Народ у нас вообще подобрался довольно душевный. Бойцы успели отслужить срочку и уже немножко перестали быть молодыми балбесами, приобретя признаки не мальчиков, но мужей. Да и увольнения помогали всем спускать пар, так что глупых залётов почти не было.
После полугода доподготовки, слаживания и прочего, нас наконец перевели в действующий состав армии и приписали к корвету Сметливый в качестве десантного наряда. Бойцы были на седьмом небе от счастья, я же испытывал смешанные чувства. Находясь в учебке я с помощью сети поступил на заочное отделение Вохлийского технологического института и потихоньку грыз гранит науки в свободное время, получая нормальное образование. Но то на твёрдой земле, как со связью будет в космосе бабка надвое сказала, может придётся брать академку вместо сдачи экзаменов, потому что до преподов я не достучусь. Ну да то дело десятое, в любом случае учебных материалов я набрал сразу на все курсы. Разбираться во всём этом добре вообще было интересно, к тому же у меня появились некоторые идеи, как в технологических процессах можно применять псионику с пользой для дела. Кое что даже удалось проверить в ремонтных мастерских части, заодно завязав знакомства с местными обитателями.
Вторым огорчающим фактором для меня было приближение военных конфликтов. Полёты потихоньку возобновлялись, ведь бури имматериума стихали. А значит скоро придется стрелять в двуногие мишени и надеяться не сыграть в ящик в процессе. Официально правда никто о мясорубке не говорил, наоборот в обществе царил подъём в связи с тем, что человечество вновь налаживает между собой дипломатические отношения и начинает осторожную торговлю.
Нам правда не выпала ни честь сопровождать дипломатов, ни слава охранять торговые караваны, для этого были более компетентные и опытные товарищи. Хотя я бы поспорил, всё таки у нас сейчас вся армия мирного времени, уже несколько десятилетий войн не было. Но кому ж моё мнение интересно? Собственно только мне самому, да подчинённым с Егоровым. Так что нас в комплекте со Сметливым отправили сопровождать инспекционное судно.
Кроме четырёх систем Союза, люди в нашем дальнем углу раньше обитали на нескольких десятках добывающих станциях на планетах и спутниках, лишённых атмосферы, а так же в астероидных поясах. Их мы и начали проверять, заодно обозначая для всех желающих, что это по прежнему собственность вохлийских компаний, а не бесхозное добро, которое можно под шумок прибрать к рукам.
Работа была простая, но не слишком радостная. Первой целью стал для нас добывающий комплекс на одной из лун газового гиганта в системе без планет, пригодных к колонизации. Луна Пронт находилась на низкой орбите, в лучшие времена танкеры спускались с неё, чтобы набрать трюма газом, а затем вернуться. На самой луне установка перерабатывала газ в топливо для космических кораблей. Не смотря на то, что комплекс располагался в дали от нашей планеты, низкая орбита луны делала предприятие весьма рентабельным. Сметливый и Вол прибыли в систему утром по корабельному времени.
Капитан-лейтенант Цветков, командир нашего корвета провёл сканирование, корабли двинулись к цели. Когда орбита спутника была достигнута, мы с взводом спустились к комплексу на шаттле. Картина запустения удручала, но шлюзовые ворота внутрь по прежнему работали. Пригодной для дыхания атмосферы в жилых и рабочих помещениях комплекса правда не оказалось. Зато почти сразу нашлись трупы. Одно дело читать старый отчет о том, что полную эвакуацию не успели провести, другое видеть последствия. Начали мы осмотр с жилого модуля, нашлось четыре тела. Ещё восемь мы нашли в столовой. Два обнаружились в пункте управления. Кто-то повесился, некоторые имели следы насильственной смерти. В ПО я обнаружил планшет с ярлыком «дневник», документ подтвердил мои подозрения. Когда начались шторма имматериума, оставшиеся на Проне люди, оказались отрезанными от снабжения. Нормирование еды и воды дали им продержаться больше полугода, но затем есть и пить стало нечего. За остатки припасов развернулась драка, в столовой погибли восемь человек. Выжившие разделились на две неравные группы, одна отошла в жилые помещения, вторая на пункт управления. В итоге смерть уровняла всех, кто-то мучительно умер от голода, кто-то повесился. Самой обидной деталью трагедии, разыгравшейся пол сотни с небольшим лет назад было то, что её легко можно было избежать. Но компания сэкономила на нормальном синтезаторе пищи и замкнутом цикле жизнеобеспеченья. Собственно зачем, если есть регулярные рейсы на Вохлу и еду с водой дешевле закупить там, чем городить огород здесь, тратя лишние деньги? Но этого эффективным менеджерам было мало, они посулили премии тем, кто останется на добывающем комплексе до следующего корабля, чтобы нормально его законсервировать. И пригрозили всем расторжением контракта в случае, если желающих не будет вовсе. Разумеется добровольцы нашлись, но впрок им премии не пошли.
Я тщательно скопировал файлы с дневника к себе. Закончив осмотр комплекса, Егоров признал его безопасным, о чём сообщил на орбиту. С Вола к нам спустились техники, которые должны были провести осмотр производственных мощностей. Мы погрузили тела и поднялись на орбиту, наша работа в этих мрачных коридорах была закончена.
Написав отчёт о операции, если её можно назвать этим громким словом, мы с Егоровым пошли к нашему корабельному особисту, майору Шилову на утверждение. Тёплых чувств этот мужик слегка за сорок у меня не вызывал, уж больно он был скользким. Впрочем безопасников вообще мало кто любит, как кстати и псиоников. Майор встретил нас в кабинете своей каюты за компьютером. Обменявшись приветствиями, мы отдали отчет. Он быстро пробежал файл глазами, но резко остановился. Читать его мысли я не мог, особисты и старшие офицеры имели привычку носить с собой пси-уловитель. Если рядом применялись способности псионика, приборчик начинал верещать. Своеобразная страховка комсостава, чтобы не оказаться под контролем необычных подчинённых. Но в данном случае ни нужно было никаких особых способностей, чтобы понять, что майор дошёл до той части отчета, где написано о дневнике и художествах добывающей компании. Помолчав с пол минуты, майор проговорил:
— Отчет необходимо переписать набело. Упоминание о дневнике и он сам к операции не относятся.
— Никак нет — сказал я, опережая Егорова — Эта финальная версия отчета и она не подлежит редактуре.
— Младлей, ты мои приказы обсуждать решил или саботировать? — посмотрел на меня тяжёлым взглядом особист.
— Если они будут преступными, то я не смогу их выполнить. А там уж пусть трибунал разбирается — ответил я, держа морду кирпичом.
В положение майор попал незавидное. С одной стороны было очевидно, что ему намекнули сверху, что некоторые нюансы в отчётах лучше не освещать. С другой дела псиоников рассматриваются трибуналом в особом порядке, там наверняка признают утаивание данных преступным никак не меньше, чем не выполнение приказа старшего по званию с моей стороны. Я конечно тоже огребу проблем, но не так много как Шилов, которого в истории сделают крайним. Ведь не сдаст же он начальство, которое ему намекало на форму отчетов и мелкие нюансы, которые могут бросить тень на репутацию людей, которые за пол сотни лет поднялись очень высоко. Вот и получалось, что я хоть на трибунал согласен, а вот Шилов к такому повороту событий не готов.
— Трибунал с тобой обязательно пообщается, бесноватый — процедил сквозь зубы майор, а потом добавил — Свободны.
Идя рядом со мной по коридору, Егоров был мрачен. Через минуту он сказал со вздохом:
— Нажил ты нам проблем.
— Скорее себе, ты вообще стоял молчал. Другой разговор, что карьера таким как я не грозит, так что и насрать. Офицерская честь дороже — хмыкнул я в ответ.
— Дороже. Но теперь надо опасаться подстав от особистов.
— Не без этого. Проинструктируешь наших?
— Придется — шмыкнул старлей, а через десяток шагов, когда мы дошли до кают, добавил — Спасибо, что вывез.
— Было б за что, вместе писали — ответил я, но на душе немного потеплело.
Есть у нас в армии нормальные офицеры, Егоров бы и сам полез в бутылку, после того как отгрузкой трупов занялся. Не смолчал бы. Но то сейчас. А вот со временем Шилов бы наверняка нашёл способ его заткнуть. Он и со мной это будет пытаться сделать, но с псиоником такой фокус провернуть сложнее из-за моего особого правового положения. Да и копия отчета будет отправлена и в моё ведомство с комментарием о приказе майора удалить часть сведений, так что просто так всё уже не замнёшь. Ибо не#ер мне угрожать. Да, есть и плюсы в том, чтобы быть «бесноватым».
После Прона наша работа продолжилась. Мест с «неполной» эвакуацией обнаружилось ещё три, везде картина была похожа, уж очень быстро в прошлый раз начался «сезон штормов». Впрочем людей это не останавливало. Бывало охотники вымирали в зимовьях в тайге, бывало моряки терпели бедствие и заканчивали свои жизни на необитаемых островах, которые не способны были их прокормить. Теперь же люди стремились к звёздам и платили ту же цену за шаги по своему пути. Сейчас рабочие и инженеры обживали некогда покинутые предприятия, а гарнизоны дальние форпосты на негостеприимных булыжниках в космосе. Так же как и в прошлом человечеству нужны были ресурсы, а отдельные люди готовы были рискнуть за звонкую монету и не видели в этом ничего странного.
Мы же завершили почти полугодовой вояж и вернулись на Вохлу. Отношения в подразделении окончательно устаканились, свою роль сыграло и то, что мы с Егоровым для солдат выглядели смелыми правдорубами. Одно дело заставлять бойца блюсти букву и дух устава, другое идти на конфликты с начальством ради того, что считаешь правильным.
Наш взвод оставили приписаным к Сметливому, так что в этот раз мы квартировали на орбитальной крепости флота. Развлечений там было не шибко много, но можно было слетать на гражданский орбитальный же терминал, чтобы выпустить пар, так что увольнения были насыщенными. Я всё ждал в них подставы от Шилова, но её как-то не случилось. Его вообще с корабля быстренько убрали. Доказательств у меня не было, СБ хорошо хранит свои секреты, но подозреваю, что майора засунули в какую-нибудь лютую дыру за провал деликатного поручения.