— Кто бы мог подумать! Он купил себе искупление грехов. Как трогательно.
— Я могу только предполагать, чем он руководствовался, но, думаю, ты прав. Он считал себя обязанным сделать это для меня.
— Теперь, наверное, ты и мне предъявишь счет. Сколько я тебе должен за то, что ты поехала со мной в Монтесангре?
— Ты должен дать мне развод.
— В просьбе отказано.
— Это не просьба. Это требование! Ты не можешь мне отказать, — объявила она рассерженно. — Мы с Кеем вызволили тебя. Или ты уже забыл?
Внезапно лицо Рэндалла расплылось в улыбке такой же высокомерной, как и тон его голоса.
— Ах, Лаура, Лаура. Какая ты наивная. Сколько ты перенесла, и все равно жизнь тебя ничему не научила. — Он очертил рукой круг в воздухе. — Неужели ты не видишь, что скрывается за фасадом, каково истинное положение?
— Что ты имеешь в виду?
— Неужели ты искренне веришь, что ты и этот сумасшедший летчик действительно способствовали моему освобождению?
Его голос звучал зло и надменно. Лауре показалось, что у нее зашевелились волосы на голове. Ее охватило страшное предчувствие.
— Что ты хочешь сказать?
— Напряги мозги, Лаура. У тебя блестящие способности. Ты легко найдешь разгадку.
— В Монтесангре…
— Продолжай, продолжай, — поощрил он.
— Эмилио…
— Прекрасно. Думай дальше.
Все было как в тумане, но стоило из него выйти, как все прояснилось.
— Ты вовсе не был пленником.
Он рассмеялся.
— Молодчина! Возможно, я покажусь невежливым, но не ставь себе в заслугу, что ты спасла мне жизнь. Я все равно бы осуществил свой план, как я его называю. Ваше комическое приключение пришлось весьма кстати, и мы с Эмилио использовали его в своих целях. Это сделало развязку еще более убедительной.
Лаура смотрела на человека, все еще остававшегося ее мужем, и понимала теперь, что перед нею безумец. Абсолютно спокоен, удивительно красноречив и необычайно коварен. Устрашающее олицетворение негодяя.
— Это был обман?
Рэндалл поднялся с кресла и приблизился к ней.
— После того события в Виргинии меня в Вашингтоне все презирали. А у Кларка были влиятельные друзья, включая президента. Несомненно, поведение Кларка поставило президента в неудобное положение, но он не бросил в беде своего протеже.
По просьбе Кларка он назначил меня послом и пустил в ход все свое влияние в сенате, чтобы мое назначение побыстрее одобрили. Внешне я все принял с благодарностью. На самом деле я понимал, что это неофициальная форма изгнания. Я не мог этого забыть. Я понял, что должен перевернуть мир, но вернуться в Вашингтон победителем! Как кстати подвернулся Эмилио — умный юноша. У него имелись свои замыслы, и он смог их осуществить после смерти Переса.
— Убийства Переса.
— Неважно. Вместе мы разработали план, чтобы каждый получил свое. Мое «освобождение» было хорошо продумано и приурочено к определенному времени. После возвращения в Соединенные Штаты я должен был не разоблачать своих тюремщиков, а, напротив, настаивать на своем вторичном назначении в Монтесангре, открытии посольства и восстановлении дипломатических отношений с новым режимом.
— С режимом Эмилио. — Лаура незаметно подвинулась ближе к телефону.
— Совершенно верно. Следуя моему совету, наша администрация скоро признает правительство Эмилио. С поддержкой Соединенных Штатов Эмилио будет полностью контролировать республику. А я получу благодарность за восстановление мира во враждебном государстве, которое имеет стратегическое значение в борьбе с контрабандой наркотиков. Мои труды вскоре будут обязательно вознаграждены назначением на хорошее место или за границей, или в Вашингтоне. Это не то что слыть рогоносцем, а?
— Ты сумасшедший.
— Но не дурак. Осуществление плана проходит лучше, чем ожидалось. Для того чтобы быть воплощением образцового дипломата, мне не хватает только любящей жены. Поэтому, дорогая, ты останешься моей супругой, будешь улыбаться прессе, махать толпе, одним словом, делать все, что я тебе скажу. И не вздумай путать мне карты!
Лаура расхохоталась.
— Ты мерзавец, Рэндалл, страдающий манией величия. Неужели ты серьезно считаешь, что я приму во всем этом участие?
— Думаю, что примешь, — невозмутимо ответил он. — У тебя нет выбора.
— Я тебя разоблачу. Я расскажу правду об Эмилио. Я обращусь…
— Кто тебе поверит? — Он печально покачал головой, как бы сожалея о ее заблуждении. — Кто поверит женщине, повинной в адюльтере с сенатором Такеттом? Теперь тебе верят не больше, чем тогда. — Он показал на телефон, к которому она продвигалась. — Вижу, тебе не терпится позвать на помощь. Давай, зови. Ты только сделаешь из себя посмешище. Кто поверит, что посол США затеял переворот, противоречащий интересам страны, которой он служит?
— Ты что хочешь сказать? Все началось, когда… когда на нашу машину… Нет, постой. — Она подняла руку, как бы отгоняя прочь путаницу мыслей. Что-то было не так, но что именно, она никак не могла понять.
— Ты плохо соображаешь, дорогая, — произнес он вкрадчиво. — У тебя, должно быть, что-то не в порядке с головой. Подумай хорошенько. Я ведь уже все сказал. Я начал действовать сразу после нашего приезда в Монтесангре, а вовсе не когда меня похитили.
Ее сердце забилось с ужасающей быстротой; она схватилась рукой за внезапно пересохшее горло. Что-то ускользало от нее. Что-то она не могла вспомнить. Что-то…
Догадка пронзила мозг, словно пуля. Туман рассеялся окончательно, и перед нею возникли, как в замедленном кино, забытые кадры, предшествовавшие нападению.
Она играла с Эшли в ладушки на заднем сиденье. Машина приближалась к перекрестку. Когда она притормозила, группа вооруженных людей окружила машину. Шофер был убит и упал грудью на руль.
Она вскрикнула. Рэндалл повернулся, чтобы на нее взглянуть. «До свидания, Лаура», — сказал он. Он улыбался без малейшего страха.
Лаура задохнулась.
— Ты знал?! — закричала она. — Ты вместе с Эмилио организовал нападение на нашу машину! Из-за тебя убили нашу дочь!
— Замолчи! Ты хочешь, чтобы тебя услышали соседи?
— Я хочу, чтобы меня услышал весь свет!
Он ударил ее по лицу. Быстро, но тихо проговорил:
— Дура! Я не думал, что убьют ребенка. Это вышло случайно.
Лаура не задумывалась над тем, что подразумевалось под этими словами. Она бросилась к сумке с камерой, засунула руку внутрь. Ее пальцы сжали рукоятку револьвера. Она выхватила его, повернулась и прицелилась прямо в грудь Рэндаллу.
— Ты еще можешь изменить свое решение.
Джейн Элен улыбнулась Бови.
— Я его не изменю. Я совершенно точно, определенно, на все сто процентов уверена в своем решении. Это ты трусил и дрожал, ты упрямился. А я все-таки настояла на своем и не отступлю, и тебе не позволю. — Она взяла его под руку и положила голову ему на плечо. — Поезжайте, мистер Кейто. Я прямо-таки жажду оказаться там.
— Если кто увидит, что я веду твою машину…
— Сейчас темно. Никто нас не увидит. А если кто и увидит, то подумает, что Кей опять тебя попросил защитить меня от репортеров.
— Сегодня их было полно в городе.
— Они хотели хотя бы краешком глаза посмотреть на мистера Портера. — Мысль об этом заставила Джейн Элен забыть о собственном счастье; она нахмурилась. — Мама видела его по телевидению в новостях. И очень огорчилась.
— С чего бы это?
— Потому что он напомнил ей о скандале, о Кларке, ну, и обо всем остальном. Она не стала ужинать и ушла к себе в комнату.
— Ты подождала, пока придет Мэйдейл?
Они с Бови заранее договорились, что встретятся в конторе.
— Да. Она останется на всю ночь. Я ей сказала, что еду в Лонгвью на семинар по самоусовершенствованию.
— А что Кей?
— Брат редко ночует дома, утверждает, что до рассвета играет в покер с Балки в ангаре на аэродроме. Он говорит, что потом поздно ехать домой. Во всяком случае, Кей не узнает, что меня нет дома.
Бови беспокойно поглядывал на каждый проезжающий автомобиль.
— Нехорошо, что мы прячемся. Вот увидишь, случится какая-нибудь беда.
— Ради бога, Бови. — Она вздохнула с наигранным отчаянием. — Ты самый большой пессимист, какого я встречала. Всего несколько месяцев назад ты вышел из тюрьмы, а я в ней сидела всю жизнь. Теперь все будет только к лучшему.
— Ну да, ну да, — мрачно заметил он. — Ты скорее всего лишишься своих денег в этом лучшем будущем.
— Я тебе сто раз говорила, что мне все равно. У нашей семьи полно денег, а разве мы счастливы? Родители не любили друг друга. И мы с братьями чувствовали эту неприязнь даже в детстве. Именно поэтому Кларк поставил все на свою карьеру и не прощал себе даже малейшего промаха. Кей ему полная противоположность, он живет так, будто ему на все наплевать, хотя я считаю, что это просто самозащита. Он не хочет, чтобы кто-то догадался, как глубоко его ранила смерть отца и то, что мама от него отвернулась. А я выросла застенчивой и скрытной, серой мышкой, боящейся поднять голос и высказать свое мнение. Поверь мне, Бови, счастье и любовь не купить за деньги. Я променяю все богатства на земле на твою любовь.
— Потому что ты никогда не жила в бедности.
Они столько раз обсуждали эту тему, что знали наизусть каждый ответ. Джейн Элен не могла позволить, чтобы спор омрачил самую счастливую ночь в ее жизни.
— Я отвечаю за каждый свой поступок, Бови. Я совершеннолетняя. Я тебя люблю до умопомрачения и думаю, что ты меня тоже так любишь.
Он посмотрел на нее и ответил с полной серьезностью:
— Ты знаешь, как я тебя люблю.
— А это значит, что мы можем противостоять всему на свете. Что с нами такое произойдет, с чем мы не справимся?
— Господи, Джейн Элен, — простонал он. — Ты бросаешь вызов судьбе.
— Бови, — ответила она, смеясь и целуя его в щеку, — ты неисправим.
Дарси увидела Кея, как только вошла в бар «Под пальмой». Он сидел в одиночестве в конце стойки над стаканом с виски, как злая собака над костью.