– Обычный клён, – он пожал плечами.
– Ничего ты не понимаешь. У нас самые красивые клёны. Им больше ста лет. А на том дереве видишь, трёхцветные, будто краски на них разводили, – я указала на соседний клён, а сама подняла ещё парочку симпатичных листочков.
– Он рассмеялся, глядя на мою забаву.
– Интересная ты… Я бы никогда в жизни не обратил внимание на то, какого цвета листья на разных деревьях. А ты всё замечаешь, какое небо, какие на нём облака, где какие деревья растут…
– Просто я наблюдательная, – я рассмеялась, – хочу пару штук вон с того дерева.
– Принести?
– Давай! – я уселась на скамейку, откинувшись на спинку, и с улыбкой наблюдала, как он перепрыгнул через бордюр и низкий металлический заборчик, и помчался к тому дереву, разметая собранные кем-то горки листвы на пожелтевшей сухой траве. Интересно было наблюдать, как Никита выбирал для меня самые яркие и ровные листья. Я не знала, зачем они мне вообще нужны, так сказала, посмотреть на его реакцию.
– Держи! – я задумалась, прикрыв глаза, а он вдруг подошёл сзади напугав меня. Одной рукой он держал целый кленовый букет, а в другой цветочек, сорванный на соседней клумбе.
– Ты дурак? Зачем мне столько, что мне с ним делать? – растерянно спросила я. – Я же парочку просила.
– Это тоже тебе… – он протянул мне оранжевый цветочек.
– Точно придурок… Клумбу только испортил. Убери немедленно! – скомандовала я, еле сдерживая смех. Вроде парень он симпатичный, выше меня на голову, а вёл себя он как ребёнок. – Ладно! Пойдём…
Цветок я так и не взяла, он одиноко остался на зелёной скамейке, ярко выделяясь на её фоне. Зато листья прихватила, и теперь шла, размахивая жёлто-красным букетом, и посматривала на своего спутника.
– Ладно мне домой надо, – протянула я.
– Провожу тебя.
– Как хочешь, – я вновь не стала отказываться. В тот момент я чувствовала себя с ним вполне комфортно, и он не мешал мне. Заодно отвлекал мои мысли от воспоминаний событий этой ночи.
Знакомая машина в моём дворе заставила меня остановиться на месте. Не поняла, в чём дело? Я замерла на месте, стараясь не показывать вида, что заинтересована тем, что происходит. Капитан Денис Ветров стоял, опёршись на дверцу, со своей неразлучной чёрной кожаной папкой. Сегодня он был в форме, я впервые видела его таким. Он кого-то ждал.
– Что случилось? – спросил Никита, переведя взгляд на Ветрова.
– Пока не знаю, – проговорила я, прячась за спину Никиты.
Из подъезда вышел мой сосед, Станислав, и направился к следователю, и они о чём-то заговорили. Уф… Не ко мне. Интересно, чего он забыл у моего соседа? Лица их были серьёзными, а у Станислава под глазами вообще виднелись тёмные круги. Он даже похудел как-то за то время, пока я его не видела. Ветров закурил, положив документы на машину, а сам что-то долго говорил Стасу после чего они сели вместе в машину Дениса Андреевича.
– Я пошла домой. Всё пока. Завтра увидимся, – прервала я дальнейший разговор с Никитой.
– Ладно, давай, – он развернулся и пошёл. Потом почему-то обернулся, помахав мне рукой. А я двинулась вперёд, стараясь делать вид, что не замечаю своих знакомых. А автомобиль Ветрова вдруг завёлся, и они поехали, приостановившись около меня.
Дни полетели один за другим. Лето закончилось, и наступила та самая бесконечная осень, которую я ненавидела. Уже не светило так ярко солнце, а дожди заряжали очередями на несколько дней, делая всё вокруг серым и унылым. Листья с деревьев летели уже не одиночными красивыми корабликами, а падали потоком, разлетаясь при каждом дуновении ветра в разные стороны. Стало как-то холодно и зябко в этом мире. Лишь в моих снах мы с Дэном по-прежнему выпутывались из разных неприятностей, став сплочённой командой. Именно сны и стали моей отдушиной делая мою жизнь более интересной.
Это был мой секрет, мой герой в них, и моя радость. Я уже не ждала, а знала, что придёт время, и я попаду к нему, и мы будем дальше проходить эти бесконечные локации его тюрьмы, в которой я была его единственным собеседником. И не хотелось бы верить, что у меня уже ехала крыша, ведь каждый раз я просыпалась в своей постели без всяких следов моего ночного путешествия, но всё было не так уж и плохо в этих снах.
Моё дневное настроение скрашивал мой новый друг, Никита. Сама не знаю, почему я ему поверила, но тем не менее мы с ним стали общаться каждый день, а иногда и созванивались по нескольку раз в день. Мы беседовали, смеялись, обсуждали наших одноклассников и учителей. Он заходил за мной, и мы вместе шли в школу или ещё куда-нибудь.
В школе же наступило временное затишье. Странно всё это было, но меня вообще никто не трогал и не обращал на меня внимание. Даже Каткова унялась, и вроде как даже не смотрела в мою сторону. Я чувствовала себя свободной от них, даже слишком. До этого я уже успела привыкнуть к её вечным издёвкам или подколкам, когда старалась сделать безразличное лицо, или рыдала потом в одиночку. Но я прекрасно осознавала, что негативные эмоции лишь накапливаются во мне и однажды они могут вырваться наружу, и что тогда будет – не известно никому. Та драка была лишь началом конца.
Мать я видела каждый день, но мизерное количество времени. Она знала, что у меня появился знакомый, но даже ни о чём не спрашивала. Ей было всё равно, чем я занимаюсь. Главное, что её больше никто не трогал ни из школы, ни извне её. Зато папа начал звонить чаще, спрашивая, как дела у меня. А потом он обещал приехать, ведь скоро у меня тоже предстоял день рождения. До него оставалось совсем немного времени. Устраивать вечеринки, как другие, я, конечно же, не собиралась. Я вообще относилась к этому событию абсолютно безразлично уже много лет, ещё с тех пор, как папа уехал от нас, я потеряла интерес ко всяким праздникам. Разве что придёт мамина подруга, что будем разговаривать со мной, как с маленьким ребёнком, хотя скорее являлась им сама. Единственное, что в этот день я видела папу каждый год после того, как он расстался с мамой.
Но вот Никита почему-то относился к этому событию иначе. Он уговаривал меня, что нельзя оставлять без внимания такой день:
– Карина, ты же сама понимаешь, что День Рождения – это праздник. Ну не хочешь звать никого – не надо, – говорил он мне, провожая домой со школы.
Я внимательно взглянула на него:
– Слушай, Королёв. Чего ты ко мне вообще привязался? Не пойму я никак.
– Он вздохнул, а потом остановил меня, развернув на месте.
– Ты мне нравишься. Понимаешь?
Неужели я ему действительно нравилась? Я никак не могла взять в толк, чего он добивается, но сама лишь испытывала к нему дружеские чувства. У меня впервые за столько лет появился один единственный друг, к которому меня тянуло. Не физически – в этом мне хватало Дэнмириана из моих снов. Просто для общения и поддержки. Он не доставал меня в отличие от многих и не раздражал, напротив, как-то заботился обо мне, как старший брат.
– Королёв, я не знаю, что тебе нравится. Но эту тему ты больше не трогай. Договорились?
– Договорились. В обмен на то, что ты согласишься пойти со мной, например, в кафе.
– Когда?
– На твой День рождения. Отметим это дело вдвоём.
– Ты меня правда достал. Тебе это зачем?
– Понимаешь… Хочу сделать тебе сюрприз. Так мы с тобой договорились? Только кафе выберу я.
– Ладно, так и быть. Соглашусь с тобой один единственный раз. Пусть будет по-твоему. Только смотри – с сюрпризами осторожнее. Я их не очень-то люблю.
На этом моменте он странно улыбнулся, а потом мы двинулись дальше. Зачем я только согласилась? Хотя, всё, что не делалось – было к лучшему. Если бы не он, мне не открылась бы другая истина, до которой я доберусь чуть позже.
На улице было холодно, и стало понятно, что не за горами тот день, когда всё вокруг завалит снегом. Так частенько бывало, что именно на мой День рождения падал первый снег, и этот год мог не быть исключением. Приближался ноябрь – самый противный месяц в году. Как я не пыталась – я не могла любить этот месяц, как и всю осень, как и этот мир, в котором я не могла найти себе места.
Очередной порыв ветра заставил нас зайти в кафетерий, что находился на нашем пути. Мы забежали, кутаясь в куртки, и он бережно подхватил мой рюкзак, повесив его на крючок под столиком.
– Я куплю тебе коктейль. Какой хочешь?
– Давай клубничный, – вздохнула я, наблюдая, как он становится в очередь. Мы частенько заходили сюда последнее время. потом я перевела взгляд наружу, где за стеклянным большим окном было видно всё, что происходило снаружи, а оттуда, напротив, не было видно того, что творится внутри.
И пока он стоял в очереди за клубничным коктейлем, я наблюдала, как у магазина, в котором и находился сей кафетерий, припарковалась уже знакомая мне машина. Из неё вышел Ветров Денис. Всё такой же подтянутый, в чёрной короткой куртке, которая выгодно подчёркивала его фигуру. Он стоял, повернувшись ко мне в профиль, кого-то ожидая. Лицо его было несколько напряжено. Он ждал кого-то. Я уже знала это выражение, как будто тигра перед атакой. Спокойный и сосредоточенный, но весь начеку.
Он напоминал мне Дэнмириана, я поняла это лишь сейчас. И ещё я поняла, что хоть я его и боюсь, как огня, но испытываю к Ветрову некое странное влечение, он мне нравился, нравился как мужчина. И если бы не та тайна, которую я скрывала, всё могло бы быть иначе. Хотя, с другой стороны, зачем ему нужна школьница, хоть пусть и выпускница? Я любовалась его профилем, поняв вдруг, что не всё так уж и плохо в этом мире, когда ко мне вернулся Никита, что нёс в руках два пластиковых стакана.
– Клубничного не было. Взял вишнёвый. Подойдёт?
– Подойдёт.
– А на кого ты там смотрела? – он выглянул в окно, но объект моего наблюдения уже дождался кого-то и ушёл из поля зрения.
– На улицу смотрела. Дождь, наверное, собирается. А что?
– Просто.
Вот так у него было всё просто. Если бы оно так обстояло на самом деле. Так нет же, всё было гораздо глубже и серьёзнее, чем могло показаться на первый взгляд. И Никита лишь сделал первый шаг, сам того ещё не зная, во втягивание меня в авантюру, которая изменит мою жизнь. Он стоял напротив меня, улыбаясь, болтал о чём-то, пытался меня развеселить, но у него это с