Кей вытер пальцами слюну на ее подбородке, прижался щекой к ее щеке.
— Не беспокойся, мама, Кларк умер, зная, что ты его любишь. Он никогда в этом не сомневался.
— Кей… — Джоди произнесла его имя без упрека, но с раскаянием. Она дотянулась до его руки. — Кей.
Он закрыл глаза, сжал веки, но не смог сдержать слезы. Когда приехала «Скорая помощь», он все еще нежно убаюкивал мать и что-то нашептывал ей.
Но Джоди Такетт была уже мертва.
— Благодарю вас, мистер Хоскинс.
Олли сам отнес ее покупки к машине и уложил в багажник.
— Всегда к вашим услугам, доктор Маллори.
— Как миссис Хоскинс?
Олли вытащил из кармана носовой платок и, не прячась, вытер глаза.
— Плохо. Она все время проводит в комнате Таннера. Смахивает пыль. Чистит ковер, она почти протерла его до дыр. Не ест, не спит.
— Может быть, вы привезете ее ко мне? Я ей пропишу что-нибудь успокаивающее.
— Спасибо, доктор Маллори. Но ее проблема не связана со здоровьем.
— Горе разрушает человека. Уговорите ее прийти ко мне.
Олли кивнул, еще раз поблагодарил Лауру и вернулся внутрь магазина. Перед Днем благодарения супермаркет «Экономный покупатель» был полон народу, как никогда в году. На Техас-стрит было тесно от машин и людей.
Команда добровольцев уже развешивала украшения к следующему празднику, Рождеству, протягивала гирлянды из разноцветных лампочек и втаскивала на крышу банка фигуру Санта-Клауса в ковбойской шляпе и сапогах. Прохожие мешали им советами.
Несмотря на недавнее бедствие, жизнь в Иден-Пасс шла своим чередом.
Лаура как раз собиралась вывести машину с платной стоянки, когда «Линкольн» Кея остановился прямо за ней и загородил проезд. Он вышел из машины, громкое гудение и крики отвлекли его внимание.
— Эй, Такетт, ты собираешься убрать с дороги свою колымагу? Ты загородил всю улицу.
Кей тут же откликнулся:
— Тебе что — трудно ее объехать, чертов сукин сын? — Широко улыбаясь, он помахал своему приятелю Опоссуму. Продолжая улыбаться, Кей подошел к машине Лауры, постучал в стекло и снял с себя солнцезащитные очки. — Привет, док, как дела?
Они не виделись с того дня, как умерла Джоди. Кей держался непринужденно и дружески, и она последовала его примеру. Но ее сердце уже учащенно забилось.
— Я решила, что вы уехали на Аляску.
— На следующей неделе. Я обещал Джейн Элен, что проведу здесь праздники. Для нее важно, чтобы именно я разрезал рождественскую индейку.
— Она приводила его ко мне знакомить.
— Кого — индюка?
Она подняла к небу глаза, показывая, как низко она расценивает его шутку.
— Мне очень понравился ваш зять.
— Мне он тоже нравится. Особенно нравится, что Бови боится, как бы люди не подумали, что он женился на Джейн Элен из-за денег. Он готов надорваться на работе, чтобы доказать обратное. Постоянно проверяет технику безопасности на всех скважинах. Он хотел взять на себя вину за пожар, потому что это связано со скважиной номер семь, но Джейн Элен не позволила. Он знал, что там что-то неладно, но не успел выяснить причину до взрыва. Во всяком случае, они друг от друга без ума. Я чувствую себя лишним. Уеду и не буду им больше мешать. Я отдал Джейн Элен свою часть дома.
— Весьма великодушно.
— У меня с этим домом связаны одни плохие воспоминания. Надеюсь, они будут счастливы в нем со своими детьми. — Он покачал головой и усмехнулся. — Кто бы мог подумать, что Джейн Элен может тайком выйти замуж? — Его лицо стало серьезным, и он добавил: — Вот только время она выбрала не совсем удачное. Теперь она постоянно будет себя казнить, что не была с Джоди, когда случился удар.
Он опять назвал свою мать Джоди, но Лаура помнила, с какой нежностью он ее обнимал и называл мамой перед ее смертью.
— Вы сказали Джейн Элен о Кларке?
— Нет. Какой смысл? Она и так переживала, когда узнала, что Джоди убила вашего мужа.
Во время проведения следствия Кей объяснил судье, что Джоди уже плохо соображала и каким-то образом связала внезапное появление Рэндалла Портера со смертью Кларка. Она его убила, как бы мстя за своего сына. Никто не поставил эту версию под сомнение. Во всяком случае, Джоди Такетт умерла и судить было некого. Дело закрыли. Можно сказать, что на этот раз судебная система сработала как нельзя лучше.
Кей напряженно смотрел на Лауру своими синими глазами.
— Вы могли бы сказать правду на суде.
— Я согласна с вами: какой смысл? Мне никто не хотел верить тогда. Я ничего не могла доказать. К тому же все затянулось бы на многие месяцы. Я рада, что все наконец кончилось. Для меня важней всего, что смерть Эшли отомщена.
Она кремировала тело Рэндалла. Лаура не захотела устраивать спектакль для публики. Она заказала поминальную службу в Мэриленде и пригласила на нее только нескольких сослуживцев Рэндалла.
Кей стоял, прислонившись спиной к старому пикапу, припаркованному рядом, ногой упираясь в его помятую дверь. Он полностью вписывался в пейзаж в своей техасской «форменной одежде» — джинсах и куртке из грубой ткани. Порывистый осенний ветер трепал его темные волосы. Глаза казались синее неба над головой.
Как она по нему тосковала!
— Я слышал, что вы уезжаете из Иден-Пасс, док.
— Нет, я передумала и снова практикую. Дела идут прекрасно. Я снова взяла на работу Нэнси. Она требует, чтобы я ей наняла помощницу.
— Поздравляю.
— Спасибо.
Последовала продолжительная пауза, во время которой они не знали, куда им смотреть.
— Марион Леонард беременна, — сказала Лаура. — Думаю, она не будет против, что я вам это сказала. Она была одной из первых, пришедших ко мне, когда я возобновила практику.
— Что ж, хорошая новость. — Он одобрительно кивнул головой. — А как насчет того судебного дела о преступной небрежности? Так и заглохло?
— Да.
Они не стали останавливаться на том, что Джоди способствовала возникновению этого слуха.
— Вы читали в газете отчет о пожаре? — спросил он.
После продолжительного расследования Федеральное агентство сделало свое заключение. Причиной взрыва в мотеле «Зеленая сосна» был незарегистрированный отвод, шедший от скважины номер семь «Нефтяной компании Такетт» до мотеля. Из-за утечки на линии природный газ, не имеющий запаха, наполнил редко снимаемый номер для новобрачных. Концентрация газа достигла столь высокого уровня, что одной искры хватило для его воспламенения. Что и случилось при попытке включить свет.
Фергус Уинстон вопреки совету своего адвоката признал себя виновным по всем статьям и уже начал отбывать срок наказания, равный всей его оставшейся жизни.
Дарси уехала из города. По этому поводу ходили самые невероятные слухи. Одни говорили, что она проводит ночи у могилы Хэвер, а дни у тюрьмы в надежде убить Фергуса. Другие утверждали, что она совершенно свихнулась и ее поместили в психиатрическую лечебницу. Был и еще один слушок, что она сошлась с каким-то бейсболистом и живет с ним в Оклахоме.
— Насколько я понимаю, — продолжала Лаура, — Фергус подсоединился к когда-то существовавшему отводу.
— Совершенно верно. Раньше их было много. Позже такие отводные линии запретили. Фергус знал об одной из них, сам ее открыл и довел до мотеля. Он много лет бесплатно пользовался газом и потешался над «Компанией».
Тема для разговора опять иссякла. Молчание слишком затянулось.
— Что ж, мне пора ехать. У меня в багажнике замороженные продукты.
— До того утра в Виргинии вы знали, что Кларк и ваш муж — любовники?
Она не ожидала подобного вопроса. Рука упала на колени, так и не повернув ключ в замке зажигания.
Кей присел на корточки у двери, так что их лица оказались на одном уровне. Он положил ладони на открытое окно.
— Знали?
— Я не имела об этом ни малейшего представления, — ответила она очень тихо. — Когда я их увидела вдвоем, я окаменела. Но только на секунду. Потом будто сошла с ума. У меня началась истерика.
— Кто же вызвал репортеров?
Лаура решила рассказать все, называя вещи своими именами.
— У меня на ночном столике зазвонил телефон. Я проснулась и взяла трубку. Звонивший представился одним из близких друзей Кларка, при этом обозвал его непристойно. — Гримаса боли исказила лицо Кея, но Лаура твердо продолжала: — Он спросил, знаю ли я, что Кларк его бросил, чтобы поменять на моего мужа, и тут же положил трубку. Я решила, что это какой-то ненормальный, и повернулась, чтобы сказать об этом Рэндаллу. Но кровать была пуста. Я встала и отправилась его искать. — Она опустила голову и потерла лоб большим и указательным пальцами. — Я нашла их в спальне Кларка. Позже я догадалась, что звонивший также известил и репортеров, сказав им, что в коттедже вот-вот разразится большой скандал. Кларк растерялся, почти как я, зато Рэндалла осенило сделать все похожим на… — Лаура пожала плечами и вздохнула. — Остальное вы знаете.
Кей наградил посла Портера несколькими эпитетами.
— Почему же звонивший не разоблачил все эти бульварные истории о вас?
— Наверное, у него не хватило духу. Как бы там ни было, он своего добился, сокрушив сенатора Такетта.
— Но вы могли открыть правду, Лаура? Почему вы молчали?
Она невесело рассмеялась.
— Кто бы мне поверил? Всем известно, у Рэндалла были связи с женщинами. Он менял их как перчатки. Они могли поклясться, что он гетеросексуал, да он, собственно, и был таковым.
Кей удивленно сдвинул брови.
— Рэндалл знал о сексуальных предпочтениях Кларка и воспользовался этим. Одна услуга в обмен на другую, так я понимаю. Рэндалл не считал зазорным прибегать к подобным грязным манипуляциям. Он использовал Кларка. Он использовал меня. Он был готов использовать весь мир, чтобы добиться для себя выгоды.
— Например, устроить путч?!
— Да. И ему абсолютно безразлично, что наша дочь погибла в перестрелке. — Лаура замялась, не решаясь поднять следующий очень деликатный вопрос. — Кей… — Она отвела глаза. — Я подозревала, что Рэндалл был любовником Эмилио. Во всяком случае, я постоянно брала на анализы кровь и у себя, и у Рэндалла. Я не хотела родить ребенка, зараженного СПИДом. Анализы всегда были отрицательными, но я никогда больше не рисковала. Ночь, в которую зачата Эшли, последняя, когда я спала с Рэндаллом. — Она встретила его упорный взгляд. — Последняя.