– С чего это ты вдруг такой добрый? – взглянула на него подозрительно.
– Потому что, Надюшка, дождь. И противный месяц октябрь на дворе. А когда погода не балует, хотя бы люди должны быть добрее друг к другу, – философски изрек Полуянов.
Надька, кажется, не поверила в добрые намерения. Но спорить не стала, весело улыбнулась:
– Ты думаешь, я стану возражать?
Обычно Надя не смотрела по утрам телевизор. Не до него, когда вечно опаздываешь. Но сегодня, спасибо Полуянову, ранней пташке, времени у нее полно. Включила. Ток-шоу, плохонькие музыкальные клипы и старенький сериал не заинтересовали. Пришлось остановиться на криминальных новостях. Зевая, выслушала про очередную махинацию подле обменника. Но дальше пошло интересней.
– Попытка вооруженного ограбления особняка нефтяного магната Гречишникова на Рублевке, – сообщил диктор.
Ну-ка, ну-ка!
Домик очень неплох… а щуплый парень, который отворачивается от камер – он, что ли, и есть магнат?
Надя прислушалась:
– Гречишников вместе с семьей сейчас отдыхает на Бали, и грабитель, видно, на это и рассчитывал. Однако в доме совершенно случайно оказался сын предпринимателя Юрий.
Молодого человека заслонил от журналистов представительный мужчина в костюме, веско заявил:
– С заявлением мы выступим позднее, но пока я могу сообщить лишь то, что это самооборона чистой воды. Грабитель оказался вооружен, он первым нанес удар. Моему подзащитному ничего не оставалось, кроме как защищаться.
Надя ухмыльнулась: хорошо, когда у тебя есть дорогой адвокат. Поднесла ко рту вилку с аппетитным блинчиком.
Снова дали общий план особняка, диктор возбужденно произнес:
– Личность грабителя, покушавшегося на имущество Гречишникова и погибшего от руки его сына, уже установлена. Им оказался…
Пауза. Во весь экран дали фотографию.
– Молодой актер Роман Черепанов, – объявил диктор.
Надя ахнула.
Блинчик шлепнулся обратно в тарелку.
Тему «жизнь и смерть молодого актера» его новый начальник, главный редактор «глянца», принял на ура. И уже к вечеру того же дня Полуянов успел узнать многое о безвременно погибшем Роме Черепанове.
Не было от него покоя и дома.
Митрофанова встретила его заплаканная, уголки губ страдальчески опущены.
– Ой, как ты убиваешься, – съязвил Полуянов. – Прям будто близкий человек ушел!
– Дурак! – крикнула Надежда, дала ему в плечо кулачком – довольно больно – и ушла в спальню рыдать.
Дима сделал себе чаю. Потом подумал и налил еще одну чашку – Надежде. Взял вазочку с конфетами и побрел к ней. Девушка ничком лежала на кровати, лицом уткнулась в подушку, волосы разметались. Журналист буркнул:
– Прости. Это я от ревности.
Девушка только всхлипнула. Тогда Полуянов продолжил:
– А может, я просто пытаюсь скрыть свои истинные чувства. На самом деле жалко мужика. Не заслуживал он этого!
– Вот именно! – страдальческим тоном протянула Надя и, закрыв лицо одной рукой, перевернулась на спину.
– Я чаю тебе принес. И конфеток. – И тем же тоном добавил о Черепанове: – Такое впечатление, что Роме фатально не везло. Сначала эта история на озере Комо. Потом его дурацкая затея с фирмой «Фуэте» тоже бесславно провалилась, да очень быстро. Теперь вот смерть нелепая. Или, может, он кому-то сильно насолил? И его целенаправленно изводили? И вот – извели!
Девушка оторвала руку от лица и переспросила:
– И у тебя такое чувство?
– Да тут не надо быть Шерлоком Холмсом.
Дима протянул Наде носовой платок. Она отклонила его и приподнялась.
– Кому же он насолил? Кому понадобилось его изводить?
– Одно могу сказать – не мне.
Надежда встала и направилась в ванную. На ходу бросила:
– А я на тебя и не думала. Ты на такое не способен. – А потом, когда уже выходила из двери – он едва расслышал – сказала, словно в сторону: – И ты меня не настолько любишь.
Дима решил не цепляться к словам – ему и впрямь не могло прийти в голову мстить кому угодно за кого угодно, даже за Надежду.
Да и если бы он вдруг взялся, нашел бы способ попроще. Надавал бы по мордасам – и все дела. А тут уж очень затейливо. Сначала скандал в Италии, потом афера с турагентством, теперь вот убийство – в чьем-то особняке, при попытке ограбления. На кого, на кого, а уж на ворюгу Роман точно не был похож. Что он там забыл, на чужой вилле-то?
Может, в самом деле это чья-то затейливая изощренная месть? В духе графа Монте-Кристо. Но кому мог насолить Роман Черепанов? Не чиновник, не депутат, не генерал, не тюремщик, не прокурор? Просто артист?
А может… Не случайно ведь роман про Эдмона Дантеса обычно очень любят девчонки? Может, потому, что граф близок их сердчишкам? Дамы ведь похитрее, чем мы. И мстят они за свои обиды иначе, чем парни: витиевато, затейливо, как раз в духе ученика аббата Фариа.
В этот момент в спальню вернулась Надежда. Она успела сделать со своим лицом что-то такое, что от былых слез остался лишь румянец да слегка покрасневшие глаза.
– Слушай, Надька, – спросил Дмитрий, – а ты роман «Граф Монте-Кристо» любишь?
– Ты же знаешь, что люблю.
– Нет ощущения, что твоего Рому… – Девушка сделала протестующий жест. – Хорошо, не придирайся к словам: нашего Рому замочили вследствие тщательно разработанного заговора?
– Мне тоже кажется, все это не случайно.
– Кому же он мог так насолить? – Дима раздумчиво потер виски. – Какому-нибудь мужу ревнивому? Или, наоборот, жене? И вообще: мне только кажется, что здесь замешана женщина?
Надя просияла:
– Значит, и тебе?..
Разработку убийства Романа журналист решил начать с Интернета. Когда-то, на заре туманной юности, он от помощи компьютера в своей репортерской работе принципиально отказывался, даже статьи писал от руки. Но теперь не мог уже не признать великой пользы Всемирной паутины. Всецело доверять ей, конечно, нельзя, каждую строчку, там появившуюся, по четыре раза перепроверять надо. Но в качестве безбрежного хранилища информации Интернет весьма подходил. Особенно теперь, когда пришла мода саморазоблачаться: писать на самого себя доносы в бесчисленных социальных сетях.
Журналист почему-то был уверен, что в соцсетях следов смазливого артиста обнаружится множество. Так и вышло – да только не сильно в итоге его расследование продвинуло.
Полуянов просидел в Сети весь следующий день. Ушла на работу, а затем вернулась Надя, он выходил на кухню, наливал себе кофе и делал бутерброды – и снова приникал к экрану. Упорно искал в Сети Черепанова, а главное, его связи: всех, кто мог бы артиста извести (если, конечно, его и впрямь извели и убийство было не случайным). Но для начала требовалось хотя бы найти близких ему при жизни людей. Всем ведь известно, что история ненависти всегда начинается с любви. И тот, кто был родным и ненаглядным, превращался в главного ненавистника.
Поиск требовал терпения и сил. А ведь приходилось еще и отвлекаться! То последние футбольные новости посмотришь, то забавный ролик, то в собственный «Всемирный журнал» (который Полуянов наконец-то завел) сделаешь запись, на комменты френдов ответишь. А с самим Черепановым оказалось все совсем не просто. Поисковики упорно показывали ссылки, живописующие три последних происшествия с Романом: скандал на озере Комо, разоблачение фирмы «Фуэте» и гибель в особняке Гречишниковых.
Дима просмотрел всю информацию о хозяйке итальянского пансиона Луизе Ланселотти, в девичестве Симоновой, и о семье Гречишниковых. На их личных аккаунтах побывал, однако никаких ниточек, связывающих с убитым, не обнаружил. Никаких совместных фото, никакой переписки, никакого бытования в электронных друзьях.
Как раз пришла с работы Надя, возилась в кухне – готовила судака по-польски. Дима вышел туда, спросил:
– Ты с покойным была знакома больше, чем я. И ближе, чем я…
– Хватит меня уже шпынять этим!
– Извини. Извини. Я просто хотел спросить: может, ты слышала когда-то от Романа о семье Гречишниковых? Знаешь о том, какие ниточки их могут связывать?
Держа на отлете руки в рыбе, Надя протянула:
– Гречишниковы, Гречишниковы… Тот, кто его убил? Раньше? Не припомню сразу. Но может быть. Хорошо, я подумаю.
И Дима опять ушел к себе, нырнул в волны Инета. Теперь он стал штудировать фильмо– и сценографию актера. И выяснилось, что не так уж много Черепанов снимался и на подмостках блистал. Мельпомена с Талией[9] призывали его всего раза четыре – на неглавные роли в антрепризах. Десятая муза тоже не часто требовала от него священной жертвы. Фильмография насчитывала десять работ в сериалах: шесть эпизодов, остальные – роли второго плана.
Полуянов не поленился, просмотрел списки тех, кто работали над каждым фильмом. Все ж таки журналист в кино не совсем чужой. Пару лет назад волею судеб даже снимался в сериале – и в итоге стал свидетелем убийства в киногруппе в литерном поезде Питер – Москва.[10] Вдруг в мире кино у него самого найдется знакомый, который с Черепановым пересекался?
И тут Диме наконец повезло. Черепанов, оказывается, сыграл роль в снятом шесть лет назад мини-сериале «Агент ВЧК». Кино Полуянов, разумеется, не видел, но вот в списке «Роли исполняют» нашлась еще одна знакомая фамилия: Эльмира Царева. Именно с ней, немолодой звездой советского кино, журналист путешествовал в том самом смертельном поезде, идущем из Северной столицы в столицу формальную. «Интересно, были у Царевой с Черепановым тогда общие сцены? Пересекались ли они на площадке? Можно, конечно, фильм посмотреть: скачать из Сети, или прямо онлайн. Но четыре серии по сорок четыре минуты каждая – это, извините, почти три часа. Даже если быструю перемотку включить, все равно кучу времени убьешь. Не легче ли напрямую самой Царевой позвонить?»