Страшным вихрем пронеслись татарские полчища по Суздальской земле: города и села были превращены в пепел, земля опустела. Следующий год прошел мирно, а зимой 1239 года Батый снова двинулся на Русь, но уже в ее южные пределы. Киевом тогда владел князь Михаил Черниговский, отец преподобной Евфросинии. Батый отправил к нему своих послов, которые льстивыми речами уговаривали князя подчиниться хану. Но князь приказал уничтожить ханских послов, а сам ушел в Венгрию и жил там как изгнанник.
Зимой 1240 года Батый взял Киев, сжег город и святые церкви, покорил жителей. С этого времени хан овладел всей Русской землей, которая стала платить ему дань. Князь Михаил плакал, слыша в изгнании о бедствиях Русской земли. Наконец он не выдержал и решился вернуться на родину. Русские князья уже ездили к хану на поклон. Слуги Батыя потребовали этого и от князя Михаила. «Нехорошо жить на земле Батыя, если не сходил к нему на поклон!» – говорили они князю.
И благоверный князь вместе с боярином Феодором отправился в Орду, в ставку хана Батыя. Слуги хана пытались заставить князя поклониться идолам и обещали за это почести и милости хана. Когда же князь отказался, ему объявили, что его ждет лютая смерть. Русские, бывшие тогда в Орде, стали уговаривать князя послушаться ханских слуг и выполнить то, что они требовали. Князь стал колебаться. Боярин Феодор ободрял и поддерживал князя, убеждая его не отрекаться от Христа и истинной веры. Однако сомнения не оставили Михаила.
Об этом узнала его дочь, преподобная Евфросиния. Чтобы поддержать отца, она написала ему послание, где убеждала не отрекаться от Христа, а пострадать за Него. «А если меня не послушаешься, – писала святая Евфросиния, – то знай, что с этих пор я не дочь тебе!»
Получив послание, князь Михаил горько оплакивал свое малодушие. Он благодарил Бога, вразумившего его посланием дочери-подвижницы. Колебания князя Михаила окончились, и он решил лучше пострадать за Христа, чем кланяться языческим идолам. Он прямо сказал боярину Феодору: «Спутник мой добрый, истинный охранитель мой души, теперь я понял, как я могу спасти свою душу! Я должен вместе с тобой пострадать за Христа!»
О решении князя и боярина узнали ханские слуги и донесли Батыю. Хан велел предать князя и боярина истязаниям и смерти. После долгих мучений их усекли мечом. Вскоре святой князь Михаил явился во сне своей дочери и сказал ей: «Чадо мое! Прославил меня Господь великой славой: я получил вместе с боярином Феодором небесное блаженство. Благословенна ты, чадо мое, у Господа, так как заботилась о моем спасении. Твоим посланием я укрепился на этот подвиг и получил жизнь вечную».
Еще при жизни преподобной Евфросинии Господь прославил ее даром чудотворений. Больные приходили к ней и просили помолиться за них, и она, призывая имя Господне, исцеляла их. Обращались к преподобной и нуждавшиеся в духовном лечении. Однажды к ней пришел один богатый человек. Он увидел ее в поношенной одежде с изможденным от подвигов лицом и просил подвижницу принять от него новую одежду. Но Евфросиния отказалась.
– Рыба на морозе не портится и даже бывает вкуснее, – сказа она. – Так и мы, иноки: если переносим холод, становимся крепче и будем приятней Христу в жизни вечной.
Тогда богач стал умолять ее ответить, что ему нужно делать для спасения души. Преподобная ответила:
– Счастлив дом, в котором хозяева благочестивы, счастлив корабль, который управляется искусным кормчим, блажен монастырь, в котором живут воздержанные иноки. Но горе дому, в котором обитают нечестивые господа, горе кораблю, на котором нет искусного кормчего, горе монастырю, где нет воздержания! Дом обнищает, корабль утонет, а монастырь запустеет. Ты же будь милостив к своим слугам, а если хочешь дать от своих щедрот нам в монастырь, то пришли только постного масла, свечей и ладана. Этого будет достаточно.
И богач сделал так, как сказала подвижница. Прежде он был строг к своим слугам, но теперь стал милостив к ним.
Незадолго до своей праведной кончины преподобная Евфросиния видела во сне своего отца, который сказал:
– Иди, чадо мое любезное, Христос зовет тебя! Иди насладиться неизреченной радости и исполниться света небесного!
Преподобная поняла, что приближается день ее смерти, и стала к нему готовиться. Ее болезнь продолжалась недолго. Перед самой кончиной она приобщилась святых Христовых Таин и молилась: «Слава Тебе, Пресвятая Троица! Упование наше, Пресвятая Богородица, помоги мне! Господи, в руки Твои предаю дух мой!» Потом она перекрестилась и спокойно отошла в жизнь вечную.
Весть о смерти славной подвижницы быстро разнеслась повсюду, и в обитель собралось множество народа. Пришли больные и одержимые злыми духами. Они прикасались к телу усопшей и получали исцеление.
После погребения подвижницы при ее гробе происходили поразительные чудеса: слепые прозревали, хромые начинали ходить, немые говорить, бесноватые освобождались от власти бесов, расслабленные исцелялись. Каждый, кто приходил к мощам угодницы Божией с верой, получал исцеление по ее молитвам.
Просветленная крещением
Много столетий назад в Александрии жила девушка по имени Екатерина. Она была единственной дочерью знатных родителей царского рода. Она выросла необыкновенно красивой, умной и образованной. Екатерина изучила творения всех языческих писателей и всех древних стихотворцев и философов. Она хорошо знала сочинения мудрецов древности и сочинения знаменитейших врачей: Асклипия, Гиппократа и Галина. Кроме того она научилась ораторскому искусству и знала многие языки. Слава о ней разнеслась далеко за пределы Александрии. Отовсюду приезжали богатые, умные и красивые юноши, чтобы посвататься к ней. Но Екатерина была очень горда и говорила, что выйдет замуж только за такого жениха, который будет равен ей в благородстве, богатстве и уме. Но такого человека не находилось.
Недалеко от Александрии жил пустынник, проводивший дни в молитвах и размышлениях о Боге. Это был человек светлого ума и праведной жизни. Многие просили у него совета и помощи в трудные моменты жизни. И мать Екатерины, будучи тайной христианкой, тоже бывала у него. И вот однажды она привела к пустыннику свою дочь. Ее огорчало поведение Екатерины, она не знала, что с ней делать. Пустынник, поговорив с Екатериной, решил обратить ее к истинному Богу. Зная, что она горда, он сказал ей:
– Ты в самом деле прекрасна и умна! Я слышал и о твоих богатствах. Но я знаю одного Человека, Который выше тебя во всем: Его красота светлее солнечного сияния, Его мудрость управляет всем миром. Он так богат, что все время раздает Свое богатство и от этого не становится беднее. Благородство Его неизреченно и нет Ему подобного! Кроме того, у Него есть такие совершенства, которые даже нельзя выразить словами!
Екатерина слушала пустынника с большим вниманием. Когда он замолчал, она спросила его:
– Кто Этот Человек и могу ли я увидеть Его?
Старец дал ей икону Божией Матери с Младенцем и сказал:
– Тут изображена Его Мать. Возьми эту икону и молись перед ней всю ночь, тогда твое желание исполнится!
Екатерина сделала так, как сказал старец. Во время долгой молитвы она заснула, и во сне увидела Божию Матерь с Младенцем. От Младенца исходили как бы солнечные лучи. Но Он все время отворачивался и не хотел на нее смотреть. Божия Матерь уговаривала Сына посмотреть на Екатерину, хвалила ее красоту и ум, но Он ответил, что она безобразна и убога и Он не хочет ее видеть. Екатерина проснулась в слезах и сразу пошла к старцу. Она упала ему в ноги и умоляла объяснить ее сон. Старец сказал, что Христос отвращается от гордых и самолюбивых, что Ему приятны кроткие и смиренные. Старец открыл ей красоту Христова учения и радость, которую Господь дает любящим Его. Екатерина горячо поверила в Бога. Просветленная святым Крещением, она вернулась домой и стала усердно молиться. Устав, она заснула. И опять она увидела во сне Божию Матерь с Младенцем. Христос, сияющий, радостный, обернулся к ней и сказал:
– Теперь она так же богата и премудра, как была бедна и неразумна раньше. Она Моя вечная и нетленная невеста! – и Он дал ей прекрасное кольцо.
Екатерина проснулась с необычайной радостью на душе, а на руке увидела кольцо и поняла, что это был необыкновенный сон. С тех пор она уже не думала о земных вещах и была полна любви ко Христу.
В это время в Александрию прибыл император Максимин, злобный гонитель христиан. Он велел всем жителям прийти в языческий храм, поклониться идолам и принести им жертвы. Пришла и Екатерина. Без всякого страха она подошла к императору и сказала:
– Как тебе не стыдно оказывать честь мерзким идолам, когда есть один истинный Бог!
Максимин был поражен ее красотой и смелостью и спросил, кто она и откуда родом. Девушка ответила:
– Меня зовут Екатерина, я дочь князя, который правил до тебя. Я изучила многие науки, поняла всю пустоту земных учений и стала невестой Христовой. Сама я земля и пепел, но Бог одарил меня красотой и мудростью, чтобы люди увидели Его силу и величие. А твои идолы отвратительны!
Император удивился ее словам:
– Не подобает мне вступать в спор с женщиной. Я позову мудрейших и ученейших людей, и они тебе докажут, что ты не права.
Так он и сделал. В Александрию съехались 50 мудрецов. Множество народа пришло послушать их спор. Все с удивлением слушали разумные, ясные доводы Екатерины. Ученые были побеждены в споре, признали ее правоту и обратились ко Христу. Максимин впал в бешенство, велел заключить Екатерину в тюрьму и мучить ее там, а всех ученых казнить. Затем он передал Екатерине, что помилует ее и даст ей несметные богатства, если она отречется от Христа и выйдет за него замуж. Но Екатерина не соблазнилась этим, и все время молилась Господу. Она долго была в темнице, и вот однажды увидела Христа, окруженного ангелами. Он сказал ей: «Не бойся, Я всегда с тобой! Твоим терпением ты многих обратишь ко Мне!»
И, действительно, все воины, сторожившие ее, обратились ко Христу. Она говорила им, что никакие слова не могут выразить той радости, которую дает Христос любящим Его.