Зазвонил телефон.
– Не бери трубку, – предостерег Джош, разливая кофе по чашкам.
– Это Сьюз, моя лучшая подруга, – сказала Жасмин, посмотрев на определитель номера. И она подняла трубку.
– Дорогая, тебя показывают по девятому каналу! – Голос Сьюз ударил по ушам. – Твоя фотография во весь экран, я думаю, пятилетней давности. И они говорят, что ты новая подружка Джоша Тоби. Вроде как ты на него работаешь и одновременно с ним спишь. И показывают твой дом!
Жасмин молчала, не в силах вымолвить ни слова.
– Жас, ты меня слышишь? Ты что, правда с Джошем Тоби?
– Да.
– Вот это да! Молодец, подруга! – завопила Сьюз. Потом быстро сменила тон: – Слушай, там у твоего дома толпа. Может, тебе помощь нужна?
– Нет, но спасибо. Я в порядке… мы в порядке. Я тебе потом позвоню, хорошо? Пока. – Она повесила трубку и сообщила Джошу: – Нас показывают по телевизору.
– Похоже, надо быстренько выбираться отсюда, – сказал он.
– Но почему? – Дом казался Жасмин безопасным местом, а снаружи их ждут папарацци.
– Если к этому подключилось телевидение, толпа начнет быстро расти. И они не уйдут, пока не получат желаемое. Если мы останемся здесь, они будут держать нас в осаде несколько дней. И не просто держать в осаде. Газетчики проникнут в здание, заплатят соседям и установят камеры с сильными объективами в доме напротив… Уж поверь мне, нам нужно бежать. В принципе можно надеть шляпы, темные очки и пробиться сквозь толпу. Просто повторяй все время «без комментариев», а я поймаю такси.
Жасмин замотала головой. Ухмыляющееся лицо Раджа опять встало перед глазами. Горло сжал спазм.
– Я не могу туда выйти – прошептала она.
Однако Жасмин понимала, что им придется что-то придумать; крики фотографов тонули в восторженном визге подростков-фанаток. Джош прав, толпа растет и лишь вопрос времени, когда они прорвутся в здание.
– Тогда давай сделаем по-другому, – предложил он. – Я произведу отвлекающий маневр, а ты выскользнешь с черного хода. Так тебе не придется идти сквозь толпу.
– Я не могу позволить, чтобы ты столкнулся с этим безумием один.
– Я привык. Это моя работа, помнишь? А ты выберешься и отправишься к подружке.
– Лучше на работу.
– Нет, там наверняка небезопасно. Если Саманта продала нас, то она рассказала газетчикам и про пьесу тоже. Подожди-ка. – Он нахмурился. – Они могли вычислить адреса твоих друзей, это не так уж сложно. Тебе нужно переждать в каком-нибудь совершенно безопасном месте. О, придумал! Ты поедешь к моим родителям.
– К твоим родителям?
– Это наилучший выход, поверь мне. Я им позвоню, и они будут тебя ждать. А я приеду, когда сумею ускользнуть от этих гиен.
Жасмин растерялась. Ей льстило, что он хочет спрятать ее у своих родителей. Правда, это не официальное знакомство, а просто способ скрыться от толпы, но все же…
– Ты уверен, что они обрадуются, если я заявлюсь к ним в семь утра, преследуемая фотографами?
– Ты им понравишься, не волнуйся.
– Знаешь, мне кажется, у нас есть повод для беспокойства более близкий, чем встреча с твоими родителями.
– Точно. – Он поцеловал ее в нос. – Слушай, вот мой план.
Жасмин никогда не была на узкой улочке, которая шла вдоль левой стороны дома, но она предполагала, что пейзаж там такой же, как на любых других задворках: темно, пахнет помойкой и полно крыс.
В настоящий момент это казалось ей самой привлекательной из всех других перспектив. Джош и Жасмин спустились вниз и вошли в полутемный маленький холл, дверь из которого вела на ту самую боковую улочку. Сердце девушки бешено колотилось.
– Итак, ты выходишь через эту дверь, а я через главный вход. Сосчитай до девяноста и иди. Если там окажется кто-то, опусти голову пониже и беги, – наставлял ее Джош.
– Господи, я словно попала в один из твоих дурацких фильмов, – пробормотала Жасмин.
– Пока они будут вопить, и щелкать фотоаппаратами при виде меня, иди небыстро и спокойно, едва окажешься на улице – лови такси. Дом по Риверсайд-драйв. – Он вложил ей в ладонь листок бумаги. – Я написал адрес родителей и свой мобильный телефон. Я приеду, как только смогу. – Он нежно коснулся поцелуем ее лба. – Договорились?
Жасмин кивнула, стараясь не стучать зубами.
– Не волнуйся, они все будут смотреть на меня. Я отвлеку их внимание.
– Как?
Джош вздохнул, заглянул в ее глаза и притянул к себе поближе. «Будто в кино, – с замиранием сердца думала Жасмин. – А вдруг и у нас все получится, словно в каком-нибудь романтическом фильме со счастливым концом?»
Меж тем Джош перестал держать эффектную паузу и закончил:
– Я выйду к ним в боксерах. В трусах.
Жасмин отпрянула и уставилась на него круглыми глазами. К ее удивлению, Джош явно был доволен собой и ни капельки не испуган. Похоже, ему нравится происходящее.
– Но… но ведь это будет равнозначно признанию, что мы спали вместе, – прошептала она.
– Я изложу им свою версию событий, и пусть попробуют опровергнуть. Ты мой дизайнер по костюмам, мы работали над эскизами к пьесе, и я задержался, потому что работы было много. Но вообще-то я люблю Клео, и между нами все по-прежнему, и она в курсе, что я здесь. Клео приехала в Нью-Йорк, чтобы побыть со мной, а сейчас присматривает за моими собаками. И прочая чушь. Понимаешь, им совершенно не нужна правда. Красивая ложь гораздо лучше. Ну и снимки, конечно. Возможность поснимать они получат, а остальное Мо красиво распишет в пресс-релизе.
Джош быстро скинул туфли, снял рубашку, джинсы и носки. Вещи он складывал аккуратной стопкой, словно для него было совершенно нормально раздеваться в полумраке прихожей незнакомого дома. Он поправил волосы и спросил у Жасмин:
– Как я выгляжу?
«Не скажу, а то зазнаешься».
– Наверное, мне нужно остаться с тобой, – сказала Жасмин неуверенно. – Они смогут сфотографировать, как меня тошнит.
– Не бери в голову. Шакалам нужен я. И меня это ничуть не тревожит, говорю же, такая моя работа. – Он протянул ей свою одежду, но она замотала головой:
– Нет, ты не можешь уйти вот так. Просто идти по городу босиком? Ловить такси в одних трусах? И в таком виде ты собираешься заявиться к родителям?
Впрочем, вероятно, зря она беспокоится. Вдруг ему даже не придется идти босиком? Наверное, восторженные поклонницы понесут его на руках.
Джош пожал плечами:
– Придумаю что-нибудь.
– А ты не замерзнешь?
– Когда мы снимали третий фильм про Митча Тэнка, мне пришлось переплывать реку. Дело было в ноябре, а чертов режиссер сделал двадцать семь дублей. Так что сегодняшний выход – это просто летняя прогулка. Ну, ты готова?
– Нет и никогда не буду!
Джош поцеловал ее, а потом сказал:
– Я знаю, ты сможешь. Вперед, милая! Мотор!
– Подожди!
Он обернулся: полуобнаженное тело греческого бога, смеющиеся глаза.
«Я не должна отпускать его одного к этим маньякам».
– Удачи тебе, – сказала она.
Жасмин смотрела, как Джош идет по коридору, аккуратно складывает вещи у двери, выпрямляет плечи, поправляет волосы, открывает дверь… И уходит.
Глава 22
«Восемьдесят восемь, восемьдесят девять, восемьдесят девять с половиной, три четверти… Я трусиха, но все равно нужно выйти на улицу».
Жасмин осторожно приоткрыла дверь. В нос ударил запах помойки. Здесь царил полумрак от глубокой тени двух стоящих близко высоких домов, и, хотя на улице было свежее солнечное утро и сюда не проникал ни единый солнечный луч. Жасмин осторожно пробралась мимо мусорных контейнеров, под кроссовками хрустело битое стекло. Хоть бы не встретить крысу, думала она с замиранием сердца. Стоило ей выступить из-за мусорных баков, как в глаза ударила вспышка света. Фотоаппарат щелкал снова и снова, и свет вспыхивал, лишая девушку разума и зрения. Там, за этим ослепляющим безумием, прятался человек… или кто-то похожий на человека. Лицо разглядеть было невозможно, он не опускал камеру, огромный видоискатель напоминал гротескный нос, выросший на лице незнакомца.
– Чудненько! Улыбочку! Очень хорошо! Ну, попозируй еще разок Толстяку Ларри!
Жасмин закрыла лицо руками. Нужно бежать, но куда? Больше всего ей захотелось сейчас оказаться дома, в тишине и замкнутости своей квартиры. Жасмин принялась пробираться обратно к двери черного хода. Она уже представляла заголовки газет: «Джош Тоби и его Помойная Кошка!»
Вот и дверь. Жасмин схватилась за ручку, дернула… Дверь оказалась заперта. Страх ударил под дых, и во рту появился привкус желчи, дурнота лишала сил.
«Я смогу, – твердила она себе, – я сумею выбраться отсюда. Все не так, как с Раджем. Джош, он совсем другой, он… – И тут же спросила себя: – И что Джош? Любит меня? Он этого не говорил… Да и как он мог, если они едва знают друг друга! Я обдумаю все эти интересные вопросы позже, а сейчас нужно выбираться отсюда».
Она развернулась и побежала, надеясь проскочить мимо поджидающего ее мужчины.
– Постой! – Фотограф схватил ее за руку. Жасмин вырвалась и побежала к улице, но она понимала, что уже слишком поздно: он нащелкал массу фотографий, которые появятся во всех желтых бульварных газетах. Жестокие, равнодушные люди будут смотреть на ее лицо, будут выискивать недостатки, обсуждать ее, смеяться над ней. И не удастся ничего утаить, не удастся спрятаться… как тогда в Бомбее.
Жасмин стояла на краю тротуара, парализованная этими ужасными мыслями, а мимо шли люди, и никому не было до нее дела. «Ты не заслуживаешь счастья находиться рядом с ним, – сказал кто-то внутри ее головы. Такой тонкий противный голосок. – Ты была счастлива, пока мы страдали».
Это Эми! Ее голос!
Толстяк Ларри взял одной рукой телефон и что-то говорил в него, а другой продолжал удерживать фотоаппарат и щелкать затвором, словно нажимал на курок. Жасмин видела это и понимала необходимость спасаться бегством, но ноги не слушались ее.
Эми никогда не произносила этих слов… Но она так думает, и, что самое плохое, сама Жасмин тоже так думает. «Я не заслуживаю любви. У меня была мама и любящий отчим, и дом, и слуги. А Эми и Сесилия вели ужасную жизнь, им приходилось буквально бороться за существование».