У него была удобная маленькая квартирка на третьем этаже над заправочной станцией и гаражом, с выходом во двор, который использовался как парковка.
Мэйзи удивилась, какая тут опрятная и симпатичная гостиная. Мебель была из светлого дуба. На паркетном полу лежало несколько ковриков. Кресла были большие и мягкие. На огромном диване можно было уложить четверых, а то и пятерых, если потеснятся.
Мэйзи разглядывала диван, разинув рот.
– Масштабно для невысокого человека вроде вас, – сказала она, пока он помогал ей снять пальто. – Наверно, вы тут и потеряться можете.
– Знала бы ты, что происходит здесь, – подмигнул Рокко. – Люблю, знаешь ли, когда есть пространство для маневров.
– Могу представить, – хихикнула она.
Пока она бродила по комнате, разглядывая имущество, Рокко налил две порции спиртного.
– Иди сюда, присаживайся. Хочу поговорить с тобой о деле.
Мэйзи опустилась в кресло. Оно было такое глубокое, что колени ее оказались выше головы. Подавая ей напиток, Рокко с интересом смотрел на то, что открывалось с его позиции.
– Говорите, – сказала Мэйзи. – Я вас слушаю.
Рокко взмахнул стаканом. Мэйзи отпила половину виски, потом надула щеки.
– Такой крепкий, что свалит с ног беременного мула.
– Правда? – Рокко потрепал ее по колену. – Но ты же не беременный мул.
Мэйзи хихикнула. Ей нечасто доводилось пить хороший виски. Рокко предложил ей сигарету, и она осушила стакан.
– Давай еще подолью, – сказал Рокко и направился с ее стаканом к буфету.
– Только чуть-чуть, – сказала Мэйзи, устраиваясь поудобнее, – а то меня развезет.
– Не беспокойся, – сказал Рокко, наливая четыре дюйма виски и немного содовой. Он поставил перед ней стакан и сел напротив.
– Я ищу умную девушку, которая сможет добывать для меня информацию. Строго конфиденциально, детка. Мне нужна информация о банде Гриссон. Ты на них работаешь и могла бы ее добыть.
Мэйзи это не понравилось. Она боялась Ма Гриссон. Обманывать ее опасно. Она отпила немного виски и задумалась. Думать для Мэйзи было занятием непривычным и тяжким. Рокко едва ли не слышал, как у нее скрипят мозги.
– Если тебе это не подходит, забудь. Пойду пластинку поставлю. У меня большая подборка джаза, но если тебе нужны верные тридцать баксов в неделю – вот твой шанс.
– Какая информация вам нужна? – осторожно спросила Мэйзи.
– Я непривередлив. Не был в клубе с тех пор, как его забрала Ма. Там происходит что-нибудь нелегальное?
Мэйзи тихонько рыгнула.
– Много чего. Иногда я даже опасаюсь облавы.
– Не стесняйся, расскажи подробнее.
Мэйзи погрозила ему пальцем:
– Сначала деньги, умник!
Рокко вздохнул. Похоже, в наши дни женщины только о деньгах и думают. Он достал печку денег, отсчитал двадцать долларов и протянул их Мэйзи.
– Я верю тебе, милочка. – Он подумал, уж не тратит ли деньги зря. – Теперь твоя очередь.
Мэйзи допила виски. У нее немного кружилась голова.
– Значит, так. – Она воззрилась на потолок. – У них есть стол для рулетки. Это же незаконно, правда? Потом наверху имеется бордель. Это тоже незаконно. Я вам вот что еще расскажу: все двери там стальные и на окнах стальные ставни. Пока копы ворвутся, там уже будет нечего искать.
Рокко уныло взглянул на нее. Это все он по большей части знал. Надо зайти с другого конца.
– А что сейчас делают парни? Я видел Флинна, Воппи и Слима в «додже», они ехали за город.
Мэйзи скрестила ноги. Рокко моргнул. С его места было видно ой как много.
– Понятия не имею. Флинн сказал, по делам. – Она надула щеки. – Пфф! Какой крепкий виски! Он сказал, что раньше девяти вряд ли вернутся. Может, еще выпьем?
Рокко терпеливо приготовил еще порцию.
– Давай-ка дальше. В клубе не происходит ничего необычного? Странного?
Мэйзи едва не уронила напиток.
– Ой, едва не пролила. Кажется, я уже немного пьяная.
– Вовсе нет, – сказал Рокко, помогая ей поставить напиток на стол. – Ты просто счастливая.
– Ну, наверно. – Она попыталась сосредоточиться, но без особого успеха. – Дайте расскажу кое-что. У Слима есть подружка.
Рокко помотал головой:
– У Слима-то? У него никогда не было подружки и не будет. Он не для того. Лучше расскажи что-нибудь другое.
Мэйзи зло воззрилась на него:
– Думаете, вру? Говорю же, у него девушка, которую он держит под замком наверху.
Рокко разволновался. Неужели эта курица хоть на что-то сгодится?
– А зачем он ее запирает?
Мэйзи слегка помахала рукой и покачала головой:
– Почем я знаю? Слушайте, если бы этот ужас ходячий положил на меня глаз, ему бы точно пришлось запереть меня, чтобы добиться хоть чего-то. – Она хихикнула. – Мне жаль ее. Слим ее почти не покидает. Так и сидит в запертой комнате.
Рокко был заинтригован.
– Ты ее видела?
– Один раз, но слышу, как каждый вечер перед открытием клуба Слим водит ее погулять. Они выходят ненадолго, думаю, они просто гуляют вокруг дома, и он приводит ее обратно. Как-то я пришла в клуб пораньше – часы у меня спешили. Вот тогда и увидела ее. Слим с девушкой спускались по лестнице. Я видела ее лишь мельком, потому что появилась Ма и затолкала меня в уборную.
– А как она выглядит, эта девушка? – Рокко слушал очень внимательно.
– Лица я не разглядела. У нее голова обмотана шарфом, но в ней есть что-то странное. Она шла по лестнице как слепая.
– Ма знает об этом?
– Конечно, и Док тоже. Док ходит к ней каждый день.
Рокко задумался. Вот об этом стоит разузнать.
– Я хочу увидеть эту девушку. Как бы это сделать?
Мэйзи пьяно улыбнулась:
– Не буду вас отговаривать. Побродите вокруг клуба между десятью и одиннадцатью – увидите, как они со Слимом гуляют.
«Если Слим уехал из города до девяти, – подумал Рокко, – сегодня вряд ли удастся увидеть эту таинственную девушку.
– Он что, выводит ее прямо через главный вход?
Мэйзи внезапно стало худо. Комната закружилась и закачалась.
– Есть черный ход, через склад по соседству.
Рокко улыбнулся. Теперь он был уверен, что потратил деньги не зря.
– Похоже, ты перебрала виски, детка. Иди-ка приляг.
– Вы в него что-то подмешали. Мне так плохо…
Рокко вытащил ее из кресла. Она пошатнулась и упала бы, если бы он ее не подхватил.
– Ой, кто-то раскачивает мою лодку, – сказала она и прижалась к нему.
Рокко посмотрел на часы на камине. Было начало четвертого. Он подвел Мэйзи к дивану и аккуратно уложил ее.
– Вечно одно и то же, – сказала она с закрытыми глазами. – Парень говорит, что это только бизнес, дела-дела, а оказывается… только что-нибудь другое.
Рокко зашторил окна.
Он верил в правильную атмосферу.
Мэйзи счастливо вздохнула в его объятиях.
Глава четвертая
Феннер подъехал к концу проселочной дороги, ведущей к хибаре Джонни, в самом начале пятого. Он гнал во весь опор и прекрасно осознавал, что сюда же, возможно, уже устремился и кто-нибудь из банды Гриссон.
Прежде чем покинуть город, он позвонил Пауле и сказал ей, куда направляется.
– Кажется, я что-то нашел. Позвони Бреннану и скажи, что заварилась каша и что ему нужно быстрее ехать к Джонни.
– А почему ты не подождешь его? – с беспокойством спросила Паула. – Почему едешь один?
– Да не дергайся ты, скажи Бреннану – и все.
Он повесил трубку.
Но теперь, удалившись от главной дороги, один в чащобе, он подумал, что Паула говорила дело. Это была ужасная глушь, хуже, чем одинокая могила нищего.
Он вылез из машины, утешая себя тем, что с дороги ничего не видно, и направился по грунтовке к хижине Джонни.
На полпути он остановился, вытащил пистолет и снял его с предохранителя. Он был уверен, что Гриссоны его не обогнали, но рисковать не хотел.
Вечернее солнце припекало, и Феннер, ненавидевший ходить пешком, вполголоса выругался, сойдя с грунтовки на змеящуюся тропку, ведущую прямо к хижине.
Впереди, на расстоянии двух сотен ярдов, он увидел густой лес, за которым оказалась прогалина. Он замедлил шаг, стараясь не шуметь, внимательно приглядываясь и прислушиваясь.
Вдруг с дерева слетела, хлопая крыльями, синекрылая сойка и напугала Феннера. Сердце екнуло, он посмотрел вверх и усмехнулся.
«Дергаюсь, как старая дева, у которой под кроватью мужик», – сказал он себе и осторожно двинулся к прогалине. Остановился за деревом и посмотрел на обшарпанное деревянное строение.
Похоже, Джонни был дома. Дверь открыта, над единственной трубой лениво вился дымок.
Держа пистолет в опущенной руке так, чтобы он не бросался в глаза, Феннер тихо прошел по густой траве к входной двери. Он подождал снаружи, прислушиваясь.
Было слышно, как Джонни напевает себе под нос. Феннер подался вперед и застыл на пороге.
Джонни, спиной к нему, склонился над плитой. Он жарил на сковородке бекон. От запаха Феннер поморщился.
Феннер быстро обвел взглядом большое грязное помещение. Подставка для ружей с двумя дробовиками находилась у двери, довольно далеко от Джонни.
Он вошел в комнату, держа старика на мушке.
– Привет, Джонни, – тихо сказал он.
Джонни напрягся, потом вздрогнул. Он выпрямился и очень медленно развернулся. Красное лицо его казалось испуганным, он заметил пистолет в руке Феннера, и его мутные водянистые глаза широко раскрылись.
– Не нервничай, – сказал Феннер. – Помнишь меня, Джонни?
Старику явно было трудно дышать.
– Зачем тычешь в меня пушкой? – просипел он.
Феннер опустил пистолет.
– Помнишь меня? – повторил он.
Джонни заморгал и нахмурился:
– Ты тот парень из газеты, верно?
– Именно. Сядь, Джонни, хочу с тобой поговорить.
Джонни уселся на перевернутый ящик. Он, похоже, был рад, что не придется стоять. Он столкнул сковороду с горячей плиты и трясущейся рукой потер небритый подбородок, глядя на Феннера прищуренными глазами.