«Мы ебучие Палачи! Никто нам ни хрена не скажет».
«Наш вице-президент, возможно, это сделает».
Ковбой опустил голову, признавая поражение. «Я думал... Я думал, что после вчерашней ночи... после того, как увидел тебя с ней, ты изменил свое мнение».
«Я хочу эту сучку, Об. Так сильно, что я не могу этого выносить. Но после всего, что она пережила, как, черт возьми, я могу заставить ее пройти еще дальше? Я буду защищать ее ценой своей жизни, но она не знает о моем состоянии. Моем прошлом. Моем длинном списке причин. Я просто не собираюсь с ней связываться, и точка». Я завел двигатель мотоцикла. Я закончил этот разговор.
«Я, может, сам ей о тебе расскажу. Тогда у тебя больше не будет оправданий».
Его угроза пробежала по моей спине, потому что, когда я сказал ему: «Нет, ты не сделаешь этого. Ты не такой», я знал, что это правда. «С ней, Ковбой. И когда все это дерьмо Гарсии закончится...» Я сделал вдох и просто позволил следующим чертовым словам вырваться из меня. «Я уйду. Пора тебе жить своей чертовой жизнью, свободной от моего багажа».
*****
Когда несколько дней спустя мы вошли на родео под открытым небом в Марбл-Фоллс, я почувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Ковбой все еще не разговаривал со мной много — что было в новинку. Он только бросал мне несколько слов здесь и там. Это было чертовски странно. За все годы, что я его знал, он никогда не держался от меня на расстоянии. Я ненавидел каждую минуту этого, но я знал, что это к лучшему.
Сиа тоже обходила меня стороной. Она долго на меня пялилась. Я не был уверен, помнит ли она, как я ее целовал той ночью. Может, она думала, что это просто сон.
«Мы здесь», — сказала Сиа и пошла регистрироваться. Сегодня она участвовала в гонках вокруг бочек, в любительских соревнованиях, которые она проводила ради развлечения. Ковбой помогал ей тренироваться последние несколько недель. Поскольку его рука все еще была довольно больной, в последние несколько дней он больше помогал ей, чем мне. Я прикрыл периметр. Я встретил Смайлера и Булла на главной дороге в своем грузовике, а они в своих, чтобы отметиться. Президент «Диабло» не довел до нашего сведения никаких новостей, и Гарсия затих.
Я не считал это чем-то хорошим.
Итак, мы были здесь сегодня. Я ненавидел гребаные родео. Слишком много злобы пролилось в Луизиане на этих гребаных штуках. Один раз особенно...
Словно почувствовав, что я думаю о том времени, Ковбой придвинулся ко мне поближе. Он ничего не сказал, но его рука коснулась моей. Он никогда не мог долго злиться на меня. Хотя в этот раз он установил новый гребаный рекорд.
Sia подошла к столу в нескольких ярдах от меня и начала заполнять какие-то формы. Она выглядела просто невероятно. Ее блестящие джинсы и розовая рубашка сидели на ее фигуре так чертовски хорошо, что я почти улыбнулся ей, когда она вышла из своей комнаты этим утром. Она была такой чертовски потрясающей, ее длинные вьющиеся волосы спадали на спину, на голове была белая шляпа Stetson. Вместо этого я улизнул и убедился, что наша поездка на родео была безопасной.
Это был мой новый план. Избегать ее любой ценой.
Viking, AK и Flame тоже будут кружить по округе. Я взглянул на то, во что я был одет: простая белая рубашка и джинсы. Конечно, Ковбой выглядел полностью как надо, одетый в красную клетчатую рубашку, джинсы, ковбойские сапоги и коричневый стетсон.
«Ты выглядишь как прежний ты, когда так одет», — сказал я и увидел, как на его губах расплывается улыбка.
«Я так и подумал сегодня утром, когда одевался. Странно быть без стрижки, да? Прошло так много времени, что можно было бы притвориться, будто годы до клуба не были реальностью».
Я никогда не мог так думать, но это потому, что те годы навсегда оставили следы в моем мозгу.
«Да», — я открыл рот, чтобы сказать что-то еще, что угодно , но к нам подошла Сиа с бумагами в руках.
«Все зарегистрировались», — сказала она. ««Хелен Смит» готова к поездке». Она рассмеялась и покачала головой. «И-е-ё-ё-ё!» Затем она закатила глаза.
Хелен Смит. Ее псевдоним. Ки, много лет назад, раздобыл ей фальшивую личность после Мексики. Права на ее ранчо были на это имя, и она соревновалась под этим именем тоже.
Сия неловко покачивалась на ногах, когда я не смеялся. Когда никто из нас не смеялся. Ковбой держался отстраненно не только со мной. После нашего короткого разговора несколько дней назад он отстранился от Сии. Он все еще улыбался — он был таким, какой он есть — но флирт прекратился. Я не видел, чтобы он брал ее за руку. Он едва смеялся над ее шутками или участвовал в их обычных перепалках. Я видел, что это ее чертовски убивает. Я мог сказать, что она скучала по нему, по тому, как она ждала реакции каждый раз, когда говорила что-то, что он обычно находил забавным.
И я понял, что он имел в виду. Мы оба были в этом, или никто из нас не был. Этот мудак был таким тупым. Но лучшего друга не было никогда.
«Ну что, дорогая , когда ты встаешь?» — спросил он.
«Через час. Я одна из последних». Она посмотрела в сторону своего конного прицепа. «Клара будет согревать для меня Сэнди».
Ковбой кивнул. «Тогда давай отведем тебя на тренировочный ринг». Я плелся за Ковбоем и Сией, вглядываясь в лица на родео. Люди начали прибывать. Наездники на быках и мустанги позже соберут большую толпу.
Мы некоторое время наблюдали, как Сиа тренирует свою лошадь, прежде чем ее имя было объявлено. Ковбой положил руку мне на плечо, когда мы двинулись в сторону главного ринга, чтобы дождаться Сиа, которая будет ехать верхом. Я поднял глаза на своего лучшего друга и увидел, что его глаза светятся от волнения.
Он жил ради этого дерьма.
Диктор позвал «Хелен Смит». Сиа придержала Сэнди у ворот, ожидая сигнала к старту. Когда она тронулась с места, нырнув между тремя бочками, расставленными в форме клевера, я, блядь, затаил дыхание. Ковбой вопила и кричала, разрезая грязь, ебаная летучая мышь из ада. Когда она начала бежать к финишной черте, ее ноги лягались, а поводья щелкали из стороны в сторону, я взглянул на экран и увидел, что ее забег вывел ее на первое место.
«Блядь, А!» — крикнул Ковбой и повернулся, чтобы пойти навстречу Сии. Мы нашли ее, когда она спешилась. « Шер !» — Ковбой поднял Сию и взял ее на руки. Мое горло сжалось от того облегчения, которое я увидел на лице Сии. Когда ее глаза встретились с моими через плечо Ковбоя, я выдержал ее взгляд. Я был чертовски горд за эту сучку. Я кивнул, к ее очевидному удивлению, давая ей это понять.
Улыбка, которую она мне подарила, чуть не сбила меня с ног.
«Не позволяй Каю увидеть, как ты держишь его сестру, мужик». Я повернул голову и увидел, как АК и Викинг идут к нам. Пламя шло позади, черные глаза метались по помещению. Все трое были одеты в джинсы и рубашки. Никаких следов Палача не допускается — приказ Стикса.
Ковбой отпустил Сию. «Она просто чертовски хорошо показала время. Никто не сможет ее превзойти. Это заслужило чертовы объятия Ковбоя».
Сиа протянула руку троице. «Привет, ребята».
Викинг шагнул вперед. «Сука, это была чертовски хорошая поездка».
«Ты видела?» — спросила она, сияя.
«Конечно, — Вайк наклонил голову набок. — Пытливые умы хотят знать, можно ли так же хорошо ездить на других вещах?»
«Вике», — предупредил АК.
«Что?» — пожаловался Викинг, широко расставив руки. «Просто хочу узнать, нравится ли ей взбираться на что-то... на что-то твердое... предпочтительно на крупных диких зверей».
«Вике», — услышал я свой собственный голос.
«Я знаю», — сказала Сиа, заставив меня резко повернуться в ее сторону. Она сложила руки на груди, глядя на Викинга сверху вниз. Или снизу вверх, учитывая огромную разницу в росте. «Но я никогда не ездила на чем-то, что могло бы сбросить меня с седла». Ее глаза пробежались по его телу сверху вниз. «Никогда не было ничего достаточно сильного или большого, чтобы пересилить хватку моих стальных бедер».
Викинг посмотрел на меня, потом на Ковбоя и указал нам прямо в лицо. «Мы меняемся обязанностями. Прямо сейчас, черт возьми. Я иду домой с ней. Вы двое закончили».
«Нет», — сказала Сия, сморщив нос, выглядя чертовски красивой. «Мне нравятся эти двое. Они держат меня в напряжении». Ее голубые глаза сверкнули, и на секунду она напомнила мне Кая, всю блондинку, голубые глаза и чертовски самоуверенное отношение к делу. Но я чуть не подавился, когда она сказала: «Они двое вместе...» Она покачала головой. «Блин... лучшая поездка в моей жизни».
Мои глаза расширились. Ковбой расхохотался. Рот Викинга отвис, брат работал им как чертова рыба. «Они трахают друг друга, а не сук!» — сказал он, звуча совершенно чертовски сбитым с толку. Я закатил глаза, услышав ту же фразу, которую я слышал миллион раз до этого.
Sia подошла к Viking и похлопала его по груди, покрытой 'roid. «Продолжай верить в это, большой мальчик. Что бы тебе ни помогло спать по ночам». В этот момент я понял, насколько Sia ослабила свою защиту рядом с нами. Она была веселой, иногда чертовски вспыльчивой. Но мне и Ковбою она также показывала, когда ей было страшно. Она плакала, и она была уязвима.
Я вспомнил, как она была в клубе; эта Сиа, та, которая заставила Викинга преследовать Ковбоя, чтобы узнать подробности наших ежедневных оргий, была тем, что она хотела показать братьям. Женщина, не испорченная отсутствующим отцом и жизнью, которую держали подальше от клуба. Или женщина, не настолько, блядь, испорченная человеком по имени Гарсия, чтобы она не подпускала никого к себе годами. Никому не разрешалось трогать ее. Черт, насколько я мог судить, у нее не было друзей, кроме девушки, которой она платила за работу на ранчо.
Глядя на нее сейчас, как она важно проходит мимо Викинга, покачивая пышной попой и подмигивая левым глазом, вы никогда не догадаетесь, что она так чертовски одинока.
Моя грудь сжалась. Прямо как у меня и Ковбоя.
Я вздохнул, а затем, увидев, что Ковбой занят болтовней с Psycho Trio, я пошел в ногу с Сией. Она явно не ожидала, что это буду я, потому что, когда она повернула голову ко мне, она споткнулась. Я протянул руку и помог ей встать на ноги.