Стикс поднял руки. «Ты полностью залатан в палатке Палачей, матери Остина». Я заметил четыре пустых велосипеда впереди моих братьев — Стикса, Кая, Ковбоя и мой. Вайк развалился на руле своего велосипеда, на его лице была огромная чертова улыбка. АК и Флейм были рядом с ним. Смайлер, Танк, Таннер, Бык... все ждали, наблюдая за мной. Рука Ковбоя упала мне на плечо, чертовски удерживая меня, как всегда.
Руки Стикса снова задвигались. Голос Кая объяснил: «Мы твоя семья. А семья заботится друг о друге».
Стикс скрестил руки на груди и наблюдал, как Кай встретился со мной взглядом и продолжил: «И семья, блядь, уезжает, когда один или несколько членов нашей семьи падают». Я втянул воздух, и мое тело замерло. «Твои родители заслужили, чтобы их чтили так же, как Палачей». Я затрясся, мои чертовы глаза начали слезиться, когда я снова посмотрел на своих братьев... У всех них были черные повязки на бицепсах.
Я опустил голову.
Рука Кая обхватила мою голову, и он притянул меня к своей груди. Он поцеловал меня в макушку. «Сегодня ты поедешь впереди, ради своих предков». Я боролся с комком в горле. «Сегодня ты, черт возьми, покажешь миру, что они не забыты. Что мы все, черт возьми, помним их».
Я повернулся, убираясь с пути Кая, и положил руку на стену позади нас. Ковбой подошел ко мне, и тут я узнал руку Сии, держащую мою. Я просто, черт возьми, дышал, не в силах сдержать себя.
Семья , Стикс подписался. Семья.
Когда я, наконец, смог нормально функционировать, я обернулся и увидел, что Стикс и Кай заняли свои места на своих мотоциклах... позади меня и Ковбоя. Мой впереди. Ковбой немного позади, но все еще, черт возьми, рядом со мной.
Я оцепенело пошёл к своему велосипеду. Когда я сел в седло, Лил Эш принёс мне чёрную повязку, а Зейн отнёс одну Ковбою. Эш повязал её мне на руку. Я не мог оторвать глаз от этого чёрного куска материала. От того, что он значил. Что он на самом деле представлял.
Громкий свист Стикса вырвал меня из мыслей. Я оглянулся и увидел руку Стикса в воздухе. Я включил двигатель. Перед тем, как мы выехали, я поймал взгляд Ковбоя... они тоже чертовски блестели. Он кивнул мне.
Я уставился на своего друга, а затем посмотрел на Сию. Слезы текли по ее щекам, когда она крепко держала руку Лайлы. Она поцеловала пальцы в мою сторону. Мир, которого я никогда не знал до этого момента, наполнил меня, успокаивая демонов, которым так чертовски долго отказывали в покое.
Затем я вывел нас из комплекса на открытые дороги. Рев двигателей был саундтреком к этому моменту. И когда мы ехали через центр города, все на Конгресс-авеню останавливались, чтобы посмотреть, как Палачи выезжают за павшими братом и сестрой, я не мог бы быть более гордым, чем носить нашивку Палача.
Потому что они были моей семьей.
Я наконец-то почувствовал себя своим... после всего этого времени.
После столь долгой борьбы со своими демонами я позволил себе принять правду...
Я был своим.
*****
Месяц спустя...
Церковь переместили в бар. Комната была заполнена всеми презами и вице-президентами из всех южных штатов. Стикс сидел в передней части комнаты, Кай рядом с ним. Был принесен большой стол, достаточно большой, чтобы вместить море людей. Я стоял сзади с остальными членами Остинского отделения. Только през и вице-президент получили место за столом. Мы были единственными нелидерами, кому разрешили присутствовать здесь сегодня.
Ковбой был рядом со мной, но его глаза не были на Стиксе; они сверлили взглядом пизду через стол. Титус сидел рядом с Кроу. Кроу встретился с нами взглядом, когда он пришел. Он покачал головой. У него по-прежнему не было ничего конкретного по поводу подлизы.
Молоток грохнулся об стол. Все глаза обратились на Стикса. Он поднял руки, и, как всегда, за него заговорил Кай. «Я сразу перейду к сути». Стикс по очереди встретился взглядом со всеми в комнате. «Несколько недель назад у нас было клубное дерьмо с картелем Кинтана. Когда все пошло наперекосяк, мы знали, что вероятность войны высока». Он замолчал, и Ковбой посмотрел на меня. Я вздохнул, понимая теперь, почему эта встреча провалилась. Я чувствовал, как напряжение просачивается от моих братьев вокруг меня. Адреналин начал нарастать. «Пять дней назад картель Кинтана объявил войну». Тишина в комнате стала густой и тяжелой. «Семья Кинтана сотрудничает с Ку-клукс-кланом. Они тоже объявили нам войну».
Мое дыхание участилось; горечь, ненависть и все, что я годами питал к этим ублюдкам, вырвались наружу. «Да, черт возьми», — пробормотал Вике себе под нос. Я слышал, как позади меня рычит Пламя, слышал, как сжимаются кулаки и быстро дышит от волнения.
«Мы переходим на повышенную боевую готовность», — жестами показал Стикс, а Кай заговорил. «Я звонил только в южные штаты. Но если эта война станет грязной, все отделения переедут в Техас, пока она не закончится». Стикс вздохнул, затем добавил: «Последняя война унесла много жизней». Он позволил этому задержаться у нас всех. Я посмотрел на Ковбоя. Он посмотрел на меня, и мы оба почувствовали тяжесть слов Стикса. Я снова повернулся к Стиксу. «Я не ожидаю, что это будет как-то иначе». Стикс оглядел комнату. «Некоторые из нас не вернутся оттуда, куда бы нас ни завела эта война».
«Если мы падем на клуб, это будет чертовски почетно», — с гордостью сказал Suede, президент арканзасского отделения. Братья кивнули. Styx кивнул в ответ в знак одобрения.
«Мы должны быть сильными», — прожестикулировал Стикс, Кай — его рупор. «Сражаются только самые преданные братья». Стикс посмотрел на Таннера. Я нахмурился. Какого хрена происходит? Таннер выскочил из комнаты. Затем Стикс посмотрел на Титуса. Я замер. Ковбой протянул руку и схватил меня за руку.
Титус оглядел стол. Он улыбнулся своей обычной чертовой самоуверенной улыбкой. «Ты смотришь на меня, През?»
Стикс наклонил голову набок. «Тебе есть что сказать?» — перевел Кай. «Что-нибудь, в чем... признаться?»
Брови Титуса нахмурились. Но этот ублюдок неловко поерзал на своем месте. Я услышал, как дверь позади меня открылась. Таннер снова вошел в комнату с папкой в руках. Он остановился рядом с Танком.
«Нет», — ответил Тит на вопрос Стикса.
На этот раз Кай взял инициативу в свои руки. «Мы немного покопались». Он махнул рукой Таннеру. Таннер обошел стол и бросил папку... прямо перед Титусом. Титус уставился на папку. «Заметил, что денег не хватает в отделении в Новом Орлеане». Кай улыбнулся своей чертовой голливудской улыбкой, но она была пронизана яростью. «Оказывается, маленький президент с мечтами о власти белых спускал деньги, чтобы финансировать свой местный старомодный Ку-клукс-клан». Кай хмыкнул, и в комнате поднялось напряжение. «И это просто не по правилам».
Титус швырнул папку обратно через стол. «Это чушь!»
«Не пускай никого с любым цветом кожи в отделение, кроме белого». Кай откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди. «А потом обвинить в краже единственного темнокожего брата и изгнать его из своего клуба». Мои глаза расширились. Титус резко повернул голову ко мне. Его губы скривились от отвращения. Кроу тоже посмотрел, и я увидел, как на его лице вспыхнула чертова вспышка.
«Есть что сказать, ублюдок?» — сладко спросил Кай, а затем погасил улыбку. «Тебе слово».
Титус вскочил на ноги. Его глаза сузились и обшарили всю комнату. «Этот гребаный клуб раньше что-то значил. Мы были белыми. Вход был разрешен только белым членам». Он плюнул через стол, целясь в меня. «А потом вы все начали пускать сюда черных, коричневых и всех остальных низших типов, которых только могли найти. Клуб быстро пошел в пике». Титус посмотрел на Кая и Стикса. «Когда ваши папы были у власти, по крайней мере, в начале, они были правы. Только гребаные солдаты носили нашивку Палача». Он уставился на Стикса. «А потом этот заикающийся придурок вошел и взял верх. Кашляя и запинаясь, говоря руками, как гребаная слабачка. Сделав нас гребаной шуткой каждого однопроцентного клуба в Штатах...»
Стикс выскочил из кресла, бесшумный, как гребаная ночь, и схватил Титуса за порез. Он вытащил его в переднюю часть комнаты, выбил его ноги из-под него и выстрелил ему прямо в гребаный череп.
Стикс бросил еще теплый труп Титуса на землю, остановившись только для того, чтобы сорвать нашивку «Prez» с его пореза и ударить ею Кроу по груди. Засунув пистолет обратно в джинсы, он показал: «Поздравляю, теперь ты — Prez».
Стикс сел и, как будто на полу не было гребаного мертвеца, а у его ног не было лужи крови, жестами написал: «Еще с кем-нибудь изменником придется иметь дело?» Головы покачнулись. Стикс выдохнул. «Война идет. Так что идите нахуй к своим старушкам, пейте столько гребаного бурбона, сколько сможете, и будьте на хрен готовы... потому что некоторые из наших дней сочтены».
Стикс поднял молоток, объявляя время церкви. В ту минуту, когда дерево ударилось о дерево, двери за нами захлопнулись. Мы все обернулись и увидели, как в дверь вошел высокий блондин. Его волосы были зачесаны набок, как будто он принадлежал к гребаным сороковым. Короткая борода обрамляла его лицо. Он улыбнулся. «Давно не виделись, вы, гребаная кучка янки-дрочеров!» Его сильный британский акцент пронесся по комнате, как молния.
«Да!» — закричал Вайк, вскакивая со своего места, прорываясь сквозь нас, братьев, чтобы поднять парня с пола и развернуть его. «К черту гребаное ДА! Гребаный Барнаби Радж!»
«Вике!» — поприветствовал его парень, широко улыбаясь. «Как там мой соучастник?»
«Теперь, когда ты здесь, я просто в восторге».
Кай протиснулся сквозь толпу. Он застонал и закатил глаза. «Радж, какого хрена ты тут делаешь?»
Радж обнял Вика, их массивный рост совпадал. С дерьмовой ухмылкой он объяснил: «Здесь кулачные бои на трассе. Слышал, что здесь, в добром старом Техасе, была встреча президентов и вице-президентов». Он дернул подбородком. Я посмотрел на его порез. Он был из лондонского отделения в Англии.