Через некоторое время Нэнси легким стуком вызвала Лауру из ее офиса. Когда они вместе проходили мимо приемной, Нэнси шепнула:
— А как мне угомонить стервятницу?
— Бросьте ей какого-нибудь мелкого грызуна.
В комнате для осмотра Хэвер примостилась на кончике кресла.
— Ну как, все в порядке?
— Да. Вот только больно, когда берут кровь из пальца.
— Я это тоже не люблю.
— Но все-таки лучше, чем когда берут кровь из вены. Боюсь всяких иголок.
— Нельзя сказать, чтобы и я была от них в восторге.
— Но вы доктор.
— Но и человек тоже.
Девушка улыбнулась, чувствуя себя спокойней.
— Когда твоя группа поддержки начинает тренировки?
— Откуда вы знаете, что я ее лидер?
— Клуб футбольных болельщиков прислал мне буклет и заявку для вступления в члены. — Лаура осматривала ей уши с помощью отоскопа. — Я видела в нем твою фотографию.
— Мы начинаем тренироваться на следующей неделе.
— Так скоро? Скажи «а-а». — Прижав язык лопаточкой, Лаура осмотрела горло Хэвер. — До начала школьных занятий еще целый месяц.
— Да, но мы хотим стать самыми лучшими. В прошлом году мы выиграли несколько призов.
— А теперь сглотни. У тебя не болят гланды? — Лаура ощупывала шею Хэвер.
— Нет, мэм.
— Отлично. Ты должна заботиться о своем горле. Если что заболит, сейчас же ко мне. Лидеры группы поддержки часто теряют голос.
— Верно.
Лаура приподняла накидку на плечах Хэвер и поставила стетоскоп под ее левую грудь. Хэвер поежилась.
— Извини, я забыла, что он холодный, — проговорила Лаура с улыбкой. Прослушав сердце, она затем прослушала легкие. — Сделай, пожалуйста, несколько вдохов через рот. Прекрасно. У тебя регулярные менструации?
— Да, мэм.
— Обильные?
— Обычно первый и второй день. Потом меньше.
— Болезненные?
— Да. Просто ужас.
— Ты что-нибудь принимаешь?
— Мидол, аспирин.
— Тебе от них легче?
— Ничего, терпеть можно, — ответила Хэвер.
Лаура позвала Нэнси, чтобы вместе с ней провести осмотр груди и гинекологическое обследование.
— Это не слишком приятно, — заметила Хэвер, когда Лаура подвела ее к гинекологическому креслу.
— Я знаю. Постарайся расслабиться.
— Обязательно постараюсь, — саркастически пошутила Хэвер, когда Лаура вставляла расширитель.
Окончив осмотр, Лаура оставила Хэвер одеваться и вернулась к себе.
Девушка пришла к ней через несколько минут. Лаура усадила ее на диван и сама села рядом, чтобы создать домашнюю обстановку.
— Почему ты хочешь принимать противозачаточные таблетки?
— Это она так решила.
— Ты имеешь в виду свою мать?
— Она боится, что я забеременею.
— А что, такая опасность существует?
Хэвер замялась.
— Наверное… Я не знаю. У меня есть молодой человек, и мы, вы понимаете…
— Я не просто любопытствую, — доброжелательно промолвила Лаура. — И никого не осуждаю. Я доктор и должна решать, что в интересах моих пациентов. А для этого мне нужно знать о них как можно больше. — Она подождала, пока ее слова дойдут до Хэвер, затем спросила: — Ты имеешь с ним половые сношения?
Хэвер посмотрела на свои плотно сцепленные руки, лежавшие на коленях.
— Нет еще. — Она бросила быстрый взгляд на дверь. — Мать считает, что да. Она мне не верит. — Слова хлынули потоком, Хэвер торопилась, сбиваясь на скороговорку: — Она застала нас с Таннером в гостиной, когда мы обнимались. Мы ничего такого не делали. Я, конечно, была без лифчика, Таннер снял рубашку, но она так завопила, будто поймала нас за этим самым. — Внезапно она посмотрела на Лауру. — Пожалуйста, простите меня. Это случайно. Я не намекала на вас с сенатором Такеттом.
— Я не сержусь, — спокойно отозвалась Лаура. — Сейчас речь идет о тебе, а не обо мне. Если я правильно поняла, мать застала тебя с Таннером и сделала неправильные выводы?
— Если говорить прямо, она совершенно взбесилась, — подтвердила Хэвер, закатывая глаза. — Она так громко завизжала, что разбудила папу. Он прибежал с пистолетом в руке, думал, что кто-то опять забрался в дом. — Девушка поправила копну блестящих рыжих волос. — Это был настоящий кошмар. Таннер твердил, что никогда не причинит мне зла, но мама вышвырнула его из дома и с тех пор не разрешает нам видеться. Она меня никуда не пускает, отобрала ключи от моей машины и мой телефон. — Глаза Хэвер наполнились слезами. — Я живу, как в Сибири. Это страшно! И это при всем том, что я ни в чем не виновата! Она обращается со мной, будто я шлюха. Папа пытался нас помирить, но мать не из тех, кто быстро прощает или забывает. Я ей тысячу раз повторяла, что я еще девушка, — она вдруг запнулась, — ну… знаете… Таннер уже… но только пальцем…
Лаура понимающе кивнула.
— Но мама не верит. Сегодня утром она сказала, что мы едем к вам и что, хочу я того или нет, я буду принимать противозачаточные таблетки. Она сказала, что если я собираюсь и дальше развратничать, то по крайней мере не принесу ей в подоле внука.
Лаура вздохнула, Дарси так напоминала ее собственных родителей. Они придерживались одного правила: делай что хочешь, но не попадайся и не создавай нам трудности. Хэвер шмыгнула носом. Лаура протянула ей коробку с бумажными салфетками.
— Я очень скучаю по Таннеру. Он меня любит. Очень любит. И я его тоже.
— Я в этом не сомневаюсь.
— Он так нежен со мной. Не то что она. Я ее всем раздражаю.
Лаура подождала, пока Хэвер громко высморкается, потом сказала:
— Я не вижу ничего плохого в том, чтобы прописать тебе таблетки. Ты абсолютно здорова.
— Это правда, что от них толстеют?
Лаура улыбнулась.
— Прибавление веса может быть побочным явлением, но не думаю, что это станет проблемой для такой активной и энергичной молодой женщины, как ты. — Она внимательно посмотрела на девушку. — Помимо физической стороны вопроса, я хотела бы, чтобы ты также психологически была готова к такому шагу. Ты точно этого хочешь, Хэвер?
Та снова бросила быстрый взгляд на дверь.
— Да, конечно. Таннер обещал быть осторожным. Но, если я буду принимать таблетки, тогда я ни за что не забеременею.
— Только обязательно помни, что таблетки не спасут тебя от заболеваний, передаваемых половым путем. Лучше всего пользоваться презервативом, даже если у тебя постоянный партнер. И обязательно посоветуй то же самое своим друзьям.
Лаура выписала рецепт, и они вместе вышли из кабинета. В приемной Дарси нетерпеливо листала журнал. Как только они вошли, она отбросила его в сторону.
— Ну, как дела?
— Я выписала Хэвер таблетки и хочу, чтобы она пришла на прием через шесть месяцев проверить, все ли в порядке. Конечно, она должна ко мне прийти в случае побочных явлений или каких-либо неприятных ощущений.
— Вы просидели вместе целую вечность.
Лаура не стала спорить.
— Ваша дочь очаровательная молодая женщина. Я с удовольствием с ней побеседовала. Кстати, мне хотелось бы организовать в школе курсы гигиены и здоровья. Могу ли я рассчитывать на содействие мистера Уинстона как председателя школьного совета?
— Спросите его об этом сами.
— Я так и сделаю, — любезно ответила Лаура, не обращая внимания на резкость Дарси. — Я свяжусь с ним, как только начнутся занятия в школе.
— Сколько я вам должна?
— Обратитесь к Нэнси. — Лаура повернулась к девушке: — Желаю успеха твоей группе поддержки. Буду следить за тобой с трибуны.
— Спасибо, доктор Маллори. Я вам тоже помашу. — Она рассмеялась и добавила: — Как-то непривычно называть женщину доктором.
Они уже отъехали довольно далеко, когда Дарси нарушила враждебное молчание.
— Похоже, вы с ней быстренько подружились.
— Она симпатичная.
Дарси фыркнула.
— Кларк Такетт тоже так думал, а что из этого вышло. Она просто дрянь.
Хэвер отвернулась и стала смотреть в окно.
Зависть — вот основная причина критических замечаний Дарси. Она вовсе не ожидала и не хотела, чтобы Лаура Маллори оказалась столь привлекательной женщиной. Маллори держалась уверенно и с достоинством. Каждый ее жест говорил о хорошем воспитании и умении вести себя в обществе. Она выглядела такой свежей и аккуратной, что Дарси захотелось немедленно принять душ. Лаура была стройная, как тополь, и нигде, даже на бедрах, у нее ни одной лишней унции жира. А если вспомнить, какие у нее густые и блестящие волосы, гладкая молодая кожа, то ей можно только завидовать.
Но что так притягивало к ней мужчин, в частности Кея Такетта? Она не обладала роскошными формами. У нее прямой, почти мужской взгляд. Или, может быть, ее взор приобретал томную загадочность, стоило ей оказаться в обществе возлюбленного?
Однажды приняв решение посетить Лауру Маллори, Дарси выжидала еще с неделю. Хэвер с Таннером предоставили ей отличную возможность нанести подобный визит, но тут скончалась девочка Леонардов, и город охватило безумие. Все следили за каждым шагом Лауры Маллори. Дарси решила, что разумней будет подождать, пока страсти улягутся. Она жаждала встречи, хотела рассмотреть и изучить доктора Маллори, но так, чтобы никто в городе не догадался, как она сгорает от любопытства.
Стала ли Лаура Маллори новой подружкой Кея? Проклятие, но визит не помог ничего прояснить. Докторша выглядела слишком холодной, чтобы соответствовать необузданным аппетитам Кея, но внешность может быть обманчивой. Вкусы могут быть очень разными, когда речь идет о женщинах, тут от мужчин можно ожидать чего угодно.
Таким образом, из знакомства с Лаурой Дарси вынесла одну-единственную вещь: наивное восхищение Хэвер женщиной, возможно похитившей у Дарси Кея. Нельзя сказать, что она имеет на него особые права. Он подцепил ее в баре и переспал с ней всего разок, но Дарси считала, что ее роман с ним жизнеспособен и может иметь продолжение. Если, конечно, в дело не вмешается другая женщина. Такая, как Лаура Маллори.
— Вы что, говорили обо мне? — недовольно спросила Дарси у Хэвер. — Наверное, ты меня представила настоящей ведьмой.