– Карина! Пора вставать!
– Ма, ещё только семь… Стоп, а почему ты ещё не ушла?
– Мне по делам надо, в город. Поздравляю тебя…
Вспомнила же, змея. Она потянулась ко мне, желая поцеловать меня в щёку, но я увернулась, выпрыгивая из постели и направляясь в ванную комнату. Этот спектакль обещал затянуться на весь долгий и ненавистный день.
Хорошо, что в моём классе почти что никто не помнил о том, что сегодня мой День рождения. Лишь одна Алина подошла ко мне с виноватым видом, вспоминая про тот день, и долго каялась, объясняя этот тем, что не подумала про мои отношения с Катковой. Лера с Настей просто переглядывались молча, будто меня и не было в кабинете. А Королёв пристал ко мне со своими претензиями на поход в кафе:
– Я зайду за тобой!
– Никита, может всё-таки мы отложим этот поход? – неуверенно произнесла я.
– Нет уж. Мы же договорились. Ты же мне друг, а друзей не предают.
Я подняла голову, решая, что сказать ему на то. Если он действительно считает меня своим другом, несмотря на мои натянутые отношения со всем классом, то пусть будет так. и я почувствовала вдруг некое тепло, будто моя душа начала оттаивать от ненависти ко всему миру. У меня толком и не было друзей, если не считать когдатошней дружбы с Алиной. Разве я могла знать, что он думает в этот момент?
– Ладно. Где встретимся? – согласилась я вдруг.
– Я зайду к тебе. Хорошо?
– Не надо, – отрезала я. – Встретимся лучше у входа во двор.
Он почесал затылок, а потом важно поправил воротник рубашки, серьёзно рассматривая меня. Сзади подошёл Маркин, который позвал его, и они вдруг ушли о чём-то шушукаться, а Каткова ехидно улыбалась своей подруге-блондинке. Скорее бы закончилась эта дурацкая перемена. Ещё и погода мерзкая. Небо всё затянуло тёмно-серыми тучами, будто сейчас было не двенадцать дня, а вечерние сумерки. Моё настроение упало соответственно ещё больше, и я хмуро смотрела на всех окружающих меня людей.
– В шесть зайду, – сказал мне на прощание Королёв, когда мы одевались после уроков в вестибюле школы.
– Хорошо. Позвони мне, когда выходить будешь.
У ворот школы меня ждал приятный сюрприз. Увидев знакомую чёрную машину, я подпрыгнула от радости. Я бросилась навстречу тому человеку, который стоял около неё, разговаривая по телефону со всей радостью, что могла ещё оставаться во мне. Он стоял спиной ко мне и не видел, как я выходила. Но я знала, что он ждёт именно меня. Он не звонил сегодня, и это, верно, повлияло на моё утреннее настроение. А тут всё таки приехал сам.
– Папуля! – я бросилась ему на шею, обнимая его.
Он несколько вздрогнул от неожиданности, а потом повернулся, подхватив меня на руки:
– Каринка! Вымахала как! Сколько мы не виделись?
– С лета, пап, – я смотрела на него с неким восхищением.
Он взял меня под руку, усаживая в машину.
– Поехали, хоть поговорим. Соскучился то как по тебе! Не успею заметить, как ты и замуж выйдешь.
– Нет уж. Это событие будет о-о-очень нескоро, – я повернулась к нему, а папа повернул ключи, и мы тронулись с места. Боковым зрением я заметила, что Королёв провожает меня взглядом, остановившись у ворот. Я ничего ему не рассказывала о взаимоотношениях моих родственников, не считая необходимым посвящать его в свои проблемы.
– Подарок твой, кстати, лежит сзади на сиденье. То, что ты хотела, – сказал он, улыбнувшись, когда мы остановились около магазина на центральной улице.
Я скосила глаза, увидев небольшую коробочку, и подпрыгнула на сиденье. Это и был тот самый обещанный планшет, который мне был так необходим.
– Папочка! Спасибо тебе! – протянула я, обняв его за шею.
– Прости, что я ненадолго. Хотел зайти к вам, но твоя мать сказала мне, чтобы я даже и на порог не появлялся её дома. Да и времени особо нет. Ещё назад в Москву к вечеру надо попасть. Сорвался с работы специально из-за тебя.
– Спасибо тебе! – я почувствовала, что на глаза навернулись слёзы. Не от обиды, что он приехал лишь увидеть меня. Просто какие-то чувства вдруг нахлынули. Может, это были слёзы радости? Мне не столько нужен был этот подарок, сколько важно было знать, что я хоть кому-то нужна.
– Приедешь ко мне на каникулы зимой. Думаю, Алиса не будет против. И Максимка с Ромкой обрадуются, они частенько о тебе спрашивают.
Алисой, кстати, звали вторую жену папы. Она была тоже той ещё стервой, но при этом, в отличие от моей мамы, заботилась о своём семействе и папе, хоть и ревновала его к каждому столбу. Просто человеком она таким была. Не думаю что она была рада бы меня увидеть у себя дома лишний раз. Её наигранная улыбка в отношении меня была частью её образа. Но вот папу она любила, это было очевидно, а мои маленькие сводные братики вообще души не чаяли в своих родителях, в чём я им частенько завидовала, тем более, что они с детства были во всём обеспечены.
– Меня мама всё равно не отпустит к тебе, – тихо ответила я. Чего обнадёживать себе зря? После того, что она на него наговаривала, не стоило ожидать от неё ничего больше. Да она с самого начала его доводила сама, ещё когда я была совсем малышкой, и неудивительно, что он нашёл себе отдушину в образе своей секретарши. Но мать подала на развод первая, было такое чувство, что она долго добивалась его измены сама, чтобы никто не влезал больше в её личную жизнь.
– Люблю тебя, Кариш, – он ещё раз чмокнул меня в щёку.
– Я тебя тоже, пап, – я повисла у него на шее, и обняла так крепко, как только могла. И не могла позволить себе разжать руки, боясь, что он растает словно мираж, которого я так долго ждала.
Он вскоре уехал, а я, прижав к груди тот самый драгоценный планшет, отправилась домой, где ещё никого не было. Домашнее задание несколько отвлекло мои мысли от того, что предстояло вечером. А потом я полностью увлеклась своей новой игрушкой, что и не заметила, как быстро настал этот самый вечер.
Королёв действительно ждал меня во дворе в шесть часов. Он позвонил в домофон уже три раза, а я всё никак не могла выбраться из дому, ведь за полчаса до того к нам явилась тётя Тамара, и мама моя пришла с работы. Скучно всё это было. Она принесла торт, есть который мне ни капельки не хотелось. Как-то странно пахло сладким парфюмом, что смешивался с запахом молотого кофе, который варила моя мать. А теть Тамара трещала, не переставая о том, как им на работе поменяли руководство, а новый шеф грозится уволить всех. Мать пока молчала, лишь изредка кивала головой, соглашаясь лишь внешне. Но на самом деле она ждала, пока я уйду, чтобы рассказать своей подруге о своём приятеле. Мне пришлось съесть для приличия один кусочек, который оставил во рту приторный вкус варёной сгущёнки. И в этот момент домофон протяжно зазвонил вновь, напоминая о том, что Никита так и ждёт меня у подъезда.
Не знаю, что можно было выбрать из этих двух зол. Альтернатива была небольшая. Я предпочла Никиту, так и не сумев придумать ни одной отговорки. Уж слишком рьяно он настаивал на нашей встрече. Поэтому натянула на себя куртку, а потом ботинки, заглянув при этом на кухню.
– Мам, я гулять, – сообщила ей, отвлекая от уже начатого рассказа.
– Эх, возраст, возраст. До чего ты уже взрослая, Каринка, – протянула тётя Тамара с набитым ртом. – Ещё недавно была такой малышкой.
Я была куда взрослее, чем она могла себе представить. Жизнь такая штука неприятная, заставила повзрослеть раньше времени.
– Да, тёть Тамара. Спасибо за презент, – съязвила я, имея в виду очередной набор парфюмерии.
– Смотри, Маринка, и не боишься ты её одну отпускать? На улице темень уже, а кругом столько всяких случаев.
Я бы могла им рассказать, где происходят «всякие» случаи. Представляю их физиономии при этом.
– Я с Никитой, – сообщила я.
– Гляди-ка ты, у неё уже и мальчик есть, – захихикала Тамара.
– Он не мой мальчик, – скопировала я её тон. – Я пошла, хорошо?
– Смотри, в девять чтоб дома.
– Постараюсь, – с этими словами я выскочила наружу, на ходу натягивая шапку, ведь ветер поднялся нешуточный. Погода вообще не предвещала ничего хорошего. Королёв стоял хмурый, что было несколько неожиданно.
– Заждался тебя, – он протянул мне букет из трёх алых роз.
Я скосилась на них, и меня даже несколько передёрнуло от вида цветов, ведь первое, что пришло на ум – это воспоминание о дне, когда я нашла свой амулет.
– Эй, Симкина, ты чего? Это тебе.
– Вот это лишнее, Королёв. Поверишь? И что мне теперь, таскаться с ними предлагаешь? Ты бы хоть подумал перед тем, как их нёс, – недовольно ответила я.
– Прости…, – он замолчал, глядя вперёд, – не подумал как-то.
– В следующий раз будешь думать, друг ты мой. Ладно, коль ты избавил меня от семейных посиделок, я тебя на сегодня прощаю.
– Идём, я заказ сделал, в «Юбилейном».
– Нашёл, куда идти.
– А мне там понравилось. Думаю, тебе тоже понравится.
Я надеялась честно и откровенно, что нас там не ждал ужин при свечах. Да и обстановка «Юбилейного» не предрасполагала к романтике. Единственное, что там можно было спокойно выпить кофе и съесть пирожных. Молодёжь постарше предпочитала другие места, где можно было выпить и потусить. Но в моём случае это было даже лучше, спиртное употреблять я как-то и не собиралась, а идти потом домой было недалеко. Проведу с ним пару часов, пока дома все разбегутся – и домой, ведь я уже успела скачать себе парочку интересных историй. И мне не терпелось погрузиться в них целиком, чтобы отключиться от моих двух реальностей.
– Сюда, присаживайся, – он подвинул мне стул, забирая куртку. Я уселась, рассматривая то, что окружало меня. Как это не было странно, людей сегодня практически не наблюдалось.
– Карина, ты хорошо выглядишь сегодня, – он улыбнулся, отодвигая стул.
– Чего-то ты сегодня такой добрый, а Королёв? Чем же я сегодня отличаюсь от той, меня вчерашней.
– Не знаю. Понимаешь, когда я увидел тебя два месяца назад в первый раз, то у меня даже челюсть отвисла.