё говорят, оно умело лечить насморк и выводить слизь — по крайней мере нашёл я эту генетику в виде сухих листьев из какой-то локации, которые за бесценок продавали в чайной лавке. Но в нашем случае толку от этого никакого, вот они и лежал до поры до времени.
А сейчас с его помощью я мог сформировать подобную структуру с длинным быстро развивающимся стволом, стелющимся по земле.
Теперь дереву надлежит просто расти. Через сто пятьдесят километров, минимум сотня локаций. Ну может, восемь десятков, не меньше. Это займёт хренову тучу времени. У меня просто нет столько маны, чтобы сделать это мгновенно. Даже у Тумора с источниками Всадников нет.