И когда Феликс произнес это приветствие, на лице девицы, умученной три дня назад, появилась улыбка.
Подвиг девицы
Урбан – могущественный, богатый, знатный человек – был начальником города Тира. У него была дочь, отроковица Христина, которая с детских лет познала Бога и положила за Него свою душу.
Когда Христина достигла одиннадцатилетнего возраста, она превосходила всех своих сверстниц чудной красотой. Отцу не хотелось, чтобы люди смотрели на нее. Ему казалось, что лишний взгляд осквернит эту свежую, нежную красоту. Он поселил ее в прекрасных покоях, которые обставил золотыми и серебряными идолами, и научил ее ежедневно воскурять перед ними жертвенный фимиам.
Когда отцы тех юношей, которые, по слухам о необыкновенной красоте Христины, сватали у Урбана его дочь, он отвечал им:
– Она замуж не выйдет, боги избрали ее, и она всю свою жизнь в девстве будет служить им.
Христина любила смотреть на красоту мира, на блеск солнца и мигание ночных звезд. Все громче и громче природа внушала ей мысль о том, что должно быть общее великое начало вселенной. Идолы ей опротивели, она не приносила им уже больше воскурений. Глядя на восток, она ждала какого-то озарения, словно ей должен был блеснуть чудный образ обретенного Бога. Постепенно в душе она стала чтить Единого, на небесах живущего, и молилась Ему со слезами, чтобы открыл ей Себя и чтобы она узнала Того, любовью к Кому горит ее сердце.
И тут Господь дивным образом внял молитве Своей рабы. Ей явился Ангел Господень, ознаменовал ее крестным знамением, нарек ее Христовой невестой, наставил в богопознании и возвестил страдальческий подвиг: три палача будут мучить ее за Единого в Троице Бога. Укрепив ее на подвиг, Ангел напитал ее хлебом, так как она была изнурена от долгого поста.
Услажденная любовью Христовой, безмерно счастливая, в юной ревности своей Христина начала по очереди разбивать золотых и серебряных идолов, и куски металла, выброшенные ночью, прохожие подбирали поутру.
Урбан, наконец, узнал о том, как обращается с идолами его дочь, и ярость его как ревностного язычника была несказанна. Он казнил приставленных к дочери рабынь, а Христину, которая бесстрашно исповедовала себя христианкой, велел бичевать и бросить в темницу. На другой день он стал всенародно судить ее – не как дочь, а как оскорбительницу богов.
На суде Урбан сначала уговаривал дочь, чтобы она загладила свою вину перед богами. Когда же Христина сказала отцу, чтобы он не называл ее дочерью, так как между ними нет ничего общего, игемон в ярости велел обнажить отроковицу и строгать острым железом.
Муки ожесточались. Плоть падала кусками, так что стали видны кости. Мученица молчала. Но вместе с невыносимыми телесными страданиями в душе ее была тайная сладость. Она переживала вновь минуты единения со Христом – те минуты, когда Ангел, посланный с неба, укреплял ее тайным богопознанием. Ни огонь, на котором ее жгли, ни кипящее масло, которым ее поливали, не вырвали из ее уст крика страдания. Ангел, невидимо облегчил ее муки. И вдруг из костра, на котором ее пытали, вырвалось громадное пламя и опалило тысячу язычников.
Ночью в темницу, куда она была брошена, явился Ангел Господень, исцелил ее от ран и накормил.
И она в радости славословила Бога.
На другой день ее посадили в лодку, привязали на шею тяжелый камень и сбросили в море. Но Ангел принял ее на свои руки, отвязал камень, и святая, поддерживаемая бесплотным помощником, шла по воде, как посуху. И море послужило ей купелью святого крещения. И светлое облако осенило ее, и голос свыше прозвучал, призывая на нее по чину святого крещения имя Святой Троицы, и видела она явившегося ей Господа, изрекшего радостные слова.
Когда Христина предстала перед отцом, он долго не мог опомниться от ужаса, увидя мученицу, явившуюся к нему из морской бездны. Он велел на другой день казнить ее, но в ту же ночь коса смерти внезапно прервала его жизнь.
Отроковицу Христину мучил игемон, прибывший на смену Урбану, но мученица снова была твердой в исповедании святого имени Иисуса Христа и сокрушила идола Аполлона. Когда пал идол, оказался мертвым и игемон, и тогда обратилось ко Господу три тысячи язычников.
И тогда был послан в Тир новый игемон, Юлиан. Пять дней он держал святую мученицу в раскаленной печи. Но Бог, сохранивший отроков в пещи вавилонской, сохранил и Христину.
На Христину были выпущены ядовитые змеи, но не повредили ей, и, по слову ее, расползлись по пустынным местам. Ей отрезали груди, отрезали язык, и, наконец, трем воинам было велено пронзить ее мечами. И такую силу показал на ней Бог, что три лютых мучителя еле смогли одолеть отроковицу.
Мать-христианка
В Церкви Христовой и мужчины, и женщины одинаково призваны для проповеди Святого Евангелия. Примером тому служат святые жены-мироносицы, которые не только служили Господу в Его земной жизни, но и после Его Воскресения много потрудились для проповеди Евангелия среди язычников. Святая равноапостольная Мария Магдалина, например, после Вознесения Господа проповедовала веру Христову во многих странах и даже была в Риме.
Сохранилось предание, что в Риме святая равноапостольная Мария Магдалина предстала перед императором Тиверием и возвестила ему о Христе Спасителе. Из Рима она прибыла в город Ефес к святому Иоанну Богослову и там также проповедовала о Христе.
Другая мироносица, святая Мариамна, сестра святого апостола Филиппа, сопутствовала своему брату и разделяла с ним и с апостолом Варфоломеем труды и страдания при проповеди Святого Евангелия. В некоторых городах они втроем наставляли неверных на путь спасения и многих привели ко Христу. После мученической кончины своего святого брата Мариамна пошла в Ликаонию к язычникам, проповедовала там Святое Евангелие и почила с миром.
Святая Иуния, родственница апостола Павла, вместе со святым Андроником, принадлежавшим к числу семидесяти апостолов, также ревностно трудилась, проповедуя Святое Евангелие.
Святая великомученица Ирина обратила ко Христу своих родителей, весь царский дом и около восьмидесяти тысяч жителей города Магеддона. В городе Каллиполе она привела ко Христу до ста тысяч человек, а во Фракии, в городе Месемврии, обратила к вере Христовой царя и весь народ.
Некоторых святых жен за большие труды в распространении Христовой веры называют равноапостольными. Это святая Мария Магдалина, святая первомученица Фекла, святая царица Елена, святая Ольга, великая княгиня Русской земли, и другие.
Женщины-христианки, и вы должны подражать высокому примеру святых жен-мироносиц, трудившихся для распространения Христовой веры. Ваша проповедь о Христе необходима и теперь. Проповедуйте веру Христову вашим детям. Семья – место для вашей проповеди. И сколько может сделать добра для своих детей мать-христианка! Как легко она может посеять в сердцах детей страх Божий, любовь к ближнему, послушание и многие другие христианские добродетели и правила благочестия. Мать-христианка сумеет лучше других научить своих детей и верить, и любить, и надеяться на Бога, и трудиться, и беречь родительское достояние, словом, жить по закону и заповедям Божиим. Пусть же всякая мать-христианка, питающая своих детей телесно, насыщает их и духовной пищей. Если сын вырастет верующим и благочестивым, то он и Бога будет бояться, и родителей своих будет любить и уважать, и в старости о них заботиться, и не дерзнет ослушаться отца или матери или оскорбить их.
Во время гонений на христиан было много примеров твердости в вере, любви и послушания детей, воспитанных матерями-христианками. Одна мать так говорила своему сыну во время гонений: «Сын мой! Не считай твои годы, но с самых юных лет помни о Господе. Ничто на свете не достойно столь горячей любви, как Бог. Ты скоро увидишь, что для Него оставляешь и что в Нем приобретаешь!» Внушения матери не остались напрасными.
– От кого ты узнал, что Бог един? – спрашивал языческий судья одного христианского отрока.
– Этому меня научила мать, а ее научил Дух Святой! Когда я еще был в колыбели, тогда научился веровать во Христа!
Святая София посеяла в сердцах своих юных дочерей – Веры, Надежды и Любови – семена истинной веры. Они доказали твердость своей веры, претерпев ужасные муки за имя Христово. Напрасно бессердечные мучители склоняли их к измене христианской вере, они отдали жизнь за ту веру, которую их благочестивая мать, святая София, вселила в их сердца.
У святой Эмилии после смерти мужа осталось девять детей. Она воспитала их в глубокой вере и благочестии. Трое из них впоследствии стали епископами и великими учителями Церкви: Василий Великий, Григорий Нисский и Петр Севастийский.
Праведная Нонна молила Господа даровать ей сына и обещала посвятить его на служение Ему. Господь исполнил ее усердную молитву: у нее родился сын Григорий. Благочестивая мать старалась внушить ему еще с отроческих лет веру в Бога, любовь к Нему и правила христианского благочестия. Григорий стал епископом, был великим учителем и богословом.
И благочестивая Анфуса, мать святителя Иоанна Златоуста, овдовев на двадцатом году своей жизни, не захотела вступить во второй брак, а занялась воспитанием своего сына и старалась, чтобы он изучил Божественное Писание. И ничто потом не могло изгладить из его души этого воспитания: ни дурные примеры товарищей, ни языческие учителя.
Пример Моники, матери блаженного Августина, особенно ясно показывает, что может сделать мать-христианка для своих детей. Блаженный Августин получил от своей матери первое наставление в вере и благочестии. Но, не успев укрепиться в истинах святой веры, живя в кругу распущенных товарищей, он увлекся их примером, стал вести беспорядочную жизнь и даже впал в ересь. Однако благодаря горячим молитвам матери он снова встал на истинный путь и вернулся к Богу.