Исследователи обнаружили несколько направлений, по которым повышенный уровень GCSF способствует улучшению памяти. Во-первых, GCSF побуждает стволовые клетки проникать в мозг и уничтожать вредоносные бета-амилоидные скопления, характерные для болезни Альцгеймера. Кроме того, GCSF способствует созданию новых связей в мозге и увеличению количества нейронов.
Финские исследователи попытались определить долговременные эффекты воздействия кофе на умственные способности человека. Результаты их работы опубликованы в Journal of Alzheimer’s Disease. Ученые наблюдали за пациентами на протяжении 21 года. В конце срока около 1400 пациентов в возрасте от 65 до 79 лет были подвергнуты последнему обследованию. Выяснилось, что 61 человек страдал от слабоумия. У 48 из них была диагностирована болезнь Альцгеймера.
Анализ данных показал, что у тех людей, кто в среднем возрасте употреблял в умеренных количествах кофе, вероятность развития болезни Альцгеймера оказалась ниже, чем у тех, кто не пил кофе или пил его совсем мало. Это покажется невероятным, но, если выпивать от 3 до 5 чашек кофе в день, вероятность развития болезни Альцгеймера снижается на 65 %.
Другие исследователи обнаружили, что чем темнее обжарены зерна кофе, тем они полезнее. В зернах темной обжарки содержится больше антиоксидантов, чем в зернах светлой обжарки. Например, статья в Molecular Nutrition and Food Research сообщает, что кофе темной обжарки помогает восстанавливать нормальный уровень витамина Е и антиоксиданта глютатиона более эффективно, нежели кофе светлой обжарки. Кроме того, в нем содержится меньше кофеина.
Те, кто знаком с прежними моими работами, могут удивиться тому, что я рекомендую пить кофе, ведь я так много писал об опасностях, таящихся в нем. Это верно, что кофе является мощным диуретиком и может вызывать сильное или даже хроническое обезвоживание организма, чреватое множеством проблем. Не подлежит сомнению и то, что кофеин в больших количествах губителен для организма.
Но, как и многие другие натуральные продукты, кофе может быть полезен для здоровья, если знать меру. А поскольку большинство американцев львиную долю необходимых организму антиоксидантов получают именно из кофе, было бы очень хорошо сделать так, чтобы привычка к кофе служила нашему здоровью, а не наоборот, и ключ здесь в умеренности.
Означает ли это, что вы можете сейчас бежать в ближайший кафетерий, заказать себе чашку пенистого сладкого кофе и считать это полезным напитком? Конечно же нет! Если добавлять в кофе молоко, сахар и ароматизаторы, его полезность автоматически снижается.
Кроме того, следует иметь в виду, что исключительное значение имеет качество кофе, кстати, это относится ко всем натуральным лекарственным препаратам. В настоящее время большинство кофейных зерен загажены пестицидами. Кроме того, многие покупают молотый кофе вместо кофе в зернах, так что есть основания опасаться, что к тому времени, когда вы станете его варить, он совсем протухнет. Отдавайте предпочтение свежемолотому и свежеподжаренному кофе, готовьте его без использования отбеленных хлоркой фильтров и пейте небольшими порциями без сливок и сахара. В идеале выбирайте органический кофе темной обжарки. И для компенсации мочегонных свойств кофе не забудьте выпить лишний стакан воды.
Голубика
Любимая многими голубика не просто полезна для здоровья, но, оказывается, еще и помогает предотвратить снижение умственных способностей. Исследователи из Рэдингского университета (Англия) пишут в журнале Free Radical Biology and Medicine об эксперименте, в ходе которого участники на протяжении трех месяцев в дополнение к обычному рациону получали порцию голубики. Уже через три недели было отмечено улучшение умственных способностей и пространственных навыков, а в дальнейшем позитивный эффект продолжал нарастать. Это связывают с наличием в голубике мощных антиоксидантов-флавоноидов. По итогам исследования было зафиксировано также улучшение кратковременной и долговременной памяти.
Как и полифенолы, флавоноиды укрепляют существующие нейронные связи в мозге и способствуют регенерации мозговых клеток. Доктор Мэтт Уайтмен, руководивший экспериментом, пишет: «Это исследование не только подводит научную базу под утверждения, что голубика полезна, но и служит хорошей опорой для возможных разработок диетических методов улучшения памяти в будущем».
Клубника
В Институте биологических исследований имени Солка провели эксперимент, призванный продемонстрировать, что разновидность флавоноидов, обнаруженная в клубнике, а также в помидорах, луке, яблоках, апельсинах, винограде, персиках, хурме и киви, тоже может способствовать улучшению умственных способностей и противодействовать потере памяти и развитию болезни Альцгеймера.
Флавоноид под названием фистеин был опробован на мышах, разделенных на две группы. Одна группа получала дозу фистеина, тогда как вторая играла роль контрольной группы. Эксперимент заключался в том, что вниманию мышей предлагались два предмета, причем один из двух предметов каждый день менялся. Измеряя, сколько времени каждая мышь тратила на изучение нового предмета по сравнению с прежним, ученые могли оценить способность животных вспоминать уже знакомые предметы и отличать их от незнакомых. Выяснилось, что мыши, получавшие фистеин, вспоминали знакомые предметы гораздо быстрее, чем мыши из контрольной группы.
Ученые пришли к выводу, что эффект фистеина, как и флавоноидов, содержащихся в голубике, заключается в увеличении числа и укреплении нейронных связей в мозге и в стимулировании роста новых мозговых клеток. Фистеин также богат антиоксидантами, а значит, помогает защищать мозг от окислительного стресса и разрушения нервных клеток, наблюдаемого при болезни Альцгеймера.
Фрукты и фруктовые соки
Оказывается, риск развития болезни Альцгеймера ниже и у тех, кто пьет фруктовые соки. Соответствующее исследование охватило около 2 тысяч жителей Японии, Гавайских островов и Вашингтона и продолжалось 10 лет. Первое обследование пациенты прошли в 1992 году, а затем их повторно проверяли каждые два года.
Исключив влияние других факторов, таких как курение, уровень образования и уровень физической активности, ученые пришли к выводу, что у тех, кто регулярно (не реже трех раз в неделю) пил соки, риск развития болезни Альцгеймера оказался на 76 % ниже по сравнению с теми, кто не употреблял соки вообще. А у тех, кто пил соки не так часто (раз или два в неделю), риск снизился на 16 %. Польза соков оказалась наиболее выраженной среди пациентов, имевших положительные генетические маркеры, ассоциирующиеся с болезнью Альцгеймера.
Исследователи сделали вывод, что дело здесь в мощных антиоксидантах полифенолах, которые содержатся во фруктах и эффективно защищают мозг от окислительного стресса, тем самым предотвращая разрушение мозговых клеток, ведущее к болезни Альцгеймера. Важно отметить, что полифенолы содержатся преимущественно в кожуре фруктов. И если фрукты перед едой обычно очищают от кожуры, то соки делают, как правило, из цельных фруктов, вместе с кожурой и всеми полезными веществами, находящимися в ней. Нет нужды говорить, что соки должны быть исключительно органическими. В противном случае пестициды, которыми отравлено большинство соков, сведут на нет любую пользу.
В Journal of Food Science было опубликовано сообщение, что и другие антиоксиданты, содержащиеся во фруктах, тоже помогают предотвратить окислительный стресс, ведущий к гибели мозговых клеток и развитию болезни Альцгеймера. Корейские ученые обработали клетки из мозга крыс различными фруктовыми экстрактами, а затем подвергли их стрессу при помощи перекиси водорода.
Было замечено, что клетки, обработанные фруктовыми экстрактами, проявили куда большую живучесть и понесли меньший урон по сравнению с другими клетками. Наиболее полезными в этом смысле оказались яблоки, апельсины и бананы. Согласно данным еще одного исследования, схожую защиту мозга обеспечивают флавоны гесперидин, гесперетин и неогесперидин, которые содержатся лимонах, лаймах и апельсинах.
Яблоки
Польза яблок известна всем. И действительно, свежие яблоки и яблочный сок помогают поддерживать здоровье мозга, улучшают память и умственные способности.
Яблоки богаты антиоксидантами и флавоноидами, которые подавляют воспалительные и окислительные процессы, возникающие в мозге в результате стресса и воздействия свободных радикалов. Если каждый день съедать одно-два яблока, это способствует повышению уровня нейротрансмиттера ацетилхолина, который отвечает за передачу нервных сигналов от органов чувств.
Содержащиеся в яблоках антиоксиданты помогают также очищать мозг от токсинов, которые накапливаются и препятствуют нормальной работе мозговых клеток. Это естественным образом приводит к снижению уровня бета-амилоидов, тесно связанных с болезнью Альцгеймера, поскольку меньше становится сгустков мертвой мозговой ткани, вокруг которых могли бы формироваться амилоидные бляшки.
Доктор Томас Ши из Центра исследований клеточной нейробиологии и нейродегенерации при Массачусетском университете изучал эффекты потребления яблочного сока на мышах. Обнаружилось, что яблочный сок может защищать нейроны от окислительного стресса и старения и способствовать выработке в мозге веществ, которые улучшают память и сообщение между нервными клетками.
Это исследование, результаты которого были опубликованы в 2006 году в Journal of Alzheimer’s Disease, представляет собой ряд экспериментов, проводившихся на протяжении 10 лет. Сначала опыты проводились на мышах. Исследователи разделили животных на две группы. Мыши из одной группы получали яблочный сок в количестве, эквивалентном двум стаканам сока в день для человека. В испытаниях с лабиринтами мыши, получавшие сок, показывали лучшие результаты, их мозг старел медленнее и продолжал нормально функционировать дольше, чем у мышей из контрольной группы. Ученые обнаружили также пониженный уровень бета-амилоидов в мозге мышей, получавших яблочный сок.