оже не могла.
На дачу ее хотел отвезти Ларин. Но тут Галина Тимофеевна, узнав об этом, решила тоже отправиться с ними, словно догадывалась о том, что генеральный директор рассчитывает задержаться.
– Ой, – сказала она, – я так давно не была на природе! Шашлыков хочется… Давайте организуем, а?
– Обязательно, – ответил Ларин. – Но когда-нибудь потом.
На дачу Наташу отвез Коля Кондратьев. А Галина Тимофеевна осталась в городе: главбух вдруг вспомнила, что у нее масса работы.
Зато в выходные туда нагрянуло все руководство: Ларин, Якименко, Влад. И Галина Тимофеевна, которая прихватила с собой девушек из бухгалтерии, чтобы те помогли хозяйке в приготовлении закусок. А Колю Кондратьева взяли в качестве водителя, чтобы остальные могли расслабиться.
Столы накрыли во дворе. На привезенных мангалах готовились шашлыки, пахло мясом, гремела музыка. Якименко расстелил на траве клетчатый шерстяной плед, обнажил торс и растянулся, предполагая хоть немного загореть – тело его было пухлым и белым. Рядом с ним на краешке пледа примостилась Галина Тимофеевна. Влад развалился на раскладном кресле и пил пиво из горлышка, опорожняя бутылку за бутылкой.
Наташа показала Ларину дом и участок. Следом за ними ходила Лика и внимательно прислушивалась к разговору, поэтому Наташе не удалось сказать любимому, как она скучала эти несколько дней.
Обильно зрела на грядках клубника, по земле прыгали скворцы, за которыми с забора наблюдали соседские коты.
– Уезжать не хочется, – тихо произнес Ларин.
– Оставайся, – шепнула ему Наташа.
– Нет, поеду со всеми. Но постараюсь вернуться, – пообещал он.
Галина Тимофеевна присела на плед рядом с Романом Викторовичем и помахала рукой Лике.
– Девочка, – крикнула она, – беги сюда быстро. Совсем забыла, я ж тебе шоколадку привезла.
Лика двинулась на зов.
Наташа, глядя ей вслед, произнесла негромко:
– Неужели Галина Тимофеевна дружила с твоей мамой?
– Не знаю, – пожал плечами Ларин. – Не помню у матери такой подруги, хотя Галина Тимофеевна пыталась меня уверить в обратном. Ее в фирму Якименко привел. У него с нашим главным бухгалтером был продолжительный роман, одно время они даже жили вместе, когда он студентом был. Но я не знаю ничего наверняка, мы тогда с ним не общались. Но Рома так сказал, значит, было что-то.
Галина Тимофеевна протянула Лике шоколадку, тут же схватила бутылку пива, легко откупорила ее и протянула Роману Викторовичу. Тот взял ее и, не поднимая головы, попытался сделать глоток. Пена хлынула ему на грудь. Якименко выругался и сел. Галина Тимофеевна стала быстро вытирать его грудь полотенцем.
– Ты бы поосторожнее, Галя, – сказал он зло. И тут же приветливо улыбнулся подходящим Наташе и Ларину. Затем, снова укладываясь на плед и подставляя солнечным лучам белый шар своего живота, произнес: – Как хорошо здесь! Словно и нет никаких забот. Ведь правда, Влад?
– Не знаю, – буркнул в ответ заместитель Ларина по безопасности. И без перехода объявил: – Мне сон дурацкий сегодня приснился.
Владислав Петрович запустил руку в сумку-холодильник и вытащил из нее очередную бутылку пива. Открыл, сделал глоток и посмотрел на Наташу. Перевел взгляд на Ларина.
– Очень дурацкий сон, – повторил Влад. – Будто я еду в своем «Тахо»… Помнишь, у меня лет пять назад был такой? Недолго, правда. Я его помял и быстро спихнул. Так вот, будто еду я за городом на «Тахо», обхожу на повороте «жигуленок», а навстречу автобус. Я руль выворачиваю и в ту тачку боком. «Жигуленок» с обрыва, а я по газам и сваливаю… То есть нет – это я в жизни свалил, а во сне будто бы жму на газ, но движок не тянет. Вроде еду, машина же на месте стоит. Смотрю, подходят ко мне люди окровавленные – вероятно, те, что в «жигуленке» сидели. Женщина девочку за руку ведет, а у той кукла. Меня таким холодом пробрало! Такой ужас во мне – не передать! Проходят они мимо, и немолодой мужик, что с ними шел, обернувшись, говорит мне: «Куда спешишь, дурачок? Смерть-то твоя рядом». И улыбается гад… Я заорал во сне и проснулся. К чему бы это?
– К деньгам, – услужливо подсказала Галина Тимофеевна.
– У бухгалтерии все к деньгам, – скривился заместитель по безопасности, – даже прыщик на заднице.
Галина Тимофеевна хихикнула.
– Весь день теперь тот мужик из головы не выходит, – покачал головой Влад. – Чего он ко мне прицепился? Я лицо его запомнил – спокойное такое, приветливое даже. И рубаха на нем типа в полоску.
– Белая рубашка с крупной голубой клеткой, – прошептала Наташа.
– Ну да, – кивнул Влад, – точно. А ты откуда знаешь?
Наташа не ответила. Развернулась и пошла в дом. Поднялась на второй этаж, в комнату родителей, опустилась на диван, закрыла лицо руками и заплакала.
Через пару минут в комнату вошел Ларин. Опустился перед ней на колени и попытался отвести ладони от ее лица.
– Ташенька, что случилось?
– Ничего, – ответила она, вытирая слезы. – Если не считать того, что это, оказывается, Влад сделал нас с Ликой сиротами. Именно он шесть лет назад спихнул своим «Тахо» машину отца в овраг. Все, кроме Лики, погибли. На отце как раз такая рубашка была. Я ему ее подарила за две недели до трагедии. И этот негодяй еще на что-то рассчитывал! Думала, в жизни таких совпадений не бывает, только в кино.
– Жизнь – не фильм и не книга, – шепнул Ларин, – в жизни может случиться даже то, что выдумать невозможно.
Он поцеловал ее мокрое лицо и шепнул:
– Если хочешь – не выходи на шашлыки. А я постараюсь поскорее закончить пикник и увезти всех. Завтра все равно лететь в Ростов, рейс рано утром.
Оставшись одна, Наташа привела лицо в порядок и вышла все-таки во двор. Шашлыки даже пробовать не стала. Зато Якименко уплетал их за обе щеки.
Его развезло от пива и солнца, Влад тоже был изрядно пьян. И очень скоро Ларин стал подбивать всех вернуться в город.
– Надо успеть подготовиться к поездке. К тому же хозяйка приболела немного.
Все разом обернулись и посмотрели на Наташу.
– Кажется, простудилась, – объяснила она, – температура подскочила.
– С чего вдруг? – не поверил Роман Викторович.
Но главный бухгалтер погладила его по плечу.
– Вам тоже надо отдохнуть. Сейчас приедем в офис, и я помогу…
– Да уж, – скривился Якименко, – поможешь ты… Все и так знают, что у тебя на уме.
– Хи-хи, – изобразила смущение главный бухгалтер.
Влад поднялся, хотел собрать кресло и чуть не упал – его качнуло. Но мужчина устоял на ногах. Сделав вид, будто ничего не произошло, заместитель по безопасности обернулся к Наташе и произнес строго и проникновенно:
– Выздоравливай, раз такое дело. Ты нам еще пригодишься.
Ларин сказал, что на все про все в командировке уйдет неделя, но он постарается решить дела намного раньше. Вернется за ней и заберет в новую квартиру, про которую никто, кроме нее и Коли Кондратьева, не знает и где их никто не найдет. Заберет не одну, а с Ликой, разумеется.
Наташа ждала его возращения, с тревогой думая о тех изменениях в ее жизни, которые непременно произойдут. О том, что наверняка последуют объяснения с Лидией, придется выслушивать ее оскорбления и угрозы. Останется ли существовать фирма? Наташа размышляла и об этом, понимая, что если Ларин выйдет из состава учредителей, то и ей придется подыскивать новое место. Но данный вопрос волновал ее меньше всего. Главное, что они наконец-то будут вместе. И о будущем Лики Таша думала. Ведь племяннице придется перейти в новую школу, знакомиться с новыми одноклассниками, заводить новых подружек.
Как-то она спросила девочку, что ей говорит Варя.
Лика помялась немного и отвернулась. Потом обняла Наташу и прошептала:
– Варя ничего не говорит, только плачет.
Про слезы куклы Лика поведала вечером. А около полудня следующего дня, выглянув в окно, Наташа увидела подъезжающий к участку автомобиль. И хотя это была машина Кондратьева, выскочила на крыльцо, бросилась к калитке.
Коля выглядел странно. Он не только не улыбнулся, как обычно при встрече, а даже поздороваться забыл.
– Что случилось? – спросила Наташа, чувствуя, как громко начинает стучать сердце.
– Не знаю, как и сказать… – Николай посмотрел на нее и вздохнул. – У нас неприятности.
– Бондарь отказался платить по выставленным счетам, а банк «Урожай» банкрот? – попыталась угадать Наташа.
– Хуже.
Сослуживец снова вздохнул, словно не решался произнести страшную новость.
– Что-то случилось с Лариным? – еле выговорила Наташа. – Он жив?
Кондратьев кивнул:
– Жив. Но его арестовали. То есть задержали по нелепому обвинению.
– За что? Ведь мы все налоги платили честно, левый товар не продавали…
– Его задержали по обвинению в убийстве.
– Что? – переспросила, не поверив собственным ушам, Наташа. Ей показалось, что она ослышалась.
– Его обвиняют в убийстве Влада и в покушении на убийство жены.
– Что? – поразилась Наташа. – Владислава Петровича убили? При чем здесь Ларин? Это невозможно!
Николай кивнул. И начал рассказывать.
По словам Кондратьева, Ларин вернулся из Ростова на сутки раньше, чем собирался. Самолет прибыл поздно вечером. Из аэропорта генеральный позвонил домой, но трубку никто не снял. Вероятно, он сразу поехал туда, вошел в квартиру и – обнаружил в спальне жену и Влада. Судя по всему, помчался в свой кабинет, вернулся с пистолетом и выстрелил несколько раз в Лидию и ее любовника. Влад скончался на месте, а в супругу он не попал. А потом случилось самое странное: Ларин вызвал «Скорую помощь» и позвонил в милицию. Представился, как полагается, и сообщил, что, вернувшись домой, обнаружил труп. Милиция прибыла очень скоро. Ларин был сразу задержан, потому что Лидия указала на него как на убийцу. Опросили соседей. Те показали, что слышали выстрелы, но не поняли, что это. Некоторые подумали, по телику очередной фильм про бандитов показывают, а потому в милицию звонить не стали. Криков и шума скандала не было. Хуже всего, что Влада застрелили из пистолета, принадлежащего Ларину. Сам он сказал, оружие ему подарил тесть, однако отец Лидии заявил, что подобного презента не мог сделать в принципе…