Дрожащими конечностями я встал с кровати. Я чувствовал себя Бэмби, когда шел, мои ноги делали осторожные шаги, пока я шел к двери. Когда я подошел к мужчине, он схватил меня за руку и повел меня по коридорам, которые вызвали слишком много плохих воспоминаний: о моих первых шагах после кислотного ожога, о мучительной боли, когда моя тугая кожа растягивалась при движении ног, о ночи, когда я сбежал из дома в лес, который скрывал меня... бежал, пока Кай и Стикс не нашли меня.
Я молилась, чтобы кто-нибудь нашел меня сейчас.
Меня затолкали в машину. Я завернулась в свое рваное красное платье. Было жарко, но я замерзала, пока мы ехали и ехали, пока место, которое я больше никогда не хотела видеть, не показалось передо мной.
Мое дыхание участилось. Мои ладони вспотели, а тело затряслось. Мужчина остановил нас перед дальним зданием. Вокруг толпились десятки мужчин. Грузовик за грузовиком покидали это гребаное место. Тошнота закрутилась в моем животе, когда я понял, кто будет в этих грузовиках. И, что еще хуже, куда они поедут. На аукционы, чтобы продать их мужчинам и женщинам, их новым владельцам... людям, которые могли заставить их делать все, что они пожелают.
Желчь поднялась к моему горлу, когда последний грузовик проехал мимо нас. Место было тихим... жутко тихим. Как только ворота закрылись, человек, которого Хуан послал за мной, вышел из машины и подошел к моей двери. Схватив меня за руку, он резко вытащил меня с заднего сиденья. Мои босые ноги коснулись песчаной земли. Я поплелся за мужчиной, который тащил меня через здание, по холодным сырым коридорам, пока мы не добрались до двери в конце.
Он постучал в дверь. Другой безликий, безымянный человек открыл ее. Меня передали без церемоний. Новый человек провел меня дальше в комнату, один лампочка , свисающая с потолка. Я прищурился, давая глазам привыкнуть к темноте... и я увидел что-то. Стул, на котором сидел человек.
Мое сердце забилось так быстро, что я был уверен, что оно вырвется из груди. «Нет», — прошептал я, осматривая избитое месиво, которое рухнуло на стул. Знакомая клетчатая рубашка была разорвана на полосы, обнажая ресницы на его коже. Его шляпа отсутствовала, а его светлые волосы были окрашены в красный цвет из-за крови, которая, как я догадался, брызнула с его лица. Его руки были связаны за спиной, а его лодыжки были привязаны к ножкам стула.
«Ковбой», — прошептал я, и мой голос разнесся по затхлому воздуху, заполнившему маленькую комнату.
Он поднял подбородок, медленно, как будто это движение причиняло ему слишком много боли. Я вскрикнула, всхлипывая, когда его глаза посмотрели на меня. Они были в синяках и опухли.
Мне нужно было его обнять.
Я попытался отстраниться от мужчины, но он отдернул меня назад и ударил меня рукой по лицу. Мои ноги подогнулись, все еще слабые от похищения, обезвоживания и последствия приема седативных средств.
Ковбой издал злобный рык, его стул задвигался по бетонному полу. Мужчина поднял меня и привязал к стулу напротив Ковбоя. Я не сводил с него глаз, не обращая внимания на пульсацию щеки. Слезы жгли кожу, но я не сводил глаз с Ковбоя. Несмотря на то, что он был избит и ранен, Ковбой улыбнулся, как мог, и подмигнул мне.
Один болезненный смешок сорвался с моих губ, прежде чем я расправил плечи. Я отказался позволить этим придуркам увидеть, как я сломаюсь. Мужчина вышел, закрыв дверь, оставив меня наедине с Ковбоем. Я проверил, никого ли вокруг нет.
«Ковбой», — прошептала я, и мой приглушенный голос эхом разнесся по квадратной коробке комнаты. «Скажи мне, что ты в порядке...» Я зажмурилась. «Что они с тобой сделали...» Это был не совсем вопрос. Мой прекрасный Ковбой. Они причинили ему боль, сильную, и все потому, что он был со мной.
Ковбой попытался заговорить, но закашлялся кровью. Я молился, чтобы это было у него во рту, а не от того, что они сделали с ним изнутри. «Я в порядке, cher », — слабо ответил он; он снова попытался улыбнуться. Кожа на его нижней губе лопнула, когда он это сделал.
Я попытался освободить руки от пут, которые связывали меня, но не смог. Я посмотрел на Ковбоя, поймав его взгляд на мне. «Что мы будем делать?» — спросил я. Мы не были наивными; нас привели в эту комнату не просто так. После того, как я с ним разговаривал, я задался вопросом, не привел ли он меня в это здание только для того, чтобы убить. Хуан Гарсия был человеком, который никогда не проигрывал. Я убежал, прежде чем он успел от меня устать. В его глазах это было начало игры в кошки-мышки.
Я была мышкой.
И меня поймали.
Я посмотрел на стены, которые нас окружали. Остатки крови въелись в грубый материал. Я боролся за дыхание. У этой комнаты была одна цель. Приютить тех, кто вот-вот умрет.
«Сиа», — сказал Ковбой, отвлекая мое внимание. «Тишина выведет нас». Я не смел позволить себе надеяться, что это так. Особенно, когда дверь снова открылась и вошел еще один человек. Человек, который, как я сразу понял, принадлежал к новейшим партнерам компании Хуана, бритоголовый мужчина с татуировками «белая сила» и нацистскими надписями, украшавшими его кожу. В его руке был нож. Он вошел в комнату, не сводя глаз с нас обоих.
Мое сердце подпрыгнуло, когда он обошел нас, прежде чем остановиться передо мной. «Отвали от нее нахер», — сказал Ковбой. Я никогда раньше не слышал его голоса таким ядовитым. Нацист посмотрел на Ковбоя через плечо.
«Просто хотел поздороваться», — ответил он и пошел обратно к двери. Она открылась, и нацист втащил кого-то еще. Я увидел красное платье, похожее на мое. Но затем я резко втянул воздух, когда лицо и тело девушки появились в поле зрения. Звук чистого сочувствия вырвался из моего горла, когда я увидел ее плоть. Ее глаза были опущены, но я не был уверен, что она действительно могла видеть. Нацист бросил девушку в центре пола, под единственной лампочкой, и вышел из комнаты.
Ее тело закрылось внутрь, но затем она подняла голову. Я вздрогнул, мое сердце разорвалось надвое, когда я увидел ее лицо. Каждый дюйм ее кожи был похож на мою спину.
Кислота , сразу подумал я. Они вылили кислоту на всю ее кожу. Даже голова была повреждена, волосы полностью выпали, за исключением одного пучка на затылке. Волосы были каштановыми. Один глаз был ослеплен, мутный молочный оттенок покрывал радужную оболочку. Но другой казался нетронутым. Карие глаза. Добрые глаза. Глаза, похожие по цвету на...
Я задохнулся, отказываясь верить, что это правда. Отказываясь верить своим глазам. Что это было...
«Сия?» Девушка замерла.
Несмотря на то, что они были связаны, я чувствовал, как мои руки трясутся. Мои глаза расширились, когда девушка побрела к нам, ее зубы скрипели от боли, которую она явно испытывала. Когда она подошла к моим ногам, я хотел отвернуться. Я не мог вынести того, как она выглядела. Как она едва могла двигаться, кожа по всему ее телу была повреждена без возможности восстановления.
Что он сделал...?
«Сия», — повторила она, затаив дыхание, как будто все ее силы ушли на то, чтобы лечь у моих ног.
«Мишель?» — удалось мне прохрипеть.
Я услышал, как Ковбой быстро вздохнул. Но я не мог оторвать от нее взгляда. Я не мог... Она была моим другом.
Если бы мои руки были свободны, я бы положил ладонь ей на щеку и пообещал, что все будет хорошо. Но связанный, я мог только сказать: «Что они с тобой сделали?»
Мишель шмыгнула носом. Я с трудом разглядел слезу, которая скатилась из ее неповрежденного глаза и покатилась по ее изуродованной щеке. «Снова и снова...» — сказала она. Она посмотрела на Ковбоя и отпрянула, прошмыгнув мимо моих ног.
«Он никогда не причинит тебе вреда», — заверил я ее, но потом почувствовал себя глупо. Все, кого она когда-либо знала, были злые мужчины. Почему она поверит любому обещанию? Я посмотрел на ее красное платье. Я точно знал, кто из этих злых мужчин был ответственен за это.
«Я пыталась сбежать», — продолжила она, ее бесплотные губы дрожали. Я замерла. «Он поймал меня». Она метнула взгляд на меня, а затем снова опустила его на землю. «Вскоре после того, как тебе это удалось».
Я ждала. Ждала, сердце ушло в пятки. Мишель резко втянула воздух. «Он заставил меня одеться так же, как он одевал тебя». Она покачала головой, очевидно, прокручивая в голове те дни. «Но я не была тобой. Неважно, что он делал со мной... все, что он хотел или делал с тобой». Мое лицо побледнело. Он изнасиловал ее. Хуан изнасиловал ее, потому что меня не было рядом, чтобы он мог меня трахнуть. «Он начал с того, что вылил кислоту мне на спину. Но ему это не понравилось. Поэтому он продолжал. Каждый месяц он уничтожал что-то другое, что-то другое на моем теле». Я зажмурилась и попыталась извлечь гору вины, которая накапливалась в моем теле. «Пока от меня не осталось ничего, что можно было бы взять».
Мишель вздохнула, поморщившись. Она протянула руку. Я всхлипнула, когда ее грубые пальцы схватили мои руки и сжали. «Я никогда не думала, что увижу тебя снова», — хрипло сказала она. Она посмотрела на меня. «Я хочу домой, Сиа. Все так болит». Я сжала ее пальцы в ответ, стараясь не сжимать слишком сильно, чтобы не причинить ей еще больше боли.
«Я доставлю тебя», — пообещал я. Она медленно подняла голову и попыталась улыбнуться. Выражение безнадежности на ее лице было самым грустным, что я когда-либо видел. «Я доставлю», — я надавил сильнее, пытаясь помочь ей. Дать ей надежду.
Она закрыла глаза. «Я хочу увидеть зеленые поля. Здесь так много пустыни. Слишком много темноты».
Я подняла глаза, чтобы встретиться с Ковбоем. Его лицо было как камень, когда он слушал воспоминания Мишель о доме. «Мишель?» — сказал он. Мишель повернула голову к нему. Ковбой взглянул на дверь. «У меня в ботинке нож», — прошептал он, едва отводя взгляд от двери, чтобы кто-то и что-то не вошло следующим. Он помахал одной ногой.
Мишель посмотрела на меня. «Ты можешь доверять ему», — сказал я. «Он со мной». Мишель прошаркала через комнату и остановилась у ног Ковбоя.