– Дэн, это всё? – спросила я его, когда поняла, что он больше не обращает на меня внимание, полностью увлечённый ими.
Он отпустил меня, подняв руки вверх, и я чуть было не упала от неожиданности. Потом гневно обернулась. Его рык гремел на весь огромный зал внутренней части платформы. Он преобразовался в крылатого демона и издавал им приказы на непонятном мне языке, видимо это было какое-то заклинание, или ещё нечто подобное, но я не интересовала его больше. светящиеся крылатые существа вторили ему, и казалось, что вся платформа дрожит от звука их странных голосов и вот-вот рухнет. Стало страшно, но я смогла отойти, пока он был занят.
Я столкнулась с Неро около портала, ведущего в верхнюю залу. Он стоял, прислонившись к колонне, издалека наблюдая за тем, что происходило дальше.
– Что я тебе говорил? – лениво произнёс он, увидев меня. – Его интересуют лишь его солдаты.
– Возможно. Что же интересует тебя? А? Слушай, а давай-ка мы расскажем Дэну правду о том, что Арис – это я. Как думаешь, оценит? Ты же любишь правду.
– Да. Но в данный момент не слишком уместно это делать. Неизвестно, чем обернётся эта правда для всех нас.
А если ему скажет кто-то другой? Орс, например. Он уже пытался это сделать.
– Дэн не поверит ему.
– Э не. Мне кажется, он просто не знает всех подробностей. А вот ты знаешь куда больше, чем говоришь мне. И после этого обещаешь мне своё покровительство. Почему я должна верить тебе?
– В тот день я боялся, что Орс встретит тебя. Всё пошло не по плану.
– А каков был план?
– О… моя дорогая. План был продуман до мелочей.
– Для кого? Для кого ты стараешься?
– Конечно же, для Дэна и для всего Эймара. А Орс предатель, потому что посмел связаться с дочерью заклятого врага. Он знал, на какой риск идёт. И она знала. А эта их любовь… она никому не была нужна. Именно поэтому когда я рассказал об этом в Сенате Норна, меня полностью поддержали. А Дэну не нужно было всё это знать. Но кто же мог ожидать, что в дело вмешается случай, и Фор притащит в Эймар из Варитора и тебя. А Его Высочество воспылает некими непонятными мне чувствами.
О чём он говорил? Я не понимала и половины, помимо того, что Неро знал о запретной связи Орса и Арис. Откуда он мог это знать?
– Я не понимаю, что ты сейчас хочешь от меня.
– Поверь… я хочу как лучше.
– Для кого?
– Для вас обоих. Для Дэна, потому что ему ещё предстоит править Эймаром много лет. И для тебя. Знаешь, а ты мне чем-то нравишься по-своему. И вовсе не из-за тела Арис.
– А где оно, это тело? А? Может, тебе и это известно? Куда оно пропадает в момент моего перемещения? И что за пространственная воронка, которую чувствует Сворош?
– Так значит дело в пространственной воронке… Великие демиурги! – он хлопнул себя по лбу, а потом, превратившись в прозрачный вихрь пронёсся, остановившись на возвышении в нескольких метрах от меня. – А я голову ломаю, почему ты оказываешься здесь! Теперь всё встаёт на свои места.
– Вот только мне ничегошеньки не понятно! Скажи, в чём дело? – закричала я. – Где она сама? Где Арис?
Он ничего не ответил, лишь обернулся. И я повернулась, увидев, как один за другим из тёмного помещения вылетают крылатые призраки-маоры, устремляясь в портал. Мы отскочили в сторону, уступая им дорогу. Их было гораздо больше, чем мне казалось сверху. Прошло достаточно много времени, когда они наконец-то закончились, а вместе с последними, несколько отличающимися от основной массы, вылетел Дэн. Он заметил нас и остановился, не меняя облика.
– Всё готово! Они приняли меня. Нам пора!
Он даже не обращал на меня внимания. Стало до смерти обидно за его поведение. Возможно, Неро единственный, кто говорит правду? А Дэну нужна лишь власть и победа. А я ему так, ради удовлетворения потребностей, что касается и Фора и игры в любовь. Я отвернулась, почувствовав, как кипит моя кровь, и бросилась в портал. Обиделась на него.
Портал выбросил меня в большом зале со стеклянными колоннами, и я поняла, что не могу оставаться здесь. Происходил процесс перевоплощения. И когда я почувствовала за своей спиной тяжёлые крылья, то сделала усилие и взлетела, сметая всё на своём пути. Воины-маоры, заполнявшие помещения, лишь успевали поворачивать на меня свои головы, когда я с ветром неслась к выходу, к открытой площадке.
– Чего уставились! Валите к своему господину, – прошипела я и взмыла ввысь к облакам. Не знаю, куда меня несло, лишь бы подальше от Дэна с его воинами, что были ему дороже меня.
Но через минуту я поняла, что меня кто-то нагоняет. Я обернулась и увидела, что несколько крылатых силуэтов преследуют меня, но держатся над облаками, чтобы скрыть своё присутствие. Обернувшись ещё раз, я сделала круг, а потом камнем бросилась вниз, в долину, покрытую редким лесом. Но меня уже настигали несколько веллинов. И тогда я перешла в наступление, поняв, что могу выбрасывать из своих когтистых рук синие молнии, подобно тому, как это делали Дэн и Неро. Целиться у меня выходило плохо, но при этом я смогла отпугнуть преследователей, а это много стоило. И тогда мне в голову пришла мысль попытаться обмануть их. Я ныпнула в лес, пролетая между высокими деревьями и царапая крылья, когда поняла, что впереди тупик, ведь там выросла непонятно откуда чёрная скала. Но сверху в ней я увидела чёрную дыру, поднялась и улеглась в выемке, приняв третью ипостась. Теперь главное продержаться в ней как можно больше времени.
Отряд остановился внизу, од скалой. Старший из них став человеком, обернулся, рассматривая скалу. Потом отбросил длинные светлые волосы назад, и скомандовал своим:
– Она где-то здесь. Посмотрите на скале.
Трое воинов взмыли вверх, облетев скалу. А я вжалась, молясь лишь о том, чтобы не закончилась магия, делавшая меня невидимкой. Но они опустились обратно на землю.
– Её там нет. Господин, здесь оставаться опасно. У нас нет сил для борьбы, нас здесь слишком мало, а в Моонтеле собирается армия для атаки. Мы должны предупредить Её Величество о готовящемся нападении.
– Но я же точно видел лайн Арис, – блондин почесал подбородок, задумавшись. – Она должна быть где-то здесь.
Они обшаривали лес, каждый уголок, пока я пряталась на скале. И тут я поняла, что не могу больше сдерживаться, не могу находиться в этом облике. Это было слишком сложно. Я снова стала человеком, и теперь сидела тихо, спрятавшись за камень, боясь даже дышать. Можно было бы отрастить и крылья, но тогда я бы стала больше и заметнее, а так оставалась надежда, что меня не обнаружат. Так и сидела тихо, пока не почувствовала сзади чьё-то дыхание. Обернулась и увидела того самого блондина, вот только в другом облике. Длинные светлые волосы превратились в отростки, что шевелились сами по себе, а аккуратные руки стали кожистыми и когтистыми. Мгновение – и я оказалась обвита его хвостом.
– Арис! Неужели это ты? Я нашёл тебя.
– Чё-то я тебя не ждала как-то, – судя по его словам, это был знакомый, и возможно это сыграет мне на руку, чтобы обхитрить его. – Зачем гнались за мной? Хочется награды?
– Твоя мать, конечно, хорошо платит тому, кто найдёт её сбежавшую дочь, но дело и не в этом. Неужели ты и правда переметнулась на сторону врага?
– А тебе что дело до моих политических убеждений? – фыркнула я в ответ. – Извини, забыла, как там тебя…
– Ты не могла меня забыть. Мы же с тобой с детства знакомы, Арис. Забыла, как мы мечтали сбежать из дома?
А, поняла. Это старый знакомый Арис. Это лучше, он не причинит ей вреда. А я смогу воспользоваться ситуацией. Нужно предупредить Дэна о том, что в округе Моонтела есть шпионы. Хотя, возможно, что он и сам это знает.
– Это было давно. Времена меняются. Отпусти меня!
– Чтобы ты опять сбежала? Ну уж нет. Больше у тебя это не пройдёт
Я поняла, что по-хорошему ничего не получится. Что же. Получай! Я преобразовалась, выкрутившись из его лап, и взметнула вверх, послав им пару синих молний на прощание. Но они настигали меня снова, ловко уворачиваясь от магического оружия. А потом я увидела, как в нашем направлении метнулись тени полупрозрачных крылатых существ из Моонтела. Уж не знаю, как они это делали, но тела противников буквально плавились от их атаки. Обожжённые они падали, цепляясь за кроны деревьев, превращаясь в людей. Кто же командовал крылатыми призраками? Дэн, конечно же. Я видела его, а он видел меня. Чтобы не встретиться с ним, мне пришлось метнуться в сторону леса, но он настиг меня, ведь маневрировать у него выходило куда лучше. И я оказалась прижата к дереву, что он обвил вместе со мной длинным хвостом, лишив меня возможности двигаться.
– Кто ты? Это ведь ты спасла меня тогда? – прошипел Дэн. – И ты обладаешь силой высших?
– Королева Марго! – не выдержала я. – Догадайся сам, даю три попытки.
– О чём ты? – не понял он, ведь некоторые мои выражения и шутки не были понятны этим существам. А потом он заметил Фор. Выражение его резко сменилось, и он стал человеком, удивлённо и обескуражено глядя на меня.
– Рина? Это ты? – прошептал он.
– Я, кто же ещё, – я тоже приняла привычный мне вид.
– Что происходит? Почему? Как? Значит, Неро был прав. А я ещё не верил ему… Ты обманывала меня всё это время? Ты не из-за какой не из-за Грани, а всего лишь шпионка? Ловко ты меня… вот только как же Фор? Значит, ты и есть часть заклятья…
– Дэн! Ты о чём? Я всегда говорила тебе лишь правду! Ты лучше у своего Неро спроси, что ему известно. А я такая же жертва обстоятельств, как и ты!
– Не знаю, – Дэн провёл взглядом, убедившись, что его воины уже уничтожили немногочисленный отряд разведчиков, что пытался меня захватить. – Я не верю тебе! Почему ты улетела, если говоришь правду!
– Потому что я тоже тебе не верю! И не верю, что нужна тебе! Вообще не знаю, что мне делать дальше.
– Летим обратно, – он схватил меня за руку, сверкнув глазами, и я увидела в его глазах ту злость, что не видела ещё с тех пор, как мы с ним проходили локации Варитора.