– Кажется, я поняла… Но ведь заклятье можно снять!
– Можно, конечно… – Самайон вдруг расхохотался, даже пробирки задрожали на полках. – Вот только никто и предположить не мог, что Фор притащит тебя за Грань, а старший принц влюбится в ту, что заняла тело Арис. А способ снять заклятье есть, но только вряд ли кто пойдёт теперь на это. Неро думал, что поймал на крючок меня и Кителлу, но не тут то было! Он попался сам! Другу помочь хотел? Вот теперь посмотрим, кто оказался победителем.
– Но ведь вы тоже ошиблись, – заметила я. – Иначе не прилагали бы столько усилий, чтобы продолжить свои исследования.
– Императрица искала Арис по всему Эймару. Это единственное, что останавливало её от продолжения атаки, – прошептал маг. – Но я сказал ей, что мне удалось вернуть Арис. И теперь магию уничтожения не остановить.
– То есть она сошла с ума? – я покрутила у виска. – Зачем уничтожать всех?
– Потому что Ар-Магор давно перенаселён. Тех земель, на которых ещё можно существовать, уже недостаточно для наших потребностей. Народ Ар-Магора вымирает.
– А по-хорошему что, нельзя было договориться?
– С кем? С императорским семейством Эймара? Это невозможно. Мой покойный император пытался наладить контакт, но ему ничего не удалось.
– Да тут места ещё на население трёх миров хватит, судя по тому, что я видела!
– Теперь уже слишком поздно. Я обещал Её Величеству доставить Арис к ней сегодня же. Но вот с душонкой-то проблема так и не решена. А она не знает этого, не знает про разделение души и тела.
– И как вы объясните ей, что в теле Арис находится человек из-за Грани? Ох, я бы посмеялась. А ведь она ничего мне не сделает, не так ли?
Чёрт возьми, что же делать. Эта беседа, конечно же, познавательна, но надо спасти остальных. И Фор забрать, чего бы это не стоило. Вот только как? Я отошла в сторону, косясь в сторону артефакта, но продолжила разговор:
– Осталось совсем немного. И тогда произойдёт неизбежное, – бормотал маг.
– Что? Что ещё хуже может произойти?
– Я и сам не знаю… – он вдруг осёкся и отошёл к своему магическому кругу.
– Это как?
– Слишком сложным оказался Фор. Слишком много в нём секретов. Он как отдельный организм, функционирующий сам по себе… Казалось, что я просчитал все детали заклятья, проработал магию в совершенстве… Но я ошибся… И Неро ошибся…
Вот это новость. Похоже, что маг был сам обескуражен. Но не может быть, что нет выхода. Он же есть всегда!
– Я не уверен, что мне удастся вернуть душу Арис на место... Хотя… Но ведь тогда Фор снова заработает, а лишь он способен остановить неизбежный процесс уничтожения.
Он что-то долго бормотал себе под нос. А я с каждым его словом понимала, что всё куда сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Но тут я заметила, что за окном промелькнула тень, скрывшись за подоконником. Кто это? Неужели Дэн? Это точно был кто-то из наших. Но кто? Невидимая тень внезапно влетела в лабораторию. Неро! Он регенерировал свои крылья, и нашёл меня. Или он всё же предатель? Кому вообще можно верить? Он принял человеческий облик.
– Вот мы и встретились вновь, Самайончик. Давненько не виделись. Смотрю, ты уже нашёл принцессу? – ухмыльнулся он.
Неро как всегда играл на публику, и этого было у него не отнять. Он важно прошёлся перед носом мага, и как бы нечаянно опрокинул локтем пару пробирок на пол. Старый маг до того наблюдавший молча за нежданным гостем, вдруг взъелся. Он резким силовым ударом отправил Неро к той же стене, куда была впечатана недавно я. Тот поднялся, отряхнув свою одежду как ни в чём не бывало.
– Зачем так грубо? Я ведь пришёл к тебе с миром, – прошипел он.
– Ты сыграл свою роль в этой истории. Вот только вышло не по-твоему, и не по-моему, Неро. Мы оба проиграли.
– Почему же? Неужели всё так плохо? Принцесса у тебя, Фор у тебя. Оба принца Эймара в руках Кителлы. Разве вы не этого хотели?
– Она хочет вернуть свою дочь. Это главная цель Её Величества.
– Забыл сказать про уничтожение Эймара. Я всё слышал!
Пока шла их длительная перепалка, в которой я так и не услышала ничего нового, про меня, кажется, забыли. А я смотрела во все глаза, что можно сделать. Мне показалось, или Неро специально уводил его взгляд от меня? Кажется, так и было. Что делать?! И тут я предприняла то, до чего, наверное, бы никогда не догадались местные жители, привыкшие использовать вместо оружия свою магию. Я высмотрела в углу лаборатории широкий табурет. И дождавшись момента, когда маг окажется напротив меня, я подскочила со спины и надела ему его на голову. От резкого удара плоская верхняя часть сиденья выскочила, и старикашка оказался в плену деревянных ножек, переплетённых между собой крепкой лозой. От удара он упал. Пытался пошевелить руками, чтобы использовать магию, но импульсы отправлялись куда попало, но не в нас. При этом разбились несколько колб, из которых вылилась на гладкий пол зелёная и фиолетовая жидкости, что при смешении начали испаряться, окутав помещение разноцветной дымкой. Мы с Неро оглянулись друг на друга, и улыбнулись. Потом заткнули магу рот, и он лишь мычал, не в состоянии пошевелиться.
– Будешь знать, как с нами связываться, – сказала я ему.
– А ты молодец! Сообразительная девочка! А я всё думал, что же принц нашёл в тебе.
– Где он? – тревожно спросила я. – Где Дэн?
– Ты должна это знать лучше. Ведь вы оставили меня раненого. И это сделал твой ненаглядный. А ведь я старался лишь для него! Он сам меня предал.
– Так… насчёт предательства вопрос ещё спорный. Я тут такое услышала, – я кивнула головой в сторону мага. – Оказывается, это ты тут с этим сумасшедшим старикашкой афёры мутил. А ещё на Орса пытался всё спихнуть. Я уже знаю, что случилось.
– Очень хорошо, что тебе стало это известно. Я ненавидел Орса всегда. Он как младший сын Клайстена всегда имел свои привилегии, а на самом деле он просто бездельник, который не принимал никаких важных государственных решений. Слабый, безвольный… А потом я случайно узнал о его связи с Арис. Он знал, что этого нельзя делать, однако пошёл всему вопреки. И что? Думаешь, я мог оставить всё как есть? Тем более, после того, как узнал про свойства Фора от императора. Одна жертва и победа наша. А Кителла не посмела бы жертвовать Арис.
– Вы оба хороши. За спинами своих правителей наворотили дел. Каждый пытался сделать лучше для себя, а Фор избрал свой поворот событий. Что теперь делать? Неужели на самом деле всё уничтожится? А как же Дэн?
Неро вытащил кляп изо рта мага, глядя ему в глаза:
– Что делать? Отвечай? Как снять заклятье? Ты должен это знать!
– Кажется, он и сам не знает, что натворил, – заметила я.
– Это невозможно!
– Никто не планировал моё появление здесь. Ваш Фор, он как центральный компьютер, знает всё, и сам принимает решения согласно своей заданной программе. Вы оба ошиблись, поэтому непонятно, как вообще выкручиваться из этой ситуации!
– Жертва будет по любому, – прошептал вдруг маг, который до этого молчал. – Кителла не знает о самой сути заклятья, я не сказал ей, боясь навлечь на себя её гнев из-за того, что в этой истории пострадала её дочь. Кто-то должен погибнуть, чтобы Фор смог остановить процесс уничтожения. Лишь он на это способен. Я слишком увлёкся. Когда я понял, что Арис наконец-то в моих руках, как и её душа, то запустил магию, как того требовала императрица. В живых останутся лишь те, кто находится под защитой поля.
– Прекрасно! Значит, мы останемся живы, а все остальные погибнут? И Кион, и Сворош, и остальные, кто остался за пределами города. Хорошенькое у нас положение. Как снять заклятье?! – прокричала я ему прямо в ухо.
Но в ответ маг лишь захихикал. От злости Неро пнул его ногой, а потом добавил небольшой синий разряд, от которого маг сморщился ещё больше.
– Берём его с собой. Что-то мне не нравится всё это совершенно. Нужно отыскать остальных.
– Давно пора! Ты знаешь расположение дворца?
– Конечно! Я же тут был постоянным посетителем. Тронный зал в противоположной части. Это башня северной части дворца, где этот, – Неро пнул мага ногой ещё раз, – оборудовал себе кабинет. Смотри за ним, а я сейчас оценю обстановку. Что же делать, что делать с этим заклятьем? Как же снять его? Ума не приложу! Кто же знал, что она совсем сойдёт с ума и решит уничтожить весь белый свет. Никто не рассчитывал на такой исход событий. Никто…
Неро отрастил крылья и взметнул вверх, вылетев за пределы дворцовых стен, оставив меня на минуту со стариком, что весь дрожал.
– Вы меня простите, но так было нужно, – прошептала я. – Нельзя допустить, чтобы все погибли. Неужели вам это необходимо, и нельзя было договориться мирно?
– А за Гранью живут неглупые существа. Приказ моей императрицы для меня нерушим. Я ничего не мог сделать. Есть лишь один способ снять заклятье с Фора. Но когда заклятье будет снято, душа Арис вернётся на место, в своё тело...
Я хотела спросить ещё, но Неро вернулся. Он победно ударил хвостом о пол, разбив ещё пару пробирок и колб. Его глаза сверкали, а лицо (если можно было его так назвать) исказилось гневом.
– Нам нужно идти. Здесь нет охраны. Но мы пойдём пешком. Летать слишком опасно, – он осмотрел помещение в поисках ключа от дверей. – Как открыть замок? Отвечай! – прошипел он на старика.
– Вон там ключи, – он махнул головой в сторону письменного стола.
– Рина, пойди, посмотри. Его нельзя оставлять одного! Прихватим его с собой.
Я прошла к указанному ящику и достала оттуда большую связку ключей.
– Эти?
Маг кивнул головой.
– Неро, а как же Фор! Я не могу достать его из той штуки!
Неро скосился на артефакт. Потом снова повернулся к Самайону, и ударил его молнией.
– Возьми его и подай нам!
Маг молчал, делая вид, что не слышит этих слов.
– Я что, со стеной разговариваю!!! Выключи своё устройство!
Я осмотрела ещё раз приспособление, что пускало разряды, проходящие сквозь артефакт. Кажется, розеток з