Дарси пребывала в прекрасном настроении. Фергус уехал на заседание школьного совета, которое обычно затягивалось на долгие часы. Дарси любила заседания школьного совета. Благодаря им она могла провести вечер как ей заблагорассудится.
Хэвер дежурила в мотеле. Все шло к тому, что в эту пятницу ее изберут королевой матча в честь встречи бывших учеников.
Дарси потратила больше семисот долларов, чтобы соответствующим образом нарядить Хэвер. С Фергусом случился бы удар, узнай он о тратах, но Дарси считала их хорошим вложением. Если Хэвер получит титул, это повысит ее шансы попасть в элитные круги, когда она поступит в колледж. Фергус плохо разбирался в подобных тонкостях, но Дарси знала все ходы.
Хотя она каждые два года меняла машину, состояла в клубе, покупала дорогую одежду и жила в самом большом доме в Иден-Пасс, она все еще не была допущена в высшие круги общества.
Дарси была полна решимости с помощью Хэвер изменить такое положение. Дочь послужит ей ключиком для проникновения туда, куда ее тянет всю жизнь, даже если ей придется воспользоваться черным ходом.
Весь вид Кея говорил о том, что к нему не стоит приближаться, но Дарси рискнула. Что из того, что при последней встрече она ему плюнула в лицо, а он пригрозил ее убить? В последнее время дела у него шли неважно. Теперь, когда жизнь его прижала, он, возможно, станет более сговорчивым.
Она села на табурет рядом с ним.
— Привет, Хэп. Мне белого вина, пожалуйста. Добавьте немного льда.
Хэп Холлистер отвернулся, чтобы наполнить стакан. Дарси посмотрела на Кея.
— Все еще злишься на меня?
— Нет.
— Вот как? Ты научился прощать и забывать?
— Нет. Просто мне наплевать. Так чего же злиться?
Дарси подавила вспыхнувшее раздражение, улыбнулась Хэпу, подавшему ей вино, и отпила глоток.
— Я не удивляюсь, что ты в таком мрачном настроении. — Она повернулась к нему и при этом коснулась коленом его колена. — Это настоящий удар — обнаружить, что супруг-то вот он.
— Я не хочу об этом говорить.
— Еще бы. Это щекотливая тема. Ты-то по крайней мере успел с ней переспать до того, как ей подкинули в ванну посла Портера? — Она почувствовала, как он напрягся, и поняла: успел. Она вступила в опасную зону, но Дарси могла стерпеть от мужчины что угодно, только не равнодушие. Лучше ругательства и побои, чем безразличие. Кроме того, она сгорала от любопытства. — И как она, оправдала твои ожидания? Нет? А может, превысила?
«Превысила», — догадалась она, когда Кей опрокинул стакан и знаком показал Хэпу, чтобы тот снова его наполнил. В городе говорили, что только идиот может сейчас приставать к Кею Такетту. Он стал свирепым. Вспыльчивым. Он безрассудно лез в драку.
Так, например, вчера днем в самом центре города, на Техас-стрит, он пригрозил журналисту засунуть ему в зад его же фотоаппарат, если тот не уберет его из-под его носа. Позже он сцепился у ресторана Бобби с каким-то приезжим фермером, по мнению Кея, поставившим свой пикап слишком близко от его «Линкольна». Очевидцы рассказывали, что деревенщина еще не скоро решится вновь показаться в Иден-Пасс.
Ходили слухи, что Кей все время, и днем и ночью, сильно пьян и что он проводит часы на аэродроме в компании не блещущего умом Балки Виллиса. Кто-то даже болтал о том, что видел его на стадионе в четыре утра, где он практиковался в стрельбе по фонарям, но этот слух остался неподтвержденным.
Если бы Лаура Маллори разочаровала его в постели, ему было бы все равно, что ее муж явился из ниоткуда живой и здоровый. А вот если она ему понравилась, то он, конечно, должен кипеть от злости.
Сплетни, а теперь и собственные наблюдения подтвердили Дарси, что Кей совершенно подавлен.
Ревность заставила ее позабыть об осторожности. Она осмелилась задеть его самое больное место.
— Теперь ты, конечно, знаешь, почему твой брат так рисковал из-за нее.
У него на щеках заходили желваки.
— Интересно, какие она сделала выводы и кто из вас заработал больше очков? Надеюсь, вы обсудили достоинства каждого?
— Закрой пасть, Дарси!
Она рассмеялась.
— Значит, обсуждали. Прекрасно. Наверное, троим в одной кровати тесновато.
Кей повернул голову и уставился на Дарси воспаленными красными глазами.
— Насколько мне известно, ты не раз участвовала в трио.
Дарси вспыхнула, но сдержалась. Она нагнулась к нему поближе, прижимаясь грудью.
— Ты не ошибся. И, знаешь, мне очень понравилось. Советую как-нибудь попробовать. А может, ты уже пробовал?
— Только не на этом континенте.
Дарси снова рассмеялась.
— Звучит заманчиво. — Она провела пальцем по его руке. — Я умираю от желания узнать все захватывающие подробности.
Он не оттолкнул ее руку. Ободренная удачей, Дарси потянулась к своей сумке и вытащила оттуда ключ. Она покачала им перед носом Кея.
— У жены владельца мотеля есть свои преимущества. Например, пользоваться ключом, открывающим дверь любого номера. — Она провела языком по нижней губе. — Что ты на это скажешь? — Она немного откинулась назад, чтобы он увидел, как от прикосновения к его бицепсам у нее затвердели соски. — Давай, Кей. Нам ведь тогда понравилось. Или у тебя есть кто другой?
Он допил виски, отсчитал деньги за себя и за нее и подтолкнул Дарси к дверям.
Он ничего не говорил, пока они не очутились на улице.
— Твоя машина или моя?
— Моя. Твою желтую подводную лодку видно за милю. Кроме того, никто не обратит внимания на мою машину у мотеля.
Как только они сели в ее «Кадиллак Эльдорадо», она наклонилась к нему и запечатлела на его губах легкий поцелуй — закуска, намек на будущее славное угощение.
— Ты соскучился по мне. Я в этом уверена.
Он сидел опустив плечи и мрачно смотрел через стекло.
Дарси победно улыбнулась. Кей дуется, но ничего, она его быстренько оживит. Чего бы ей это ни стоило, она ему докажет, что есть другие, получше Лауры Маллори.
Набирая скорость, «Кадиллак» помчался к мотелю «Зеленая сосна».
…Джоди слишком хорошо знала свою дочь. Джейн Элен не умела притворяться. Обычно любое изменение в каждодневном расписании Джоди вызывало у Джейн Элен смятение. Она уговаривала мать поесть, умоляла ее не курить, настаивала, чтобы Джоди легла спать или, наоборот, просила ее подняться с постели. Она кудахтала вокруг матери, как наседка.
Но сегодня, когда Джоди отказалась от ужина, Джейн Элен не настаивала. Джоди вообще последнее время замечала удивительные перемены в поведении дочери. Джейн Элен начала заботиться о своей наружности, чего прежде не наблюдалось. Она стала пользоваться косметикой и сделала себе эту короткую, идиотскую, в кудряшках, прическу. Изменила стиль своей одежды, перейдя на более короткие юбки и яркие цвета.
Джейн Элен часто смеялась. Можно сказать, что она постоянно находилась в веселом настроении, иногда даже взбалмошном. Она изо всех сил старалась угодить людям, которых раньше избегала.
В ее глазах вспыхивали шаловливые, даже озорные огоньки, что невольно напоминало Джоди о Кее, а также о покойном муже. Джейн Элен впервые в жизни скрывала что-то от своей матери.
Джоди догадалась, что это мужчина.
Случайно она услышала, как Джейн Элен несла Мэйдейл ерунду о семинаре в Лонгвью, хотя всякому ясно, что у нее свидание с возлюбленным, возможно, даже в том самом мотеле, где встречался со своими проститутками ее отец. Непристойность ситуации взволновала Джоди. Неужели она ничему не научила свою дочь? Она займется этим вопросом, прежде чем какой-нибудь Казанова и любитель богатых невест испортит жизнь Джейн Элен.
В семье Джоди решала все важные вопросы, так повелось с тех самых пор, как она сказала «да» Кларку Младшему. Что было бы сегодня с Такеттами, если бы она не управляла их судьбой? Она никогда не позволяла событиям выйти из-под контроля и единолично разрешала все кризисные ситуации.
Как она сделает это и сегодня вечером.
Но в первую очередь необходимо незаметно ускользнуть от Мэйдейл.
…Мысли Фергуса Уинстона витали где-то в приятном далеке.
Казначей школьного совета, она же солистка хора баптистской церкви, упиваясь звуками собственного голоса, устно представила каждую статью бюджета, вместо того чтобы просто раздать экземпляры отчета другим членам совета.
Пока она дрожащим фальцетом подробно объясняла каждый пункт, Фергус улыбался про себя, вспоминая отличное состояние собственных финансовых дел. Благодаря не слишком жаркому лету рыбаки и туристы нахлынули на озера и в леса Восточного Техаса, и для мотеля это был самый удачный сезон за все время его существования.
Фергус серьезно подумывал об идее Дарси пустить часть доходов на постройку спортивного зала, оснащенного различным гимнастическим оборудованием и видеоиграми. Дарси всегда давала дельные советы и ни разу его не подвела. Фергус оценил ее способности еще в те далекие времена, когда нанял на работу в кафетерии. У нее был особый дар выискивать новые способы зарабатывать деньги.
Она также обладала талантом тайком тратить значительные суммы на себя. Как и большинство людей, Дарси не считала Фергуса слишком догадливым. Он же любил ее и поэтому не показывал виду, что знает о ее супружеской неверности. Он страдал от того, что она искала общества других мужчин, и все же это было менее болезненно, чем жизнь без нее.
Как-то по радио он слышал беседу врача о глубоких психологических причинах отклонений в человеческом поведении, корни которых следует искать в детстве. Дарси определенно такой случай. Он ее жалел и любил еще больше. Она всегда возвращалась домой под его крылышко, и ради этого он закрывал глаза на ее измены и не слушал чужих насмешек.
Дарси считала, что он не знает о тех крупных суммах, которые она тратила на себя и Хэвер, но она ошибалась. Дарси была широкой творческой натурой, а он скрягой, который все держал на учете. Он знал до последнего цента, сколько стоит его мотель. Многолетний опыт научил его, как утаивать доходы от налоговой службы, где быть расточительным, а где экономным.