Я ждал, что заговорит мой лучший друг. Когда он не заговорил, даже не обернулся, я сказал: «Я приехал в его грузовике». Я уставился на спину Ковбоя. «Я лежал на животе. Сначала я понятия не имел, где я нахожусь. Я был в грузовике, ехал куда-то. Я не мог вспомнить имена или лица из-за припадка. Но я увидел парня в Stetson, который ехал. Мало-помалу мои воспоминания вернулись...»
Мои мышцы напряглись, когда я вспомнил Джейса... вспомнил клеймо. Я застонал, когда ожог на спине врезался в меня с такой болью, что я не мог ясно видеть.
«Блядь», — сказал парень, затем отвернулся. Паника, смешанная с яростью, прошла сквозь меня. Обен Бро куда-то меня вез. Я напрягал мозг, пытаясь вспомнить, был ли он там. Я видел лица всех этих придурков... но его не было.
Я попытался пошевелиться. Что они теперь со мной сделают?
«Валан», — сказал он, резко повернув голову в мою сторону, пытаясь не отрывать взгляд от дороги. «Я отвезу тебя домой. Я не причиню тебе вреда. Я отвезу тебя домой». Я знал, что мои глаза расширились, когда он посмотрел на меня сверху вниз. «Клянусь». Он сглотнул. «Я не знал, что он собирается сделать это дерьмо, ясно? Я задержался на ранчо, не получил сообщение от Джейса о встрече с ними до позднего вечера. Я...» Я выглянул в окно, когда мы повернули налево. Покачиваясь на неровной дороге, я сжимал сиденье, сжимая костяшки пальцев, чтобы проехать эту чертову поездку. «Я не знал, что они это запланировали. Не верил, что они зайдут так далеко». Обин остановил грузовик и прищурился. «Это твой дом?» Я не мог видеть. Его лицо покраснело; я мог видеть это в свете фар грузовика. «Маленький деревянный дом. Рядом с болотами?» Факеру было неловко описывать мой дом.
Прежде чем я успел ответить, я услышал хлопок двери и топот ног по грязи. «Вал?» Я закрыл глаза, услышав голос мамы.
Обин вылез из грузовика. «Мэм, произошел инцидент. Он ранен».
«Что?» — пронзительно сказала она. Дверь грузовика распахнулась за моей спиной, но я закрыл глаза. «Валан...» Моя мама замолчала, горло обрывало ее слова. «Боже мой! Что они сделали?»
Руки осторожно подняли меня. Я закричал от боли, когда почувствовал, как папа обнял меня. «Все в порядке, сынок». Он прижал меня к своей груди. Я вспотел, мое тело обмякло и было изнурено.
Я поймал взгляд Обина Бро, когда проходил мимо него. Он держал шляпу в руке, а его пальцы перебирали волосы. Моя мама подбежала ко мне и поцеловала меня в голову. Слезы текли по ее лицу. Она закрыла рот рукой. «Они привязали его к дереву», — объяснил Обин. Моя мама оглянулась на него, когда папа нес меня к дому. «Когда я добрался туда... после... когда я нашел его». Обин замолчал. Он встретился со мной взглядом, когда папа нес меня по ступенькам. «С ним что-то было не так. Он потерял сознание, и его тело начало странно дергаться».
Моя мама обратилась к Обину. «Спасибо, сынок. Ты хороший мальчик».
Он не такой , я хотел возразить. Он один из них . Но мой папа привел меня внутрь прежде, чем я смог...
Сиа встала на колени и обняла Ковбоя сзади. «Ты хороший человек, Ковбой».
«Я не такой». Мое чертово сердце упало от хрипа в его голосе. «Я должен был положить конец этому дерьму, прежде чем оно дошло до этого. Я никогда не должен был позволять им делать с ним что-то чертовски».
«Ты сам это сказал, ты не знал ничего лучшего. Но ты помог, когда это было нужно», — сказал я, и на этот раз мой брат повернул голову и посмотрел на меня. «Потом он вернулся. Через несколько дней раздался стук в дверь. Моя мама надеялась, что это полиция. Мы, конечно, сообщили об этом, но ничего не было сделано. Полиция в том городе принадлежала этим семьям».
«И что потом?»
«Моя мама вошла в мою спальню и сказала, что у меня гость». Я покачал головой. «У меня не было друзей, поэтому я понятия не имел, кто это, черт возьми, был». Я указал на Ковбоя. «А потом он вошел, пахнущий лошадьми, с чертовым выражением лица, которое просто подстрекало меня выгнать его». Я фыркнул и рассмеялся. «Надо было догадаться, что он собирается остаться здесь навсегда».
Ковбой улыбнулся в ответ, но это была не его обычная ухмылка. «Придурок сказал мне убираться отсюда». Ковбой виновато опустил голову. «Я заслужил это, но...»
«Моя мама разрешила ему остаться. Она закрыла дверь в мою спальню. Я все еще мог лежать только на животе. Я следил за ним, как ястреб, когда он сидел в другом конце комнаты на моем старом столе».
«Какого хрена тебе надо?» Мой пульс участился, сердце колотилось, пока Обен Бро сидел в моем доме и смотрел на то, что его дружки сделали с моей спиной.
Он поиграл со своей шляпой. «Хотел проверить, все ли с тобой в порядке».
«Убирайся», — снова приказал я.
Он поднял свой дерзкий взгляд в мою сторону. «Твоя мама сказала, что я могу остаться».
«Зачем?» — прорычал я, морщась от боли в спине, когда попытался пошевелиться. «Зачем тебе это?»
Обин пожал плечами. «Не знаю». Он опустил голову. «Что с тобой было не так?» Он взглянул на мои стены, на фотографии старых «Харлеев». «Сам предпочитаю «Чопперы».
«Это многое объясняет», — рявкнул я. Но ублюдок улыбнулся, и мои глаза сузились. Я не знал, что с этим делать.
Выражение его лица стало отрезвевшим. «Правда... Валан...» Мое имя звучало странно из его уст. «Что с тобой?»
Я отвернулась, чтобы посмотреть в окно. Маме пришлось держать окно закрытым последние несколько дней. Ветер ощущался как лезвия бритвы, когда он пробегал по моей обнаженной плоти. Моя комната теперь казалась слишком душной. Но я застряла здесь.
«Валан?»
«Почему тебя это волнует? Чтобы ты мог вернуться к своим приятелям и рассказать им? Чтобы ты мог использовать это против меня?»
«Я их не видел», — сказал он, затем смело посмотрел мне в глаза. Он вздохнул. «Не уверен, что смогу с ними уследить». Я поднял бровь. «Не уверен, что смогу, не после того, что они сделали».
«Почему тебя это волнует?»
«Не знаю . Он пожал плечами. «Просто не очень хорошо со мной. Не знал, что это будет меня так беспокоить, пока не случилось».
Моя мама открыла дверь и принесла напитки. «Обен», — сказала она и протянула ему стакан.
«Благодарю вас, мэм».
«Ну что, Обин? Как твоя фамилия, милая?» — спросила мама.
«Бро, мэм. Обин Бро».
Лицо мамы отлило от крови. «Я знаю твоих родителей». Она выдавила улыбку. «Они лучшие друзья моих».
«Моро».
Мама кивнула. «Я их дочь».
«Мистер Моро сказал, что для него вы мертвы».
Лицо мамы побледнело, но она заставила себя улыбнуться. «Нет, милая. Что бы он ни говорил, я все еще здесь. Все еще его дочь». Она быстро вышла из комнаты. Мне хотелось погнаться за ней.
Обин все еще хмурился. Потом он посмотрел на меня. «Так ты внук мистера Моро?»
"Ага."
«Он знает, что ты здесь? Что ты вообще существуешь? Он ни разу не упомянул тебя».
«Да», — сказал я, тверже. Еще более разозлившись. «Но мы не останемся». Обин выглядел удивленным. «Мы переезжаем. Как только моя спина заживет, а мой папа найдет работу в другом месте».
Я не мог дождаться.
Обин поднялся на ноги. Когда он уже собирался уходить, я сказал: «Эпилепсия». Он замер, а затем снова посмотрел на меня. «У меня эпилепсия. У меня бывают припадки... Это то, что случилось со мной той ночью». Я не знал, зачем я ему это рассказал. Он был первым человеком, кроме моих родителей, которому я это сказал.
Обин снова надел шляпу на голову и постучал по ее краю. «Позже, Валан».
Потом он ушел...
«После этого он приходил каждый день», — сказал я. Ковбой снова лег на кровать.
«Ты никогда не видел своих друзей? Тех, кто навредил Хашу?» — спросила Сиа.
Ковбой покачал головой. «Они не знали, почему. Пока не увидели меня с Вэлом, когда он исцелился. Они ничего не сказали тогда. Но когда я вернулся домой тем вечером, меня встретил отец. «Ты теперь любитель черных, мальчик?» — крикнул он . Они были пожилыми родителями. Не думал, что у них могут быть дети, пока я не пришел... настоящий сюрприз». Он покачал головой. «Он, может, и был старше, но он был скотоводом и чертовски хорош в кулаках».
«Он тебя избил».
Ковбой кивнул. «Так плохо, что я не мог двигаться».
«Когда он мог, он ускользал и приходил к нам». Я вздохнул. «Я не видел его несколько дней. К тому моменту я видел его каждый день. Я...» Я опустил голову и старался не звучать жалко. «Я как бы пришел, чтобы опереться на него. С моими припадками... Я никогда не любил выходить из дома. Много делать на публике, если они ударят». Я указал на Ковбоя. «Он, с его громким ртом и отношением «кому-есть-на-всех-плевать», помог мне». Я взглянул на Ковбоя, зная, что благодарность, которую я чувствовал к нему, никогда не окупит то, как он спас меня. «В городе, где люди видели только цвет — видели во мне полукровку, которому лучше бы умереть, загрязнение, мерзость — он этого не делал. Он пришел, чтобы увидеть во мне своего лучшего друга. Мы делали все вместе, потому что он знал, что я нуждаюсь в нем».
«К тому же, я чертовски быстро начал перерастать наш дом... Мне было уже все равно. Вэл был лучшим человеком, которого я когда-либо встречал». Его глаза наполнились слезами. «Это и его родители. Люди, которые заступились за меня, когда мой отец чуть не избил меня до смерти. Люди, которые...» Он отвернулся.
Комок в горле был невыносимым.
«Они тебя забрали?» — спросила Сиа.
Ковбой кивнул. Часть истории, которую я не был уверен, что смогу рассказать, прибыла. Я посмотрел на свои руки и увидел, что они дрожат. Я чувствовал ожоги на своих руках, как будто я получил их только вчера, волдыри пузырились от слишком жаркого тепла.
«Он пошел, чтобы противостоять им», — прошептала я, вспоминая, как мой папа ушел из дома. Я почувствовала руку на своем плече, сжимающую в знак поддержки. Ковбой сел с одной стороны от меня. Сия переместилась с другой. Я не отрывала глаз от одеяла. «Сначала он пошел к родителям Ковбоя. Сказал им, что он о них думает. Потом он пошел к моим бабушке и дедушке». Холодная дрожь пробежала по моей спине. «Оказалось, моя бабушка, котор