— Антимагия есть, а антифизику не завезли, — использовал я старуюу шутку. — Аха… ха… ха…
Давно уже не смешно.
Я начал выполнять связки скоростных ударов, скашивая траву как бритвой.
Внутри было пусто. Кажется, я наконец перегорел, эмоции выцветали. Потому и решил вернуться посмотреть на то место, где был вначале. Трупы муравьев, замершие во времени после моего ухода, наверное покажутся мне сейчас… обыкновенными, настоящими муравьями.
Близился самый обычный полдень… и тут я всем естеством ощутил что-то новое.
С моих плеч словно свалился камень, вес которого я привык не замечать.
Интересно, раньше никогда подобного не чувствовал!
— Что случилось? Если здесь кто-то есть — покажись!
Я стал оглядываться. Вернулся к вертолёту, собираясь взобраться на него и всё хорошенько осмотреть. Сорвал наушники, в которых продолжалась предсказуемая история и… услышал шипение, скрипы и голоса.
Вертолётная рация была включена… и из неё доносились переговоры.
Сердце пропустило удар, я замер, словно статуя, не в силах поверить. Искал подвох и не мог найти.
Я ощущал, как подрагиваю, руки похолодели как при серьёзной ране.
Надоевший мир оживал и обещал мне новую жизнь.
Люди вернулись.
Глава 5
Поверить в случившееся… слишком сложно. Я слышал из рации голоса людей, но что если это радио?
Антимагия позволяла работать с интернетом, оживляя далёкие сервера, но не действовала на односторонние трансляции. Что если Посланница пришла куда-то в этот мир и своим присутствием оживила трансляции.
Хотя нет, частоты другие.
Может быть, это новый портал? Особо сильный монстр, способный насылать иллюзии вопреки антимагии?
— Покажись! — крикнул я, со свистом взмахнув копьём. Срезанные стебли посыпались на землю, а волна ветра примяла траву.
Где-то в поле стрекотали насекомые… в остальном — тишина. Может ли быть это правдой? Или я просто наконец обезумел?
Не имея ответа, я запрыгнул внутрь вертолёта и запустил двигатели.
Огромные моторы взревели, разгоняя лопасти. Я поднялся максимально резко и направил тяжёлый транспортный вертолёт к Москве.
Вчера я не долетел совсем немного. Уже темнело и я предпочёл заночевать на природе, а не в пустом захламлённом городе.
Штурвал я сжимал с такой силой, что он начал хрустеть и трескаться.
Над городом тут и там поднимались чёрные столбы очагов пожара. Вдоль дорог копошились… какие-то силуэты. Но это точно люди? Не монстры?
Может, из-за того, что я был здесь в момент включения техники или из-за Посланницы заморозка тут сработала плохо. А в моё отсутствие открылись порталы и выпустили монстров, уже захвативших город?
Нужно взглянуть поближе!
Я тут же снизился, теперь летя над самыми крышами домов. Я видел… людей. Многие махали мне руками. Они стояли вдоль дорог и столкнувшихся машин, некоторые сидели на разбитой технике. Кто-то бежал из домов, другие пытались прятаться.
Краем глаза я заметил движение и тут же дёрнул вертолёт вправо. В меня едва не врезалась мелкая летающая тварь — размах крыльев всего метра три. Первой мыслью было, что сейчас снова придётся пережить крушение. Мелкие монстры обычно доставляли гораздо больше головной боли, чем гиганты.
Но бурая птица не стала меня преследовать, улетев прочь.
А что, если меня так заманивают в ловушку? Пришли союзники «жреца» и устроили масштабную облаву?
Я быстро приземлился на поляне посреди рощи у окраины какого-то старого пригорода. Заглушил двигатель, взял оружие и выпрыгнул наружу.
Шум вертушки стихал. Теперь я слышал рёв десятков сигнализаций, хлопки стрельбы, взрывы и крики. И пошёл прямо на них.
Пинком обвалив две секции бетонного забора, вышел на пустынную улицу… сначала даже испытал облегчение от знакомой обстановки. Но вдали заметил движение и пошёл на него.
Мимо меня проносились люди.
— Бегите! Монстры, там монстры!
— Милостивые боги, спасите! Помогите!
Я шёл сквозь поток людей, шарахающийся от меня. Чувствовал их запах, замечал их страх. Они видели меня, огибали, пугались. Что-то кричали и указывали туда, куда я шёл.
Сколько звуков… движение как во время врат типа «супер-стая». Но я не заметил с высоты врат… не ощущал столь мощных сигналов «маны».
Люди пробежали мимо — почти все. Неподалёку от меня остановился татуированный огромный мужик, сжимающий в руках массивный разводной ключ.
— Пацан, беги! Уж с одним уродом я как-нибудь справлюсь! Беги, я тебе говорю, мля!
Передо мной выросла зелёная мускулистая туша под два метра ростом. Уродливая, похожая на людскую лысая голова без ушей. Нос словно обрублен, из нижней челюсти наружу торчат огромные жёлтые клыки. В грубой набедренной повязке из шкуры, на шее ожерелье из клыков и ушей. В руке толстая неотёсанная деревянная палка.
По собственной классификации — гоблиноид, низший орк.
Видел их в последний раз больше… восьмидесяти лет назад. Их тогда вылезла целая армия. Подобные были низшим звеном — рядовыми бойцами.
Я смотрел, как он медленно заносит руку с дубинкой и опускает её мне на голову. Это… мой враг?
Я поднял левую руку и поймал дубину. Орк едва сдвинул меня с места… помню этот недоумённый рык. В тот раз он звучал из сработавших ловушек.
Вырвал дубинку из его лапы и ударил наотмашь.
Такой… слабый.
Голова орка взорвалась, зелёная кровь и мозги целиком залили подбегающего громилу. Он рухнул на асфальт и завизжал не своим голосом, с ужасом смотря на меня и падающую тушу.
Ой… по себе знаю, как неприятно отмываться и отстирывать любимую одежду от смердящих остатков монстра.
Наверное нужно было извиниться, но человек встал на четвереньки и с низкого старта неуклюже и медленно побежал за другими людьми.
А с другой стороны бежал ещё один такой же орк, широко скалясь и крутя над головой пращу.
Я посмотрел на обломок дубины в левой руке, выбросил его и поднял разводной ключ. Занёс его за спину и метнул со всей силы.
Голова орка с хрустом откинулась назад, брызнула зелёная кровь и здоровенная туша с проломленным черепом кубарем покатилась по асфальту.
— Они такие… слабые.
Я никогда не сражался с противником настолько слабее себя.
Перешёл на бег. Тут и там попадались тела людей. Двое… их пожирали.
Стало немного дурно. Я видел, как монстры жрут животных и трупы собратьев, но людей…
Идеальный удар с тихим шелестом стали отсёк испачканные в крови морды. Я на секунду замер, смотря на побоище.
Мой мир разрушает орда! Всё это правда!
— Не позволю, — тихо сказал я сам себе и побежал на звуки боя. На пути оказалась старая кирпичная пятиэтажка. Не стал тратить время, чтобы её обогнуть. Прыжок, встал ногой на балкон, оттолкнулся и зацепился левой рукой за щель между кирпичами.
С крыши открылся вид на идущую во дворе битву. Я впервые увидел настоящую магию в исполнении людей.
Мерцающие поля щитов, разнотипные стихийные атаки, призрачные фигуры животных и стихийные элементы. Несколько одарённых встали кольцом, защищая группу простых людей, сгрудившихся на детской площадке.
Орки наступали, прыгая по припаркованным автомобилям. Среди них были два «рыцаря» в доспехах и «шаман», которого выделяли цветные узоры на теле, черепа в украшениях и на магическом посохе.
Много крови и тел с обеих сторон, деревья горели. Однако и орки не могли просто переть в лобовую, как когда-то атаковали меня, одинокого бойца ближнего боя. В этот раз их сдерживали удары магии. Зеленомордные особенно боялись мелькающих молний и «саммонов». Но вот нормального оружия у людей не наблюдалось. Сломанные куски железного забора да дубины.
Эти маги оказались слабы? Или прокачка дара во время обучения не предполагалась? Но тогда как они будут зачищать более мощные врата?
Потом разберусь и… пожалуй, всё же не буду говорить, что провёл на земле сотню лет.
Требуется помочь, но лезть в ту толкучку не хочется. Тем более люди пока справляются. А вот выкосить подкрепление и ломящихся в дома — это запросто.
Я пробежал вдоль здания и спрыгнул прямо на головы толпе орков. Одну голову разрезал надвое ещё до приземления. Встал на плечи другой рычащей твари и до того, как он понял, что происходит, оттолкнулся и самым кончиком перерубил ему позвоночник у основания шеи.
Монстры взревели на своём языке, тыкая в меня толстыми пальцами бряцая оружием. А затем… побежали. До смешного медленно.
Уложив всю толпу, поймал левой рукой брошенный пращой камень и метнул обратно, взорвав ещё одну голову.
Мясорубка продолжалась. Я порой просто прыгал по головам или убивал ударами сапога в голову.
Вроде и ощущал какие-то потоки энергии с каждым убийством. Настолько слабые, они казались продуктом воображения, наваждением. Может… я тут сражаюсь с иллюзиями монстра-кукловода, играющего со мной?
Смотревшие на меня издалека орки поспешили сбежать обратно к порталу, трубя в горны.
— Надо же, а я думал, вы бесстрашные берсерки. Мир полон открытий.
Я опустил взгляд на хрипящего «рыцаря», фактически перерубленного пополам. Он сплюнул зелёную кровь и что-то прохрипел, прежде чем я его добил.
Кажется… всё же «прокачка» есть. Но до прорыва я не доберусь, даже если истреблю сотню тысяч ему подобных.
Глубоко задумавшись, я вернулся во двор, встретив отступающих орков. Отпускать их — значит позволить громить город где-то ещё. Поэтому никто не ушёл. Люди тоже кое-как справлялись — из «среднеранговых» остался только один шаман. Правда измотанные одарённые делали массу ошибок.
— Помогите, мана кончилась! Дай баф!
— Тоже пуст! Эй, да вставай же ты, дерись!
Я запрыгнул на припаркованную газельку, увидев рыжую девушку в обтягивающих джинсах и кожаной куртке. Она сидела на земле и вытянула в сторону орка тонкую ручку. С пальцев сорвались слабые искры, от которых орк запнулся на месте. Но сделала она только хуже. Судя по рыку, тот перешёл в режим берсерка, в котором эти зелёные становятся несколько быстрее и сильнее, как будто не щадя перегруженный организм.