Мы вернулись в школу ещё до окончания уроков, но я ни с кем не разговаривала. Лишь в конце ко мне подошла одна тихая скромница, тихая троешница нашего класса, Варя, которая смущённо попросила меня помочь ей с заданием по истории, где нужно было написать ответы на вопросы, не входящие в программу нашего учебника. Я смерила её холодным взглядом, н обещала помочь. Эти всё и закончилось.
Стас заехал скоро, он уже ждал меня у ворот, когда я вышла. И всё время казалось, что меня преследуют чьи-то взгляды. Но это были лишь мои опасения. Я спряталась в его машине, словно в танке. Укрылась от всего мира и этой реальности. Я сидела, словно отрешённая, наблюдая как Стас что-то щёлкает на своей панели. Наконец-то он поднял голову, глядя на меня:
– Как прошла вылазка?
Я дёрнулась, будто испугавшись чего-то, и перед глазами возникла та красная лента, падающая под ноги.
– На выставку пришлось ехать, с директором.
– Палычем?
– Ты его знаешь?
– Я же учился в твоей школе. Это и моя школа тоже. Да и потом встречались не раз.
– Ясно. Боюсь, Каткова не переживёт, что взяли не её.
– Это хорошо. Пусть это её заденет. Это сыграет нам на руку, – он улыбнулся, и мы тронулись с места.
Возможно, кто-то и наблюдал за мной в тот момент, но мне было всё равно, что обо мне подумают остальные, в частности Никита. Мы проехали несколько кварталов, когда Стас вдруг что-то вспомнил, резко взяв вправо. Мы остановились у магазина.
– Ты со мной?
– Зачем? – не поняла я.
– За компанию.
– Я пожалуй тут прогуляюсь, – буркнула я в ответ.
– Может ключи от машины оставить? Я не хотел бы оставлять тебя одну.
– Не надо, я же с телефоном, – мой взгляд вдруг упал на вывеску зоомагазина, куда я заходила иногда, просто посмотреть. Женщина, что работала там, знала меня давно, и была довольно милой. – Туда зайду, хорошо?
– Давай. Я скоро, – он щёлкнул сигнализацией, и мы временно разошлись в разные стороны.
За прилавком что-то искала коротко стриженая женщина в очках. Это была всё та же, с которой мы иногда беседовали летом, когда я бесцельно бродя по городу, заходила в магазин просто поглазеть, или же возвращалась из библиотеки, что находилась рядом. Она поднялась, рассматривая меня, а потом вдруг узнала.
– Какие люди! – восторженно произнесла она. – Давненько не забегала. Отлично выглядишь!
– Спасибо. Да как-то некогда было. Школа, – я махнула рукой.
– Понятненько. Смотри, кого нам привезли, – она указала в дальний угол магазина, где стоял пустой аквариум, переоборудованный под террариум. – Я к нему и подходить то боюсь.
Я подняла голову, рассматривая то, что она мне показала. Сначала мне показалось, что аквариум пуст, но когда я подошла ближе, то мой взгляд упал на существо, которое находилось там. Это был огромный паук, увидев которого ещё пару месяцев назад. Его шесть чёрных глаз уставились на меня, и он пошевелился, повернувшись ко мне. Я не могла отвести от него своих глаз. Он подполз к стеклу так близко, что я могла рассмотреть каждую шерстинку на его тельце.
– Странно, обычно в углу сидит, – отозвалась продавщица. – Ну и страшилище. Боюсь даже руку к нему засунуть.
Я смолчала, вспомнив, что сама недавно боялась этих существ до смерти, но сегодня я не почувствовала этого страха. Напротив, мне хотелось погладить его мохнатые лапки и подержать его в руках. И я вдруг поняла, на кого он похож. Он был словно маленькая копия Свороша из моих снов. Того самого, разумного паука-гиганта, что обладал странной магией перемещения.
– Представляешь, что мне тут рассказали, – говорила женщина, пока я рассматривала паука, – у нас в городе появились догхантеры.
– Кто? – я повернулась к ней, не поняв, что она имеет в виду.
– Собак убивают. Раскладывают отраву по городу. Уже несколько собак нашли. А на днях у моей клиентки пёс отравился. Ничего сделать не успели. Да где там… Вот же нелюди.
– Это точно, – поддержала её. Я никогда не понимала подобного рода занятия, хоть и сама боялась некоторых беспризорных собак. Но травить… Зачем?
– Так не только травят, а ещё и с глоткой перерезанной находили, – не унималась она, – и кому они мешают? Что за люди, твари.
Я ужаснулась, представив эту картину. Но тут зазвонил телефон, Стас уже разыскивал меня. Через пару минут он вошёл, направившись ко мне. Потом остановился, глядя на паука.
– Прикольный. Птицеед? – спросил он.
– Да. Самец, говорят. Не могу на него даже смотреть. Шеф припёр. Говорит, модно сейчас таких живностей дома держать.
– А смотри, какие у него оранжевые полоски, – показала я в умилении. – Сколько он стоит?
– За тысячу забирайте, если это вам надо, – усмехнулась продавщица.
– Я хочу его… Кажется, дома были деньги. Если их хватит, – вспомнила я.
– А террариум для него есть? – поинтересовался Стас.
– Вон, поменьше можно взять. Этот для рыб. Завезти должны новых.
– Мы его берём.
– Стас… – я уже представила реакцию матери. Хотя, с другой стороны хорошо. Меньше будет ходить ко мне в спальню. – Спасибо! Я назову его Свор.
Глава 20
Я вновь очутилась в том же дворце, где первым делом бросилась искать Дэна. Я уже предполагала, где он может находиться. Покинуть надолго свой запасной дом он не мог, так как каждый день они наблюдали за тем, как набирали мощь их странные солдаты, армия, спрятанная до поры до времени в огромной левитирующей платформе. Поэтому большую часть времени Дэн находился либо вместе со Сворошем, либо со своим другом Неро, к которому я никак не могла привыкнуть.
Но сейчас он находился в своих огромных апартаментах, где я впервые увидела его спящим. Он был полуобнажён, а его мощная грудь равномерно поднималась от тяжёлого дыхания. Чёрные волосы разметались по подушке, резко выделяясь на фоне белоснежной постели. Пальцы были сжаты в кулаки даже во сне. Он казался беззащитным, но в то же время бесконечно сильным и могучим. И красивым, словно божество. Я остановилась, рассматривая его, но вдруг почувствовала, что он знает, что я уже здесь. Его веки чуть заметно дёрнулись, и он улыбнулся во сне так, как умел лишь он, самыми уголками губ.
– Дэн… – тихо прошептала я, сама испугавшись, что нарушу его покой.
Он открыл глаза, потянувшись.
– Я тебя заждался. Как ты? Чем занималась за Гранью?
– Строила планы мести, как и ты. И даже начала воплощать их в жизнь, – довольно ответила я, приблизившись к нему.
Он сладко потянулся вновь, а потом поймал моё запястье и бросил на постель, склонившись надо мной.
– Сладко, моя девочка? Мстить тем, кого ненавидишь.
– Да, Дэн. Никогда бы не подумала. Но это не касается того случая.
– Ты скоро всё забудешь. Я тебе обещаю, – он приник ко мне долгим вкусным поцелуем, одновременно лаская пальцами мой живот, опускаясь ниже. За последние дни он ни разу не заходил дальше определённого рубежа, а я уже давно хотела большего. Не знаю, в какой именно момент это началось, но когда он вот так целовал меня, внутри что-то взрывалось, тянуло и требовало продолжения.
Но как сказать это ему, я не знала. И не знала, чем может закончиться для меня эта игра с оборотнем. Но желание боролось со страхом, делая эту пытку невыносимо сладкой. Я не была уверена до конца, что нужна ему в этом смысле, ведь те женщины, которых мне удалось увидеть здесь, были просто очаровательны, и я сама себе казалась самой обыкновенной простушкой, непонятно зачем попавшей в этот мир. Я представляла, на что были способны его бывшие любовницы, до которых ему сейчас не было дела, и постоянно сравнивала себя с ними мысленно.
– О чём ты думаешь? – внезапно спросил он, приподнявшись.
– О нас. Скоро всё закончится. Ведь так? Я не смогу остаться здесь.
– А ты бы этого хотела? – он провёл пальцами по моим растрепавшимся волосам.
– Я не знаю… Что мне делать, Дэн? Это ведь не мой мир. Я не понимаю здесь абсолютно ничего. Я не смогла бы здесь жить…
– Значит, нужно просто ловить момент и наслаждаться им.
– Зная, что в любой момент этот замок может быть атакован твоими врагами? – я поднялась, поправляя рубашку.
– Это добавляет свою прелесть, – заметил он.
– Для тебя? Но не для меня. Мне страшно. Страшно, что в любой момент мы можем оказаться обратно в лабиринте, и всё начнётся сначала. Страшно, что я могу проснуться и понять, что я никогда тебя больше не увижу. Как ты не поймёшь это?
– Я понимаю это так же, как и ты. Но Фор выбрал именно тебя. Именно ты появляешься около меня на протяжение всего этого времени. я понимаю природу перемещений между мирами, сущность Грани. Но как происходит то, что ты появляешься здесь, я не могу понять. Даже для меня это слишком сложно. И мне приходится постоянно думать о тебе.
– Я тоже ничего не понимаю. что произойдёт, если снять заклятье с Фора?
– Если бы я мог не делать этого, я бы предпочёл оставить всё как есть. Но я не могу… что за выбор… Знать, что твоё счастье так близко, но не иметь возможности изменить свою жизнь.
– Ты бы правда изменил свою жизнь ради меня?
Он замолчал, сжав зубы. В глазах вспыхнул злой оранжевый огонь. Казалось, он вот-вот поменяет свой облик. Он находился на пределе эмоций, но старался сдерживаться. В такие моменты я не могла понять, что у него на душе. Я предпочла отодвинуться в сторону, чтобы не нагнетать обстановку, и смотрела на него, широко открыв глаза, не моргая. Что с ним происходило?
– Дэн! Дэн! – воскликнула я, возвращая его в реальность.
– Прости…
– За что? – удивлённо спросила я. – Ты же ничего не сделал.
– Я чуть было не сорвался, хотя обещал себе, что не сделаю этого.
– Ты себе обещал? Это возможно? Что ты не станешь иметь со мной ничего общего?
– Рина, – упрекнул он, – ты слишком важна для меня.
– В чём, Дэн? Скажи мне!!!
– В том, что я люблю тебя! И не могу без тебя! Как с тобой можно разговаривать?! – взорвался он. А потом, обернувшись огненным вихрем, на лету приобретая очертания крыльев, что заполнили полкомнаты, ударил хвостом по постели, раз