— Елена, — не выдержал Максим и, приблизившись к Лизе, сгрёб её в охапку. — Да сделай хоть что-нибудь ещё, чтобы ей стало легче!
— Я и так делаю всё, что в моих силах, — вновь спокойно ответила Боярышникова. — Ещё десять минут подпитки, потом крепкий сон и постепенное восстановление.
— А если влить в неё силу с артефакта? — вдруг вспомнил о кулоне Максим.
— Если эта сила будет лично её — то можно. Чужая для молниеносной подпитки не подойдёт. Мы и так с Ириной вливаем по капле, чтобы поддержать и запустить процесс регенерации, — ответила, задумавшись Боярышникова. — Да только где же взять её собственную? — вздохнула она.
— У Лизы есть артефакт накопитель, куда она сбрасывала излишки своей силы. Он подойдёт? — взволнованно поинтересовался Максим.
— Да. Только сможешь ли ты его предоставить? — поинтересовалась Елена Николаевна.
— Да, — решительно ответил молодой человек и обратился к девушке: — Лиза, где кулон?
— В квар-р-р…
— В служебной квартире?
— Д-д-да.
— Скоро вернусь, — ответил Максим и, аккуратно опустив девушку на кровать, открыл портал и скрылся в нём.
Через несколько минут Максим вернулся с артефактом и вручил его целительнице. Та аккуратно взяла вещь в руки и, положив на грудь Елизаветы, направила импульс для активации. Мгновение, камень засиял, и мощный поток силы рванул из него в тело девушки, заполняя опустошённый резерв и возвращая утраченное тепло. Когда сила закончилась, камень потух, а Лиза перестала дрожать и открыла глаза.
— Как ты? — бросился к девушке Максим и взял её за руку.
— Ещё немного холодно, — ответила Лиза, прислушавшись к ощущениям в теле, — но тот леденящий холод, что терзал совсем недавно, ушёл. Спасибо, — поблагодарила она Елену Николаевну.
— Не за что, — тепло улыбнувшись, ответила Боярышникова. — Помогать всем нуждающимся, это мой долг как целителя.
— Если я уже хорошо чувствую себя, то могу пойти домой? — нерешительно поинтересовалась Лиза. Она не любила целительские корпуса и всегда при любой возможности старалась покинуть их побыстрее.
— Желательно остаться до утра, — ответила Елена Николаевна. — Тебе бы побыть ещё хоть немного под наблюдением.
— Я присмотрю за нею дома. Если вы разрешите, — заверил целительницу Максим, видя, как Лизе здесь неуютно. — И если хоть что-то в её состоянии меня насторожит, то сразу верну сюда.
— Хорошо, — немного поколебавшись, дала согласие Елена Николаевна. — Но чуть что, сразу назад. И покорми её плотным ужином.
— Обязательно, — пообещал Максим, подхватив Лизу на руки и открыв портал в свою квартиру, шагнул в него.
Оказавшись в квартире Нетленного, Елизавета стала с любопытством озираться по сторонам и первое впечатление её не разочаровало. Они оказались в небольшой уютной комнате, отделанной в кофейных тонах. Вниманием Елизаветы мгновенно завладел камин, оборудованный в стене и шкура какого-то животного расстеленная перед ним. На первый взгляд она казалась пушистой и девушка не сомневалась, что на ощупь она окажется ещё и мягкой. Оторвав взгляд от камина, она перевела его на удобный кожаный диван и столик перед ним, на котором лежала раскрытая книга. А потом глаза её расширились, ибо всю стену напротив камина занимали стеллажи с книгами.
— Добро пожаловать в мой дом, — сказал с улыбкой Максим и понёс девушку прочь из комнаты.
Они прошлись по небольшому коридору и оказались в уютной кухне. Молодой человек аккуратно устроил девушку на удобном стуле и придвинул к столу.
— Елена приказала хорошо покормить тебя, — сказал Максим и принялся выставлять на стол готовые блюда. — Так что даже не думай отказываться.
— Хорошо, — улыбнулась Елизавета на его командирский тон.
Разогрев картофельное пюре с подливой и кусочками мяса, он поставил его перед Елизаветой и придвинул несколько блюд с разными салатами и мясную нарезку. Положив рядом несколько кусочков хлеба, он вручил девушке приборы и сел напротив.
— А ты разве не составишь мне компанию? — поинтересовалась Лиза, накалывая на вилку кусочек мяса и отправляя его в рот.
— Сейчас погреется моя порция и составлю.
Девушка улыбнулась, и продолжила медленно наслаждаться вкусной едой. Через минуту Максим, поставив на стол свою тарелку присоединился к ужину. Они ели в полном молчании, каждый погружённый в свои мысли. Лизе не верилось, что она спаслась от Серых, сохранила свою силу и сейчас находится в гостях у Максима, а он смотрел на девушку и не мог налюбоваться румянцем на её щеках и блеском серых глаз. Казалось, стоит только оторваться от созерцания Елизаветы, и она пропадёт, развеется как утренний туман под лучами горячего солнца. И он смотрел, боясь отвести взгляд в сторону.
— Может, хочешь чай, кофе или что-то другое? — поинтересовался Максим, когда тарелка Лизы опустела, и она со вздохом удовольствия отодвинулась от стола и откинулась на спинку стула.
— Нет, — отказалась девушка, — в меня больше ничего не влезет.
— Жаль. А у меня ещё есть шоколадный торт, — с притворной грустью вздохнул Максим и бросил хитрый взгляд на Лизу.
— У-у-у… Ты издеваешься надо мной.
— Нет.
— Тогда угостишь меня им на завтрак.
— Договорились.
Максима немного напрягало поведение девушки, и он в каждую минуту ожидал срыва и слёз, о которых его тихонько предупредила Боярышникова перед вливанием силы из артефакта. Это было бы самой лучшей реакцией на произошедшее с девушкой. Будет намного хуже, если она сейчас замкнётся в себе, а потом начнёт бояться даже собственной тени. К сожалению, случалось и такое. И неизвестно какую из защитных реакций выберет мозг девушки. Поэтому он был как натянутая струна и ждал, но ничего не происходило и Лиза вела себя как обычно.
— Если ты не против, то я бы легла спать, — прервала возникшее между ними молчание Лиза.
— Хорошо.
Поднявшись, Максим подошёл к девушке и вновь подхватил её на руки.
— Я могу и сама ходить, — попыталась воспротивиться Елизавета, но была прервана.
— Не возражай. Дай мне почувствовать, что ты рядом и жива, а не мираж, — и Лиза не стала.
Занеся девушку в ванную, он опустил её на тёплый пол. Показав где душ, полотенце и халат, он вышел, прикрыв за собой дверь, но не ушёл, а остался стоять в коридоре, чтобы иметь возможность оказаться рядом с Лизой, если вдруг понадобится ей.
Раздевшись, Елизавета стала под горячие струи и выдохнула от наслаждения. Спокойствие, овладевшее ей ещё в госпитале, дало трещину, и слёзы хлынули потоком из глаз. Закусив кулак, чтобы Максим не услышал её всхлипов и завываний, Елизавета свернулась калачиком в углу душевой кабинки и изливала воде весь свой страх и боль от пережитого.
Но Максим услышал, и, ворвавшись ураганом к девушке, сжал её в своих сильных объятиях, стирая поцелуям слёзы с её щёк и глаз.
— Девочка моя, милая, ласковая, нежная, поплачь. Выплесни всё что мучает и пугает, — шептал он вздрагивавшей в его руках Лизе. — Поплачь и тебе станет легче.
— Я так испуга-а-алась, — рыдала Лиза. — Я думала что умру-у-у…
— Ты не представляешь, как испугался я любимая.
— Лю… — всхлипнула девушка, не договорив, и широко раскрыла глаза. Такого она точно не ожидала.
— Да, любимая, — признался Максим не только Лизе, но и себе, глядя в серый бархат в окружении мокрых ресниц, и поцеловал.
Лиза ответила с не меньшей страстью, впиваясь в плечи любимого и оплетая его как лоза. Они целовались, не обращая внимания на струи воды, текущие по телу и промокшую насквозь одежду Максима. Когда дыхания стало не хватать, они разомкнули уста, но не объятия.
— Люблю тебя до безумия, — прошептал Максим.
— И я тебя, — призналась Лиза и вновь поцелуй до потери дыхания и чёрных мушек перед глазами.
Выключив воду, Максим подхватил девушку на руки и вынес из душевой. Укутав её в мягкое махровое полотенце, он отнёс её в спальню и опустил на кровать.
— Не уходи, — испуганно попросила Лиза, как только объятия молодого человека разомкнулись.
— Я только сниму мокрую одежду и вернусь, — пообещал Максим, покидая спальню, и не обманул.
Он вернулся буквально через несколько минут уже сухим и одетым в пижамные штаны, чтобы не смущать девушку.
— Это тебе, — молодой человек протянул Лизе свою футболку. — Прости, но ночной женской сорочки у меня нет.
— Подойдёт и футболка, спасибо.
Максим отвернулся, давая Лизе время одеться и залезть под одеяло. Когда за его спиной наступила полная тишина, разбавляемая только их дыханием, он повернулся и, подойдя к кровати, нырнул под одеяло. Прижав к своей груди ещё немного вздрагивающее тело девушки, он шепнул:
— Спи.
Лиза обняла молодого человека за талию и, устроив голову на его груди, закрыла глаза. Как она ни старалась, но сон так и не шёл к ней. Пролежав так минут двадцать, она тихонько повернула голову и посмотрела на Максима. Молодой человек не спал, и их взгляды встретились.
— Макс. Поцелуй меня. Пожалуйста, — попросила она.
Перевернув девушку на спину, молодой человек склонился над ней, но не спешил выполнять просьбу, внимательно вглядываясь в её глаза.
— Ты понимаешь, что если я сейчас тебя поцелую, то уже не смогу остановиться и сделаю полностью своей? — спросил он.
— Да.
— Лиза, девочка моя. Ты понимаешь, что сейчас в тебе говорят эмоции, а утром ты можешь пожалеть о том, на что согласилась?
— Да. И я не пожалею. И не обвиню в том, что ты воспользовался моментом.
— Лиза-а-а… — простонал Макс, закрыв глаза и прижавшись к её лбу своим. — Не искушай.
— Макс, — позвала девушка, и он посмотрел ей в глаза. — Пожалуйста. Я хочу почувствовать себя живой и любимой, — и он сдался.
Приподняв Лизу и удобно устроив на своих коленях так, чтобы девушка оседлала его, он приник к её губам. Поцелуй, тягучий как патока и сладкий как мёд обжёг уста. Нежные касания, слова любви и признания шёпотом на ушко и море огня. Всё это обрушилось на Лизу и утянуло в свой водоворот, растворив последние сомнения и унеся перенесённый страх.