Обойдя все комнаты, Рейчел сняла с кроватей постельное белье, завернула его в простыню и отнесла вниз, держа простыню здоровой рукой. Пока работала стиральная машина, девушка прибралась и разогрела суп, который прислала ей Мэри.
Проверив, спит ли малышка, Рейчел обвязала ручки кастрюли крепкой веревкой, соорудив, таким образом, удобную ручку, и направилась в барак, к Джошу и Саю. Она вошла на маленькую кухню, налила супу в бульонные чашки, которые нашла в шкафу, и направилась в комнату Сая.
Он лежал в кровати, его лицо все еще было бледным.
– Как ты себя чувствуешь?
– Рейчел, ты не должна здесь находиться.
– Кто-то должен о тебе заботиться.
– Я сам могу о себе позаботиться… – Он попытался сесть, и она увидела, как он слаб.
Рейчел подложила еще одну подушку ему под голову.
– Я знаю, ты можешь, но мне нравится помогать. Хочешь немного куриного супа?
Он улыбнулся.
– Если его приготовила ты, я с удовольствием! Она принесла чашку и поставила ее на стол рядом с кроватью. Потом пошла в комнату Джоша.
Он смотрел бейсбольный матч по старенькому телевизору.
– Похоже, сегодня ты чувствуешь себя лучше.
Джош широко улыбнулся.
– Привет, Рейчел! Сегодня я действительно чувствую себя довольно хорошо. И хочу есть.
– Ну, это хороший знак. Я приготовила суп. Сейчас принесу.
Он сел.
– Замечательно! Если хочешь, я могу помочь Коулу.
– По-моему, тебе нужно остаться в постели до завтра. Коул справится.
– Я надеялся, что смогу позвонить Эми. Вчера она очень плохо себя чувствовала.
– Что, если я позвоню ее матери?
Он не мог скрыть своего разочарования.
– Хорошо. Но ты ей скажи: «Джош желает тебе скорейшего выздоровления». Так и скажи.
Рейчел согласилась. Она собрала грязную одежду и вернулась домой, собираясь продолжить стирку. После того как она провела четыре дня в постели, ей было приятно вернуться к работе.
Когда вошел Коул, на плите дымилась кастрюля с жарким. Рейчел готовила бутылочку для Ханны.
– Извини, что я так долго. – Он повесил шляпу на крючок. – Теленок запутался в сетке заграждения. – Коул подошел к раковине.
– Все в порядке? – Рейчел знала: для ранчо важен каждый теленок.
Он принялся мыть руки с мылом.
– Да. У меня в грузовике был крем с антибиотиком. Через несколько дней я снова проверю, как у него дела.
Из монитора послышался знакомый звук.
– Кажется, принцесса проснулась. – Коул вышел и через несколько минут вернулся с Ханной.
– Как ты думаешь, я смогу ее покормить? – спросила Рейчел. – Я буду ее держать здоровой рукой.
– Хорошо, но сядь на диван.
С бутылочкой в руке она пошла в гостиную и уселась.
Коул отдал ребенка Рейчел и случайно задел ее грудь, когда она обняла малышку.
– Извини… – Он заметил, как она отреагировала на его прикосновение, и торопливо уселся в кресло напротив. Ему нужно было подумать о чем-нибудь другом… и побыстрее.
– Как себя чувствуют Сай и Джош? Они могут есть?
– Примерно час назад я отнесла им суп. Джошу уже лучше. Он хочет повидаться с Эми.
– А как Эми?
– Я позвонила Мэри. Эми гораздо лучше, и она хочет завтра вернуться. Ты не против остаться еще на ночь?
Да, он был против. Рейчел находилась слишком близко.
– Нет, не против.
Зазвонил телефон. Коул пошел на кухню и взял трубку.
– Алло!
– Алло, это Дуг Уиллс. Рейчел здесь?
Коул внезапно помрачнел.
– Одну минуту, я сейчас ее позову.
Он вернулся в гостиную.
– Это Дуг Уиллс.
– Дуг? Чего он хочет?
– Не имею никакого представления, – сказал он.
Рейчел отдала ему ребенка, потом пошла на кухню.
Коул прижал малышку к плечу.
Спустя несколько минут он услышал ее смех.
Что такого, если он ей нравится? Уиллс кажется порядочным парнем.
Рейчел вернулась.
– Похоже, Дуг забыл проверить даты начала работ. Он говорит, что хочет обсудить детали со мной. При личной встрече.
– Еще бы, – пробормотал Коул.
– Что?
– Ничего. Думаю вслух.
– О! Я пригласила его на ужин. Он такой милый!
Да уж.
Коул положил Ханну обратно в коляску и передвинул ручку так, чтобы ее любимая игрушка висела прямо перед ней.
– По-моему, у него на тебя виды, и это не имеет ничего общего с бизнесом. – Коул повернулся и направился к выходу, понимая, что ведет себя глупо. Но благодаря Рейчел он стал часто делать вещи, прежде ему несвойственные.
Ханна заснула, и Рейчел смогла продолжить стирку. Она пошла в комнату Коула.
Ей понадобилось бы куда меньше времени, управляйся она двумя руками, но и одной она пока что справлялась. Поменяв постельное белье, Рейчел снова спустилась вниз, вынула из сушилки чистые носки, футболки и рубашки и отнесла их к Коулу.
Она знала: он расстроится из-за того, что она стирала, но последние два дня он работал за всех. Кроме того, она подозревала, что о Коуле давно никто не заботился. Рейчел положила его одежду на комод. Там лежал его сотовый, пара долларов, а также еще какая-то вещь. Сначала Рейчел и ее приняла за монету, но, взяв в руки, увидела, что это крошечный медальон овальной формы. На нем был изображен ангел, который смотрит на ребенка. Она перевернула медальон и прочла: «Да благословит Бог каждого младенца».
Медальон сына Коула?
Она подумала о боли, которую должен был испытывать Коул каждый раз, когда он смотрел на медальон. Почему же он… Рейчел вдруг почувствовала – она не одна. Подняв глаза, она увидела, что в дверях стоит Коул.
– О, Коул! Я принесла тебе чистые вещи… – Она раскрыла ладонь. – И увидела вот это.
Он по-прежнему молчал.
– Твоего сына?
Он кивнул, подошел к Рейчел и взял медальон.
– Он висел в изголовье кроватки, которую я купил для сына… – Его голос задрожал. – Я знаю, это глупо, что он до сих пор у меня. – Он посмотрел на медальон. – Я даже не католик. Но мне его дал человек, которого я очень уважаю.
– Твоя жена? – Рейчел ненавидела себя за то, что ревнует.
Неужели он до сих пор ее любит? Он поджал губы.
– Нет. Джиллиан хотела, чтобы в детской были только работы дизайнеров. Мне ее дала Лоретта Симмонс. Мисс Лоретта брала меня к себе. Она приютила на своем ранчо много несчастных детей. Я жил у нее, когда был подростком. Там я научился ездить верхом.
У Коула не было семьи.
– Когда ты попал к ней?
– В десять лет.
– А твои родители?
Он пожал плечами.
– Мама не знала точно, кто мой отец. Меня у нее забрали, потому что она не могла обо мне заботиться. Она была наркоманкой.
– О Коул!
– Не жалей меня, Рейчел. Мое детство закончилось много лет назад.
– Но ты столько пережил! – Рейчел знала, что чувствуешь, когда тебя покидают самые родные люди. Она вытерла слезу. – Это не жалость, Коул, просто я понимаю.
Он помолчал.
– С моим сыном все должно было быть иначе. Я собирался находиться рядом с ним… но слишком поздно понял, что в жизни главное.
– Не верю.
– Однако это правда. Я старался добиться успеха. Я так много работал, что меня никогда не было дома. А потом у Джиллиан начались роды… слишком рано.
Она видела на его лице выражение боли. Он во всем винил себя.
– Из-за тебя у нее начались преждевременные роды?
Он покачал головой.
– Врач сказал, что причина, по которой у Джиллиан рано отошли воды, неизвестна. У ребенка были недостаточно развиты легкие, и… Он не выжил.
Рейчел обняла мужчину.
– Мне жаль, Коул. Но это не твоя вина. Такие вещи случаются. Ты должен простить себя. Позволь мне тебе помочь.
– У меня все в порядке… С тех пор прошло много времени.
Недостаточно много, чтобы он смог закрыть эту дверь.
– Ты можешь меня впустить. Я хочу там быть – ради тебя. – Она нежно поцеловала его в губы.
– Рейчел, мне нелегко кого-то впускать… Она глядела в его печальные глаза.
– Но я уже здесь, Коул.
Он потянулся к ней, но в это время в дверь позвонили.
Коул шагнул назад.
– Твой Дуг приехал.
Он снова замкнулся в себе, но она не собиралась сдаваться. Этот человек слишком много для нее значил.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
После ужина Коул взял бутылочку и пошел наверх, кормить Ханну.
Он решил не возвращаться в гостиную – сказал себе, что не хочет мешать Рейчел и ее гостю.
Он стоял у окна своей спальни и смотрел на залитое лунным светом пастбище. Обычно этот пейзаж помогал ему расслабиться. Но на сей раз, ничего не получилось.
Коула злило то, что Рейчел общалась с другим мужчиной.
Он спустился вниз, только когда за Уиллсом закрылась дверь.
Коул нашел Рейчел на кухне. На ней была футболка и яркая юбка, которая подчеркивала ее стройные икры и изящные босые ступни. Коул заметил, что Рейчел сняла повязку с руки и положила ее на стол.
– Что ты делаешь? – спросил он.
Рейчел, которая как раз собиралась поставить чистые тарелки в буфет, подпрыгнула от неожиданности, выронила тарелки, и они с грохотом упали на пол.
– Коул, ты испугал меня!
– Не двигайся! – приказал ей мужчина.
Приподняв Рейчел, он усадил ее на стол.
– Оставайся здесь. Я пойду за метлой.
Рейчел рассердилась – не из-за разбитых тарелок, а потому что одно присутствие этого человека так на нее действовало. Еще она ошиблась, думая, что Коул будет ревновать ее к Дугу.
Печально, но у него нет ко мне никаких чувств.
Коул вернулся и принялся поднимать с пола большие осколки.
– Если принесешь мне туфли, я тебе помогу.
– Ты разбила тарелки из-за меня, и я все уберу, – мужчина подмел пол и выбросил осколки в мусорное ведро.
Рейчел услышала крики Ханны.
– Перестань упрямиться, Коул, и принеси мои туфли. Они у задней двери.
– Хорошо. – Он принес сандалии и протянул их Рейчел вместе с метлой. – Вот, закончи. – Подойдя к холодильнику, он вытащил бутылочку со смесью и поставил ее греться.