— Ты прав… — задумалась Белая. — Всё сходится.
— Узнаю методы левиафанов, — горько покачал головой Рейн. — Чёрное Солнце было культом. Гильгамеш имел культ. Мой второй ученик, Эхмея, страстно желал перенять моё детище и имел свою небольшую секту. Леви пошёл по тому же пути…
И затем бросил взгляд в сторону Альмы, которая гордо глядела мимо, всем своим видом выражая решимость забрать фрагмент левиафана, как того хотел директивно-эфирный.
— Поэтому и тактика с освобождением людей остаётся эффективной мерой, — вернул я их к главному вопросу. — Чем меньше верующих, тем меньше у врага сил.
— А потом что? Нужно много псиоников, чтобы выбить из них… — начала была девушка но я её остановил.
— Не нужно ничего выбивать. Вы им поесть дайте, от болячек исцелите, и они сами поймут что Леви какую-то чушь нёс, а иномирцы пришли их спасать от настоящих чудовищ.
— Раньше ещё были попытки бунтов, сейчас народ уже ни на что не реагирует. Полный произвол и бесправие. Просто возможность нормально дышать их уже сможет подкупить, — подтвердила Тия-Сетта.
Вид у подруги был так себе. Она всё время ходила сонная и порой подолгу зависала, могла несколько минут тупить в одну точку на стене или не реагировать когда к ней обращаются.
Всё это последствия яда ляпуса на других телах. До чего же жуткая дрянь… но скоро у меня будут все три способа её исцеления.
— Хорошо. Тогда всё это войско направится на проходчиков. Фракции не выдержат, ты сам говорил, — сказал Перекатчик.
— Сайна возьмёт их сеть под контроль. Они будут слепы и глухи. А вот у нас — будет прямая трансляция всего, что происходит в зоне рейда.
— Как? Вы создали шпионскую сеть там? — спросил основатель Лиги.
— Почти. У меня есть возможность определённым образом выводить то, что ощущают мои растения, — уклончиво ответил я, чтобы не выдавать подробности создания ионоцветов.
— То есть у нас будет вся разведка и логистика, а они будут видны как на ладони заранее? Я правильно тебя понял? — уточнил Перекатчик.
— Да, именно так. Потому погибать в схватке с противостоящими силами противника не нужно. Вовремя отступать и уходить в другое место. Скоро заработает второй Лифт. У нас появится больше мест для входа. Поймать нас будет нереально.
— Звучит как идеальные условия.
— Не совсем. Всё ещё остаются местные условия, которые сильно повышают стоимость магии. Маги там будут менее эффективны. Я сейчас работаю над этим, но пока нет гарантий что смогу снять эффект достаточно быстро.
Пока что я не знал как подступиться к решению этой проблемы. Притягивают ману духовные древа. Можно использовать их генетику и насыщать маной тридцатый, но это будет непросто. Ту часть, что относится к магии Изнанки, можно как-то скрестить и с синтетическими растениями. Сама Сайна может становиться призраком и переводить на Изнанку механизмы.
— Да это и так понятно, Арк! Ты уже сделал очень многое. Да и топы уже нашли способ обойти эту проблему.
— О как, — заинтересовался я.
— Переносные источники, артефакты, способности проходчиков с расширенными источниками и навыками санации маны. В общем, ничего нового. Старая эффективная тактика, которую применяют серьёзные фракции против любителей пить чужую ману.
— Отлично! — воскликнул я.
Действительно, проблема решалась значительно проще, чем я думал. Создание таких растения я конечно всё равно буду иметь ввиду, но это долгий и сложный процесс. Чем больше участвует цепей — тем сложнее.
К счастью, у нас есть два замечательных терминала с плюсовыми модулями, оба под контролем носителя цепи. Но всё это занимало слишком много времени…
— Хорошо, с нападением всё теперь примерно понятно, но что ты собираешься делать с Голубем и Леви?
— Как я мог породить такое чудовище… — снова покачал головой Рейн, тяжело вздохнул и уставился себе под ноги.
— Не ты, а фрагмент левиафана, — возразил я. — Ты знаешь, все на Стене успели побывать и героями, и злодеями. Я не парюсь о преступлениях Аркфейна, он был под влиянием мёртвой магии и да, был редкостным мудилой. Я в одной из прошлых жизней являлся мудилой, окей. Дальше что? Сейчас я Арктур и я в здравом уме.
— Но если бы не Гильгамеш, никакого Леви бы здесь не было.
— Ну окей, был бы там условный Калигула, дальше что? — спросил я. — Как это меняет механику? Ты сам сказал, очередной лже-бог, как и все левиафаны.
— Я его самого толкнул на эту тропу. На мне лежит вина и в том, что он стал таким.
— Это Стена, приятель. Здесь и не такое происходит. Просто вспомни, что все из нас были всеми. Ты жизнь злодея прошёл, я тоже. Тия вон, тоже ужас в своё время наводила в прошлой жизни. А в этой мы постараемся найти выход со Стены и может станем теми, кто спасёт намного больше, чем даже один сектор.
Не вовремя он это конечно. Совет перед боем — так себе время для сеанса психотерапии. Но я знал, как ему приходилось мучаться самобичеванием.
— Теперь по вопросу. Для начала, они все одно лицо: Куратор Леви, Корректор Голубь и адепт Чёрного Солнца, ученик Гильгамеша. Дальше варианты такие: или он явится лично защищать свои владения, тогда мы ударим ему прямо в уязвимую точку…
— Леви на это не пойдёт, — перебил меня Рейн. Он всегда был осторожен до паранойи.
— … Тогда остаётся второе, — продолжил я. — Он отправит все свои силы вниз, а сам закроется в своей локации. И далее у нас есть ровно двенадцать часов, чтобы повторить.
— То есть нам нужно дважды за день победить полный состав Хищников? — уточнил Мерлин. — Мне план уже нравится.
— Логистика у нас уже налажена. Помимо Чёрной Дороги будет двадцатый и десятый. Там я смогу очень быстро передвигаться, сливаясь с растениями и перебрасывая группу через сектор. До того момента… наверное, создам мобильные бригады мощных дендроидов, пусть просто кошмарят их постоянными атаками, чтобы не расслаблялись с ловушками. А то каждый раз одно и то же…
— Звучит, как рабочий план, — одобрил Перекатчик. Следом за ним закивала Белая и коротко качнул головой Рейн.
— Пока что это намётки плана, — заявил я. — Или даже лоскуты из них. А нам нужно сшить из этого нечто целостное, с таймингом событий, точками нападений и всем таким. Я хочу слышать ваши предложения, как этот план можно улучшить и где здесь ещё могут быть подводные камни. Особенно по тому, как можно ещё ускориться. Затем пойдём с конкретикой к архитопам.
Затем посмотрел на мрачного Рейна и добавил для него:
— Можешь считать, что до падения режима Леви осталось максимум пара дней.
19. Этапы, которые нельзя обойти
Да начнётся наша дипломатическая миссия по спасению бедствующего населения из лап геройской диктатуры!
С такой мыслью я уложил последний ящик на помост.
— К вечеру получится спустить вниз? — спросил я у Тумора.
— Управлюсь, как не управиться. Без людей мне только лучше, монстры не агрятся, миазмы игнорируют. Хорошо…
— Ну, миазмы и попортить кое-что могут, так что смотри, осторожней. Проблемы нам с этим потом не нужны.
— Сделаю, Арк, — кивнул Тумор.
Лианы зашевелились. Платформа, гружённая гуманитаркой, начала съезжать вниз с десятого. Ещё одна такая сейчас спускалась из города. Там были в основном лекарства и стимуляторы.
С десятого же спускалась пища. Чтобы вызывать меньше вопросов у местного населения тридцатого, почему-то веривших, что вся пища должна быть сперва химически обработана и пересобрана в серую массу, мы так и сделали.
Разве что без химии обошлись, но сделали что-то вроде натуральных питательных батончиков с травами в составе, которые должны были восстанавливать силы. И само собой, всё это имело приятный запах и вкус, сразу ставя на уровень выше всех пищеблоков на тридцатом.
Спускаться вниз я планировал под видом миссионеров, а не захватчиков. Культуру тридцатых я уже примерно понял, во много благодаря откату навыка. Вера местных была как остро заточенная игла. Они верили в Леви неистово, фанатично, как в последнюю нить надежды, связывающую их с тем, что однажды их жизнь перестанет быть таким дерьмом.
Однажды первая птица вернётся, накажет всех гоблинов у власти и устроит рай.
Но в то же время, эта вера была очень хрупка. Стоит показать им рай настоящий, прямо здесь и сейчас, а не когда-нибудь в будущем, относиться просто по человечески, и они очень быстро сменят веру на другую.
Какую, кстати? Ну, у нас на десятом и так уже верят в Лес. Я не против, разве что надо бы оформить уже какие-то постулаты моей религии.
Но подавляющее большинство людей всё равно будут с фракциями или с семнадцатыми, так что на эффект веры миллиона можно не рассчитывать.
С совета прошли сутки. И я сознательно позволил врагу качаться всё это время. Нам эта подготовка была жизненно необходима.
Вечер после совета и утро я посвятил тому, чтобы наладить производство растительного оружия с Тумором.
В полдень по Чёрной Дороге прибыл наш старый знакомец Джек во главе небольшого войска, состоявшего из его боевой группы и ещё трёх отрядов в его же подчинении.
Держался он холодно, но… он всегда был крайне осторожен и подозрителен.
— Рад снова вас всех видеть, — сказал я, когда вышел поприветствовать их лично на Чёрной Дороге. Через слияние от десятого это было недалеко.
— Взаимно, — кивнул проходчик, и мы пожали друг другу руки.
— Арктур, — бросил Джек. — Хорошо, что ты здесь. Есть ещё один вопрос.
— Слушаю?
— Я прибыл в составе четырёх групп — с моим отрядом ты знаком. Ещё три — проверенные люди из нашего сектора.
— Вижу. Как и оговаривалось.
— Но как мы поняли, ты готов взять больше людей на штурм.
— Да, я же говорил. Можете объявить свободный наём или как-то так.
— Нет. Речь идёт об интересах сектора, так что идём только мы. Но есть предложение принять ещё два боевых рейда из девятнадцатого.
— Девятнадцатого сектора? Я о нём практически ничего не знаю.