Я уже хотел ему высказать насчёт этого спектакля, как вдруг бард рявкнул:
— Левон, твою мать!
Я округлил глаза. Это был голос того охранника, которого я только что прикладывал головой об потолок. Да такой естественный, что я даже позавидовал — даже будучи Тёмным Жрецом, я так не умел.
— Чего тебе, Карп? — послышалось из коридора.
— Да иди сюда, хорлова ты падаль! Эти нажрались, как свиньи последние!
— Я не могу оставить…
— Левон, да ты… — бард ткнулся плечом в стену, потом в другую, издавая гулкие шлепки, — Твою мать, да ну стой же ты. Да, дерьмо ослиное… Левон!!!
— Чего там у вас?
— Они эту тушу северную напоили!!! Иди сюда, хрен ты… А-а-а, да стой ты, тварина! Левон, сейчас он вылезет, и распорядитель нас всех поимеет! Помоги прицепить его!!!
Я усмехнулся, а потом, сунув палец в рот, прорычал:
— Лиштвэнный швэ-э-э-эт!
Бард едва не поперхнулся, услышав это, и с трудом сохранил серьёзное выражение лица.
— Да чтоб вас, кретины вы грёбанные, — Левон потопал к нам, гулко переставляя ноги, — Чего у вас там происходит⁈
— Да бросс этот ползёт, хорлова дура такая! Пьянющий!!!
— Швэ-э-эт!
— Да они идиота куски! — Левон выскочил к нам на лестницу, злой, как чёрт, — А я говорил, что эта межемирская…
— Привет, — я улыбнулся, приподняв счастливчика за уши, а потом воткнул лоб ему в переносицу. Мягонько так, ласково, чтобы только нос свернуть в одну сторону, да и чтоб этот бедолага хорошо выспался.
Быстро отправив его к своим напарникам, я вернулся на лестницу. Бард, приподняв лиственника, который опять потерял сознание, с трепетом спросил:
— Ты и ему пальцы поломал?
— А что? — спросил я, пройдя мимо.
— Да я… Эй, возьми брата своего!
Но я уже не слушал. Проскочив по коридору со скоростью стрелы, я затормозил перед дверью. Цербер там, попал в какую-то ловушку! Руки не слушались, теребя связку ключей, и я, недолго думая, просто их отбросил.
Бросс я или не бросс⁈
Всего лишь надо призвать Тьму, попробовать выпустить Тёмную Ауру. И кровь сразу же вскипает, как зелье в котелке, ярость бешеным медведем раздирает меня…
…всем телом я врезаюсь в доски…
…и дверь слетает с петель, с грохотом обрушиваясь на пол.
Испуганная девчонка, та самая лучевийская принцесса, подскочила на кровати, прижавшись стене. Щуря раскосые глаза, она со злостью смотрела на меня и обнимала, будто пытаясь защитить… моего цербера.
Тот выскочил из её хватки, облетел вокруг, тыкаясь лучевийке в щёки и волосы, а потом подлетел ко мне, виляя кромешным пятном хвостика. Тут он как будто бы вспомнил обо мне, и сразу же вернулась потерянная связь.
Меня снова заполнило щенячьей эйфорией, и цербер даже показал мне, как девчонка гладила его чуткими пальцами, теребила за теневыми ушками, и вот так… а потом вообще…
И это грозное исчадие Тьмы? Гроза всех Тёмных Жрецов, имевших неосторожность нырнуть глубже, чем позволяет их сила?
Это тот цербер, которого Первый взмахом руки отправил уничтожить целый город? И вся гильдия магов в нём не смогла его остановить?
— Домой, — хмуро сказал я, поднимая топорище.
Щенок, почуяв моё настроение, сразу поник, а потом юркнул в рунную рукоять.
Девчонка, стискивая кулаки, так и смотрела на меня. Одета она была в обычную дорожную одежду — серые куртка и штаны. Чёрные волосы у неё были собраны и заколоты сверху в пучок.
На вид ей, как оказалось, было лет четырнадцать-пятнадцать. Только-только начала оформляться в девушку, но на лице ещё оставалась детская непосредственность.
Одна ладонь у этой непосредственности опустилась под одеяло, в руке явно что-то было. Я скосил взгляд на стол. Ложка, тарелка, кружка. Отрезанный кусок хлеба. У неё там нож?
Лучевийка что-то произнесла, так и продолжая сверлить меня взглядом. В этот момент заглянул бард, который только-только сгрузил нашу бессознательную ношу в коридоре.
— О, громада, это же и вправду она. Ваше высочество, он не понимает на лучевийском, — протараторил Виол, а потом, чертыхнувшись, перевёл это на язык девчонки.
Та скосила на него взгляд. Снова взглянула на меня. На дверь…
И метнулась с кровати, намереваясь проскочить сбоку в открытый проём. Она почти скрылась в тени, снова демонстрируя мне знакомую магию.
В опасной близости блеснуло лезвие, но принцесса применила тот же самый приём, и в этот раз я был готов. Моя ладонь перехватила руку девчонки, и нож перекочевал ко мне — наши силы были несоизмеримы.
А потом я мягко толкнул её обратно. Она снова села, подобрав ноги и со злостью буравя меня взглядом. Я покрутил в пальцах обычный кухонный ножик, а потом, подумав, бросил обратно хозяйке на кровать. Теперь она будет доверять.
Та сразу схватила его, но угрожать не стала, а просто спрятала за пазуху. Вот, уже лучше.
Мы молчали некоторое время.
— Громада, она тебе сказала…
Лучевийка перебила барда и вдруг спросила на чистом троецарском:
— Вас послал дядя?
Мы с бардом переглянулись.
— Скорее всего, она имеет в виду своих королевских родственников, — сказал мне бард.
— Да я уж понял, глупец, — буркнул я, потом добавил, — Не знаю я твоего дяди, но, к счастью, дитя, я пришёл тебе помочь.
— Или к сожалению, — прошептал Виол.
— Помочь? — девчонка с недоверием прищурилась.
В этот момент цербер выглянул из топорища, показав белые зубки, и тявкнул:
— Да-да-да!
— Скройся, — рыкнул я.
Лучевийка сразу же забыла про всё на свете, вытаращив глаза и улыбаясь.
— Так это твой Кутень?
— Кутень⁈ — произнесли мы с бардом одновременно.
Виол почесал затылок:
— Не пойму, что за слово такое… Это не на лучевийском.
— Что за Кутень ещё? — возмутился я, — Это цербер! Это исчадие Тьмы, которого боятся даже магистры!
— Вы о чём⁈ — Виол совсем растерялся.
Тут цербер выскочил из топорища, снова проигнорировав мой мысленный приказ, и юркнул в объятия смеющейся девчонки. Затявкал, как самая обычная собака, ластящаяся к ребёнку.
— Ну какое же это исчадие! Это Кутень, такой классный щеночек!
— Какой, расщелину мне в душу, Кутень⁈ Кто его так назвал?
— Я!
— Да что происходит-то? — бард растерянно крутил головой, вслушиваясь.
Он ничего не видел, но что-то слышал, и явно не мог ничего понять. А меня вдруг взяла странная обида. Или это ревность? Я уж и забыл такое острое чувство, Тёмный Жрец никогда не обижается. Если кто-то попробовал бы обидеть Десятого, он растворился бы во Тьме.
— Домой, — рявкнул я, — На место! Цербер!
— Так это и вправду цербер? Я думала, они страшнее… Я читала в одной книге. Какой ты у нас ужасный, Кутенюшка!
— Какой цербер? — бедный бард совсем растерялся.
— Кутень! — прорычал я, выставляя топорище, — Если ты, кусок Тьмы, сейчас же не влезешь сюда, я сожгу тебя в своей крови!
Щенок, недовольно тявкнув, всё же юркнул обратно. Это вызвало двойное негодование — то есть, он ещё и на кличку уже отзывается?
Медленно выдохнув, я кивнул в сторону двери:
— Ты… как там тебя… выходим.
— Это принцесса Дайю, — прошептал бард, — Её высочество…
Я только прорычал, как проснувшийся посреди зимы медведь.
Ну и, как ожидалось, королевская особа даже не сдвинулась с места. Эх, Всеволод, ну где твой знатный шарм? Ты же умел разговаривать с властителями… правда, только с позиции силы. Легко поладить, когда ты у трона поверженного врага, а за твоей спиной верная армия и руины.
Из-за злости мне совсем не хотелось сейчас искать подходов к подростку. И я, недолго думая, сунул рукоять барду в руки, а потом просто подошёл и поднял её высочество за шкирку.
— Громада, громада, — взволнованно запричитал Виол, — Ты это… ох, Маюн-шалун, да что ж такое-то⁈
Естественно, тут же свистнул ножик, едва не воткнувшись мне в предплечье. Но я был готов, перехватив лезвие, а потом сразу же отдал его хозяйке.
Та, недолго думая, снова попыталась воткнуть лезвие.
— Да ты, — я вдохнул, успокаивая уже не бросскую ярость, а свою собственную злость. Да, я что-то действительно переборщил… Отец-Небо, ты не говорил, что будет так сложно!
Я опустил девчонку обратно. Отдал ей нож.
Вообще, по моей задумке, после такого жеста должно возникнуть доверие. А она всё продолжает тыкать ножиком!
— Ваше высочество, — проворковал бард, — Мы бы хотели вызволить вас из темницы.
— Пусть дядя подавится своими желаниями! Я лучше здесь сдохну, чем вернусь к нему!
— Не знаю я никакого твоего дяди, — не выдержал я, — А ты, глупая девчонка, хоть представляешь, какая тебя смерть тут ждёт⁈ Ты же пойдёшь ингредиентом Чумному на Червонное Кольцо!!!
— Что за Червонное Кольцо? — сразу же ухватился за слово бард.
— Вы и вправду не от дяди?
Я чуть не застонал, вскинув голову к потолку. Да поглоти меня Бездна, искромсай, а потом изрыгни ко всем чертям!
Из топорища снова показалась мордочка, и девчонка жадными глазами уставилась на Кутеня… тьфу ты… на цербера. Тут меня кольнула идея и я, вдруг смягчившись, отнял топорище у барда и сунул ей в руки:
— Идёшь со мной, и дам подержать.
Впервые во взгляде королевской особы возникло ужасное сомнение. С одной стороны, работала логика, которой принцессу явно обучали. А с другой стороны… ну это же такой милый щеночек…
Ну как можно не доверять огромному злому громиле, который куда-то дел кучу стражников, если он предлагает такую милаху?
— То есть, вы точно не от дяди?
Я почуял, что сейчас воспламенюсь, отнял свою дубину и толкнул барда к выходу.
— Всё, идём дальше пальцы ломать!
Глава 20
— Так Вайкул — твой дядя? — спросил я, пока мы сидели у выхода из подземелья.
— С чего ты взял, горный воитель?
Это была, как оказалось, последняя дверь. Толстая, массивная, она практически не пропускала звуков, и только бард мог расслышать то, что за ней.