— Всё, мы трупы… — прохныкал бард.
— Сиди, — буркнул я.
Повисло молчание, толстяк секунду поражённо смотрел на убитого телохранителя, а потом двинул ногой. Послышался щелчок, позади мягко хлопнула дверь, и на нас упала тьма.
Моё зрение тут же переключилось на Кутеня, и я успел увидеть, как второй маг-охранник подскочил к двери. Он замахнулся в нашу сторону посошком, но удивлённо уставился на хозяина, явно не понимая, почему тот ещё здесь.
Толстяк дрыгал ногой, так и щёлкая по перемычке стула, и растерянно смотрел на нас. На посохе у мага вспыхнул огонь, но тот не спешил его применять. Видимо, нельзя, если внутри помещения остался хозяин.
— Маюнова грусть! — рядом со мной сучил руками ослепший бард, — Ничего не вижу! Я умер⁈
Он хотел схватить лютню, но я спокойно её взял и отодвинул. И всё это под испуганным взглядом толстяка, потому что тот думал, что я слепой.
— Виол, сиди спокойно, — буркнул я, — Слух же у тебя есть.
Толстяк, наконец, перестал дёргать ногой, поняв, что ни люк под ним, ни стрелы в стенах не сработают. А я показал пальцем ему за спину:
— Скажи своему магу, если и он двинется, то он тоже умрёт.
Маг явно захотел шевельнуться, но толстяк взвизгнул:
— Стой, он не врёт! — и тут же с ненавистью спросил, — Ты хоть знаешь, кто я такой?
Я улыбнулся.
— Так я и пытаюсь это выяснить.
Глаза толстяка пытливо бегали по помещению, он всё искал, чем же я убил его телохранителя. При этом перебирал перстеньки, явно в поисках ответа.
— Кто тебя послал?
Я пододвинул к нему другого шелкопряда, чтобы толстяк не забывал, что мои глаза всё видят.
— За них плату не надо, это подарок. Одного твой идиот убил, и это твоя проблема, — сказав это, я откинулся на спинку и закинул ногу на ногу, вновь чувствуя себя в своей тарелке.
Теперь, после демонстрации силы, надо было повернуть разговор в деловое русло.
Бард удивлённо крякнул, у Сидора тоже подпрыгнули брови. Он долго смотрел на меня, потом проворчал:
— Откуда ты про меня узнал?
— Так ты — Сидор? — я повторил вопрос.
— Зачем я тебе нужен?
— Я не подсыл. Я не убью тебя и не выдам. Мне всего лишь нужно сбывать добытое по сносной цене, — отчеканил я, глядя, что тот не отпускает кольцо Маюна.
Толстяк заметно расслабился. Цыкнув, он взял целого шелкопряда, отдал его магу, и тот, на всякий случай оглядываясь на меня, торопливо вышел из комнатушки.
Потом прозвучал ответ:
— Ну, допустим, это я.
Я тоже умел отличать ложь от правды, но на всякий случай покосился на барда. Тот ничего не видел, и пришлось его ткнуть коленкой. Бард вздрогнул, таращась в пустоту, а потом кивнул — струна Маюна на его руке услышала правду. Это был Сидор.
— Нам тебя порекомендовали Идан и Андрон, — честно ответил я, — Проводники из Попутной.
Сидор поморщился:
— Вот никогда мне не нравились эти два брата-брехуна. Так и думал, что сдадут меня.
Грохнула дверь за его спиной, и в каморку влетело ещё несколько человек. Пять воинов в лёгких кольчугах с мечами, и пара магов. Я успел разглядеть их татуировки — уже не послушники, а тоже младшие маги.
Бард завертел головой, прикрываясь руками, а я даже не обратил внимания на всю шваль вокруг.
Толстяк, нервно потирая ладони и трогая перстни, сказал:
— Они оба знали, что я никому не доверяю, но прислали вас ко мне. Тем более, из Попутной не очень хорошие вести пришли, Идан мёртв… Ты-то, может, и не подсыл, а вот от твоего барда так и разит царской ищейкой.
Виол скривился и, непроизвольно оттянув ворот, даже немного понюхал себя.
Я отмахнулся:
— Нам это не помешает. Почём у тебя такие шелкопряды?
Сидор усмехнулся, окидывая взглядом свою охрану:
— Что, и их всех убьёшь?
Он поднял руку, явно собираясь отдать приказ убить нас, но в этот момент я спокойно сказал:
— Да.
Я решил не упоминать, что, скорее всего, в таком случае тут погибнут вообще все. А я потом голым вылезу из-под развалин его маленького ремесленного цеха… Если вылезу.
Толстяк так и застыл с поднятой рукой. Недоверчиво посмотрел на перстень со струной Маюна — не сломался ли тот. Потом осторожно, не делая лишних движений, положил руки и нервно застучал пальцами по столу.
Я как раз вытащил из-за пазухи смятый листочек и положил на стол. Толстяк взял его, развернул. Увидев пятна крови, он недоверчиво понюхал записку.
— И что это?
— Рекомендация Идана, — честно ответил я.
— Ты издеваешься, какая, на хрен, рекомендация? — тот повернул записку, показывая каракули, — Да это и не его почерк… Это вообще не почерк, а упырева мазня!
— Ну ясное дело, он писал рекомендацию сломанной рукой, — небрежно бросил я, — Как раз перед тем, как умереть.
Сидор чуть не поперхнулся, воины вокруг стали переглядываться.
Виол сидел рядом, просто опустив руки на колени. Судя по его виду, он вконец смирился с тем, что мы отсюда живыми не выйдем.
Качнулись рядом со мной кончики мечей, чуть не упираясь мне в плечо, но Сидор поднял руку, отгоняя стражу.
— Так ты видел, как умер Идан?
Я покачал головой.
— Не видел… Да и какая разница? Они с братом хотели меня обмануть, и они мертвы. Я работаю только с честными партнёрами.
Сидор жалобно поморщился. Он понял намёк и махнул воинам:
— Убирайтесь!
— Но, господин Сидор…
— Я сказал — убирайтесь!
Они все вышли. Сидор коснулся одного из перстней, и ко мне неожиданно вернулось зрение. Бард шарахнулся, прозрев, и сразу на всякий случай схватил лютню.
— Ладно, — со вздохом сказал Сидор, — Радует хоть, что эти два недоноска-проводника своё получили… Ну и что ты хотел, бросс?
Я опёрся на стол. Вот это уже был деловой разговор.
Бард сразу оживился:
— Мне нужно разузнать про мага, который владеет чарами печати на уровне дворцового. Кто-то подделывает приказы Раздорожья, и, видит Маюн, из-за этого может разразиться война.
И толстяк, и я посмотрели на Виола, как на идиота, и тот сразу сдулся.
— Ну, хоть какую-то зацепку… — пробурчал тот, — Ну или у кого это можно узнать.
Я повернулся к Сидору:
— Пока мне только надо сбывать хабар с магической зоны по разумной цене.
Я знал, о чём говорил. Чтобы получить достойную силу, следует запастись не только терпением, но и золотом.
— И всё? — тот удивился, — У меня таких несунов толпы.
Я усмехнулся:
— Я говорю о настоящих и мощных артефактах, которые кнез не разрешит вытаскивать. У тебя же поэтому руки в соли? В магической соли легче прятать и вывозить артефакты, да?
Сидор недовольно поджал губы и отряхнул руки.
— Не смеши меня, бросс. Тебе что-то ещё нужно.
— Вот когда будет нужно, тогда и скажу, — сказал я, вставая и дёргая за шкирку застывшего барда.
— И ты думаешь, вот так просто уйдёшь, убив моего охраннника? Убийцу Идана ищут, ты знаешь. Говорят, это лучевийский шпион.
— А ты теперь знаешь, что это не так, да? — усмехнулся я, — Сдашь меня?
Тот скривился в ухмылке. Я дал ему небольшой козырь, и просто так им разбрасываться он точно не будет. При этом мы оба знали, что какой-то там проводник-северянин из деревушки вообще никому не сдался.
Мы с бардом двинулись к выходу.
— Ну ладно, постой, — буркнул Сидор, — Кнез Павлос из-за этого корабля все карты мне спутал. У меня вчера половину народа переловили в темницу, патрули словно с цепи сорвались, и с лучевийцами хорошая сделка сорвалась. Пока их всех отпустят… — он хлопнул по столу и выругался.
Я остановился у двери.
— В магической зоне мне пока ничего не нужно, бросс, а вот в лиманы я бы тебя отправил. Я там трёх лучших магов уже положил…
Бард сразу замотал головой.
— Не надо в лиманы, громада!
Усмехнувшись, я вернулся за стул:
— Оплата?
— Десять золотых так, и по десять за каждую банку пота кикиморы, — сказал он и заметил мой особо сосредоточенный взгляд, — Что, а ты думал, просто будешь таскать мне шелкопрядов, и дело в шляпе?
Я вздохнул. С одной стороны, речь шла уже о настоящих деньгах. А вот с другой стороны, с местными кикиморами я как-то уже познакомился…
Глава 6
Обратно к трактиру мы двинулись как раз по той улочке, где была лавка той черноволосой, но бледной девушки-северянки.
Анна… к которой я так и не пришёл «на закате».
Я улыбнулся, разглядывая издали стеклянную витрину с фигурками за ней. На каком именно закате, в записке ведь не уточнялось. А если что, я же варвар, у меня есть небольшая индульгенция на тугодумие.
Чем же она зацепила мою чёрствую, высохшую в равнодушной Тьме, душу? Чем же…
Бард прервал мои размышления:
— О-о-о, судя по глазам, большой варвар сегодня будет дум-дум, — бард оскалился, поймав мой взгляд, и стукнул кулачками.
Я положил ему руку на плечо и стиснул так, что тот зашипел.
— Маюнова… а-а-а… гру-у-усть!
— Виол, продрись ты небесная, — хмуро сказал я, — Ты можешь строить дурачка перед любым, но не передо мной.
Тот поджал губы, его взгляд блеснул сталью, но через миг это снова был тот же весёлый и пошлый балагур. Перехватив лютню, он время от времени трогал струны, то и дело подмигивая проходящим мимо красоткам.
Я ещё раз бросил взгляд на витрину, и мы двинулись дальше. Бард обещал меня провести на Большую торговую площадь, которая так же называлась и Портовой.
Сидор без проблем выдал мне разрешение на покупку как оружия, так и брони. Разрешение не от кнезовой дружины, чтобы не было лишних проблем, а от Предбанника — я был уже титулованным Заступником Солебрега.
С таким разрешением можно было уже и в саму дружину чесать, чуть ли не в телохранители к кнезу. Но Сидор, естественно, добавил — если я так сделаю, то это будут мои проблемы.
Ну, а заодно следовало повнимательнее изучить местные товары, цены на артефакты и ингредиенты, да и вообще оценить общее развитие магии. Оценить уже новым, более трезвым взглядом.