других бездушных. Черт, влип!
Скоро тут будет жарко, надо поторопиться. Я повернул ключ в замке зажигания. Затарахтел мотор, я сунул котенка в корзинку спереди и, обернувшись еще раз, начал разгоняться, склонившись над рулем. Датчик показывал, что бензобак наполовину полон. Или наполовину пуст? Надев шлем, я принялся разгоняться. Машинка натужно ревела, но больше сорока с лишним километров в час разогнаться не получалось.
Через плечо я глянул назад и увидел целую толпу зомби, потянувшихся за мной.
Дорога была пустынной и относительно чистой. Котенок притаился в корзинке, я склонился над рулем, готовый в любой момент выхватить тесак из ножен и рубануть ринувшегося наперерез бездушного. Мопед — штука хрупкая и ненадежная, если бездушные навалятся толпой, смогут меня попросту повалить.
А вы попробуйте! Нас не догонят!
— Я знаю пароль! Я вижу ориентир! — вырвалось откуда-то изнутри, и хрен его знает, с чего вдруг.
Двухполоска тянулась вдоль джунглей. Может, бездушные там и были, но я не всматривался. На дороге их нет, и на том спасибо.
Вдалеке на дорогу что-то вылезло. Порадовался. Сам себя сглазил. Что ж, представлю себя кавалеристом с шашкой. Или ну его, лучше объехать?
С другой стороны на дорогу вылез мужик в порванной майке, бездушные стояли так близко друг к другу, что я рисковал не проскочить. Пришлось тормозить.
Так, цып-цып-цып! Оставив мопед у обочины, я побежал, твари устремились за мной, выстроившись в цепь — сделали именно то, чего я добивался, теперь они будут мешать друг другу. Пока не набежали другие, я резко рванул вперед. Удар крест-накрест — отшвырнуть зомби пинком. Теперь полоснуть второго, и вот уже можно добивать.
Получив еще пять универсальных кредитов, я оседлал своего железного пони и вдалеке услышал рокот мотора. Он то прерывался, то доносился снова, приносимый ветром. Но вскоре меня стал больше волновать треск щелкунов, доносящийся из джунглей. Этот новый вид бездушных беспокоил меня, как и то, что их становилось все больше. Очевидно, это какие-то обычные эволюционируют в них. Те, что увлеклись прокачкой челюстей.
Спасибо, что высокоуровневые пока не попадались, встреченные не превышали 4-го уровня, а в основном были 1-го и 2-го.
Так… Я осмотрелся. Дорога вела предположительно к нашему отелю, «Эвелин». Там должен быть поворот к маяку. Вспомнилась толпа сожженных зомби. Ну и вонища, наверное, внутри. Макс и Сергеевич от запаха ошалели… Если они еще живы.
Как хорошо, что дорога прямая! Бездушных видно издалека. Вон еще один вылез — объеду. Заметив меня, зомби вышел на середину дороги и растопырил конечности. Я чуть сбавил скорость, переместился к обочине, заманивая тварь туда же, чтобы освободила проезд. Мой план удался, бездушный сместился.
Краем глаза заметив бездушных, прорывающихся сквозь заросли, я вильнул к другой обочине, и тут этот зомби прыгнул на мопед, как жаба, растопырившись в полете и ударив переднее колесо руками. Мопед вильнул, влетел в выбоину…
Я до последнего пытался его выровнять, но это было сложно, потому что в одной руке оставался прижатый к рулю тесак, и мопед перевернулся на меня — горячей выхлопной трубой на ногу. Теперь понятно, зачем байкерам кожаные штаны.
Зомби с переломанными пальцами ринулся на меня, я подтянул ногу, но вылезти не успел. Зато успел выставить перед собой тесак, на который бездушный и рухнул.
В зарослях затрещали зомби, устремившиеся ко мне. Черт, как же мешает мопед! Наконец удалось оттолкнуть зомби, но встать мне не дал прыгнувший бездушный 3-го уровня с вытекшими глазами, который скоро станет щелкуном. Он не переставал щелкать огромными челюстями, похожими на медвежий капкан, пытаясь дотянуться до моего горла, налегая на лезвие тесака и теряя «активность»…
Не то чтобы он был таким камикадзе, просто сзади его припер толстяк-зомби, тоже возжелавший моей крови. Капли слюны капали на забрало шлема. Как же хорошо, что я его надел!
Крош с диким ором метался по головам зомби, драл их, но был он еще слишком слаб для таких подвигов. Тогда с Юлией, видимо, сработал эффект неожиданности.
Надо как-то выбираться самому. Но как, если скоро тут будет вся орда, а я придавлен мопедом и этими двумя, и никак не подняться?
Кажется, придется тратить «Ярость»…
Глава 9Ты… демон!
Однако, «Ярость» не понадобилась. Не так уж много урона я получил, а когда начал выползать из-под мопеда, недалеко кто-то яростно закричал, мелькнула бамбуковая палка и обрушилась на башку жирного зомби. Это его чуть отвлекло, он перестал напирать на первого зомби, нанизанного на тесак, и я наконец смог вылезти из-под мопеда и нагромождения тел.
В рубилове появился новый участник. Оказывается, за мной ехал филиппинский мальчишка, это его мотор я слышал вдалеке. И сейчас парень, оскалившись, пятился, выставив перед собой палку.
— Молодец, Эдрик! — крикнул я и занялся недобитым зомби.
Удар по башке — снять тело с лезвия пинком — получить еще кредитов… Развернуться, полоснуть толстяка по шее сзади, подрезать связки на ногах — добить, обезглавив.
И еще за одного я не получил ничего, не засчиталось. Видимо, уники достались пареньку, который начал дело. Вот только вряд ли он это понял и сможет потратить то, что ему капнуло…
Стоп!
Прямо у меня на глазах профиль паренька изменился — он стал претендентом! Значит, я прав, кто-то обнуляет жителей «Калигайахана»!
Эдрик Гинто, 14 лет
Претендент 0-го уровня: 98%.
— Уходим! — крикнул я по-английски, отбрасывая зомби обратно в заросли и поднимая свой мопед. — Лет’с гоу, Эдрик, лет’с гоу! Ран, мазафака!
В джунглях трещали ветки под десятком ног. На дорогу выбежал нюхач, встал на четвереньки, запрокинул голову и завыл, призывая орду. От него до мопеда Эдрика было метров тридцать. Издав боевой клич, парень бросился к своей машинке, завел мотор.
Я метнулся к своему мопеду, беспокоясь о том, что он получил повреждения при падении. Тогда придется ехать вместе с Эдриком, что сильно снизит нашу скорость. Но нет, машинка завелась, и мы помчались друг за другом, уходя от погони, мимо продирающихся сквозь кусты зомби.
Нюхач бежал за нами по дороге, как и зомби посообразительнее. Остальные ломились сквозь кусты и отставали.
Возглавляемые нюхачом бездушные все бежали, не желая нас отпускать. Я выжимал газ, мотор ревел, но мопед не разгонялся, 46 км/ч были его максимумом. Такую скорость бездушные развить пока не могли, чай не гепарды, и постепенно отставали.
Мы гнали по дороге, пока вдалеке не заметили перевернутый грузовик. Он преграждал путь, и, очевидно, его здесь бросили специально.
Я остановился метров за сто до него, предупреждающе подняв руку. Эдрик затормозил рядом, заглушив мопед.
— Опасно ехать, — сказал я, стараясь подбирать простые слова. — Люди… злые люди… патруль.
Парнишка кивнул. Он понимал мой убогий английский лучше, чем я его филиппинский.
— Люди Дэдди! — произнес он, и я вздрогнул от неожиданности.
Он сказал «Дэдди»? Папочка? Это же люди Папочки! Папаши!
— Ты знаешь этого Дэдди? — поинтересовался я.
Эдрик сплюнул и резко провел большим пальцем поперек горла.
— О-о, Деннис! Плохие. Плохие люди. Крадут еда. Крадут женщины. — Он изобразил непристойный жест, подвигал бедрами. — Плохие.
Было странно, что даже здесь, вдалеке от лагеря Шапошникова, знали про него и его банду. Немудрено, учитывая, как быстро прокачивались их лидеры. Но отсюда другой вопрос: жители «Кали» знают о Папаше? Судя по реакции Семеныча, вряд ли. Так что, либо Папаша наведывался в деревню Эдрика, либо… Либо Семеныч мне солгал.
Я задумался о том, что делать дальше. Нарваться на людей Папаши будет очень некстати.
— Сейчас поедем через джунгли, — сказал я, показав на стену леса перед нами. — Потом оставим… — я покрутил руками, изображая руль, — … мопеды — и пешком к маяку. Там мои друзья.
Не знаю, сколько из сказанного он понял, но Эдрик снова кивнул, с опаской глядя на дорогу — видимо, он боялся, что зомби все еще бегут за нами и скоро появятся.
Мы свернули с асфальтированной дороги на заросшую травой колею, ведущую сквозь джунгли. Только бы память не подвела, и мы двигались правильно!
Приходилось держаться за руль до побелевших костяшек, чтобы он не выскользнул из рук. Корни деревьев, песок, кочки — я несколько раз чуть не улетел в кусты, но мы продолжали пробираться вперед, спешиваясь в местах, где были ямы и препятствия или лианы и ветви свисали слишком низко.
Джунгли жили своей жизнью, шуршали, трещали и переговаривались птичьими голосами. Стряхивая росу, по кронам скакали разноцветные попугаи.
Примерно через полчаса впереди на пригорке мелькнул маяк, а потом его снова скрыли стволы и листья. Я свернул к особенно густым зарослям, заглушил мотор и распорядился:
— Дальше пешком. Байки прячем.
Мы оттащили мопеды подальше в заросли, я нарубил веток, листьев и замаскировал их — возможно, они пригодятся на обратном пути, когда вернемся с Максом, Сергеичем и, надеюсь, Машей. Если взгромоздимся по двое, машинка потеряет в скорости, но все равно так будет быстрее, чем пешком. Я проверил тесак и поправил лямки рюкзака с провизией. Крош легким прыжком оказался у меня на плече, что-то тихо мяукнул, приободрил.
Заметив, как Эдрик, изогнувшись, разглядывает свою спину, я спросил:
— Ты ранен?
— Нет-нет, — помотал головой парнишка. — Смотрю… смотрю… — Он изобразил, будто что-то вырастает у него за спиной.
Я догадался, о чем он.
— Профиль? Ты видишь профиль? Имя?
Он мотнул головой.
— Нет-нет, не видеть. Дядя Анхель, — он потыкал себя в грудь, — смотреть имя.
— Дядя Анхель в отеле?
— Нет-нет, нет отель. Дядя Анхель мертв. — Эдрик закатил глаза и высунул язык. — Деревня. Живой говорить про имена и уровни.
Похоже, паренек знает куда больше, чем я думал. И этот его дядя Анхель…