Мы ехали обратно недолго, всего минут двадцать. Он что-то подпевал себе под нос синхронно с радио, светофоры не работали, да и машин практически не было. Остановились на заправке, а я всё думала, что мне делать дальше. Он вернулся быстро, держа в руке пластиковый стаканчик кофе.
– Держи. А то на тебе лица нет.
– Тебе бы столько наливали, – буркнула я в ответ, принимая стакан. – Знал бы ты, какие они все придурки. Надеюсь, недолго придётся это терпеть!
– Недолго… Как же попасть к Юрию в компьютер… Ты уверена, что он закрывает кабинет?
– Стас, я дважды дёргала. Точно!
– А ещё что видела?
– Да чего там видеть… Придурки наши все нажрались… Блин… сколько у него в кладовке ящиков.
– Водки? – он засмеялся. – Так он же её продаёт. Оптом, причём.
– Да… И везёт их Украины. Мне казалось, у нас в стране санкции на это дело.
– Что? – он вдруг замер и поменялся в лице.
– Что слышал! – я глотнула кофе и откинула голову на сиденье, прикрыв глаза.
– Кажется, я начинаю понимать. Ты в этом уверена? – он не дождался моего ответа. – Он везёт в город нелегальную продукцию. А потом продаёт её во все свои магазины под видом нашей. И сверху всё это покрывают, потому что он давно прикормил всю нашу мэрию.
– Этикетки что ли переклеивает? – рассмеялась я, не воспринимая всерьёз его слова. Но видно, всё было гораздо серьёзнее.
– Пока не знаю… Надо как-то попасть в усадьбу. Кажется, там происходит что-то интересное… поехали-ка домой. Завтра разберёмся.
Глава 22
Эймар встретил меня очередным закатом. Я так обрадовалась, что снова попала сюда, что моё настроение сразу же поднялось. Я напрочь забыла о том, что произошло накануне на Земле. В мыслях стоял один лишь Дэн, которого необходимо было отыскать. Но судя по всему, его не было во дворце, ведь Кион, которого я отыскала сразу, понятия не имел, где он может находиться. Оказывается, он не видел Дэна ещё с тех пор, как мы с ним покинули дворец после ранения Орса. Орс по-прежнему был без сознания. Я вошла к нему, присев рядом. Он дышал уже ровно, будто просто крепко спал, но его губы шептали уже знакомое мне имя. Я нахмурилась, не понимая ровным счётом ничего из того, что происходит. Красивое лицо парня будто искажалось гримасой боли, а потом все морщины в одночасье разглаживались, и он начинал улыбаться, словно ему снилось что-то очень хорошее. Он вновь повторил имя «Арис», и я, чтобы успокоить его дотронулась до его лба, проведя пальцами.
– Арис, я чувствую, что ты здесь… – вдруг произнёс он, не открывая глаза.
– Что? Я не Арис, – я тревожно оглянулась, будто кто-то чужой присутствовал рядом, но мы были одни в комнате. Фор странно засветился, его сияние проникло даже сквозь ткань моей рубашки.
– Я искал тебя…
Чёрт возьми. Дэн, где его в тот момент носило. Может он смог бы прояснить мне хоть что-то. Я ещё раз провела ладонью по лицу Орса, жалея его, и выскочила прочь из спальни, будто испугавшись чего-то. Я помчалась по бесконечным коридорам дворца, заглядывая в каждую комнату, но пустынные коридоры и залы с потрясающе красивой отделкой встречали меня эхом. Казалось, во дворце нет ни слуг, ни хозяев, хотя я знала уже, что местная прислуга не появляется на глаза высших без особой на то надобности. Но вот я услышала отголоски знакомого мне голоса, и рванула туда, откуда раздавался знакомый мне тембр. Это действительно был Дэн. Но я остановилась, поняв, что он не один в том зале. Внезапно раздался женский голос, и я замерла на месте, не понимая, что происходит.
– Ты покинешь Моонтел, не спорь со мной. Тебе нельзя тут оставаться!
– Почему, Дэн? – раздался приятный женский голос.
Я вытянула голову, чтобы рассмотреть его обладателя. Это была светлокожая стройная блондинка с длинными золотыми волосами и сверкающими в наступающем сумраке глазами. Я вдруг почувствовала укол ревности, но не выдала себя, спрятавшись обратно за широкую колонну. Она называла его именем, доступным лишь близким ему, что было позволено не всем.
– Это опасно. Ты же знаешь, что на нас могут в любой момент напасть воины Ар-Магора. Зачем ты вернулась сюда, Лайли?
– Я скучала по тебе, Дэн. Я видела Неро вчера, он сказал мне, что ты вернулся.
– Неро… кто его просил… – прошипел Дэн.
– Он сказал, что вы разбудили воинов маоров. Это правда?
– Да, Лайли.
– Победа близка? Кителла не найдёт помощи в отраженьях, её никто не поддерживает. А силы её на исходе, она исчерпала своё могущество в последней битве.
– Да… Но силы у неё ещё остались и они велики! Одних маоров недостаточно для того, чтобы атаковать её!
– У тебя есть Фор! Ты же наследник Империи! Пусть Клайстену не получилось победить чужаков, но ты, Дэнмириан из рода Алистеров, сделаешь это!
– Фор есть, конечно, – Дэн вдруг замолчал, а потом пронёсся вихрем по комнате, вернувшись обратно на то же место. На миг он замер, я это поняла, так как звуки прекратились и в мёртвой тишине зала было слышно лишь его дыхание.
– Но ты не боишься оставаться здесь… Почему же я должна уйти? Я искала тебя по всему Эймару, а ты оказывается здесь.
– Не спрашивай ни о чём, Лайли. Я не обязан перед тобой отчитываться!
– Раньше ты так не говорил, Дэн. Что происходит с тобой? Ты сам не свой!
– Вот сейчас как раз таки я свой… Но не твой.
– Больше не мой? – она рассмеялась. – Раньше ты так не говорил.
– Есть на то своя причина.
– Неро сказал мне, что ты притащил в Моонтел какую-то девчонку. Дело в ней?
– Неро слишком много говорит!
– Он заботится обо мне. Он же мой брат.
– Знаю. Лишь поэтому и терплю тебя сейчас.
– Вовсе не поэтому. Ты сам прекрасно знаешь, чем грозит тебе то, что ты имел контакт со мной! Члены священного норна поддержат меня!
– Ты ничего не докажешь!
– Моим словам поверят, и ты это прекрасно понимаешь. У меня два десятка свидетелей, что ты прилетал ко мне домой. И оставался со мной до рассвета.
– Твои слуги не могут выступать свидетелями! Ты сама этого хотела!
– Да, хотела. Я с детства знала, что ты будешь моим, Дэн. Помимо слуг есть ещё один свидетель, один из эммов норна, Варос. Ты женишься на мне, хочешь этого или нет.
– Это шантаж? – прогремел голос Дэна.
– Можешь считать, что так. Тебя спасает лишь то, что объявлено военное положение, до окончания которого эммам запрещено вступать в брак. Как только закончится война, тебя вынудят жениться на мне.
– Какая же ты тварь, – угрожающе прошипел Дэн. – Я всегда знал, что не стоит связываться с тобой.
– Это Неро ещё ничего не знает.
– Неро мой друг!
– Друг… Но он заинтересован в соблюдении древних законов Эймара, в отличие от тебя!
– Я никогда не любил тебя, сама это знаешь.
– А любовь здесь не главное. Я хочу заполучить трон и стать одной из Алистеров. Это моя мечта. Я достойна этого, тебе не кажется?
– Скорее я убью тебя!
– Ты не посмеешь это сделать! Ты знаешь, чем это может закончиться. Тебя могут вообще лишить притязаний на трон, и ты будешь обязан передать Орсу все полномочия! У меня хорошие связи в сенате норна. И моё слово много значит. Я лучшая из кандидаток на место императрицы Эймара!
– Я люблю другую девушку!
– А ты можешь любить кого хочешь, Дэн. Наложницы не запрещены. Хоть целый гарем заведи себе, но женишься ты на мне. Тебя спасает лишь указ о военном положении. Как только ты вернёшься, твоя судьба будет предрешена.
– Война ещё не окончена…
– Если ты заинтересован в том, чтобы уступить власть Кителле вел Деолен, то ты последний предатель. Это твой долг перед Эймаром!
На этих словах я развернулась и тихо вышла в соседний коридор. Мне вдруг стало понятно, что я здесь никто. И какой сильной бы не была наша с Дэном любовь, я не стану частичкой этого мира. Мне уготовано лишь место любовницы, не более того. Здесь, как и на Земле, играет свою роль политика и власть. И Дэн не сможет уговорить весь сенат сделать императрицей незнакомку, которая появилась невесть откуда. А ведь ему ещё предстоит коронация и восхождение на трон, который пока занят чужемирной императрицей, что наводит свои порядки в их столице. А впереди война, которая ещё не закончена. А если она убьёт Дэна? Я ужаснулась вдруг этой мысли. Чем может завершиться противостояние сильных этого мира, расположенного за какой-то Гранью от Земли? Что я вообще здесь делаю, почему именно меня Фор притащил в это странное место?
Я бежала по коридору, понимая, что слёзы льются ручьём, застилая глаза. Снаружи темнело, странные сумерки этого мира длинными тенями наползали на замок в облаках, окутывая его мраком предстоящей ночи. И надо же было мне явиться именно в этот момент! Лучше бы я вообще не слышала тех слов и верила бы, что всё хорошо. Надежда, ещё теплившаяся во мне, вдруг угасла, будто кто-то затушил пламя, и я почувствовала опустошённость. Где же был Дэн всё это время? Может он посещал ещё какую-нибудь бывшую любовницу? Он же сам как-то говорил, что она у него не одна. Как мне противостоять им, когда я простой человек?
Я вдруг споткнулась на ступеньке, и упала, протянувшись на холодном мраморном полу коридора. Потом поднялась, потирая ушиб на руке, и села, прислонившись к полупрозрачной стене, в которой загорались огоньки. Так плохо здесь мне не было ни разу, и я даже не знала, что думать. Тревога за Орса почему-то тоже не выходила из головы. Кто же пытался убить его на своей территории, причём оружием, что было лишь в Эймаре, как говорил сам Дэн. Почему вокруг меня столько тайн и интриг? Не хотелось оставаться здесь ни на минуту, и видеть Дэна в тот момент тоже не хотелось. Я дотронулась до Фора, пытаясь понять, что скрывает эта странная штука. Он один всё знал, будто центральный компьютер этого мира, в который стекалась вся информация. Но кода от неё не было.
Но Дэн ничего мне не рассказывал про свою белокурую любовницу, которая шантажировала его. Может быть, именно поэтому он не вернулся во дворец? Мне не нужна была власть в незнакомом и чужом мне мире, но я только смогла обрести некий душевный покой, а теперь всё рушилось в одночасье. Обида на Дэна мешала ровно дышать, а страх перед предстоящей войной рос с каждой минутой. Но, я же обещала Дэну помочь в любом случае, когда ещё боялась его. А я не из тех, кто не держит своё слово. В конце то концов, сам натворил дел – пусть сам и разбирается, но не надеется, что я стану очередной его жертвой. Такие мысли посетили меня в тот момент. Но Фор не отправлял меня обр