— Помню.
— Сейчас будет небольшой совет. Буду рассказывать дальнейшую политику партии. Дела у нас скверные, но не критичные.
— Как Рыбник, Мечта или Король? — уточнил Феодор.
— На одну ступень не дотягивает до Хостера.
— Ну, тогда шансы справиться есть.
— Конечно. Иначе и быть не может, — улыбнулся я. Хотя такой уверенности сам в этот раз не питал.
У меня пока не было ни гениального плана, как с Мракрией, ни удачного стечения обстоятельств, как с Хостером, которого мы победили лишь чудом. Были только намётки и примерное понимание, как и куда двигаться.
Но двигаться нужно было в любом случае, иначе мы проиграем.
Для нашего короткого совета было создано специальное место — выращено нечто вроде балкона, возвышавшегося высоко над городом, где-то на трети пути к потолку локации. Отсюда открывался вид на всю округу, и при желании можно было даже увидеть темнеющие вдали стены между локациями, замаскированные под естественные природные образования.
Здесь я призвал убежище — не на вход, а в открытую — пространство позволяло, а стоимость даже такого призыва будет невелика с учётом родственной природы всего вокруг.
В центре конструкции встал изумрудный кристалл сердца убежища.
По ветви в мою сторону шёл Тумор — единственный, кто прибыл на совет с десятого. Сейчас старик Чернодрев важно вышагивал в нашу сторону. Не по своей, впрочем, воле — так проявило себя свойство искажения времени.
Хантер с Перекатчиком уже распивали чай из золотого чайника Странника. Сам он сидел рядом в созданном им же кресле. Остальные привыкли собираться здесь на подушках, как нравилось самому Сильвану.
Совет — это конечно не совсем то слово. Все собравшиеся здесь были членами Ордена, или как минимум очень близкими к нам. Скорее, я хотел выслушать предложения остальных. Вдруг на этот раз гениальное решение просто выбрало другую голову?
Если же ничего нового не будет, действуем по тому простому и понятному плану, что есть.
— Есть две новости, — начал Перекатчик. — Хорошая и плохая.
— Как и в тот раз.
— Давай по хронологии событий, — предложил я.
— Лекарство от яда ляпуса найдено. И уже даже не одно, но везде есть нюансы. Несмотря на них, город уже готовился выступать…
— Но? — понял я.
— Но случилась диверсия на рынке. Сначала кто-то запустил иллюзорные овощи в обмен. Берёшь такой в руки — всё в порядке. Проходит день-два, и оно исчезает, будто и не было. Или того хуже, превращается во что-то не то. Некоторые такое успели съесть и отравились. Были смертельные случаи. На рынке паника.
— Понятно… значит, оплату едой уже никто не примет?
— Примут, — вмешался Тумор. — Как пить дать примут. Если это будет официально от Ордена и Белой, наоборот обрадуются, что можно есть. А то сейчас там еду по двое суток выдерживают, чтоб не отравиться хотя бы. Хотя есть и такие яды, что дольше двух дней убивают. А уж чего стоили те яблоки с ланцетами, которые породили бедствие в городе.
— Да, — кивнул Перекатчик. — На него топы рейд собирали. Но это самая сильная такая неприятность. Было ещё много разного. Поддельными фрагментами от вивисектора с ненастоящей защитной сферой никого не удивишь, старый трюк.
— В общем, я понял. С рынком беда. А как с экипировкой?
— Тут пока порядок, Арк. Тоже бывали случаи, но есть проверенные лавки и торговцы, к которым ходят годами постоянные клиенты. Этот рынок обрушить какими-то уловками не выйдет. Разве что когда Первый Всадник принёс поддельную алхимию в город. Хотя, я бы рекомендовал, если что, тоже не брать важные вещи с рук без клейма какой-нибудь уважаемой фракции или мастера.
— Значит, спуску ничего не угрожает? Когда архитопы и семнадцатые планируют начать?
— Семнадцатые мне не отчитываются, — пожал плечами Перекатчик. — Но думаю да. Они сами нам пару способов борьбы с ляпусом нашли. А мы всего один, эх… нам бы такие лаборатории и учёных!
— Так сделайте. После рейда на тридцатый и переселения людей, многие смогут позволить себе осесть под защитой фракций. У меня можно сказать тоже свой научный отдел, хотя конечно до лабораторий семнадцатых не дотягивает.
— Такие и у фракцией есть, с десятком спецов… но да, идея хорошая.
— А что с городом? Мне бы хотелось быть в первых рядах. Есть пара неприятных сюрпризов, которые я могу провернуть вначале.
— Например? Есть что-то, о чём я смогу доложить главам альянса?
— Да, мы рубанём им связь. Это точно. Уже проворачивали несколько раз, и они ничего не могли противопоставить.
— С помощью…? — заинтересовался Перекатчик.
— Вершины технологий ионитов.
— А-а… — разочарованно протянул он. — Таких специалистов у нас нет.
Сайна чуть покраснела и сдержала улыбку. Приятно быть уникальной.
— В общем, штурм будет, но часть желающих отвалилась или из-за цен на лекарство от яда ляпуса, или потому что экипировки многие для такого рейда не соберут.
— Ты же сказал, с экипом всё в норме?
— В норме, да только из-за других махинаций ресурса на обмен уже нет. Фрукты никто не берёт сейчас, земля давно перестала быть мерой обмена, хотя некоторые даже к ней вернулись, но там курс… тачки возить приходится ради небольшой сделки. В общем, слишком многие попались так или иначе.
— Хм… часть экипировки может предоставить Орден, — сказал я. — У нас полно земли и ресурсов для роста растений. Хотя, это слишком долго.
— Я уже думал об этом — сказал Тумор. — В Великом Лесу можно будет организовать такое и за сутки поставить первую партию. Смотря что нужно. Цветы церу хорошо растут, а в крафте пригодны и листья, и сами цветы. По качеству — я думал как усилить состав за счёт скрещиваний с тем же камнецветом. Получается уже острее хорошей стали. Но служит намного меньше. Это оружие на один-две похода максимум.
— Зато оно будет очень дешёвым, — кивнул я. — Хорошо, что ты этим занялся.
— Спасибо, — улыбнулся старик. — Просто думал, чем бы ещё мог помочь, кроме как людей возить на Лифте.
— А броня, как я понял, из листьев церу — шлак?
— Ну… — замялся старик. — Грубо говоря да. Экспериментировал с теми же каменными деревьями, но у них очень тяжёлая древесина. Церу лёгкие, это всё же трава, и утяжеление клинка им только на пользу идёт. А вот броня становится прочней не так сильно, чтобы терпеть на себе сорок-пятьдесят кило веса.
— А зелья силы для кого придумали? — вмешался Мерлин.
— В долгом походе ты сидеть на них всё время не будешь. Здесь вопрос в усталости, шляться и сражаться в таком желающих будет мало, не говоря уж о том, что следующий за сталью класс брони, тот же тантал или орихалк например, всё равно лучше.
— Надо пошерстить что есть у семнадцатых из подходящей растительной генетики, — сказал я. — Я тебе выделю все растительные образцы, что есть у меня. Честно говоря, сам ещё не все из них успел разобрать. Я просто скупал все образцы растений, которые мог возродить.
— О, буду очень благодарен! — засиял Тумор.
А он серьёзно увлёкся этой затеей. Хотя после идеи торговать мебелью, я уже не удивлён. Оружейное дело точно взлетит.
— Но это всё вопросы на будущее, — сказал я. — А нам нужно очень спешить насчёт Леви. У нас тоже есть новости и к сожалению, только плохие.
— Слушаю?
— Анклав Хищников получил доступ к прокачке экспрессом. Подробностей не знаю, но Голубь как-то может их бесконечно возрождать вообще без материала, на ровном месте от Системы. А теперь, когда они прошли к нему на тридцатый, он занимается их экстренной прокачкой. Очень скоро слабейшие из них догонят наших архитопов.
— Хищники? — он аж поднялся, едва не перевернув свою чашку чая.
— Маятник уже запустился, Перекатчик. Столкновение неизбежно. Сейчас у нас есть шанс отбиться. Потом — будете служить Радми.
— Да Радми хотя бы адекватен. А вот власть Первуха с какой-нибудь обязательной данью демонам, или парочки других ярких типов из их организации, город может и не пережить.
— И каков план? — спросил Тумор.
— Ловить рыбу лучше всего в хаосе, — сказал я. — Долгое прямое противостояние с тридцатым невозможно. Гвардейцев слишком много. Самого Голубя не поймать — его локация скачет каждые двенадцать часов.
— Звучит как нерешаемая задача, — сказала Сайна. — Но у тебя ведь есть гениальный план, как всегда?
— Пока только его намётки, — покачал я головой. — Прямое столкновение невозможно по тем же причинам. Потому изначально я планировал множество рейдов на дома с похищением местного населения. О том что они там специально держатся в ужасных условиях я уже говорил. Скорее всего, они как-то дают силу Леви.
— С чего ты взял? — заинтересовался Мерлин.
— Изначально я думал, что на тридцатом фармят гаввах, которым питается мёртвая магия. Но Аси, повтори свой вердикт:
— Да, там полно гавваха, но я не увидела, как его используют, — подтвердила Ангедония. — Его просто там дохрена. Но без прорывов тварей из плана пустоты или чего-то ещё. Для пустотника это рай. Но столько бесхозных страданий пожинают всякие гоблины, которым просто плевать.
— Да, правители колонн там, наверное, единственные счастливые существа… Но суть в том, что специально доводить народ до отчаянья, и оставлять каплю надежды чтобы те совсем не скатились в состояние зомби не так-то просто. Там не может быть создана такая система просто так.
— И такое светлое пятно — это вера в спасителя-Левиафана! — воскликнула Сайна. — Блин, точно!
— Именно. Он создал на тридцатом культ непобедимого себя, и свыше миллиона человек неистово верят как в незыблемую истину, в Героя.
— Похоже на правду. Но как такое возможно? — спросила Белая.
— Так же, как мужик, увешавшись амулетами на волю, стал реальным жрецом реального Макаронного Монстра. Это даже звучит как полный треш, но хватило силы одного проходчика.
— У него был свой культ.
— А на тридцатом чем тебе не культ? — криво улыбнулся я. — Запредельной воли у Голубя точно нет, но зато есть куча фанатиков. Вера в Леви это единственное что объединяет бедного рабочего с дедами гвардии. Это то, что я увидел в их воспоминаниях. Буквально у каждого он был примером для подражания или просто мифическим спасителем.