Внезапно я почувствовала, что оступилась, а камни под ногами заскользили вниз, туда, где была черная неизвестность. Кажется, я скользила вместе с ними и не могла остановиться. Это был склон горы или скала? Я не видела в темноте абсолютно ничего. Странный, чужой, сумрачный мир, в котором есть лишь один мужчина, что способен перевернуть всё моё существование.
Я почувствовала, что вот-вот упаду, когда мои ноги скользнули в пустоту. Я успела зацепиться руками за край скалы, повиснув над бездонной пропастью. Хотелось кричать и звать на помощь, но я понимала, что вокруг нет ни одной живой души, будто я находилась в этом мире совсем одна. Я действительно закричала от страза, а мой крик разнёсся меж многочисленных скал, которые были бесконечны. А внизу где-то очень далеко эхо отразило мой голос, мою мольбу о помощи.
Пальцы предательски скользили. Один, второй… и вот последние попытки зацепиться хоть за что-то. Я полетела в пустоту. Как могла бы полететь тогда, с крыши, когда меня вытащил Стас. Почему-то именно это сравнение успело промелькнуть в моей голове. Крик, что я издавала, отражало эхом, которое вторило моему голосу. До поверхности оставались считанные метры, когда я почувствовала в себе то, что никогда раньше не испытывала. Ощущение, что я меняюсь, становлюсь совсем иной. Будто не я, а некое другое существо летело вниз, набирая скорость. Кажется, я успела свести вместе лопатки, и поняла, что за спиной появились огромные крылья. Я сделала манёвр, прочертив грудью по колючей поверхности другой скалы, и взлетела вверх. Я сама не знала, что делаю, но тело помнило эти движения, работая на меня. Я поняла, как это происходит. Жаль, что не видела себя со стороны. Неожиданный резкий поток холодного горного ветра подхватил меня, и я легла на него, лишь управляя своей новой обретённой свободой. Я уже испытывала нечто подобное с Дэном. Но сейчас, когда я сама могла управлять ситуацией, это было абсолютно иное неведомое доселе чувство.
Я взмыла вверх, поняв, что влетела в облако. Но оно не сдерживало меня. Потом сделала манёвр, резко снизив скорость. кажется, у меня появился хвост, подобно тому, что был у Дэна, но более лёгкий и судя по всему более элегантный. Я видела за всё время лишь одну крылатую женщину, Кителлу. Но тогда, в тот день она показалась мне самым ужасным существом из тех, кого я только могла себе представить. Н привыкнув за последнее время к Дэну, Орсу, Неро и остальным я стала относиться к этому облику несколько иначе. Был в нём свой шарм и своя скрытая сила. Что же, коль так вышло, что я в теле Арис, то почему бы не воспользоваться ситуацией. Ведь теперь я смогу постоять за себя в случае чего. И у меня Фор, который не даст в обиду.
Где же искать Дэна? В бледном свете занимающегося рассвета я увидела край скалы, что появился из тумана. Я присела на него, опустив крылья вниз, рассматривая себя. Я действительно выглядела довольно элегантно, даже для демона. Стройные кожистые ноги, крылья нежно молочено цвета, на ногах аккуратные когти, которые могли нанести при этом серьёзные увечья противнику. Красавица. Боюсь, Дэн меня не признает в этом виде, ведь он привык ко мне другой. Как же сделать так, что бы он ни о чём не догадался? Но это всё потом. Сначала я пойму, куда мне лететь дальше. Я прищурилась, рассматривая небо, которое светлело на глазах.
Огромная горная гряда лежала передо мной, скалы на вершинах были голые и безжизненные. Но я не испытывала в этом облике никакого холода. Казалось, мне наоборот стало более комфортно.
Когда стало ещё светлее, лучи звезды вырисовали впереди нечто, похожее на дорогу, которая вела в обход гор. Я взмахнула крыльями, поймав попутный ветер, и сравнялась через несколько минут с дорогой, стараясь рассмотреть то, что там происходило. Кажется, тут недавно кто-то был. Множество следов указывали на это довольно внятно. Поэтому я ускорилась, стараясь высмотреть ещё хоть что-то. И вот, впереди я увидела несколько крылатых силуэтов. Они отдалялись от меня, но я прибавила скорость, пытаясь нагнать их, но остаться при этом незамеченной.
Впереди, в долине, открылось нечто странное. Кажется, это был чей-то лагерь. Они были людьми, разговаривали друг с другом, а один из них видно чином повыше, в чёрном, наподобие кожаного, защитной костюме, усеянном длинными шипами, командовал остальными. А его воины окружали кого-то, но мне невозможно было рассмотреть это с такого расстояния.
Я повернулась, отслеживая фигуры, которые заинтересовали меня первыми. Кажется, это были наши. Орс и Кион, а с ними взвод солдат, которые на время стали людьми. Они замерли в выжидательной позиции, наблюдая за теми сверху, как и я наблюдала за одними и вторыми одновременно. Кажется, они продумывали план действий. Ведь тех, внизу было гораздо больше. Неужели Дэн здесь? Сердце застучало сильнее от той мысли, что скоро я увижу его опять. Как же помочь им? Или пока не стоит вмешиваться, ведь моё присутствие станет лишь мешать им. Я заняла выжидательную позицию. Стоп… Кажется, Арис была из тех, высших, которые могли становиться невидимыми? Интересно, как это? Ведь если мне удалось принять вторую ипостась в стрессовой ситуации, то здесь всё казалось гораздо сложнее.
Воины снизу расступились, и я действительно увидела Дэна и Неро, скованных одной цепью. Его усталое красивое лицо можно было теперь хорошо различить. Он огрызался со своими охранниками, но, похоже, что даже их магия не могла разрушить цепи, подобные тем, в которых оставила Кителла Дэна ещё в Вариторе. Что они с ним сделали, почему он не мог использовать свои силы? Возможно, в этих мирах есть способы блокировки данного вида оружия. А тот, в чёрном, с шипами на плечах, похожий на музыканта Мерлина Менсона, с такими же длинными волосами и бледным лицом, видимо был из высших существ, которые управляли в этих мирах. Поняла это я потому, что в один миг, когда перепалка, видимо, зашла слишком далеко, он метнул в Неро синей молнией, чтобы хоть как-то успокоить его. Зная его острый язык, я не была бы удивлена, услышав, что он мог им говорить. В окружении наших силами обладал Орс и Кион. Вряд ли кто-то из простых воинов владели магией высших. Почему, интересно, Орс побоялся выводить сам армию тех призраков? Неужели они обладают такой огромной силой? Но пока было не до того.
У врагов эммом явно являлся тот, местный «менсон», и, похоже, что силой он обладал немалой, раз мог сдерживать двоих сильных высших. Или был ещё кто-то, кого я не замечала, а тот, бледный был приставлен к ним просто для видимости? Не знаю, почему я так подумала. Просто показалось. Ведь я понятия не имела ничего о местных способах ведения войн.
Я на минуту отвернулась, и поняла, что вновь стала человеком. Кажется, что это произошло само собой, когда отпала необходимость в другом облике. Что же, уже понятней, почему происходит смена. Всё зависит от потребностей в тот или иной момент.
А в это же время раздался звон металла внизу, и несколько кварцевых метательных клинков одновременно полетели в неприятелей, сразив их насмерть. Это оружие жители Эймара, по рассказам Дэна, использовали давно, и лишь его не применяли жители Ар-Магора, потому как залежи материала, из которого они были выполнены, были только в Эймаре. Этот особый состав мог разрушить металл обычных мечей, а ещё при грамотном использовании, прекрасно заряжался магией эммов, каким-то образом концентрируя в себе энергию.
Тела убитых воинов преградили путь другим, но лишь на миг. Я видела, что Дэн старается использовать свою силу, избавить себя от оков, но безрезультатно. Как же мне пробраться к нему?
Вокруг всё покрылось дымовой завесой, когда кто-то из людей Орса бросил в лагерь несколько дымящихся шашек, сделанных из смолы местных деревьев. Я этом смраде я уже не видела Дэна и Неро. А огненные вспышки, что вырывались из завесы, пугали меня. Теперь я точно не могла больше ждать. Я поняла, что за моей спиной вновь появились крылья, и рванула туда, забыв про свои же слова не показываться ему в этом виде.
Не знаю, как, но я нашла его сразу. Я чувствовала его присутствие. Он рвал на себе цепи, стараясь освободиться, а Неро громко ругался, пытаясь достать до кварцевого клинка, что лежал неподалёку. Я вовремя. Прикрываясь дымом, я увидела, как мои же крылья сверкнули, а потом я дотронулась до цепей.
– Используй же свою силу! – прошипела я.
– Он не понял что происходит, но смысл слов их тумана дошёл до него, и по цепям пронёсся синий огонь, освободив одновременно двоих эммов, которые тут же взмыли ввысь, одновременно отбивая атаку себе подобных. Орс был там же. Он бросил Дэну и Неро по кварцевому клинку, которые они поймали в воздухе. До меня никому не был дела. Я тихо выскользнула, по пути едва не попав по чей-то удар, но успела увернуться, и с силой взмахнула крыльями, набирая высоту в сторону горы. Я обернулась, на миг встретившись взглядом с Дэном, но ему тут же пришлось отражать следующую атаку на него, поэтому ему пришлось переключиться на поле боя. А я спряталась, чтобы не попадаться на глаза. Я видела, что битва скоро закончится. Уж слишком с победным видом и искажённым гневом лицом, выныривал оттуда Неро, а Орс, которого я высмотрела чуть позже, улыбался. Видно встретился с братом. Я спряталась за скалу, дожидаясь, пока шум битвы стихнет совсем. Кажется, всё… Осторожно выглянула, пытаясь понять, чем же всё закончилось.
Решила дождаться, пока они разберутся с убитыми и пленными, чтобы показаться Дэну на глаза в привычном виде, но меня охватила некая слабость. Видно, шёл тот самый процесс регенерации, потому что раны на руках, полученные ночью, уже затягивались. Я впала в некое странное состояние прострации, потеряв ненадолго связь с окружающим миром. Меня вывел из равновесия знакомый голос, от которого я пришла в себя. Это был Неро. Он нашёл меня здесь сам. Я подскочила, отыскивая глазами Дэна, но его не было рядом.
– Ну, здравствуй ещё раз, – прошипел он, превращаясь в человека. Я тоже была в своём привычном облике, сидела, прислонившись к скале, за которой и произошла битва. Я выглянула наружу, но там уже никого не было. Они двинулись в строну замка, как поняла я.