— А сегодняшней грозы вы не испугались? — спросила она у воркующей парочки.
— Гроза? Не помню я никакой грозы, — тут же ответила Мара. Она взволнована, постоянно теребила молнию и хмурила брови. Волосы ее были грязны и растрепаны, лицо перекошено, губы обветрены, но ей, кажется, было на это абсолютно наплевать.
Глаза блондинки светились радостью и даже нежностью, что в корне не вязалось с ее характером, по мнению Полины. Впрочем, людям свойственно ошибаться, а уж ей тем более. Да и мало ли, какими волшебными заговорами лечатся такие вот выверты.
— Один из самых действенных заговоров на болезнь читается именно в грозу. Очищающий ливень, кстати, крайне целебен для ран, — сказал Сайганов.
— О, правда? — Не выдержав, Полина оглянулась. Колдун был абсолютно серьезен. «Неужели вся эта магия действительно работает?!» — промелькнуло у нее голове.
— Гроза, молния, ветер — абсолютно реальны. А значит, и магия реальна, — пожал плечами колдун, будто прочитав ее мысли.
«Он на своей волне, — вдруг дошло до Полины. — И похоже, что Маре это-то в нем и нравится… Но ведь Сайганов при всей своей красоте совершенно асексуальный тип! Что же она в нем нашла?»
— Скажите, Андрей, а те цветы…
— Какие цветы?! — тут же встала в стойку Мара.
— Мне было не сложно завести вам этот букет. Попросили, я сделал.
— Кто попросил? — вскинула брови Полина.
— Геннадий, — пожал плечами колдун. — Сказал, что расставаться надо красиво. Я, правда, не понял, что он имел в виду…
— А ты что же подумала? Что Андрей от себя их тебе подарил?! — ахнула Мара. — Да мы с ним со школы еще… Мы давно любим друг друга!
— Зачем же ты тогда за Кушнера замуж вышла? — ошарашенно спросила Полина.
— А как, по-твоему, можно еще подняться?! Я же в кино хотела сниматься! И Андрюшу вытянуть! Кому мы нужны без связей?
«Друг другу!» — хотела сказать Полина, но вслух лишь произнесла:
— Надеюсь, теперь у вас все получится. И кино, и все остальное…
— Если ты думаешь, что я собираюсь Леву ободрать как липку, то зря. Разведемся и все. Я не какая-то там прошмандовка! — фыркнула Мара. — Ни на что не претендую. А Андрей уже имя себе сделал. Как и я.
— Что ж, — вздохнула Полина. — Уверена, что Лев Яковлевич по достоинству бы оценил такой ход конем…
Мара открыла было рот, но затем плотно сжала губы и опустила глаза.
Русло реки стало заметно шире, а значит, совсем скоро должен был появиться знакомый холм, а чуть дальше — дорога в Ненастьево. Сердце болезненно сжалось. Полина с трудом сдерживала желание не расплакаться и не рассказать обо всем Маре и Сайганову.
— Кажется, я узнаю эти места! — воскликнул колдун. — Что-то меня зовет и притягивает…
«Ну еще бы! Может, собственная одежда?» — Полина приложила ладонь ко лбу и посмотрела вдаль.
— Мы пришли…
Мара с Сайгановым ринулись вперед, а она осталась стоять на берегу, глядя на бегущую воду. Через пару минут посмотрела на колдуна и актрису. Они о чем-то спорили, трясли мятыми вещами, а затем вдруг обнялись. Через минуту Мара растянула рубашку за рукава, прикрывая Сайганова, и Полина отвернулась, не в силах сдержать грустной улыбки. Вот уж, действительно, все они — странные люди…
…- «Любовь странная штука, Шуша. Не мы ее выбираем, а она нас, — вздохнул Король и бросил камешек в воду.
— Я сама по себе тебя очень люблю! И маму, — удивилась она. — Разве может быть иначе?
— Ты еще маленькая, не поймешь…»
Тогда она действительно не понимала, о чем он говорил. Но чувствовала его печаль. Получается, любовь выбрала ее уже очень давно. И только благодаря ей, Полина жила все эти годы. Фантазировала, парила в собственных мечтах, хранила себя для того единственного, который тоже ждал этой встречи. За любовь стоило побороться и пройти этот путь…
— Ну что, мы готовы! — донесся звонкий голос Мары. Улыбка на ее лице выглядела жутковато, но, кажется, отчаянная блондинка была в этот момент абсолютно счастлива.
Полина тряхнула головой и махнула им рукой. Их ждало Ненастьево со своей мистической историей и чудовищной реальностью.
Когда они возвращались знакомым маршрутом, Полина остановилась на том самом месте, откуда велась ночная съемка. Даже трава еще оставалась примятой после их ног. При дневном свете этот пятачок уже не казался страшным или опасным. Полина подошла к дереву, у которого накануне они стояли с Марой, и стала внимательно разглядывать ствол сантиметр за сантиметром на уровне своего лица.
— Что вы хотите найти? — поинтересовался Сайганов. — Древесных жучков?
— То, о чем, кажется, умолчали ваши духи, господин колдун. — Она указала пальцем на небольшую металлическую точку, сплющенную в коре дерева.
— Что это? — он склонился и протянул руку.
— Пуля, — ответила Полина, хлопнув его по длинным пальцам.
— Пуля? Ну и что? — пожала плечами Мара. — Наверное, охотники развлекались.
— Тогда получается, что мы — дичь, — вздохнула Полина. Разглядывая удивленные лица, она не выдержала: — Придется, все-таки, и заявление писать, и со следователями общаться… Тут такая история приключилась. В общем, криминальная. И без погибших не обошлось…
— Подожди, — остановила ее, начавшая что-то подозревать, Мара. — А где Лева? Где Алла?! Гена где? Говори! Что ты скрываешь?
— Геннадий Викторович, он… — Полина судорожно сжала руки. — Он не тот, за кого себя выдавал. Он убийца… Лежит сейчас там, на болоте, около усадьбы Пажинских, мертвый. Я иду как раз оттуда…
Сайганов отшатнулся, прихватив Мару за руку. Актриса выпучила глаза и теперь с ужасом смотрела на Полину из-за его спины.
— Это не я его убила! — выдохнула Полина. — Это дракон… То есть, грифон…
— Андрюша, — побледнела Мара. — Я ничего не понимаю… Что происходит?
— Подожди, — шикнул на свою подругу Сайганов, а затем обратился к Полине. — Вы, кажется, не в себе. Я помогу вам. Посмотрите на меня.
— Не надо, Андрей! Я больше не верю во все эти…
Их взгляды пересеклись, и Полина замерла, когда он тихо прошептал:
— Вы спокойны… Вы абсолютно спокойны…
— Андрей, я совершенно спокойна, вы правы! И не надо на меня так смотреть! — топнула ногой Полина. — Со мной все в полном порядке!
— Вы нервничаете, Полина… Переживаете…
— Конечно! — воскликнула она. — Этот Геннадий Викторович стрелял в меня, но ранил Марину. Мог ведь убить ее у нас на глазах… Поджег дом, а в нем… в нем… — она зарыдала, не в силах продолжать.
— Ау!!! Эй!!! — донеслось откуда-то из-за деревьев.
— Ну вот, кажется, все собираются потихоньку, — пробормотала Мара. — Если ты думала нас напугать, то считай, у тебя получилось. У меня тоже крыша почти поехала, так что я тебя понимаю… Поль, ну ты это… — она подергала Полину за руку. — Заканчивай с истерикой, ладно?
Полина отняла руки от мокрых щек и повернулась на крик.
— Я правду говорю!
Крик повторился. Полина сморгнула слезы и обернулась:
— Кто это?
— Алла, кто ж еще? Дал же бог голосище… — Мара прижалась к плечу Сайганова, покусывая губы.
— Алла?! — Полина моментально сорвалась с места и понеслась на голос. — Алла!
Заметив женщину среди деревьев, она за несколько секунд сократила расстояние между ними и, обхватив ее за плечи, обняла со всей силы, едва не повалив на землю.
— Алла… Алла… — повторяла Полина, не выпуская актрису. — Я думала, что вы сгорели в доме! Боже… Где вы были? Как спаслись?
Алла тихо выругалась и, крепко ухватив Полину за руки, чуть отставила от себя.
— Может, ты мне сама ответишь, что это было?! Когда ты ушла, Левке приспичило. Ну как тут спать, сама понимаешь… Поползли мы по-стариковски на улицу. А этот пень и камеру с собой поволок. Давай, говорит, я тебя поснимаю в ночи… Придурок, одно слово! Пока он в кустах шуршал, я увидела, что в доме огонь занялся. Меня чуть удар не хватил! А потом шорох какой-то… Смотрю, тень мимо дома… А я призраков боюсь до чертиков! Ну я в те же кусты, к Левке и кинулась.
— Вы же видели меня?
Алла утвердительно покачала головой.
— Видели потом. Только… Знаешь, Полина, странная ты. Вот я и подумала грешным делом, что…
— Что это я подожгла дом?! — ошарашенно переспросила Поля.
— Вот и Лева сказал, что я дура… — выдавила из себя женщина. — Ты так кричала, убивалась. Но… вся эта чертовщина вокруг, сама понимаешь… И сердце у Левки больное. Мы в тех кустах до утра просидели, — извиняющимся голосом добавила она. — А потом на камере увидели, что дрезины-то нет! Генка на крыше снимал, вот дорога-то и попала в кадр. Я вокруг этого места уже часа три хожу, думала, остальных найти. А вы, оказывается, вместе…
Мара и Сайганов подошли ближе, и теперь все переглядывались, словно видели друг друга в первый раз.
— А я полотенце ваше нашла, — зачем-то сказала Полина.
— Потеряла, наверное, и не заметила… А вы где все это время были, голуби? — почти ласково задала она вопрос Сайганову и Маре.
— А вот это не ваше дело, — припечатала блондинка.
— Ах, вон оно что… — завелась Алла.
— Так, — заявила Полина, чтобы загасить конфликт в самом начале. — Идемте в деревню! Лев Яковлевич заждался. Скоро Николай приедет, участковый. Велено его дожидаться там.
— Я бы не участкового сюда, а «Битву экстрасенсов» пригласила. Наш-то колдун явно не справляется, — поморщилась Алла. — Кто-нибудь мне объяснит, наконец, что здесь происходит?
— Я все вам расскажу, — пообещала Полина. — Во всех подробностях. Как в книге. — Вспомнив, что записи в ее блокноте испортились от воды, она перевела дух и, не меняя интонации, добавила: — Это произошло довольно давно, но я помню каждый момент. Мне очень жаль, что вам пришлось пережить не самые приятные минуты из-за меня. Да-да, из-за меня, потому что я была свидетелем преступления, а человек, совершивший его, был вам очень хорошо знаком…
Эпилог
— Поля, вставай! — донесся сквозь сон голос Валентины Павловны. — Скоро тебя девки придут собирать.