Больше всего нарывались сейчас, конечно, семнадцатые. Да и были они дальше всех. Но в условиях проблемы со связью, возможно о том, что кто-то забрался так далеко вглубь их территории, противникам не придёт в голову.
Впрочем, это только домыслы.
Атаку возглавил Манри. Мы шли за ним следом и сразу же приступили к начертанию новой портальной метки. Затем дендроиды направились наверх. Изображение с камер показало, что гражданские есть лишь в виде служащих домоправления, потому предполагалось сперва взять его, а затем просто дать поколдовать Наги, разрушив к чертям всю верхнюю часть дома.
Скорее всего это сделает его нежизнеспособным, но какая нам разница, если людей заберём мы?
— Появился! — воскликнула Сайна. — Это Леви! Он здесь!
Она спроецировала изображение с камеры, и я увидел образ супергероя в синей футуристической броне с белыми полосами и героическим гербом голубя.
Своей целью он выбрал не нас, и не семнадцатых, а просто самое крупное объединение проходчиков. Там где Ассоциация Дориана по развёрнутым мостам встречалась в следующей колонне с Клубом Пьяного Свитка, древнейшей фракцией архитопов.
— Значит, время пришло, — сказал я и отдал приказ. — Отступаем. С остальным справится Манри.
А сам развернул перед ментальным взором через связь растений карту разворачивающейся картины сражения левиафана с лучшими воинами сектора.
22. Герой, который наконец пришел
Отчаянье и трепет.
Вот что испытывало сейчас большинство разумных по обе стороны баррикад.
Лишь одна мысль билась в голове — почему он вообще устраивал весь этот цирк с переброской локации, если мог в соло зачистить Орден?
Сила левиафана была подавляющей. Он перемещался будто поток света. Атаковал, пробивая перебор защит и почти всегда сразу же уничтожал своего противника.
К счастью, к такому повороту событий проходчики тоже были готовы, потому смерть не была окончательной. По крайней мере, он не обладал способностями ляпуса или порождений пустоты и напрямую не жрал души. Это был единственный хороший момент, который я видел.
В остальном же, левиафан был идеальным воином. Защитное поле блокировало даже самые мощные способности его противников, он только и делал, что переносился порталом к следующей жертве, и никто его не мог остановить. А ведь проходчики там были нехилые.
За короткий миг боя я увидел огромное количество мощных навыков нескольких стихий. Левиафан предпочитал свет, но прекрасно использовал тьму, огонь, лёд, воздух, метал молнии…
Когда его наконец смогли окружить, он сперва пустил волну некротической энергии, а затем разделился на шесть стихийных двойников, с которыми двум мощнейшим рейдам пришлось не сладко.
Позади открылся ещё один портал — на помощь спешили другие проходчики, желающие попытать счастье в битве с запредельным чудовищем. Я узнал на камерах друзей из Клуба и группу Бульдога.
Хиро теперь метал нечто вроде белых шаров из крошечных кубиков и создавал из материи светящихся кубических монстров. Маг удаления обзавёлся фрактальным саммоном.
Вместе с ними подошёл и Мики, уникальный дамагер с техникой управления мёртвой магией, способный сохранять при этом рассудок.
Теперь левиафана атаковали уже всеми известными в нашем секторе стихиями. И рейд из, наверное, пятидесяти лучших воинов города с трудом сдерживал это чудовище.
А я всё не мог понять, по какой причине он наверху не показывал и десятой доли этой силы. Он бы нас раскатал как асфальтоукладчик.
Однако думать над причинами сейчас не время.
Я заставил себя отвлечься от зрелища апокалиптической битвы сверхсуществ и обернуться к остальным.
— Уходим, — приказал я. — У нас мало времени.
Пришлось резко останавливаться и разворачиваться. Я призвал вход в убежище и следом — астральную тропу, которая должна была меня подбросить поближе к порталу.
Люди ещё эвакуировались, и столпотворение никуда не исчезло. Такое количество людей быстро никак не сможет пройти в портал.
— Арк, оставь здесь вход, потом отзовёшь, — сказал Ильгор. — Поможем Манри с людьми, поставим портал и зайдём. Ты всё равно ведь ещё будешь подниматься?
— Хорошо, пара часов у тебя есть.
По пути одним глазом посматривал на невероятную битву, которая уже превратила поле боя в выжженные руины. Но похоже за проходчиков я переживал зря. Ситуация всё ещё была не в нашу пользу, но постепенно выравнивалась.
Подкрепление из рейдов Олега и Бульдога сместило баланс, и на подходе были ещё две спешащие сюда группы — новая Гильдия Конрада и рейд нового архитопа Слайсина. Обе группы были достаточно крупными. Да и в силах как минимум учеников магистра Гильдии я нисколько не сомневался.
Обратный портал вернул меня на деревянную платформу Лифта. Горел красный свет, означавший, что над нами сейчас проплывает смертельный миазм и путь невозможен. Но придётся рискнуть, другого шанса у меня может не быть.
Слился с Лифтом и полетел наверх. Миазм оказался классическим пустотным, и стоило мне появиться на двадцать седьмом, где он развернулся, как настроение стало крайне паршивым. Появилось чувство обречённости и уверенности в том, что у меня нет ни шанса, и я сейчас как Белая на пятнадцатом, пытаюсь покончить с собой, уведя за собой кучу народу.
Но я быстро преодолел опасный участок, и дальше испорченного настроения и плохих предчувствий дело не ушло.
Очень быстро я оказался на двадцать пятом и сразу приступил к делу.
— Система. Аудитор Арктур. Запрашиваю путь к цели специальной задачи.
Система послушно вывела, что враг засел относительно недалеко на четырнадцатом этаже. Примерно в сорока километрах к двадцать первому сектору.
Получив нужное, вновь слился с Лифтом и через единство понёсся к Чёрной Дороге.
Оказавшись там — передал приказ растениям выдвигаться в нужное место. Затем призвал оказавшегося очень полезным пета из артефакта и на несуществующих ногах оленя-спектра понёсся в нужное место.
К моему прибытию в нужное место бой уже шёл. Дендроиды заваливали своими телами техноцит и начинали процесс ассимиляции, пополняя ряды моей армии. Через Сильвана я заранее предупредил, что скоро буду переносить убежище, и теперь призывал его на одну из локаций.
Первой вышла Эстель, и я повторил процедуру с запросом места логова Голубя.
Девушка внимательно изучила направление, после чего указала наверх.
— Здесь лучше будет срезать, — сказала она. — Сэкономим часа полтора.
Мерлин ждать приказа не стал и активировал синий огонь с циклическим колдовством. Разгорелась маленькая область искажённого синевой пространства, после чего начала охватывать всё большую площадь на потолке. Перекрытие начало плавиться и капать, будто пластилин, хотя такими свойствами материал явно до встречи с соларисом не обладал.
Призванный мной инфо-терминал внёс правки, убрав половину стрелочек, чем невольно вызвал улыбку.
Наверху оказались очередная неведома зверушка, призванная нас задержать. Белая определила их, как энергоспектры. Существо с двойным классом было странным и напоминало детский рисунок приведения из белой простыни. Оно тускло светилось холодной белизной и атаковало почему-то мощными разрядами электричества.
Так начался короткий забег ещё через три локации до нужного места, где нас должна была встретить засада Хищников. Нас ждал долгий изматывающий бой с теми же ребятами по третьему кругу.
Повторяться я сильно не любил. Как и тратить время попусту. Потому отправил вперёд себя низших некродендроидов и немного свежего техноцита, чтобы занять врага и создать длинный коридор видимости. Ну а затем — я просто позвал Наги и попросил не сдерживаться.
Новый его навык, который работает как небольшой тактический ядерный заряд действия, отлично подходил для того, чтобы уничтожить всё, что могло быть в локации.
— Аудитор Арктур. Запрашиваю координаты для спец задачи.
Из стены показался инфо-терминал с новым набором стрелочек.
Сбежал пересбором, гад. Как и ожидалось.
Следующее логово было на семнадцатом, примерно сто пятьдесят километров отсюда, в сторону двадцать третьего.
Я даже материться не стал. Что тут ругаться, если всё и так со старта было очевидно?
Призвал убежище, пробежался обратно до пятнадцатого, наказал растениям начать бить техноцит и копать вниз.
На этот раз путь занял больше времени. Но тем не менее, я заранее настраивался на гонки. Если всё верно, второй раз он прыгнуть уже не успеет. Два часа чтобы добраться — к тому времени дендроиды уже начали.
С новой тактикой устраивать засады стало бессмысленно. Гибель первой группы неразумных растений вообще никак не влияла на итог противостояния. За ними шли ещё и ещё.
Враг тоже это понял, и следующая атака была предпринята иначе. Хищники дождались, пока растительные орды пройдут дальше и увязнут в боях, а сами следили за нашим появлением. Скорее всего, оставили скрытые камеры в локациях или шпионили иным образом.
Нападение случилось на шестнадцатом, когда мы шли через зачищенную локацию вниз. Но и мы спускались не бездумно, а осторожно и с самого начала ожидали возможного нападения.
До нужной локации оставалось ещё далеко. Наверное, часа четыре. И тратить ещё больше времени на бой для нас было расточительно.
Нас атаковал Первух с Тишиной. Оба саммонеры, и прекрасно скооперировались, чтобы за считанные мгновения наполнить локацию множеством демонов и вырастить лес щупалец.
— Я задержу их, — предложила Сайна, и следом за ней из открытого убежища начали выбираться механические воины во главе с Вереск.
Мерлин синим пламенем прожёг пол под нами, и мы спустились на семнадцатый. Инфо-терминал говорил, что мы совсем близко, и напрямик мы уложимся уже меньше чем за час.
Здесь были какие-то монстры, но я даже внимания на них не обратил. Рейн рывком прочертил барьер, отделив на время часть локации. Оставшиеся по эту сторону, похоже это были насекомые, попытались нас атаковать и задержать, но мы выпустили к ним часть дендроидов и