– Что ты задумала? – нарушил тишину Дэн. – Что происходит?
– Уничтожить всех в Эймаре. Я ведь посвящала тебя в свои планы. Или ты забыл, Дэнмириан вом Алистер? Магия уже в третьей стадии, вот-вот начнётся четвёртая. Самайон долго изобретал способ убить всех разумных существ, но оставить нетронутыми всё остальное, чтобы мы могли потом этим пользоваться.
– Неужели ты настолько ополоумела, что решилась на это?
– Я никогда не шутила, ты это прекрасно знаешь. А я ведь не убила тебя сразу, дала шанс существовать в вечном мраке лабиринта. Одного не могу понять, как же тебе удалось пройти все локации и выйти оттуда живым.
– Думаешь, составило много труда? – Дэн ухмыльнулся. – Вероятно, ты плохо меня знаешь.
– Согласна. С вашим отцом мы были знакомы куда ближе. Вот только на его смерть это никак не повлияло. И дожить до этого момента ему не удалось, к сожалению, – она расхохоталась, даже хрустальные статуэтки в углах задрожали. – Я его спалила. Он сгорел заживо в магическом пламени. Если бы вы только видели, как он мучился перед тем… У вас обоих более завидная судьба. Совсем скоро весь Эймар будет корчиться в муках, вызванных силовым полем. Сначала жители начнут сходить с ума, а потом умрут один за другим в конвульсиях. Можно было конечно пригласить всех сенаторов, что прячутся в Древнем городе, но, боюсь, здесь слишком мало места для всех. Они вдоволь насладятся действием поля сами, даже не поймут, в чём же дело.
– Так чего же ты ждёшь? Что-то мешает тебе?
– Мне? – она снова рассмеялась. – Вы все мне мешаете. Но мне безумно интересно наблюдать за тем, как принцы империи перед своей смертью убедятся в падении своего мира… Кажется, начинается…
Мы тревожно всмотрелись вдаль. Небо действительно поменяло свой привычный цвет, и вместо бело-голубого стало каким-то серым и мрачным. Что-то вибрировало там, пульсировало и надвигалось на нас, но не доходило до города, что был скрыт под куполом защитной магии. Мне стало не по себе, и я увидела, как передёрнуло Дэна когда он понял, что Кителла вовсе не шутит. Лишь уголок его губы чуть заметно дёрнулся в сторону несколько раз, а скулы напряглись.
– Ты не посмеешь!
– Уже! Вы опоздали буквально на несколько тэлей. Ещё пару тэлей, и всем конец.
Дэн сделал усилие, чтобы метнуть в неё молнию, как поступал обычно, но у него ничего не вышло, он скривился от досады. Но что-то в запасе у него всё же было. Я поняла это по огоньку в глазах и выражению его лица. Он кого-то почувствовал, и, кажется, я знала кого. В зал ворвался Неро, бросившись на императрицу во второй ипостаси, метнув в неё магическим разрядом. Кителла оказалась проворнее. В один миг она отрастила крылья, и перед нами возникла та самая крылатая дьяволица, что я видела в первый раз в лабиринте. Она мгновенно отразила атаку Неро, снова опалив ему крылья, и он упал на белоснежный пол, корчась от боли.
Но этого небольшого промежутка времени оказалось достаточно, чтобы мы с Дэном оказались рядом. Он захватил меня сзади, приставив свободной рукой к шее кварцевый клинок, что успел подобрать, когда Неро упустил его, а потом я услышала его сбивчивый шёпот:
– Верь мне. Подыграй!
– Ааа! Отпусти меня сейчас же! – заорала я во весь голос, чем спасла Неро от дальнейшего нападения.
– Арис! Детка! – она бросилась к нам, снова став человеком, но остановилась, испуганно глядя на меня. – Арис!
– Ещё шаг, и я перережу ей глотку! – прошипел Дэн.
– Ты не посмеешь. Арис, почему ты не используешь свои силы?
– Я не могу. Их заблокировал Самайон.
– Лемерт? Да как он посмел?! И почему его до сих пор нет! Кайрон! – откуда-то вновь появился её гламурный темноглазый придворный. – Почему до сих пор не нашли Самайона?
Я молчала. Чувствовала тяжёлое дыхание Дэна за своей спиной, его горячие руки и то, как он нервничал.
– Рина, расслабься, – прошептал он еле слышно одними только губами, пока она вычитывала своего слугу. – Мы используем Фор.
Легко сказать, расслабься. Я не могла это сделать. Просто не получалось.
– Прошу тебя, моя девочка…
– Эй! О чём вы там шепчетесь?! – крикнула императрица. – Что происходит?
– Тебе ли не знать, – вымолвил вдруг Орс, что до сих пор не проронил ни слова. – Останови свою магию, иначе Арис тебе не видать!
– Магия… магия не может быть остановлена. Слишком поздно. Вот-вот начнётся следующая фаза… А она, – Кителла сделала жест в моём направлении, – она мне всё равно не нужна. Можете её убить.
Вот так мамашка. Даже после моей собственной, услышав это, я почувствовала, как моя челюсть опускается ниже пола.
А в этот момент охранник открыл двери, и в зал медленно и неспешно вошёл, как ни в чём не бывало, освободившийся маг в сопровождении нескольких крылатых вояк императрицы. Они отошли к стене, наблюдая за магом с уважением и страхом.
– Что, думали, что избавились от меня? Ваше Императорское Величество… Я должен сказать правду… Это не Арис…
– Что? Она округлила глаза, а потом перевела их на меня. – О чём он?
– Я не Арис, – подтвердила я, радуясь, что этот спектакль заканчивается.
Но самая интересная часть была, оказывается, ещё впереди. Дэн облегчённо вздохнул, отведя в сторону клинок. Но от меня не отходил. Я почувствовала, как Фор нагревается под одеждой, и легонько толкнула Дэна локтем. Он не растерялся. В один миг синее пламя охватило его цепи и кандалы Орса, и все мы оказались свободны, а в следующий разряд пришёлся в императрицу, которая взвизгнула, взлетела вверх, отвечая нам тем же.
– Стоит разобраться, что происходит на самом деле, – твёрдо произнёс Дэн. – Итак, кто такая Арис, я уже понял.
Орс кивнул головой, отводя взгляд. А Дэн, используя Фор, при этом удерживал Кителлу на расстоянии, образовав вокруг неё сияющий прозрачный шар, словно в мыльный пузырь, в который она пыталась отправлять свои молнии, но он лишь поглощал их, становясь ещё прочнее. При этом не мешал видеть и слышать всё. Следующий удар пришёлся в мага, отбросив его в сторону. После досталось и охранникам, которые упали навзничь. Кажется, сегодня было несладко всем.
– Так кто мне скажет, что происходит на самом деле? – произнёс он, стоя в центре зала.
– Это я во всём виноват, можешь убить меня… Но даже это не смоет моего позора… Я хотел уничтожить Орса, одновременно поймав её в ловушку… Вот только вышло всё иначе. Я заключил с ним сделку, – прохрипел Неро, потом указал на старика-мага.
– Ты действовал за моей спиной? – взорвалась Кителла на старика из своего плена. – Ты подлец, Лемерт! Я убью тебя.
– Тихо! Говорить по одному.
– Можно я скажу, – тихо произнесла я из-за его спины. – Я уже почти во всём разобралась.
Если я этого не сделаю, Дэн в порыве гнева убьёт Орса, и Неро. Я начала говорить:
– Орс и Арис давно встречаются… Точнее встречались, пока это не узнал Неро. И тогда он, так как не переваривал Орса на дух, заключил сделку с магом. Сделка состояла в том, что заклятье, наложенное на Фор, будет возможно лишь при условии, что душа избранницы сына императора будет заключена в нём. Но Неро обманул его, в надежде, что Фор заберёт в себя душу Арис, и Кителлу можно будет шантажировать. Вот только Фор, который ты сам отправил за Грань, нашёл меня, человека, похожего на Арис, чтобы переносить меня сюда. А тело Арис переносилось к тебе за счёт некой пространственной воронки, которую магу никак не удавалось ликвидировать. Вместо того, чтобы признаться свей императрице в том, что он натворил, он спрятал бездушную Арис в своей лаборатории, где лечил её тело, переодевал и всё время пытался вернуть душу в тело. Но это невозможно сделать, пока на Форе заклятье. Вместо этого он постоянно врал, что Арис сбежала, и делал вид, что ищет её при помощи своих заклинаний и магии.
– Кажется, я наконец-то понял… – Дэн в шоке отошёл от меня, не сводя глаз с Фора, а потом перевёл взгляд на город. – Вот только, что нам теперь с этим делать? Лишь Фор способен убрать это. Нужно попытаться.
– Давай, – я подошла к Дэну, и он поцеловал меня. Орс отвернулся при этом, чтобы не видеть.
– Я люблю тебя, Рина. Это правда. Мне всё равно, кто ты, не Арис, а именно тебя, мы сделаем это вместе.
– Да, Дэн. Мы вместе!
Он обнял меня, не касаясь артефакта, а я закрыла глаза, чтобы слиться с Дэном в единой энергии. Так, как мы делали это всегда. Я почувствовала его, его тепло и любовь. Невозможно делать так лишь из-за Фора. И Фор чувствовал это. Дэн напрягся, пытаясь направить образовавшийся поток энергии туда, наружу. Ещё раз… Я открыла глаза, чтобы посмотреть, что же там происходит. Но ничего не менялось, а тьма за прозрачной перегородкой лишь сгущалась всё больше.
– В чём дело? Фор не может блокировать эту магию? Это невозможно!
– Как?! – удивлённо спросила я.
– Не знаю. Я не понимаю!!! Попытаемся ещё раз, времени всё меньше…
Кителла рассмеялась в своём «мыльном» пузыре. А маг захихикал там, где его удерживал Орс.
– В чём дело? Фор не может прекратить процесс уничтожения? – озабоченно спросил Неро, поднимаясь.
– Не выходит!!! Фор работает, но ничего не получается!!! – крикнул Дэн. – Что ты натворил, отвечай!!!
Последние громкие слова были обращены к магу, которого Орс подтолкнул ближе.
– Фор может остановить магию… Может… Но лишь тогда, когда заклятье с него будет снято. Лишь тогда он заработает нормально и в полную силу. Я знал, что Фор будет нам мешать, поэтому сразу же учёл это момент.
– Как снять заклятье?
– Есть способ… Думаю, точно должен сработать, – он снова рассмеялся. Кителла тоже знала, в чём дело, поэтому победно улыбалась в своём энергетическом плену.
– Душа Арис вот-вот вернётся на место, в своё тело. Осталось совсем чуть-чуть. Я всё понял, – бормотал маг. – Как же я мог это забыть… старый дурак… Когда я завершал магию разделения души и тела, то поставил на неё временные рамки. И тогда Фор снова окажется за Гранью.