ая постепенно поправлялась, даже не подозревала, что мы в городе. Мой дедушка ей ничего не сказал. Она была прикована к постели после инсульта». Я зажмурилась и сделала глубокий вдох. «Она попросила встретиться с моей мамой на следующую ночь, попросила моего папу передать приглашение. Она хотела сначала снова увидеть свою дочь. Потом она захотела встретиться со мной».
«Ты когда-нибудь встречалась с ней?» — осторожно спросила Сиа.
Агония охватила мое лицо. Она пронзила каждый дюйм меня. «Нет», — прошептал я, мой голос был едва слышен. Я закрыл глаза и откинул голову назад, и та ночь снова вернулась, чтобы преследовать меня. Та, которую я никогда не хотел вспоминать, но всегда вспоминал. Ночь, когда все просто развалилось на хрен...
«Мне там не будут рады», — сказал я.
«Ну и что?» — спорил Обин. Он закинул руку мне на плечи. Его глаз все еще был черным от побоев его папы. Его губа была разбита. И он плохо нес верхнюю часть тела. Пара его ребер была сломана. «Это самое большое родео, которое здесь бывает. Настоящие профессионалы». Обин не ездил на лошадях с тех пор, как его папа надрал ему задницу. «Оно огромное. Размером с ярмарку штата. Шансы, что мы на него наткнемся, малы».
Я видел волнение на лице Обина. Я знал, что он пропустит, если я скажу «нет». Но он жил ради этого. «Ладно. Мы пойдем».
Обин потер мне голову костяшками пальцев. «Знал, что рано или поздно ты полюбишь лошадей».
«Я бы не стал заходить так далеко». Я встал и схватил пальто.
«Куда ты идешь?» — спросил мой папа, когда мы вошли на кухню. По всей комнате были разбросаны коробки. Мы наконец-то уезжали из этого гребаного места. Через несколько дней нас не будет.
«Родео», — радостно сказал Обин. Мой папа поднял бровь.
«Ты заставил моего ребенка пойти посмотреть, как люди катаются на мустангах?» Он положил руку мне на голову. «Ты хорошо себя чувствуешь, Вэл?» Моя мама рассмеялась, когда я пожала плечами. «Ну, просто убедись, что ты вернешься позже вечером. Твоя мама встречается с твоей бабушкой, а это значит, что ты останешься у меня. Кино, вредная еда. Звучит идеально». Он посмотрел на Обина. «Ты остаешься сегодня вечером, Обин?»
Обин опустил голову. «Моя мама тоже звонила, на самом деле. Сказала, что я встречусь с ней в закусочной. Она хочет меня видеть».
Мой папа погладил Обина по голове. «Тебе я нужен, ты зови».
«Да, сэр».
Мы вышли из дома и сели в грузовик Обина. Мы мчались двадцать миль до родео. К тому времени, как мы добрались, уже близился вечер. Как только я увидел стадион, мой желудок скрутило.
«С тобой все будет хорошо», — успокоил меня Обин, прочитав мои мысли. Он положил руку мне на ногу. «Успокойся». Он научился это делать. Знать, когда я начинаю нервничать. Стресс и гнев были двумя основными триггерами моих припадков.
Я сделал глубокий вдох, а затем выдохнул. Двадцать минут спустя мы припарковались и направлялись внутрь. Мое сердце колотилось в груди, когда мы шли сквозь толпу. Я ждал дерьма, которое получу от этих людей, но его так и не последовало. Мы взяли газировку и хот-дог и наблюдали за седловыми мустангами.
«Вот Люциус», — сказал Обин. Он указал на парня, который был рядом, чтобы покататься. «Тренировался с ним. Мы потом пойдем поздороваемся с ним в стойлах». Люциус показал достаточно хорошее время, чтобы пройти во второй день, но он не был на вершине таблицы лидеров.
Я последовал за Обином за партер. Здесь было тихо; большинство людей смотрели основное шоу. Мы едва успели войти в пустые партеры, как услышали: «Вы, должно быть, меня обманываете».
Я резко повернул голову направо, и ужас немедленно наполнил каждую мою кость, когда я увидел Джейса и всех остальных старых друзей Обина, идущих к нам. Обин протолкнулся мимо меня, удерживая меня позади себя.
«Давай, Джейс», — предупредил Обин. Я оттолкнул руку Обина и встал рядом с ним. Если бы случилась беда, я был бы рядом с ним.
Джейс рассмеялся. «Теперь ты любитель енотов, Обин? Я слышал слухи. Черт, ты в мгновение ока исчез со сцены родео. Но я никогда не ожидал, что слухи окажутся правдой». Джейс указал на татуировку Обина. «Несколько месяцев назад дворняги не были твоей достопримечательностью».
«Да, ну, все меняется».
Джейс указал мне прямо в лицо. «Ты чуть не втянул нас в дерьмо». Он указал на остальных, стоявших вокруг него. «Пытался сдать нас копам». Он покачал головой. «Плохой ход, полукровка».
Я начал трястись, гнев овладевал мной. Джейс шагнул вперед, его трое дружков последовали за ним, и я побежал к этому придурку. Я ударил его кулаком в лицо. Обин был рядом со мной, тоже сражаясь. Но четверо на двое никогда не были хорошим боем. Прошло немного времени, прежде чем мы оказались на земле. Я взглянул на Об; он отталкивал их от своего заживающего лица, снова получая побои и синяки.
«Эй!» — раздался голос из глубины стойл. Джейс и остальные бросились бежать.
Я уставился в потолок, стропила начали наклоняться. «Ауб», — прохрипел я, протягивая ему руку. Я покрутил языком во рту. «Я чувствую привкус металла».
«Обен Бро? Это ты?»
Я моргнул, приходя в себя. Я был на каком-то сиденье. Я огляделся вокруг, но не узнал свое окружение. Я слышал тихие голоса. Я попытался пошевелить рукой, но мне стало больно.
Мне удалось повернуть голову, чтобы посмотреть в сторону. Я увидел звезды и луну. Ночь окружила нас. Я моргал и моргал снова, пока не увидел Обина. Рядом с ним был парень... парень с каштановыми волосами.
Люциус? Тот, которого мы наблюдали на мустанге.
Лицо Обина заполнило мой обзор. «Эй, Вэл. Тебе лучше?»
Во рту у меня пересохло. Ауб помог мне сесть и протянул бутылку воды. Я осушил ее одним глотком, потом задохнулся. Я чувствовал слабость. Один взгляд на лицо Аубина заставил меня вспомнить драку.
Я провел рукой по лицу. «Который час?»
«Восемь вечера», — ответил он. «Ты немного пришел в себя, но потом снова заснул. Люциус помог мне вернуть тебя сюда, чтобы ты отдохнул».
Я осмотрелся. Я был в автофургоне. «Мне нужнодомой ». Я попытался встать с дивана. Обин помог мне встать, и мы пошли к его грузовику. «Мой мобильный?» — спросил я.
«Разбит в бою».
«Чёрт. Мои родители будут волноваться».
«Они поймут». И я знал, что они поймут. Никто лучше них не понимал дерьма, которое лилось на нас с тех пор, как мы приехали в этот гребаный городок, где я был мишенью с тех пор, как показал свое «полукровное» лицо.
Мы молчали, пока ехали домой. Что, черт возьми, там было говорить? Я не мог дождаться, чтобы покинуть это место. Когда мы были всего в миле или около того от моего дома, Обин прищурился и спросил: «Что это?»
Я вытащил усталые глаза, чтобы посмотреть в лобовое стекло. Оранжевое свечение сияло из-за высоких деревьев. Деревьев, которые окружали мой дом. Мой желудок резко упал, увлекая за собой мое сердце и разбив его о землю, когда я увидел густой дым, поднимающийся над верхушками деревьев.
Мое тело напряглось. «Мой дом», — выдохнул я. Паника пронзила меня, овладев всем, чем я был. Обин нажал на газ. Но чем ближе мы подъезжали к грунтовой дороге, ведущей к деревянному дому, тем ярче становилось пламя. Оранжево-красное пламя, поднимающееся все выше и выше, достигая неба.
Когда Обин повернул грузовик направо, я задохнулся. Мой дом был в огне. Я нашел ручку двери грузовика и распахнул ее. Обин был прямо рядом со мной.
«Мои родители...» — сказал я, и мой голос дрогнул.
«Твоя мама ушла к своей маме. Твой папа тоже уехал», — заверил меня Обин. Но я услышал сомнение, пронизывающее его слова.
«Мама!» — закричала я, молясь, чтобы ее здесь не было, ища путь сквозь бушующий огонь. «Папа!» — я прыгнула вперед, пытаясь подняться по лестнице к входной двери. Огонь хлестал меня по рукам, обжигая кожу.
«Я не могу найти вход!» — крикнул Обин... и тут я услышал его.
«ВАЛАН!» Я резко откинул голову назад и посмотрел на чердак. Окно было заклинено, кто-то толкал раму. Я вытер воду с глаз и увидел, что это была моя мама.
«Мама!» Я побежала вокруг дома, пока не оказалась под окном. Ее руки ударили по стеклу. Затем я увидела еще одну пару рук. «Папа», — прошептала я, сдавленно плача. «Нет!» Я покачивалась на ногах, двигаясь влево и вправо, пытаясь изо всех сил пробиться сквозь стену поднимающегося, обжигающего пламени.
«Обен!» — крикнул я.
Он оказался рядом со мной в одно мгновение, положив руки на голову. Но я не могла отвести глаз от родителей. Моя мама плакала, ее голубые глаза были устремлены на меня. Мой папа стоял позади нее, но на его лице было грустное выражение принятия. «Нет!» — снова крикнула я, затем замерла, когда папа отвернул мою маму от окна и обнял ее, прижав к своей груди. Жар от пламени обжигал мое лицо; запах паленых волос достиг моего носа. Но я не могла оторвать глаз. Слезы текли по моему лицу, я видела, как умирают мои родители.
Моя мама снова повернулась ко мне лицом и прошептала: «Я люблю тебя». Я не чувствовала своих ног. Я услышала громкий треск, и чердак, где стояли мои родители, обрушился и рухнул в пламя внизу.
«НЕТ!» Я рванулся вперед и побежал к дому. «НЕТ!» Я кричал снова и снова, пока мой голос не стал хриплым. Я бежал, пытаясь любым способом попасть в дом. Они все еще могли быть живы. Они могли только пострадать.
Но прежде чем я успел сделать хотя бы два фута, Обин обхватил меня руками и потащил назад. Я пытался вырваться, но мы упали на землю. Как раз в тот момент, когда мы это сделали, дом взорвался, облако пламени взметнулось над рушащимися руинами.
Не в силах пошевелиться, застыв в чистилище, которое было мгновенным горем и шоком, я наблюдала, как остальная часть дома была уничтожена огнем. Я плакала, пока не осталось ничего, что можно было бы отдать. К тому времени, как пожарные добрались до дома, это была просто куча пепла. Но я знала... знала, что где-то среди обломков была пара, держащаяся друг за друга, даже когда они умирали. Потому что с той минуты, как они встретились, они боролись за свою любовь. Боролись за свою любовь, когда все говорили им, что это неправильно.