обы быть со Христом.
Она говорила им, что чудной силой Христовой люди, решившиеся принять мученические страдания, часто терпят их как будто в чужом теле, сознавая жестокость мук, но не ощущая их.
Тогда на глазах у матери стали истязать детей. Старшего, Феогния, подвесили и строгали железными когтями. Отроку Агапию содрали с головы до груди всю кожу, но мученик не проронил ни звука. Наконец начали мучить и младшего сына – Писта. Мать укрепляла их в решимости пострадать за Христа. Тогда отрокам отрубили головы.
Святую Вассу заключили в тюрьму и морили голодом, но Ангел подкреплял ее небесной пищей. При последующих мучениях она осталась невредимой от огня, воды и зверей. Когда ее привели в языческое капище, она разбила статую Зевса. Тогда мученицу бросили в морскую пучину. Но неожиданно для всех к ней подплыл корабль, и святую подняли на него три светоносных мужа. Через восемь дней святая Васса сама сошла с корабля к правителю острова Алон. Обезглавив святую, мучители даровали ей мученический венец.
Впоследствии в ее честь воздвигли церковь, которая отовсюду была видна морякам, считавшим святую мученицу Вассу своей покровительницей.
Обитель дев
Преподобная Елизавета с юных лет была посвящена на служение Богу и отдана в константинопольскую обитель дев. Достигнув совершеннолетия, она дала обет девства, который выполняла с особенной ревностью, проводя жизнь в строгом посте и постоянных молитвах. Зимой и летом она носила одну и ту же одежду – грубую, жесткую власяницу. Тело ее зимой мерзло и коченело, дух же горел пламенной любовью ко Господу.
За свою святую жизнь преподобная Елизавета была поставлена игуменьей над сестрами константинопольского монастыря, устроенного императором Иустином в честь бессребреников Космы и Дамиана. В этом высоком звании святая Елизавета приложила все свои силы к спасению душ подчиненных ей инокинь. Хорошо зная женское сердце, она внушала сестрам особенно остерегаться лукавства и злоязычия и объясняла им, что эти пороки, сопровождавшиеся обычно ложью, клеветой и легкомыслием, приносят вред как согрешающей, так и остальным.
Наставляя других на путь истины, святая Елизавета и сама усердно предавалась иноческим подвигам, побуждая сестер к святой жизни собственным примером. Подвижничество святой не ослабевало до гроба. В продолжение многих лет она питалась только овощами, не вкушая даже хлеба. Масла же и вина она никогда не пробовала. Иногда она усиливала свой пост до такой степени, что вообще не принимала пищи в течение 40 дней. Подражая смирению мытаря, она три года не поднимала глаз на небо, но духовными очами всегда взирала к Богу. В полуночных молитвах преподобную просвещал Небесный Свет.
Много чудес сотворила преподобная: она умертвила лютого змея молитвой, исцелила кровоточивую женщину, которая болела много лет, отгоняла от людей нечистых духов.
Равноангельское житие
Святая Матрона родилась в Малой Азии в благочестивой семье. Когда она достигла совершеннолетия, ее выдали замуж за богатого и знатного человека по имени Домитиан. Вскоре муж Матроны переехал на службу в столицу. Обходя однажды с мужем храмы Божии, Матрона встретилась с девицей по имени Евгения, которая вела подвижнический образ жизни. Видя богоугодную жизнь святой девы, Матрона стала подражать ей. Рано утром она уходила из дома, весь день проводила в церкви в молитвах к Богу. Кроме того, по примеру Евгении, Матрона воздержанием и постом стала смирять свое тело.
Таинственные исчезновения Матроны из дома навели Домитиана на тяжелые размышления, он перестал ей доверять, подозревая в чем-то дурном. Он разгневался на Матрону и перестал отпускать ее из дома. Однажды ей удалось получить разрешение пойти в храм вместе с маленькой дочерью. В церкви Матрона в слезной молитве просила Господа избавить ее от такой жизни, когда она не может всецело посвятить себя служению Ему, истинному Богу.
Вечером привратник стал закрывать церковные двери, но Матрона не захотела возвращаться домой. Оставшись при церкви, она встретила там девицу Сусанну, которая с юных лет жила там, посвятив себя служению Христу. Матрона всю ночь беседовала с подвижницей Сусанной, и у нее созрело решение оставить мужа, чтобы тайно служить и поклоняться Богу. Оставив свою дочь на попечение Сусанны, молодая женщина решила жить для исполнения святой Божией воли. В те дни во сне ей было видение, в котором от преследований мужа ее спасли иноки. Тогда она решила скрыть, что она женщина, и поступить в мужской монастырь.
Помолившись в церкви, святая Матрона в мужской одежде пришла в монастырь преподобного Вассиана и назвалась Вавилой. Ее приняли в число братии, и вскоре она своей подвижнической жизнью, кротостью и смирением, изнурением плоти и непрестанными молитвами к Богу приобрела благоволение игумена и братии. Она старательно скрывала, что она женщина, и долго пребывала в монастыре, сияя своими добродетелями. Но Бог по неисповедимым и неизреченным Своим судьбам благоволил открыть преподобному Вассиану, в монастыре которого подвизалась святая, а также Акакию, игумену монастыря Святого Авраама, что Вавила – женщина.
Преподобный Вассиан, призвав к себе Матрону, грозно спросил ее:
– Зачем ты пришла к нам, женщина? Не бесчестье ли хочешь нанести нашему монастырю? Или ты пришла для нашего искушения?
Блаженная Матрона, пораженная таким обличением, упала к ногам преподобного и смиренно ответила:
– Не искушая кого-нибудь, а сама спасаясь от вражеского искушения и избегая сетей лукавого, я пришла, святой отче, в ваш монастырь!
Блаженная Матрона подробно рассказала о своей жизни, о страданиях, о муже, ненавидевшем ее подвиги и молитвы, о бегстве, о видении, бывшем ей во сне, где от преследований мужа ее спасли иноки. Поэтому она и облеклась в одежду инока, чтобы сохранить свою тайну. Тогда Вассиан сказал святой Матроне:
– Дерзай, дочь моя, вера твоя спасет тебя!
Между тем муж святой Матроны ездил повсюду в поисках жены, но нигде ее не находил. Однажды он услышал, что в монастыре Вассиана живет женщина в образе инока. Но в монастыре ему сказали, что у них подвизался евнух Вавила, но куда Бог его взял от них, неизвестно. На самом же деле старцы и иноки во главе с Вассианом решили отправить святую Матрону в Емесский женский монастырь.
Вскоре она, как наиболее достойная, была избрана там игуменьей. В этом сане она была светильником, сиявшим добродетелями, и ревностно заботилась о врученных ей инокинях. Но муж и в Емесе преследовал святую Матрону, чем заставил ее удалиться из обители и поселиться в пустынном месте, где она выдерживала борьбу с демонами, которые являлись ей. Орудием против них были крестное знамение и молитва. После бесовских наваждений Господь утешал Матрону и исполнял ее сердце неизреченной радостью. Через Свою угодницу Господь призывал многих на путь спасения. Некоторые жены и девы, видя ее равноангельское житие, следовали ее примеру и проводили с ней иноческую жизнь.
Святая Матрона просвещала светом Божественных писаний приходящих к ней, вместе с сестрами возносила молитвы Господу, обращала неверных на путь Христова учения. Одно время у нее появилось желание увидеть своего духовного отца – преподобного Вассиана. Сестры, узнав о намерении настоятельницы покинуть их, со слезами умоляли ее не делать этого, но преподобная рассказала им о видении, в котором ей была открыта воля Божия. При попутном ветре святая Матрона прибыла на корабле в Константинополь и пошла в обитель к преподобному Вассиану.
Когда Матрона встретилась со старцем, он благословил ее. Преподобный радовался ее подвигам и горячей любви к Богу. С того времени Матрона без опасений стала жить в Константинополе, так как ее муж умер. Преподобный Вассиан упросил епископа Беритского прислать в Константинополь сестер из устроенной святой Матроной обители. Инокини приехали и продолжали подвижническую жизнь вместе с блаженной Матроной, которая была для всех примером богоугодной жизни. К ней приходили и за душевным утешением, и за исцелением от тяжких недугов. Сила ее молитвы творила чудеса.
Собрав в созданном ею монастыре большую паству, святая Матрона прилежно заботилась о спасении их душ. В глубокой старости она удостоилась видения пресветлого рая и уготованного ей там места за 75-летний иноческий подвиг. В возрасте ста лет преподобная Матрона, благословив сестер, тихо отошла ко Господу.
Священномученик Киприан и мученица Иустина
В царствование Декия в Антиохии жила девица Иустина, дочь языческого жреца Едесия и Клеодонии. Однажды, сидя у окна в своем доме, эта девица, тогда уже совершеннолетняя, услышала проповедь о Христе из уст проходящего мимо дьякона. Иустина захотела лучше и больше узнать о Спасителе.
– Выслушай меня, – сказала она однажды своей матери. – То, чему мы поклоняемся, есть не что иное, как мрамор, золото или серебро, это бездушные идолы.
– Замолчи! – ответила мать. – Что, если бы это слышал твой отец?!
– Ну и что? – возразила Иустина. – То, что я говорю теперь тебе, скажу и ему. Я хочу поклоняться Иисусу Христу!
Иустина обратилась к вере Христовой и стала ходить в церковь. Отец узнал обо всем. Однажды ночью он видел во сне ангелов, окружавших Иисуса Христа, Который сказал ему:
– Приди ко Мне, и Я дам тебе Царство Небесное!
Это видение настолько его поразило, что он пошел к знакомому дьякону и просил представить его епископу, чтобы получить крещение. Вскоре Иустина и ее родители торжественно исповедали свою веру в Иисуса Христа и были крещены.
Иустина всем сердцем возлюбила Господа, ее поступки свидетельствовали о чистоте и святости новообращенной христианки. Несмотря на все старание укрыться от внимания мужчин, она была замечена одним молодым адвокатом по имени Аглаид, усердным идолопоклонником. Он жил роскошно, всецело предаваясь суете мира. Однажды он увидел Иустину, когда она шла в церковь, и был поражен ее красотой.
Распалившись вожделением, Аглаид всеми силами стал добиваться расположения и любви Иустины. Встречаясь с ней, он говорил ей приятные речи, восхваляя ее красоту, и старался соблазнить ее. Девица же отворачивалась и избегала его, не желая слушать его льстивые речи. Аглаид неоднократно посылал к ней сватов. Иустина отвечала ему: