Она коснулась моего лица. «Вот откуда у тебя такие красивые глаза».
Я кивнул, представляя себе маму. «Она была...» Мое дыхание сбилось. Но я держал себя в руках. «Она была типичной внешне, я полагаю». Я улыбнулся. «Длинные светлые волосы. Голубые глаза. Бледная кожа. Она была маленькой, худенькой».
«А твой папа?» Сиа наклонилась, чтобы поцеловать мою руку, которая все еще была в ее руке. Я не мог отвести глаз от того, как они выглядели. Два оттенка, два тона, которые в глазах стольких людей должны когда-либо держаться друг за друга, как сейчас. Никогда не должны смешиваться из-за какого-то предвзятого мнения, что один цвет кожи лучше. Что важнее. Лучше для этого и так испорченного мира.
«Мой папа был черным. Музыкант из Миссисипи». Я закрыл глаза и тут же услышал звук трубы.
«Сыграй ещё раз», — сказал я, когда папа сел на мою кровать и включил мне песню, которую его группа будет играть на концерте позже тем вечером.
Папа наклонился и проверил дверной проем. «Твоя мама убьет меня, если я не уложу тебя спать».
Я схватила его за руку и сказала: «Пожалуйста, еще один. А потом я обещаю, что усну».
Папа поцеловал меня в голову, а затем взял мой подбородок пальцами. «Не смотри на меня такими глазами, мальчик. Ты же знаешь, что я не могу бороться с этими глазами — глазами твоей мамы». Я знал это. Так я знал, что добьюсь своего. Папа поднес мундштук трубы к губам и начал играть. Я лег в кровать, наблюдая за ним. Я уловил движение в дверном проеме. Моя мама стояла там, с улыбкой на лице наблюдая, как играет папа. Она всегда делала вид, что злится на него, когда он заставлял меня спать дольше, чем мне пора спать, но потом я всегда ловил ее за дверью, подслушивающей.
Как она делала каждую ночь, когда знала, что я ее видела, она приложила палец к губам, чтобы я молчал. Я кивнул, затем положил голову на подушку и послушал, как играет Папа.
Меня это всегда усыпляло.
Мое зрение было размытым, когда я вернулся в настоящее. Мягкие большие пальцы протирали мои глаза.
«Она любила его», — прошептала Сиа.
Я кивнула и повернула голову, чтобы увидеть Ковбоя, прижавшегося к стене, согнув колени, обхватив колени руками, и прислушивающегося. Я увидела опустошенное выражение на его лице. Потому что он знал, что она это сделала... и что произошло из-за этой любви.
«Она сделала это», — сказал я, уловив два простых слова. «Больше, чем что-либо».
«Кроме тебя», — добавила Сиа, проводя руками по моей коротко выбритой голове.
«Кроме меня».
«Что ты сказал раньше? По-шведски?»
Я почувствовала, как фантомная рука моей мамы вплелась в мою. «Любовь не видит цвета. Только чистые сердца». Мой рот двигался, и я говорила Сии, но я слышала голос моей мамы в своей голове. «Она сказала мне это после того, как...» Я вздохнула.
«После того, как мы с друзьями гнались за ним две мили на наших грузовиках, когда он шел по дороге, и били его камнями за то, что он был смешанной расы». Голова Сии резко повернулась к Ковбою. Ее рука дрожала в моей. На этот раз это была не печаль; это была ярость.
«Что?» — прошептала она.
Я видел, как она сейчас смотрела на Ковбоя. Как будто он не был тем человеком, за которого она его принимала. Это была чушь. Он был лучшим человеком, которого я когда-либо знал. Но это правда, что мы начали с вражды.
«Позволь мне рассказать тебе», — я обнаружила, что говорю, хотя я была уставшей как собака, чувствуя это знакомое чувство падения в то место, где, как я знала, меня будут звать приступы. Но в этот момент мне было все равно, потому что ей нужно было знать. Сиа сказала Ки, что влюбляется в меня и Ауба. Но правда была в том, что я была почти уверена, что уже там.
И это ей нужно было знать. Я должен был ей сказать. Я устал. Так чертовски устал нести это бремя годами. И я не хотел, чтобы она злилась на Ковбоя, когда до того, как она ворвалась в нашу жизнь, он был всем, что у меня было.
Я переместился обратно на кровать. Сиа подошла и легла рядом со мной. Я оглядел комнату и увидел, что Ковбой наблюдает. Но он не двинулся с места. «Об», — прохрипел я. «Иди сюда тоже». Я видел, как он боролся с тем, что делать, глядя на Сиа.
Сия уставилась на него, а затем протянула руку. Ковбой медленно поднялся на ноги и пересек комнату. Он лег на кровать позади Сии и положил руку ей на талию, крепко прижимая ее к себе. Я встретился с ним взглядом; он кивнул.
Сиа взяла меня за руку, положила голову мне на плечо. Я уставился в потолок, а затем, закрыв глаза, сказал: «Мой дедушка встретил мою бабушку в Швеции. Он был там по делам. Короче говоря, он использовал свое каджунское обаяние, и она безумно в него влюбилась». Я покачал головой. «Она тогда этого, конечно, не знала, но она была его заветной мечтой. Истинная арийка. Мой дедушка привез ее обратно в Луизиану...» Еще одно лицо всплыло у меня в голове. «С дочерью на буксире. Айя... моя мать. Ее настоящий отец умер от рака, когда ей был всего год».
«Айя... какое красивое имя», — Сиа провела рукой по моей груди.
Я кивнул. «Она тоже была хорошенькой». Я улыбнулся, вспомнив, как она рассказывала мне детские истории из своего дома. Страны, которую она больше никогда не увидит. «Она выросла в Луизиане, и семья стала там самой важной семьей. Маме было всего три года, когда она переехала. На самом деле она была каджункой, но моя бабушка всегда говорила с ней по-шведски, чтобы она никогда не забывала, откуда она родом. Мой дедушка бизнесмен, тоже успешный. А теперь у него есть жена и прекрасная светловолосая голубоглазая падчерица под стать». Глаза Сии были огромными; она, должно быть, услышала горечь в моем тоне. «Мне не нравится твой цвет, Сия. Цвет для меня ничего не значит».
«Хорошо», — тихо сказала она. Мне нужно было почувствовать ее губы. Мне нужно было, чтобы она знала, что я имею в виду то, что сказал. Поэтому я прижался губами к ее губам и поцеловал ее. Она вздохнула мне в рот. Когда я отстранился, я снова заговорил.
«Когда моей маме было восемнадцать, она поехала в Новый Орлеан. Она зашла в джаз-бар...» У меня сжалось в груди. «И там она встретила Доминика Дюрана».
«Твой папа».
Я кивнул. «Мой папа был джазовым музыкантом». Слезы навернулись на глаза, когда я вспомнил наш старый дом, который практически развалился и был полон проблем. Но я не видел этого в детстве. Я просто видел его как свой чертов дом. Мой рай, где никто не говорил мне дерьма о моей коже или о том, кто мои родители. Место, где я смеялся и слушал, как мой папа играет свою музыку, пока мы с мамой танцевали вместе.
Я тащился по тропинке к своему дому, весь ноющий, спина все еще болела от того, что эти придурки сделали со мной на прошлой неделе. Они подрезали меня одним из своих грузовиков. Затем оставили на обочине дороги, пока я не смог подняться и пойти домой. Мне потребовалось несколько дней, чтобы избавиться от большей части боли. Я был зол. Я был так чертовски зол на мир и на всех в нем, что я практически пульсировал от ненависти. Затем, когда я повернул за угол к своему дому, я остановился как вкопанный. Мои родители сидели на старых шатких качелях на крыльце, рука об руку. Голова моей мамы лежала на плече моего папы, когда они смотрели на болота, которые лежали вдалеке. Они разговаривали, но я не мог слышать, что они говорили. Это не имело значения. Потому что моя мама так широко улыбалась моему папе, что я знал, что бы это ни было, это делало ее счастливой. Делало его счастливым.
«Енотолюбка», — называли эти ребята мою маму. «Енотовидная шлюха. Жуткая сука». Я стиснул челюсти. «Полукровка. Чертова дворняга», — кричали они мне, сбивая меня с ног.
«Они влюбились». Я старался не развалиться на части при мысли о них на качелях на крыльце. Когда они были счастливы... в отличие от того, когда я видел их в последний раз. «Моя мама ездила в Новый Орлеан, чтобы увидеть моего папу, но мой дедушка запретил ей ездить так часто, когда пришло время выходить замуж за кого-то другого. За кого-то, кого он выбрал». Я горько рассмеялся. «Он понятия не имел, что она сбежала, чтобы встретиться с чернокожим мужчиной».
«Он выбрал ей в жены белого человека», — добавила Сиа.
Я кивнул. Затем я улыбнулся. «Мой папа, такой упрямый, какой он есть», — я прочистил горло, — « был обнаружен после отчаянного звонка моей мамы. Он бросил все и приехал за ней. Приехал в тот захолустный городок, подошел прямо к их двери и потребовал встречи с ней». Я рассмеялся, представив тот день. «У моего дедушки чуть не случился сердечный приступ. Но моя мама увидела его...» Я улыбнулся, вспомнив все ночи у огня, когда они рассказывали мне эту историю. Когда я болел, это заставляло меня чувствовать себя лучше. Когда мне было грустно, это поднимало мне настроение. А сейчас? Это просто, черт возьми, уничтожало меня, осознавая, что это начало конца для них. Все потому, что они любили друг друга.
«Они сбежали». Я поднял прядь волос Сии и провел ею между пальцами. «Они тайно сбежали и поженились. Маме было всего восемнадцать. Моему папе было двадцать».
«Они сделали это». Широкая улыбка растянулась на ее губах. «Они проигнорировали всех остальных и сделали это».
Я кивнул. «Мы остались в байю — мы не могли позволить себе переехать намного дальше». Я вздохнул. «Оглядываясь назад, я думаю, что настоящая причина была в том, что моя мама просто не могла заставить себя переехать слишком далеко от своей мамы. Я думаю, она всегда надеялась, что однажды они найдут ее и примут ее — нас — обратно в семью. И, конечно, мой папа сделал бы для нее все, хотя, на самом деле, нам следовало бы переехать в Новый Орлеан из-за его музыки». Я невольно улыбнулся. «Мой папа нашел работу, где мог. Он заботился о нас. Несмотря на то, что мы были в нищете, мы справлялись. Я любил свою жизнь. Деньги для нас ничего не значили». У меня в животе образовался свинцовый комок. «Когда мне было шестнадцать, до моей мамы дошли слухи, что у ее матери случился инсульт». Я вспомнил лицо мамы в тот день и телефон, выскользнувший из ее руки.