сь увернуться – Вика не осознала. Видимо, дали о себе знать многолетние занятия волейболом, развившие ее отличную реакцию. Пакеты с продуктами полетели на асфальт, девушка в ту же секунду о них забыла. Она уставилась на страшного незнакомца.
Потерпев неудачу, тот на миг застыл. Ни напасть снова, ни убежать он не попытался. В полумраке он показался ей огромным, бесформенным каким-то… и очень страшным. Вика не знала, кто это такой. Она не хотела этого знать! Хотела одного – чтобы он исчез, сгинул!
– Я закричу! – прошептала девушка.
Она блефовала. Горло ее свело судорогой. Казалось бы, ей проще закричать, позвать на помощь, люди у гипермаркета ее услышат! Но каждая клеточка ее тела словно заледенела. Она поддалась некоему первобытному, цепенящему ужасу…
Незнакомец пошел прямо на нее. В слабом свете фонарей блеснуло лезвие ножа… Вика опомнилась, развернулась и бросилась прочь. Она не успела сориентироваться и точно определить направление, лишь надеялась, что бежит в нужную сторону и вот-вот увидит свою машину.
Она не слышала шагов за спиной. То ли из-за своего участившегося дыхания, то ли он не погнался за ней. Она надеялась, что не погнался… Обернуться она боялась, и без того Вика с трудом бежала в туфлях на шпильках.
Она увидела свою машину, и тут произошло… что-то непонятное. То ли ее толкнули, то ли ударили… Боли она никакой не ощутила, но почему-то потеряла равновесие и упала. А подняться – не смогла: ноги ей не подчинились! Она не понимала почему – ведь боли она по-прежнему не чувствовала. Ей показалось, что она слышит чьи-то голоса… Он еще и не один?! Или он обращается к ней?
Вика, кое-как оперевшись на локти, поползла вперед. До ее машины осталось метров пять, она же совсем рядом! Ничего плохого не случится… спасение – близко…
Он нагнал ее. Она не сумела преодолеть эти пять метров. Не догнал даже – просто спокойно подошел к ней. Если бы кто-то взглянул в эту сторону, он увидел бы лишь обычного человека возле ряда машин, а девушку, распростертую на асфальте, даже не заметил бы.
Она почувствовала, как рука в кожаной перчатке схватила ее за волосы. Вскрикнуть она почему-то не смогла – сил не осталось совсем… Голос ее прозвучал тихо-тихо и как-то жалко:
– Пожалуйста, не надо…
– Мне очень жаль. Это будет быстро и не больно.
В следующую секунду что-то холодное и очень острое коснулось основания ее затылка. И вошло внутрь.
Незнакомец сдержал слово: боли больше не было. Ничего не было…
Глава 9
Настроение у нее было каким-то потрясающе «неправильным» – и для понедельника, и вообще в целом: этому дождливому осеннему дню оно не соответствовало в принципе. Хотелось мурлыкать веселую песенку себе под нос и улыбаться прохожим, словно сейчас было лето, а не нудная осень. Главное, чтобы этот стервец Сальери не узнал – его «теория» оказалась верной!
Никаких иллюзий на сей счет Вика не испытывала: она прекрасно знала, что причина ее хорошего настроения – вовсе не в строгом самоконтроле и умении управлять своими эмоциями. «Причина» уже во второй раз проснулась на соседней подушке, совместно утро номер два! А до этого был целый день, проведенный вдвоем. Не только в номере, они и в городе побывали. Оказалось, что бродить по улицам и при этом не говорить ни о работе, ни о расследовании – это удивительно приятно…
Она заскочила домой сегодня утром, чтобы переодеться. Ее ждал еще один приятный сюрприз: муженек осознал, что он несколько «заигрался», и ждал ее с поджатым хвостом. Он вычистил и проветрил всю квартиру. Стол украшал роскошный букет из белых роз. Сальери набил продуктами холодильник, опустошенный его пассиями. О том, что супруга его стукнула, он и не заикался даже, лишь опасливо косился на Вику, проходя мимо нее по коридору.
Учуял лис, что жареным запахло! По сути, он ведь нуждался в ней куда больше, нежели она в нем. Вика могла уволиться в любой момент, найти работу с гораздо менее идиотскими требованиями к персоналу и послать Сальери куда подальше. Для него же все обстояло далеко не так просто. Девочка на ночь – это одно. Но имея в виду постоянную сожительницу – Сальери нужна была не очередная «грелка под бок», а подруга, способная закрывать глаза на проступки вроде бурной ночи с девицей, еще не отметившей свое совершеннолетие, и баловства «косяками», за что можно и срок огрести. Поэтому он отнюдь не жаждал ссориться с супругой по-крупному и с радостью отметил, что Вика явно в хорошем настроении и улыбается. Даже если она улыбается, не имея в виду его.
– Живи пока, – милостиво позволила ему жена. – Но знай: следующий мой удар будет куда сильнее – ровно настолько, чтобы ты уже был не в состоянии девок сюда притаскивать!
– Не хотелось бы доводить до такого… Мне эти органы дороги как память, они достались мне от родителей!
– Вот и не подставляй их под мою хрупкую женскую ножку!
Возразить жене открыто Сальери не решился, пробурчал что-то себе под нос по-итальянски.
Что же касается Марка… Мимолетность этого маленького приключения Вика осознавала целиком и полностью. Ясно: он поддался минутному очарованию. Врет он, как дышит – называть даму без макияжа красивой, да еще и с утра пораньше, – это уже перебор! Да и вообще, нельзя влюбиться в человека, которого знаешь так мало. Понятно, что он просто насладился, так сказать, «курортным» романом. Но играет он весьма талантливо: в его светлых глазах, когда он сказал, что она красивая, светилась такая искренность, что не поверить ему было бы трудно.
К счастью, неумолимые законы логики все расставили по местам. Не мог он так быстро привязаться к ней! И чувства свои настолько раскрывать никто не способен. Но притвориться, что она ему верит, – это можно. Просто для разнообразия. Это поможет ей отвлечься от всех недавних проблем. Как будто солнечный зайчик поселился в душе где-то рядом с сердцем…
– Привет, Вик, – улыбнулась ей секретарша. – Ты почему так сияешь?
– Да так… О своем думала. Я кое-какие документы тебе принесла, на подпись…
– Конечно, положи бумаги сюда, – Нина постучала пальцем по столу. – Людмила Аркадьевна занята, у нее наш иностранец заседает. Ну как, все хорошо с проектом?
– Отлично, – уверенно кивнула Вика. – Немцы довольны, и для нас это выгодно, – короче, все в шоколаде!
– А ты – в особенности…
– Ты о чем?
– Ой да ладно тебе! Я же видела, кто тебя на работу привез и с кем ты возле машины целовалась!
Вика досадливо поморщилась. Ведь знала же она, что целоваться, уже выйдя из машины, – плохая идея! Окна приемной секретаря выходят как раз на ту сторону улицы. Нина и увидела, что недавно происходило на парковке. Но Марку захотелось ее поцеловать. Он весьма настойчивый тип, она уже это поняла.
– Ты только не думай, что я тебя осуждаю, – поспешила добавить секретарша. – Ясно же, что ты – девчонка молодая, тебе хочется разнообразия… попробовать что-то новое…
– Ты так говоришь, будто мы какую-то газировку с новым вкусом обсуждаем! – рассмеялась Вика.
– А почти так и есть где-то! Мне бы тоже было любопытно посмотреть, чем их «мальчики» от наших отличаются. С клиентами, естественно, нельзя сближаться, но ведь он и не клиент! Не думаю, что у тебя возникнут какие-то проблемы, даже если Людмила Аркадьевна узнает. Но ты… на всякий случай… не афишируй.
– Да я и не собиралась!
– Вот и правильно. Все понимают, что это просто такое, ну, одноразовое приключение, у тебя ведь муж есть, а у Марка – жена. Но лучше лишний раз это не выносить на чье-либо обсуждение.
– Какая жена?! – От неожиданности Вика застыла.
Она не знала, что Марк женат! Кольца у него на пальце не было. Конечно, это не имеет никакого значения, ведь, как и сказала Нина, их отношения – это просто «одноразовая акция». Да и вообще – какие отношения, это слово тут не годится, просто приятное времяпровождение, свидание в выходной день! И все равно эта новость о жене словно обдала ее душу неким холодом, занозой засела у сердца, где недавно засиял солнечный зайчик… Легко было думать о том, что он врет и что все это «понарошку», пока жестокая правда не выплыла наружу.
– Я не знала, что у него есть жена. – Вика надеялась, что голос ее звучит непринужденно, как обычно. – Мне-то побоку, потому что о наличии собственного муженька я помню даже слишком хорошо. Но что Марк у нас такой неверный супруг – я даже не представляла!
– Мужики, что с них возьмешь? – сочувственно покачала головой Нина. – Все они одинаковые, что наши, что немцы! А этот, вообще, – что-то среднее между нашим и немцем.
– Откуда ты про жену его знаешь?
– Секретарши знают все! Ты не представляешь, сколько можно узнать на моем рабочем месте. Что-то я услышала во время переговоров Людмилы Аркадьевны с ним, что-то узнала от коллег, что-то – от тех, с кем Марк уже работал. У него есть жена, немка вроде бы. И маленький ребенок. А что он кольцо не носит, так это его личное дело.
Теоретически все это вполне нормально. Взрослый мужчина все-таки, привлекательный, не бедный – почему же у него не должно быть жены? Да и ребенок – в этом тоже нет ничего удивительного… Вика все это прекрасно понимала. Но понять и принять – это разные вещи.
На секунду ей захотелось, чтобы эта неравная игра в искренность не была игрой. Хотя бы для кого-то…
– Что-нибудь еще? – вопросительно посмотрела на нее секретарь.
– Нет, я просто задумалась. Документы я на подпись принесла, это все.
Она решила, что после работы поедет домой. На автобусе, а не с Марком, не в его машине. Это решение вступило в противоречие не только с ее недавними планами, но и с политикой брать от жизни максимум удовольствий. Все далеко не так просто. Наверное, без намеренного самообмана и самовнушения, что все прекрасно, – это уже не удовольствие, а мазохизм какой-то…
Вике не хотелось думать об этом. Чтобы как-то отвлечься, она погрузилась в работу. Разобралась с текстами и анкетами, накопившимися за время детективных приключений, закончила перевод писем. Заданий оказалось меньше, чем ей хотелось бы, но пока что их хватало, чтобы она отвлеклась.