Я осторожно спустился по винтовой лестнице, держа в руках пистолет. Лампы горели через один. Я то неожиданно появлялся из темноты, то снова скрывался в ней. Боясь нашуметь, я мягко ступал на ступеньки.
Через три пролёта я увидел белую металлическую дверь. Она была чуть-чуть приоткрыта, качаясь из стороны в сторону от сквозняка.
Я аккуратно протиснулся за дверь, но хитрый свет фонаря заставил меня броситься в тень. Противное шуршание раздалось с моей стороны и рассеялось по всей комнате.
- Эй, Джим, слышишь? – шёпотом прошептал кто-то.
- Ага, какой-то гад забрался…
- Ну, сейчас мы его, - послышался щелчок кобуры.
Я аккуратно перекатился к стене и приник к приваленной к стене передвижной тумбе на колёсиках. Затаив дыхание, я стал прислушиваться.
Ботинки копов хрустели под ворохом разбросанных бумажек, где-то далеко гудел ветер. Постоянно раздавался неслышимый мне шёпот, а иногда я слышал приглушенную ругань. Лучи фонарей проникали везде, бегали по стенам в поисках жертвы, то есть меня.
Я осторожно взялся рукой за поручень и попытался катнуть тележку. Она неожиданно тихо заскользила по полу, и я спрятался за ней. Беззвучно я двигался к входной двери. Но хвостов за собой оставлять было нельзя. Я это понял, когда услышал шум в другом зале за стеной.
Я остановил тумбу. Я боялся попасться, поэтому очень аккуратно вытянул голову из-за стенки тележки и оценил ситуацию. Копы до сих пор увлечённо занимались поисками, надеясь найти что-нибудь невероятное. На корточках, я подполз к шкафу и рукой прикрыл дверь, чтобы парни в другой комнате не услышали криков своих товарищей. Потом бесшумно перешёл к массивному книжному шкафу и стащил со стола красную пластмассовую отвёртку, которую кто-то ненароком оставил тут. Приглядевшись, я увидел на полу петли, держащие шкафы. Я шагнул к ним и стал их откручивать, стараясь не шуметь. Они противно скрипели, но довольно негромко, по крайней мере, нерасторопные патрульные их не слышали. Сбив петлю, я сделал тоже самое со второй. Шкаф теперь держался, как говорится «на соплях» и теперь лёгкое нажатие могло привести к его падению кому-нибудь на голову. Оставалось только заманить к нему охотников. Ну, тут думать мне особо не пришлось, я просто скинул на пол книгу с полки. Она грохнулась, раскрыв в разные стороны свои древние на вид страницы.
- О, слышал!? – один из парней резко обернулся на звук, светя фонарём.
- Да…. Пошли, глянем что там…
Поправив фуражки, искатели приключений побрели к заготовленной ловушке. Мне повезло, они шли вместе и как раз попали под зону поражения моего импровизированного капкана.
- Хм, и где оно теперь... – удивился коп, почёсывая затылок.
Я толкнул ладонью стенку шкафа. Он покачнулся, издал противный визг и, словно ураган, обрушился на головы беспечных зевак. Под тяжестью деревянных полок и книг на них, они были просто придавлены знаниями. Причём насмерть.
Я, налюбовавшись результатом моей работы, мельком взглянул на дверь. Она была заперта, а шагов за ней, к моему счастью не раздавалось. Я поднялся на ноги, переступил через валявшиеся книжные полки и направился в соседний зал. Украдкой приоткрыв дверь, я всмотрелся в помещение через светлую щель.
Обычный читальный зал. На потолке дорогая роскошная люстра, куча стульев и столов из чёрного дерева, картины на стенах, изображающие какие-то моменты из сказок и мифов. В этой комнате сидел всего один человек. Он мирно возился с какой-то большой пушкой, расположившись на мягком диване и разложив обоймы на столе. Я подкрался сзади, вытащил пистолет и направил его парню в затылок. Тот испуганно поднял руки и попытался повернуть голову, но не решился.
- Сколько копов в центральном зале? – задал я навязчивый вопрос.
- Где-то семь человек, пушки только у пятерых… - его голос звучал на удивление твёрдо.
- Это хорошо. Сколько патронов в этой штуке? - я повернул его голову на пулемёт, лежащий у него на коленях.
- Двести. Я его немного модернизировал, он теперь не перегревается…
- А у тебя золотые руки, парень. Ладно, миру ты ещё пригодишься, - я с размаху треснул его рукояткой по голове. Он отключился и завалился набок.
Я обошёл его и поднял пулемёт у него с колен. Он был довольно увесистый и тяжёлый, связка патронов изящно свешивалась со ствола, который обернут какой-то тканью. Я прицелился и сделал пробный выстрел в подушку дивана, чтобы не грохнуло на всю библиотеку. Пуля вышла насквозь, даже полумёртвый коп немного дёрнулся. Я улыбнулся во весь рот, обхватил пулемёт и двинулся к роскошным дверям центрального зала.
Пора было выходить из темноты и сражаться лицом к лицу с врагом.
Глава 13 Правосудие
Я пнул дверь ногой, выставив вперёд ствол пулемёта. Двери беспомощно разлетелись в стороны, напугав своим грохотом мирных жителей этой комнаты. Полицейский, который играл в покер, вскочил, схватился за дробовик и кинулся куда-то в сторону. Коп со шваброй упал с табуретки и в полёте врезался в противоположное окно и со звоном стекла вылетел на улицу. Остальные торопливо похватали пушки и стали палить в меня.
Я смело нажал на спусковой курок. Раскидистые лапы огня окружили дребезжащий ствол пулемёта, который со скоростью ливня выпускал на волю пули. Они крошили штукатурку, книги на полках, сами полки, столы, телевизор, стеклянные бутылки в мелкую пыль и клочья. Кто успел спрятаться, отсиживались в укрытиях, а кто не успел, тот танцевал предсмертный танец, с ужасом истекая кровью. Сквозь пальбу я слышал крики и вопли, выстрелы из пистолетов, которые почему-то не долетали до меня.
Я истратил где-то сотню патронов. Центральный зал библиотеки был похож на разрушенную бомбёжкой комнату без мебели. Копы почувствовали свободу и стали по одному высовываться из укрытий и стрелять в мою сторону. Удерживая оружие у груди, я прыгнул за стойку библиотекаря, надеясь скрыться от хитрых полицейских пуль.
Отдышавшись, я поднялся, упёр пулемёт сошками в стойку и стал прицельно убивать противников, одного за другим. Они отлетали назад, выкидывая пистолеты в воздух. А перед ними в воздухе взлетали кровавые фонтаны. Конечно, это было не самое приятное зрелище, но то же самое они бы сделали со мной, если бы им попал в руки этот монстр.
Застрелив последнего полицейского, я убрал руки от рукоятки, вытащил пистолет и осмотрел помещение. Ни души, в воздухе чувствовался запах смерти, а полки опустели, как деревья осенью. Проверяя шкаф за шкафом, я видел лишь пустой взгляд в глазах мертвецов.
Внезапно сзади раздался грохот. Я резко повернул ствол на источник звука. Дорогие резные двери центрального входа разлетелись в стороны, и в помещение вошёл человек в чёрной куртке с бронежилетом поверх неё. Я вгляделся в его лицо.
- Джон, а я думал ты сдох…
Это был Билл.
- Хех, а ты, значит, оставил меня помирать, а сам сбежал…
Билл поднял на меня два ствола блестящих «Берет».
- Почему ты до сих пор жив?
- Если хочешь жить, выживешь в любой ситуации…
Я сделал шаг вперёд.
- Ты прекрасно понимаешь, что из этого зала выйдет только один… - Билл прошёл мне навстречу.
- Ну, если ты просто всадишь мне пулю в лоб, это будет как-то несерьёзно…
- А что, в Саймона же смог выстрелить, значит и в тебя смогу…
Я представил эту картину. Саймон валяется в луже крови, а рядом ухмыляется Билл с дымящимся пистолетом.
- Лис тоже сгинул, я ему топор в плечо всадил, ещё там, в участке. Он мне в спину дробь впечатал, удивительно, что я выжил…
- Я это исправлю.
Я ступил на керамический пол в центре зала. Над моей головой за стеклянной крышей стучал дождь. Билл стоял напротив, всего в пяти шагах. Мы смотрели друг на друга поверх стволов.
- Они все мертвы, Джон и ты уже ничего не изменишь…
- Когда будешь там, передай им привет.
Я спустил предохранитель. Билл тоже щёлкнул двумя курками. Наступило молчание.
Вдруг на небе показался вертолёт. Он осветил своим прожектором библиотеку, и свет распространился по всему залу. Билл на секунду поднял голову, но этого мгновения мне было достаточно. Я прыгнул в сторону большого книжного шкафа. Билл вслепую выпустил пару пуль, и, конечно же, не попал.
- Может, ты и убежал от смерти, но я тебя не упущу… - прохрипел он.
- Ха-ха, Палач тоже так говорил… - Я выстрелил, не глядя.
Пуля попала прямо Биллу в грудь. Он отшатнулся назад, по пути выстрелив в стороны. Ранения не последовало, и Билл покачал головой и снова стал прицеливаться.
- Ты уже мертвец, Джон, этот город рано или поздно убьёт тебя…
- А, знаешь, ты в чём-то прав.
Я вылез из укрытия и прицельно пальнул.
Кровь взлетела в воздух и упала каплями на белый керамический пол. Билл схватился за плечо и выронил пистолет. Он скромно звякнул, его звук разлетелся по всему помещению.
- Ах ты, сволочь!
Он поднялся и стал выпускать пули, уже разумно и каждая попадала рядом со мной. Я дернулся с места и переместился за колонну. Рядом взлетело в воздух облако мраморной пыли.
- Глупец, ведь они всё равно тебя достанут...
Билл выстрелил снова, и теперь попал мне в плечо, но пуля только скользнула по коже, оставив неглубокий порез.
Я вышел из-за колонны и два раза нажал на курок. Билл вскрикнул и упал назад, так как ноги его уже не держали. Он что-то бормотал, пытаясь задержать уходящую кровь.
- Знаешь, жизнь научила меня одной важной вещи…
Я медленно стал подходить к своему главному врагу, который лежал в центре зала.
- …смерть можно оттянуть, но лишь на время. Одним тёмным вечером она всё-таки положит свою костлявую руку тебе на плечо…
Я подошёл к Биллу и направил на него ствол.
- Извини, Билл…
Выстрел прокатился по всем коридорам библиотеки, отдаваясь от них глухим эхом.