«Да, вице-президенты и президенты », — подтвердил Кай, оставив предложение в подвешенном состоянии. Радж явно тоже не был.
Он пожал плечами. «Да, приятель. Но это же я. Судья, блядь! Я знал, что ты захочешь меня здесь видеть, если бы знал, что я рядом».
«Ты знаешь это!» Вайк похлопал Раджа по спине своей огромной лапой.
«Ну и что?» — спросил Радж, его серые глаза нашли Кая. «Что происходит?»
«Мы идем на войну, — взволнованно сказал Вике. — Картель и Клан вместе».
Радж застонал, закатив глаза. Он прикусил губу. «Бляя ...
«Война», — прошептал Вике и издал свой собственный фальшивый стон.
«Ага», — сказал Радж. «Это просто случилось. Кончил на мои чертовы боксеры». Радж подошел к Каю и обнял его. Ему было около двадцати пяти, может быть, и он был чертовски разрезан на куски.
Я понял это, потому что Вайк поднял рубашку Раджа и сказал: «Чёрт, Радж, ты всё ещё, блядь, порезан». На его груди была вытатуирована огромная татуировка в виде британского флага, а на животе — британский бульдог, курящий трубку.
«Всегда». Он нанес несколько быстрых ударов в воздух Вике. «И все еще убивая людей одним ударом». Ублюдок был быстр. Он выглядел как хороший боец. «У тебя есть комната для меня, большой мальчик?»
«Чёрт возьми, да», — сказал Вике, и они растворились в толпе братьев, направлявшихся к бару, чтобы выпить.
«Блядь. Если пойдет дождь, то он, черт возьми, льет как из ведра», — пробормотал Кай, отправляясь на поиски Стикса.
Когда все отошли от стола, мой взгляд упал на тело, все еще лежащее на полу. На мое плечо легла рука. Кто-то подошел с другой стороны. Я поднял глаза и увидел, что это были Ворон и Ковбой. «Думаешь, это сделал кто-то из вас?» — сказал Ворон.
Я покачал головой. Ковбой тоже... потом я встретился взглядом с Ковбоем и понял, что мы оба думаем об одном и том же.
Сиа.
«Ну», — Кроу посмотрел на нашивку в своей руке. «Похоже, мне придется управлять гребаным клубом».
«Поздравляю, ты этого заслужил», — искренне сказал я. Ковбой пожал ему руку.
«Ты можешь вернуться», — сказал Кроу. «Возвращайся домой. Для тебя всегда найдется место за моим столом».
Я встретился взглядом с Ковбоем и понял, что он чувствует то же, что и я. «Теперь мой дом — Техас, Кроу. Но спасибо».
Он кивнул. «Я так и думал, но хотел, чтобы ты все равно это знал». Он хотел уйти, но я схватил его за руку.
«Ты...» — я прочистил горло. «Ты заботишься о...?» Я замолчал, даже не желая произносить их имена.
Улыбка Кроу была просто чертовски злой, когда она расползалась по его губам. «О, mon ami , я, блядь, позаботился о них всех ». Он закрыл глаза и застонал. «На самом деле, я прокручиваю это дерьмо в голове каждую ночь, просто чтобы уснуть». Он ушел, и я быстро выдохнул. Джейс и те другие ублюдки исчезли.
Справедливость восторжествовала.
Последняя привязь, которая тянула меня с той ночи, наконец-то вырвалась на свободу. Ковбой обнял меня за плечо, поцеловал в голову и спросил: «Выпить?»
Я кивнул, собираясь пойти с ним, когда Таннер подошел и встал рядом со мной. Он неловко покачался на ногах. «Мы можем поговорить?»
Я сузила глаза, но, почувствовав ободряющее сжатие руки Ковбоя, кивнула. Я последовала за Таннером на улицу к скамейке, глядя на фреску Аида и Персефоны.
Таннер сел. Он подождал, пока я сяду рядом с ним. Он взял сигарету из своего резака и закурил. Сделав глубокую затяжку, он выдохнул и затем склонил голову. «Теперь я понял», — сказал он, его голос был чертовски грубым. На самом деле, теперь, когда я посмотрел на Таннера, он выглядел дерьмово. Его кожа была бледнее обычного, а вокруг глаз пролегли темные круги.
Он повернулся и посмотрел на меня. «Я понимаю, почему у тебя были проблемы со мной». Он рассмеялся, но в этом не было никакого гребаного юмора. «Я имею в виду, я понял, что ты, вероятно, смотрел на меня с моими татуировками белой власти и с тем, что ты...»
«Полукровка-дворняга?» — прошипел я, все еще находя остатки гнева.
Лицо Таннера вытянулось. «Я бы назвал тебя так один раз. И хуже. Я бы превратил твою жизнь в ад». Он втянул воздух, а затем грустно признался: «И я бы одобрил то, что сделали с твоими родителями... Я, возможно, даже сам был там». Я вскочил на ноги, чертовски сжав руки. Я повернулся к нему, готовый выбить из него дерьмо. Ублюдок ждал, опустив руки и готовый принять это. Это заставило меня задуматься. Таннер сглотнул так сильно, что я мог видеть, как его кадык подпрыгивает вверх и вниз. «Продолжай», — прохрипел он, стряхивая дым на землю. Я вздохнул, пытаясь успокоиться. Когда я не пошевелился, он повторил: «Продолжай. Я, блядь, этого заслужил».
«Почему ты ушел?»
Таннер закрыл глаза на мой вопрос. Он снова рухнул на скамейку. «Влюбился в мексиканскую сучку». Я знал это. Но я не верил, что это была вся причина. Глядя на него сейчас, я знал, что не получу больше того, что он предлагал. Он провел рукой по лицу. Он снова рассмеялся безрадостно. «Она дочь Кинтаны».
«Мы воюем с Кинтаной».
Опять этот болезненный смех. «Я знаю».
Я посмотрел на него. «Мы воюем с Ку-клукс-кланом».
Он замер. «Я знаю».
В тот момент моя ненависть к нему улетучилась. У меня были Сиа и Ковбой. Глядя на Таннера, большое тело бывшего нациста, рухнувшее в поражении на старую деревянную скамью, я знал, что он находится в мире боли.
Он был чертовски один.
Я там был. Черт, я еле выжил.
Я сел рядом с ним на скамейку. «Что ты собираешься делать?»
Таннер зажег еще одну сигарету, но даже не поднес ее к губам. Просто позволил этому ублюдку сгореть в его руках. «Сражайся», — сказал он, его голос был хриплым. Он посмотрел на меня. «Я не лгал, когда присоединился к Палачам. Теперь это мой дом. Мое место. И я выступлю против своего отца, дяди и даже брата, если придется». Он покачал головой. «То, что они делают, неправильно. Теперь я это понимаю. Поэтому я борюсь».
Я поднял руку и заколебался. Таннер, должно быть, увидел этот жест; он напрягся. Затем, вдыхая воспоминания о той ночи, о фотографиях, о капюшонах и факелах, я отпустил это дерьмо... и положил руку ему на плечо. Я сжал. «Тебя ждет чертовски трудная дорога, брат».
«Я знаю», — прошептал он.
Я поднялся на ноги. Как только я открыл дверь в бар, он сказал: «Я храню татуировки как напоминание». Моя рука сжалась на дверной ручке. Я посмотрел на Таннера, но он сосредоточил свое внимание прямо перед собой на фреске. «Чтобы напомнить мне о жизнях, которые я разрушил ради дела, которое оказалось дерьмовым». Он глубоко вздохнул. «Они не дают мне забыть. Забыть, каким гребаным мудаком я был большую часть своей жизни». Он повернул голову и встретился со мной глазами. «Они не потому, что я поддерживаю власть белых. А потому, что я их ненавижу».
В тот момент я не чувствовал ничего, кроме жалости к Таннеру Айерсу. Потому что он собирался пройти через ад во время этой войны. Я оставил его одного и вошел в бар.
Ковбой помахал рукой Вике. Когда я подошел к ним, Вик обнял меня за шею и сказал Раджу: «Радж, это Хаш, мой голубоглазый брат цвета молочного шоколада».
Радж пожал мне руку. «Приятно познакомиться, приятель». И с этим выстрел за выстрелом. Братья со всего юга собираются вместе на одну хорошую ночь, прежде чем война зовет, и мы все беремся за оружие.
Как братья.
Как семья.
Как гребаные Палачи.
Эпилог
Тише
Я услышал, как грузовик подъехал к дому. Я вытер жирные руки о джинсы и отложил инструменты. Я менял масло в мотоцикле, пока Сия и Ковбой были на ранчо. На нашем новом месте предстояло проделать кучу работы, но это был дом.
И мне это чертовски понравилось.
Мои ноги внезапно остановились, когда я увидел, что это не Sia и Cowboy. Такси было припарковано перед нашим домом. Когда задняя дверь открылась, я, блядь, затаил дыхание. Из такси вылезла моя бабушка, одетая в белое платье.
Я застыл. Чертовски немым, когда ее глаза встретились с моими, и улыбка расплылась на ее лице. Я посмотрел вниз. На мне не было рубашки, я был одет в заляпанные маслом синие джинсы. Но по выражению ее лица я видел, что ей наплевать. Она что-то сказала водителю и закрыла дверь. Такси не двигалось; двигатель продолжал работать.
Наконец, мои ноги начали двигаться, когда она пошла, все еще хромая, ко мне. Я потянулся, чтобы взять ее за руку. Она улыбнулась, и моя грудь почти сжалась. Потому что эта улыбка... это была улыбка моей мамы.
« Мормор ». Я наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. От нее пахло духами. Когда она отодвинулась, я увидел, что на ее лице нет синяков.
«Валан», — сказала она, и, как и тогда, когда я встретил ее той ночью в Луизиане, я увидел слезы в ее глазах. Думаю, мы оба видели мою маму друг в друге. Думаю, мы оба все еще чувствовали, что наши сердца никогда не заполнятся полностью, теперь, когда ее не стало.
«Что... что ты делаешь здесь, в Техасе?»
Бабушка взглянула на такси. «Я еду домой». Мое сердце упало, потому что я знал, что она не говорила о Луизиане. Я сглотнул, пытаясь сдвинуть комок в горле. У меня даже не было возможности узнать ее. Я сделал, как она сказала. Держался подальше от Луизианы, пока дело моего дедушки не было закрыто. Полиция поверила моей бабушке — по крайней мере, у них не было доказательств, чтобы доказать что-либо еще.
Я хотел навестить маму.
Я хотел навестить своего папу.
«Швеция», — прошептал я.
Ее лицо озарилось. «Да», — выдохнула она. «Наконец-то я иду домой».
Я кивнул, но отвернулся, чувствуя, как этот комок душит меня. Я только что вернул ее в свою жизнь. Я не был уверен, что смогу отпустить ее — пока. Она сжала мою руку. «Я хотел сначала приехать и увидеть тебя. Я лечу из Остина, чтобы увидеть тебя перед отъездом».
Я кивнул.
Ее рука коснулась моего лица. На ней были белые перчатки. Я попытался отстраниться, зная, что она испачкает их маслом. Она не позволила мне. Ей было все равно. «У меня есть дом в Стокгольме. Ты должна приехать и навестить его со своими партнерами». Я кивнул, чувствуя себя так, словно меня ударили под дых. «И я позвоню тебе, если ты не против?»