– Пойдём, нас уже все ждут. Не могла быстрее?
– Ты меня долго ждал? Это твои проблемы. Я не уговаривала тебя идти за мной.
– Почему ты такая злая? Карина!
– Я злая? Ты меня в гневе ещё не видел. И не дай Бог увидеть, какая я бываю на самом деле. Иди молча. Куда сегодня, кстати? На то же место?
– Не-а. Сторож с ружьём наверняка караулит теперь. Тут, недалеко ещё есть местечко подходящее.
Я крутила головой, пытаясь понять, где же находится это «подходящее местечко». Ничего себе недалеко! Минут сорок точно добираться. В стороне стояли, вырисовавшись на фоне зимнего неба, несколько высотных новостроек нашего городишки. А дальше раскинулся небольшой пустырь, поросший репейником, что торчал чёрными пятнами из-под снега. Вдалеке раздавался лай бродячих собак, и мне было искренне жаль их заранее. Я молчала, не проронила ни слова. А самой хотелось убежать от этой ненавистной мне компании. Я никогда больше не пойду с ними. Всё… Хватит с меня этого спектакля. Достаточно! Пусть меня как раньше считают изгоем. Это лучше, чем общаться с этими уродами.
– Мальчики, чего стоите. Давайте начнём! – скомандовала Лера.
– Уже! Давай-ка в сторонку! Сейчас начнём.
Я отошла, стараясь не смотреть на них. Мысль, как мне снять на видео их действия пульсировала в голове. Там будет видно, что мне делать с этим. Но я в любом случае должна иметь козырь в рукаве. Телефон… Многострадальный телефон Стаса. Как же ему достанется опять…
Всё проходило, как и в прошлый раз. Видно, схема была уже отработана. Но вот с жертвами повезло меньше. Сашка Маркин не успел приручить местных бродяжек, поэтому всего одна маленькая косолапая дворняжка получила выстрел отравленным дротиком в ногу… Далеко она не ушла.
– Видали? – восхитился он. – Специально заказывал состав. На сайте нашёл доставку!
– Что-то слабовато, – протянула расстроено Каткова. – Свисти ещё. Не все услышали!
– Может, хватит на сегодня? – произнёс Никита.
– Я тут решаю, чего хватит, а чего нет! Я! Понял! – она надвинулась на него с угрожающим видом, потом перелистала в своём телефоне записи.
– Тоже мне, королева пустыря, – фыркнул Королёв. Однако сам пошёл к Маркину, что-то рассказывая ему. Раздался ещё один протяжный свист, и тут из-за куста выскочил в нашем направлении серый пёс. Он остановился, отыскивая источник звука. Красивая стойка, чуть вытянутые назад стройные лапы, мышиный окрас, висячие уши. Он удивлённо крутил головой, рассматривая нашу компанию. Кажется, вилял хвостом.
Наши «придурки» достали свои телефоны, ведь он никуда не уходил, напротив, проявлял любопытство, хоть и держался на небольшом расстоянии. Его не слишком интересовала еда, что старательно разбросал кругом Маркин. Я тоже достала телефон, и теперь ни чем не отличалась от них.
– Давай! – приказным тоном произнесла Лера.
– Никита, кажется, он породистый… – неуверенно произнесла я.
– Да какой же он породистый. Чушь.
Но мои слова уже никто не услышал. Запись шла, а я не могла на это смотреть, просто отвернувшись. Свет фонарей вокруг и белый снег позволял делать нормально различимое качество съёмки. И не нужна была мне та профессиональная шпионская камера. Но то, что начало происходить дальше, было за пределами моей фантазии. Лера словно совсем сошла с ума. Она прыгала вокруг несчастного пса, который был ещё жив и жалобно поскуливал. Потом отобрала у своего приятеля нож.
– Держи его! Сейчас позабавимся!
«Дрянь, что ты делаешь?!» – пронеслось в голове.
Я не сразу поняла, зачем она это делала. Но камеру не отвела. Настя тоже снимала, ухмыляясь и восторгаясь каждому движению своей «подруги». До меня дошла правда лишь тогда, когда на снег брызнула кровь, а Лера довольно запищала, будто в экстазе. Маркин тоже смеялся с её выходки. Он осветил фонариком кровавое месиво, и меня едва не стошнило от вида вывернутых наружу кишок. Маркин поднял фонарь, и луч света озарил лицо Катковой с ножом в руке. Потом снова опустил луч вниз и вдруг замолчал.
– Ты чего? – спросила Каткова.
– Лерка… Кажется у него в ухе клеймо…
– И что? «Свои» по домам сидят! Ладно, собираемся. Что-то у меня настроение пропало.
Я спрятала в карман телефон, выдохнув. То, что я увидела, напрочь выбило меня из колеи. После прошлого раза я настроилась на любое, но не на то, что Каткова способна на такое. Я неверно о ней думала. Да она же просто больная… ей лечиться надо в психушке… И остальным тоже, раз они её поддерживают. Как хорошо, что нам сейчас не по пути.
– Мне домой надо, – бросила я тихо. – Завтра поговорим.
Я метнулась от них, словно от огня. Наверное, нормальному человеку невозможно вынести то, что пришлось на мою долю. Слов не было. Просто молчание, сдобренное порцией отвращения. Мстить не хотелось. Мстить больным людям равнозначно, что кричать в пустоту. Не хочу видеть никаких репортёров, ничего не хочу. Жить не хочется после такого…
Я не стала ничего говорить Стасу. Мы встретились с ним утром перед школой. Он не спрашивал, чем я занималась вечером. Сам молчал, и я видела его подавленное состояние. Времени из тех трёх, отпущенных ему, суток оставалось всё меньше. Мы быстро перекинулись парой слов и разбежались ещё на лестничной площадке. Но он обещал забрать меня из школы. Не знаю зачем. Кажется, он привык ко мне за это время. Или нет…
Несколько часов плена и пытки вновь находиться рядом с извергами. Как я смогла сдерживать себя, навсегда осталось загадкой. Этот дурацкий день, словно чёрная пропасть Эймара. Неужели он никогда не закончится? А что будет завтра? Такой же, мрачный день… И дальше… Нет надежды на то, что всё может измениться.
Стас ехал из города долго. Он заскочил за мной поздно, когда все уже разошлись, и я тоже собиралась домой. Я остановилась за воротами, рассматривая, как бородатый дворник лениво чистит свежий снег, успевший выпасть за утро, то и дело заглядывая за пазуху, где у него был припасена бутылка. Я задумалась, но вдруг увидела джип Стаса, уверенно пробирающийся сквозь снежные заносы. Он хотел мне что-то рассказать, но я упорно молчала, думая о своём, и он всё не решался.
– Карина, ладно. Хватит дуться. Поехали пить чай.
– Куда?
– Да хоть вон в то кафе. Ты не должна бояться Дениса. Он хочет как лучше. Ты слишком плохо знаешь его.
– Уж лучше, мне его вообще не знать. Ладно, пойдём.
– Так-то лучше! Может, что-то случилось? Каткова-младшая тебе ничего не наговорила?
– Ничего, Стас. Ничего.
– Мне звонил Макс, спрашивал, когда же будет видео, – он открыл двери, впуская меня внутрь, потом помог снять куртку.
– Никогда! Я больше не участвую в этом! И не надо меня отговаривать. Прошу, – прошептала я. Но он всё услышал.
– Что-то ты сегодня сама не своя. Точно не случилось ничего?
– С мамой поругалась… – нашла я отговорку, тоже актуальную для меня.
– Видел я вчера твою мамашку. Она вообще бывает адекватной? Глаза стеклянные были, будто ничего не видела вокруг себя. Меня вообще не узнала.
– Не знаю. Наверное, бывает. Но редко. Да ну тебя… – я попыталась сменить тему, но разговор не шёл. Такое было впервые за время нашего знакомства, хотя понятно почему. – Давай домой поедем.
– Как знаешь. Мне всё равно надо вечера ждать. Ты знаешь, где я был?
– Понятия не имею. Со следователем? – безразлично отозвалась я.
– И не только. Ездили к одному важному человеку. Может, всё наладится, и нашу запись возьмут в дело.
– Не знаю, чего ты ждёшь.
– Не хочется, чтобы она попала в руки не тем людям.
– Идём, – я отставила чашку и поднялась с места.
Снег ударил в лицо. Метель усиливалась, а на вечер обещали снегопад. Начало декабря было не добрым. Напротив, самым ужасным за всю мою короткую жизнь. Из-за снежного сугроба у тротуара машину пришлось оставить чуть дальше обычного. Я не успевала за Стасом, ведь мне мешали каблуки, на которых на снегу я чувствовала себя как корова на льду. Он шёл впереди, и уже успел открыть свою машину. Пустая на редкость улица, словно весь город вымер.
И в этот момент из въезда во двор выскочили двое высоких жлобов в чёрных куртках. Я замерла на месте, а крик застыл у меня во рту, когда один из них достал пистолет и прицелился в Стаса.
Раздался хлопок. И Стас упал на снег около машины. Я закричала, поняв, что произошло. На моё счастье из кафе выбежали двое молодых парней. А стрелявшие запрыгнули в машину, что стояла неподалёку, и рванули вперёд, насколько могли это сделать, буксуя на нерасчищенной дороге. Снег вырывался из-под колёс вместе с гарью из выхлопной трубы. Стас лежал лицом вниз, а я с ужасом наблюдала, как под ним на белом снегу растекается лужа крови.
– Нужно вызвать скорую! – услышала я голос, будто в тумане. – Срочно! Девушка, у вас есть телефон? Мой внутри остался, в кафе.
– И полицию, – добавил второй.
– Полицию? Скорую? – повторила я будто в бреду. Нужно позвонить Денису… Нет! Стас ещё жив! Я протянула телефон парню, что стоял рядом со мной.
– Звоните в скорую! Срочно!
Потом склонилась над Стасом, прислушиваясь биению сердца. Сквозь куртку не было ничего слышно. Я взяла его руку, и почувствовала слабый пульс.
– Быстрее! Нужно успеть!
– Уже, – парень отдал мне телефон. – Едут!
Полиция подоспела сразу же за каретой скорой помощи. Ко мне подошёл незнакомый мужчина в форме.
– Вы были с ним? Запомнили стрелявшего?
Я взглянула на него, и вдруг вспомнила слова Стаса о том, что все в этом городе куплены. Что-то мне расхотелось с ним общаться.
– Я ничего не видела, – я отвернулась. – Да, я была с ним. Я поеду тоже. В какую больницу его везут?
– В областную.
– А почему не в четвёртую?
– Там нет нужного отделения. Успеем, не переживай. Сейчас в машине переливание начнём делать.
Я подошла к водителю скорой, а потом увидела, что Стаса уже уложили на каталку в машине, а над ним стоят мужчина и женщина в халатах.