не.
— Вы все думаете, что то, что человек может сделать с человеком, самое ужасное, что может случиться, — продолжала она, — вы поставили свои жалкие преступления во главу угла и думаете, что это и есть настоящее Зло.
— Хочешь объяснить им это, — усмехнулся Олег. — Как там, у Предгорного?
— Я способна на большее, — произнесла Ниса. — Я сделаю так, что люди вспомнят об Аиде и Тартаре, заставлю их вновь с благоговейным ужасом произносить имя Трехликой.
— И как ты собираешься это сделать? — недоверчиво произнес Олег.
— Еще не знаю, — призналась Ниса, — знаю только, что это мое призвание, то ради чего меня избрала Геката при рождении. Я стала помогать Нерону потому, что он обещал мне открыто объявить Трехликую главным божеством Рима. Я и сама стала бы богиней — если бы Нерон взял меня в жены, как обещал. Тогда мне не удалось…
— Да, я помню, — кивнул Олег — тебя предали.
— Статира, — хищно загорелись глаза Нисы. — Ну, с ней я уже поквиталась. Здесь, конечно, все сложнее, но тем и интереснее. Пора мне начинать знакомство с владыками здешнего Рима, чтобы вернуть мир к его ИСТИННЫМ богам.
— Ну, известно, кто у нас третий Рим, — произнес Демченко. — Но пробиться в Кремль будет посложнее, чем в «Золотой дом» Нерона.
— Мне нечего делать в вашем Кремле, — пренебрежительно хмыкнула Ниса, — я уже поняла ваши местные расклады. Чтобы вы там о себе не думали, я же вижу, что не в вашей Москве вся сила мира.
— Это еще почему? — спросил Олег, в котором вдруг проснулся давно усопший патриотизм, — и там побеждаем и там, армия у нас знаешь какая? А наш президент…
— Вот скажи мне, Олег, — вкрадчиво произнесла Ниса, — почему половину текстов из всего, что ты мне находишь, приходиться переводить с этого, как его… английского?
— Ну, потому что Америка, — пробурчал он, — а раньше была Британия. Ну и что?
— Вот эта штука, с помощью которой ты узнаешь, что происходит в мире, — она откуда?
— Комп собран в Китае, а Интернет придумали в Америке, да..
— «Америке, да», — передразнила его Ниса, — Америка то, Америка это — послушать эти ваши говорящие головы, — она кивнула в сторону телевизора, — то, что происходит в этой самой Америке заботит вас куда больше, чем собственная страна. Ты говорил мне, что некогда ваша страна уже противостояла Америке, а теперь все ваши бывшие союзники и даже некоторые провинции перебежали под ее крыло.
— Ну, кое-кто остался, — Олег бросил взгляд на экран телевизора, где шел очередной репортаж из Сирии, — ну так, частями…
— В Риме бывали разные правители, — продолжала Ниса, — я это хорошо поняла, особенно когда познакомилась с его историей после Нерона. Были там глупые, трусливые, бездарные императоры, тогда как в Парфии или Армении могли править достойные люди. Варвары могли превосходить империю и в военном деле, те же сарматы — мне ли не знать, я жила бок о бок с ними и видела то, на что закрывали глаза в Риме. Но Рим оставался Римом: его легионы стояли по всей Ойкумене, его денарии принимали от Британии до Индии, на латыни говорили бесчисленные народы. И ответь мне честно — какая страна в твоем времени больше подходит под это описание?
Олег неохотно кивнул.
— И потом, — Ниса протянула руку к мышке и сделал несколько быстрых кликов, — у меня как-то больше доверия к стране, избравшей своим символом нечто похожее.
Олег бросил взгляд на экран, где красовался демотиватор: соединенные изображения Статуи Свободы и античного изваяния Гекаты с подписью «Статуя Свободы — богиня Тьмы». Сходство, пусть и весьма отдаленное, действительно имелось.
— Но тогда дело становится еще сложнее, — сказал он, — я вообще не представляю, что можно сделать в США. Да я и в России не представляю — где я, а где власть?
Ниса откинулась на спинку кровати и улыбнулась.
— Начинать будем с малого, — проговорила она, — ты прав, за океан пока нам соваться рано. Наведем сначала порядок здесь. Кто, кстати, правит этой провинцией?
— Провинцией? Краем в смысле? — Олег был немного озадачен такой постановкой вопроса. — Ну, есть у нас губернатор, Андрей Плотников. Сволочь та еще.
— Это не важно, — произнесла жрица. — Как бы мне к нему подобраться?
Олег развел руками, — в круг его общения никак не входил кто-то хоть отдаленно приближенный к губернатору.
— Думай, Демченко, думай! — сказала Ниса. — Кто угодно.
— Разве что Вика, — неуверенно протянул Олег. — Она как раз в краевой газете работает.
— Что за Вика? — спросила Ниса.
— Журналистка — ответил Демченко. — Мы с ней общались пару лет назад, я ей как бы интервью давал, — Демченко желчно усмехнулся. — Она только начинала себя в журналистике, печаталась в одной желтухе. Ей надо было обличительный материал про секты написать, ну типа «по заказу РПЦ». Она решила сыграть в объективность, представить точки зрения представителей разных религий. А редактор ей и посоветовал найти где-нибудь сатаниста, как бы эксклюзив и все такое. Связались через один форум, — я тогда еще отвисал на сатанинских ресурсах, — договорились о встрече. Ничего так пообщались, душевно, в кафе посидели. Такая фигня, правда, потом вышла. А недавно мне случайно попались «Вести Кумана» и я увидел несколько статей под её фамилией.
— И что это значит? — спросила Ниса, с трудом понимавшая, о чем идет речь.
— Так ведь «Вести Кумана», это губернаторская газета, — принялся объяснять Демченко. — Они буквально каждый чих Плотникова отслеживают, наверное, зализали ему все. И, по-моему, одна из её статей как раз была о каком-то совещании у губернатора.
— То есть она его видит часто, — сообразила Ниса. — Ты с этой Викой общаешься?
— Если честно, я давно её не видел, — Олег замялся. — После того интервью — он замолк.
— Ну? — спросила Ниса.
— По правде, сказать, я с ней еще встречался пару раз, — смущенно сказал Олег. — Гуляли, еще раз в кафе сидели.
— Она тебе нравилась? — усмехнулась жрица.
— Ну да, очень. Девушка симпатичная, меня на два года старше. Умная, веселая.
— Но она о тебе была невысокого мнения, — Ниса насмешливо посмотрела на Демченко.
— Да, — сокрушенно кивнул он. — Она девчонка ушлая, ей такой как я и даром не нужен. У нас не было ничего, да и быть не могло, — ей нужен не парень, а мешок с деньгами.
— По-моему, ты её оговариваешь — хмыкнула Ниса. — Сдается мне, дело не только в этом.
— От тебя не скроешь — покачал головой Олег. — Ну да, её напрягал мой сатанизм, но были бы у меня деньги, она эту боязнь поборола легко. А так… Какое-то время мы еще перезванивались, но она разговаривала с такой неохотой, что я понял, — ловить там нечего. Недавно узнал, что она встречается с каким-то жлобом из администрации.
— Отлично — потерла руки Ниса. Она глянула на морщившегося от неприятных воспоминаний Олега и со смехом хлопнула его по плечу. — Думаю, я сумею разрешить твою маленькую трагедию. Ты можешь с ней связаться?
— Ну, у меня есть её сотовый телефон, но, по-моему, она его уже сменила, — пожал плечами Олег. — Можно глянуть на сайте контакты редакции, там наверняка есть телефон.
— Давай быстро, — сказала Ниса. — Смотри и звони.
— А что я ей скажу? — с сомнением произнес Олег.
— Говори что хочешь, — решительно сказала жрица. — Но она должна прийти сюда.
— Виктория, это тоже никуда не годится! — Анастасия Михайловна, главный редактор газеты «Вести Кумана», возмущенно потрясла распечаткой, скрепленной канцелярской скрепкой. — Заголовок казенный, текст тоже! Вы всё таки статью пишете, а не справку! Губернатор с ветеранами встречался, о здоровье спрашивал, подарки дарил. Текст должен быть с душой, а не так как у вас: встретились, поздравили, разошлись. Хоть какую-нибудь живую деталь нашли, что-то вот такое, чтобы все прочувствовали. Учишь вас, учишь, а все без толку! Идите, переписывайте! И сделайте сейчас все нормально, а то гонорара лишу! — крикнула она вдогонку.
С трудом сдерживая ярость, рыжеволосая девушка ухватила распечатку и выскочила за дверь, едва удержавшись, чтобы не шваркнуть ею со всей дури.
— Что уела тебя наша грымза? — добродушно поинтересовалась секретарша Татьяна, толстая женщина средних лет. — Не огорчайся, она с утра на всех бросается. Что поделаешь, возраст, климакс. Ей на пенсию пора.
— Ей пора на электрический стул! — сквозь зубы процедила Вика. Быстрыми шагами она прошла к кабинету с надписью «Обозреватели», где, наконец, дала волю чувствам, — хлопнула дверью так, что из соседних комнат выскочили остальные журналисты, чтобы узнать, что случилось. Татьяна показала глазами на дверь редактора, после чего любопытные поспешили ретироваться, — попасть под раздачу не хотелось никому.
Вика облокотилась о дверной косяк и какое-то время стояла неподвижно, стараясь прийти в себя. Хорошо еще, что кроме неё в кабинете, никого не было: фотокор Андрей взял отгул, а коллега Вики — полная смешливая Алина — была на редакционном задании. Немного успокоившись, молодая журналистка прошла к кулеру и, налив кипятка, заварила кофе. Взяв чашку, Вика села за свой стол и ненавидящим взглядом уставилась на текст статьи. Материал, как материал не хуже и не лучше тех, что она писала уже много раз. Что тут можно написать нового, — можно подумать губернатор первый раз с ними встречается? Вику тошнило от этого лицемерия, — когда очередной чиновник произносит заученные слова благодарности, украдкой смотря на часы, стоящие больше чем пенсия этих ветеранов за год. Впрочем и ветераны, с их шамкающим натужным пафосом не вызывали у Вики никаких симпатий. Блин, как можно писать с душой, когда тебя воротит от этого мероприятия?
Вика раздраженно отхлебнула большой глоток кофе и тут же закашлялась — слишком горячий. Ей давно не нравилась эта профессия, которую она выбрала, вдохновленная примером отца — заслуженного работника печати, в прошлом редактора этой самой газеты. В конце «нулевых» его «ушли на пенсию», однако пришедшая на его место замша Анастасия Пинчук, все же взяла только что окончившую журфак Вику. Работа не трудная, писать Виктория умела, хотя и не сказать, чтобы очень хорошо. Но недостаток таланта с лихвой компенсировало природное обаяние, позволявшее Вике легко находить контакт с самыми разными людьми. Правда, по преимуществу мужского пола, — с женщинами дело обстояло сложнее. Анастасия Михайловна, к примеру, придиралась к ней по любому поводу, распекая даже за незначительные ошибки. Отец говорит, что «Настька» отыгрывается на дочери за те случаи, когда ей самой влетало от главного редактора. Может и так, но Вика подозревала, что ей в любом случае не давали бы спуску-старой обрюзглой Анастасии Панчук вряд ли было приятно видеть рядом с собой красивую молодую девушку, неизменно пользующуюся успехом у мужчин.