Принадлежа к высшему обществу, Анфуса постаралась дать своему сыну наилучшее воспитание. Начальное образование она дала ему сама, и это было величайшим благом для Иоанна. Из уст любящей матери он получил первые уроки чтения и письма, и первыми словами, которые он научился читать, были слова Священного Писания. Свою любовь к чтению Слова Божия Анфуса так глубоко укоренила в душу Иоанна, что он впоследствии дышал и питался Словом Божиим и истолкование его сделал главной задачей своей жизни.
Когда Иоанн подрос, Анфуса не пожалела средств, чтобы продолжить его образование. Она надеялась, что он скоро станет известным адвокатом. Но Иоанн, питавший глубокое уважение к монашескому образу жизни, давно хотел стать иноком. Он решил получить на это благословение своей матери.
Когда Анфуса узнала о намерении сына покинуть дом для иноческой жизни, ее сердце наполнилось скорбью, из глаз полились горькие слезы. Но больше всего Иоанна поразили ее слова. Взяв Иоанна за руку и посадив его рядом, Анфуса со слезами сказала:
– Сын! По воле Божией я не долго радовалась жизни с твоим добродетельным отцом, чья смерть преждевременно оставила тебя сиротой, а меня вдовицей. Но я не захотела вторично вступить в брак и привести нового мужа в дом твоего отца. Меня всегда поддерживала помощь Всевышнего.
Прошу тебя, не пробуждай в моей душе скорбь от разлуки с тобой, потерпи до моей смерти! Может быть, мне скоро придется оставить этот мир. Но пока я жива, не покидай наш дом, не подвергайся гневу Божию, оставляя свою мать в одиночестве.
Эти слова удержали святого Иоанна в родном доме.
Невеста для царя
Когда греческому императору Феодосию Второму исполнилось двадцать лет, святая Пульхерия, его старшая сестра, стала выбирать ему супругу, достойную царского сана.
Вскоре в Царьград приехала Афинаида, дочь афинского философа Леонтия. Она поразила всех красотой, кротостью и смирением. Отец Афинаиды, умирая, разделил наследство между сыновьями, ничего не оставив дочери, кроме нескольких монет. Когда родственники спросили его, почему он обездолил свою дочь, философ ответил:
– Ей хватит красоты и ума!
И с этими словами он скончался.
Братья Афинаиды не хотели нарушать завещание своего отца. Расстроенная девица не могла понять такого бездушия братьев. Она решила искать правосудия и пожаловалась святой Пульхерии.
Царевна, оценив красоту Афинаиды, ее разум и кротость, решила сделать эту девицу женой царя. Святая Пульхерия привела Афинаиду к христианской вере, стала ее крестной матерью и вскоре поженила со своим братом.
Как часто люди заблуждаются при выборе супруги! Один ищет богатства, другой красоты, третий благородства. Но, к сожалению, они редко задумываются о разуме и сердце своей избранницы!
Мать монаха
Преподобный Лука, с юных лет возлюбив иноческие подвиги, тайно ушел из дома матери и принял постриг в одном из афонских монастырей.
Его мать, Евфросиния, будучи вдовой, не могла перенести разлуки. Она жаловалась Богу:
– Господи, Ты свидетель моего вдовства! Не забудь меня до конца, не отними у меня единственную отраду жизни – моего любезного сына! Я не запрещала ему жить по Твоему закону, я была ему матерью не только по плоти, но и по душе, хотела видеть его совершенным в добродетелях. Господи, верни мне сына, да прославлю имя Твое святое!
Так молилась осиротевшая мать, и Господь услышал ее молитву.
Игумен обители, в которой подвизался святой Лука, увидел во сне плачущую мать.
– За что ты меня, бедную вдову, так жестоко обижаешь? – спрашивала она настоятеля. – Зачем ты отнял у меня сына, утешение моей старости? Он свет моих очей, и его нет рядом со мной! Верни мне сына, я не перестану жаловаться на тебя Богу!
Игумен долго размышлял об этом сновидении и решил не обращать на него внимания. Но сон повторялся. Старец долго размышлял, кто же из иноков обители сын той вдовы. Так как святой Лука всегда скрывал от него и от братии свое происхождение, настоятель понял, что сновидение относится к нему.
На следующий день, после литургии, когда иноки были в трапезной, он позвал Луку:
– Как ты посмел обмануть нас, сказав, что не имеешь родителей? Знаешь ли ты, кто начальник лжи? Уходи из обители, вернись к матери! Уже третью ночь она укоряет меня. Горе тебе, если ослушаешься!
Пораженный Лука стоял, потупив глаза. Он не смел произнести ни слова, только плакал. Тогда настоятель сжалился:
– Обязательно вернись к матери, а потом Сам Господь поможет тебе в добром намерении. Послушайся меня! Я вижу, что ее молитва имеет великую силу у Бога. Иди с миром и помни, что без родительского благословения ничего нельзя предпринимать.
Святой Лука молча поклонился старцу, простился с братией и отправился в путь.
Радости Евфросинии не было границ:
– Благодарю Тебя, Господи, что не оставил моей молитвы!
Потом счастливая мать бросилась в объятия сына. Святой Лука пробыл у матери четыре месяца, но, стремясь сердцем и душой к иночеству, просил у нее благословения уйти в пустыню. Богобоязненная Евфросиния благословила его, ибо знала, что Бога нужно почитать и любить больше, чем родителей.
Внуки
Святая мученица Леонилла после смерти своего сына-язычника взяла на воспитание внуков: Спевсиппа, Елевсиппа и Мелевсиппа. Леонилла больше всего желала вырастить их в духе благочестия и страха Божия.
– Возлюбленные мои внуки, – говорила она, – познайте Господа нашего Иисуса Христа, истинного и живого Бога, Который весь мир сотворил Своим словом! Человека Он обогатил мудростью и разумом для того, чтобы он познавал своего Творца, мог отличать доброе от злого. Оставьте же, дорогие мои, поклонение бесовским идолам! Исповедуйте Господа нашего Иисуса Христа!
Так учила своих внуков святая Леонилла. Приняв Святое Крещение, братья сокрушили идолов, отвергли все угрозы и увещания язычников и были приведены на суд. В это время Леонилла говорила им:
– Знайте, что хотя вы молоды, но исповеданием Христа просветили весь ваш род и превзошли премудростью всех! Будьте же постоянны и крепки в исповедании веры, не бойтесь мук! Не забывайте, что все царства этого мира – ничто, и наша жизнь – тоже, потому что имеет конец! Царствие же Божие, невидимое, вечно, и совершенная премудрость состоит в том, чтобы искать и желать его!
Так учила своих внуков святая Леонилла. Они были непоколебимы в исповедании веры, как скала, и все трое получили мученические венцы.
Итак, если кому-нибудь из вас пришлось воспитывать своих внуков, то, во-первых, обращайтесь с ними кротко и ласково. Во-вторых, заботьтесь о том, чтобы в их юных сердцах утвердить веру во Христа и через это сделать их наследниками Царствия Божия. Святая Леонилла обращалась со своими внуками с кротостью и любовью, она больше всего старалась научить их христианской вере, отвлечь от земного и направить к небесному, вечному и Божественному. И вы своих внуков ведите этим же путем, и, без сомнения, этот путь станет для них самым лучшим, ибо если они утвердятся в вере в Бога и научатся любить Его, тогда и сами будут с Богом, и Бог будет с ними. А если Господь будет с ними, то они никогда не пропадут и не убоятся никаких зол!
Утешение бездетным
Женщины, не имеющие детей, очень скорбят об этом. У одних есть все: и богатство, и высокое положение в свете, и здоровье, а детей нет. Что сказать в утешение таким женщинам, какой совет предложить им?
Пламенно молилась о ребенке мать Самуила Анна, и Господь услышал ее – она родила великого пророка, возлюбленного Богом, бывшего почти полвека лучшим судьей народа Божьего. Не менее горяча была молитва и матери Пресвятой Богородицы, которая говорила:
– Господи, услышь молитву мою! Разреши болезнь сердца моего и даруй мне чадо!
И эта молитва была услышана, и им с мужем была дарована Дочь, ставшая Матерью Господа. Вот и вы, бездетные супруги, прибегайте к молитве, и Господь вам поможет! Если вам кажется, что Бог вас не слышит, наоборот, усильте молитву. Скажите, что вы не для своей утехи просите детей у Него, а для того, чтобы их Ему же отдать и в них продолжить свое служение. Мать Самуила говорила: Господи… если Ты призришь на скорбь рабы Твоей… и дашь рабе Твоей дитя мужеского пола, то я отдам его Господу (1 Цар. 1, 11). И мать Пресвятой Богородицы также говорила: «Тогда, Господи, рожденное чадо мы отдадим в дар Тебе, благословляя, воспевая и славя Твое милосердие!»
Самарянка
Святая мученица Фотина (Светлана) – та самарянка, о которой рассказывает апостол Иоанн Богослов в Евангелии. Она беседовала с Господом нашим Иисусом Христом у колодца патриарха Иакова и уверовала в Спасителя. После Его Вознесения и схождения в День Пятидесятницы на апостолов Святого Духа Фотина вместе с двумя сыновьями и пятью сестрами была крещена учениками Иисуса Христа. Затем она стала ходить с проповедью о Воскресшем Сыне Божием из страны в страну, тем самым обращая многих идолопоклонников в истинную веру и приводя к благочестию.
В дни нечестивого римского царя Нерона против христиан было воздвигнуто сильное гонение. После мученической кончины апостолов Петра и Павла, в суетной попытке уничтожить во всем мире имя Христово, гонители стали искать Его учеников и всех тех, кто уверовал в Господа. И не знали, безумные, что чем больше они гнали веру Христову, тем больше она укреплялась!
В то время святая Фотина вместе с младшим сыном Иосией находилась в Карфагене, одном из африканских городов, где дерзновенно проповедовала Евангелие. Ее старший сын Виктор служил в римском войске солдатом. За проявленную доблесть и отвагу во время войны с аварами, совершавшими набеги на Римские земли, царь Нерон сделал его полководцем и, не зная, что тот был христианином, послал в Италию наказать всех находившихся там христиан.
Правитель Италии Севастиан попытался уговорить Виктора, несмотря на его убеждения, выполнить приказ императора: