Ключей тут было штук десять, все с виду одинаковые. Терпение у варвара было небезграничное, поэтому, попробовав пару штук, я просто прокрутил третий со всей своей бросской силой. Тело ключа провернулось, заклинило, и я так и оставил дверь — хрен откроют.
Ну, что ж, пока импровизация шла удачно…
Теперь я оказался в довольно просторном коридоре с несколькими дверями. Тут и там полы были измазаны солью, валялись полные и пустые мешки, и нетрудно было догадаться, что это уже подвал под соляным цехом.
Я осторожно прошёл по коридору, заглянул за поворот, где обнаружилась лестница. За следующим поворотом обнаружилась шахта, в которой подрагивали натянутые толстые тросы — скорей всего, это был лифт.
А вот следующий поворот привёл меня к лестнице вниз. Ориентируясь на мысленную связь с Кутенем, я понял, что подсказанный мальцом вход вывел меня сразу на второй уровень.
Спустившись ниже, я остановился, прежде чем выйти в подвал. Тут коридор, идущий в обе стороны, освещался только одним факелом прямо напротив лестницы.
На первый взгляд он выглядел пустым. Тёмным и пустым.
Что-то меня остановило, поэтому я долго стоял, прислушиваясь к своим ощущениям. Будь я на месте Сидора, неужели бы я оставил такого ценного пленника, как Виол, без охраны? Не зря же он его спрятал сюда?
Темнота коридора никак не реагировала на меня, и вскоре мне надоело стоять. Вот только интуиция не желала успокаиваться.
Ну, ладно… Я сделал шаг в коридор, и тут же проснулся браслет «паранойи» на запястье. Кто-то на меня взглянул.
Летящий в мою сторону шар пламени осветил стены, но я сразу выставил топорище, окружив его «огненным яйцом». Магический плевок рассыпался искрами по каменной кладке, а я чуть прищурился, пытаясь разглядеть фигуру в тёмном конце коридора.
В руках противника виднелся посох, на котором вихрилось заряженное пламя. Его свет позволил мне разглядеть силуэт, облачённый в магическую мантию, капюшон на голове и скрытое маской лицо. А ещё то, что огневик прятался за небольшой баррикадой из ящиков.
Ну, если он пользуется заряженным посохом, навряд ли это сильный противник. Скорее всего послушник, максимум старший… Значит, надо только подойти к нему вплотную, и тогда проблема решена.
Улыбаясь, я сделал шаг в сторону огневика. Но за моей спиной темнота вдруг тоже подёрнулась, выпуская засевшую там парочку охранников.
Вот только их я почуял уже давно. И они явно не ожидали, что я резко сделаю шаг назад прямо к ним, поэтому нападение не получилось.
Удар клинками у обоих смазался, мечи со скрипом скользнули по доспеху, мне оставалось лишь развернуться и развести локти. Оба припечатались к стенам и, коротко охнув, съехали вниз.
Один сразу отключился, а вот второй попытался встать…
— Хорлова ты падаль! — он начал подниматься, нашаривая рукой выпавший меч.
С улыбкой я собрался уже провернуть свой любимый приём — за горло и темечком об потолок — как вдруг с того конца коридора, где засел маг, послышалось до боли знакомое рычание.
Я резко обернулся, даже забыв на миг про брыкающегося в руке охранника. Да ну смердящий свет!
В тусклом свете заряженного посоха качнулись длинные иглы, и фигура послушника исчезла за массивной тушей, перекрывшей чуть ли не весь проход. Медоёж⁈
Глава 5
— Что, падаль ты хорлова, испугался? — пропыхтел охранник, которого я схватил за горло. Он цеплялся за мою руку, пытаясь подтянуться, и героически скалился.
Я прищурился, разглядывая едва заметный в темноте силуэт монстра. Медоёж, значит… Тот самый обитатель магической зоны, помесь медведя с ежом, с которым нам посчастливилось провести ночь в пещере. Спрашивается, ну почему медоёж взял размеры от медведя, а не от обычного ёжика⁈
Из конца коридора послышалось новое рычание и неторопливый стук когтей по полу. Заскрежетали по стене иглы в палец толщиной — в этом коридоре медоежу, когда он от злости растопыривал иглы, было довольно тесно.
— Тебе конец!!! — охранник всё не унимался, пиная меня по доспеху ногой, — Ты даже не понял, куда попал, сожги тебя Яриус!
Я поморщился, покосившись на болтуна, а потом метнул его вперёд в коридор. Тот шарахнулся об пол, кувыркнувшись и больно приложившись копчиком, и завыл.
— Моча-а-а-а упырева!
Я, переступив через второго охранника, попятился в темноту. Можно было бы сбежать обратно на лестницу, но к Луке я медоежа не поведу, а поднимать шумиху наверху в цехе было не совсем в моих планах.
Тем более, судя по довольным смешкам послушника с посохом, он считал, что сначала разберётся со мной сам. И только потом сообщит о неизвестном, проникшем в подземелье.
Мои губы чуть сдвинулись в ухмылке. Ну, когда мне ещё попадутся такие глупцы? Так что придётся и дальше импровизировать.
— Понял, да, говно собачье? Тебе конец! — охранник-весельчак, сидя на полу и потирая задницу, всё продолжал хохотать. Правда, подвывая при этом от боли.
Я только поморщился, продолжая отступать. Вот же ничтожество, вестник тупости. Сам-то он как собрался выжить?
— Взять! — донеслась тихая и короткая команда из конца коридора.
— А? — весельчак сразу осёкся, — Эй, Пиро, ты забыл про…
Раздавшийся рёв поглотил возмущённые вопли охранника. Когти застучали по полу быстрее, а иглы заскрежетали по стенам так, будто сотни ведьм разом скрипели ногтями по стеклу.
Я сорвался с места, хлопая ладонями по стенам. Там, где рука вместо камня встречала гулкое дерево, я тут же искал ручку и дёргал её.
Заперто… Да твою ж мать! И тут заперто… Да твою ж… Открыто!
Ныряя за дверь, я успел заметить, как в тусклом свете факела охранник пополз в мою сторону, подняв в умоляющем жесте руку… чтобы через мгновение исчезнуть под лапами разъярённого медоежа.
Охранника почему-то вытолкнуло вперёд, зверина тут же перехватила его пастью, переламывая позвонки, и отбросила в стену. Где его тут же подмяло под борону из игл, высекающих искры из каменной кладки.
Что там было дальше, я увидеть не успел, потому что нырнул в тёмный проём. Первым делом я хотел захлопнуть дверь… Да смердящий свет! Где тут внутренняя ручка⁈
Варварские мозги, подвисшие из-за вселенской несправедливости, явно подвели меня. Потому что я застыл на непростительное мгновение, и спустя миг створка сама услужливо закрылась… и с такой мощью ударила, что я едва успел подставить локти.
Запущенный словно из катапульты, я тут же спиной и затылком встретил стену. Хрустнули камни, я съехал на какие-то мягкие мешки. По гулкому шлему и за воротник посыпалось мелкое крошево…
— О-о-ох, — вырвалось у меня. Шлем как зазвенел при ударе по нему дверью, так и продолжал звенеть в голове, словно колокол.
Нет, мне привычнее сражаться с магами. Те стоят, руками машут, гордо меряются, у кого заклинания длиннее. А не летят сразу в объятия, чтобы зубами перегрызть тебе глотку.
Сквозь звон в ушах донеслись какие-то звуки вроде гулких ударов. Я, тряхнув головой, свалился с мешков… Лицом плюхнулся снова в соль и чихнул.
Да чтоб этого Сидора Бездна сожрала! Кажется, я начинаю ненавидеть соль.
Очухиваться времени не было, и я просто позвал Тьму. Мощный призыв позволил бросской крови сразу вспыхнуть яростью, и я тут же, оттолкнувшись только одной рукой, вскочил на ноги.
— Ну, ладно… — ощерился я, вытаскивая топорище и концентрируя огненный источник в другой руке.
Кроме «огненного яйца» я так ничего и не умел. Но это и не было нужно — некоторые довольно могучие магистры за всю жизнь обходились хорошо если пятью заклинаниями, а то и парой. Главное, владеть ими в совершенстве.
Сосредоточившись, я сильно ослабил защиту «яйца», одновременно сжимая его в точку и перемещая в руку. И вот спустя секунду на моей ладони зажглась небольшая звезда, света которой было достаточно, чтобы осветить эту комнатушку.
В прошлый раз, кажется, когда я вызывал свечение в ладонях с помощью бросского огня, у меня на это уходила хренова туча сил. Делаю успехи.
Я огляделся. В этой каморке тоже был склад, судя по сложенным у стены мешкам. Несколько штук, на которые я упал, порвались, и сейчас из них с тихим шуршанием сыпалась искрящаяся какой-то магией соль.
Запах знакомый. Соль явно целебная.
Р-Р-РАМ!!!
Я отскочил к мешкам, когда сквозь дверные доски пробились когти. Они чуть проехались вниз, вспарывая древесину… Качнулись в одну сторону, в другую, пытаясь выломать.
Когти исчезли, выскользнув. Из-за пробитой створки раздался рёв и новый удар, от которого с косяка и с потолка посыпалась пыль.
И снова когти пробились сквозь доски. Медоёж зарычал, послышался скрежет его зубов, будто он решил дверь ещё и прокусить.
Я хотел было улыбнуться — у твари не хватает мозгов, чтобы понять, что дверь надо просто потянуть на себя. Но мои губы замерли, едва дрогнув, потому что когти подогнулись, цепляясь покрепче…
Створка, в полной тишине скрипнув ржавыми петлями, отъехала. И через секунду внутрь заглянула сердитая морда медоежа… Он, прищурившись от яркого света из моей ладони, принюхался.
Повёл носом в одну сторону… В другую… Как-то непонятно заурчал.
— Взя-а-ать!!! — снова донеслось из коридора, — Тупая ты скотина, Кактус!
— Кактус, значит? — вырвалось у меня.
Едва я открыл рот, как медоёж взревел и попытался протиснуться внутрь. Хрустнула дверная коробка, страшенные клыки клацнули прямо передо мной.
Я едва успел заехать по медвежьей морде дубиной, раздумывая, как мне его убить… чтобы при этом не убить. А медоёж снова застучал зубами, пытаясь дотянуться до меня.
Его голова, больше похожая на медвежью, с игольчатым загривком, качалась совсем рядом. Мелькнуло на его шее красное сияние… Да не может быть!
Повинуясь наитию, я улучил момент и подскочил вперёд. Перехватил его пасть под мышку, зажал что есть сил и сунул другую руку за загривок. Иглы впились в пальцы, пока я отодвигал их.
Так и есть. В ошейнике были те же красные камни, что и в артефакте «брошь хозяина». И, скорее всего, половина власти послушника над медоежом приходится именно