— Мы устали, — заметила Наташа.
— Пока найдём портал мана восстановится! По крайней мере сможем блокировать монстров! Мне за успешное обучение Посланница подарила пятнадцать уровней, ты уже четырнадцатого! Чем больше сражаемся, тем сильнее станем! Дольше проживём! Сможем защитить свои дома и близких!
Подходящие слова говорит и правильно мотивирует. Наверное, надо было самому выступить лидером… хотя я не знаю тонкостей и… не умею вести людей. Знаю в теории, читал многое. Но сто лет битвы в одиночку вряд ли прошли без следа. Не знаю, смогу ли думать о команде, а не просто бежать вперёд.
— Я согласен! — выступил мускулистый щитовик. — И даже знаю, где пролом!
— Молодые люди… таймер магического истощения ещё на полчаса, — проскрипел старик.
— Ты всё равно слишком низкого уровня, чтобы лечить в бою, лучше помоги раненым, — заключил кудрявый. — Я знаю, что не самый старший из вас и может не отрастил мускулы. Но в отряде я сейчас самый сильный, потому выступлю лидером. Кто-то должен командовать и призыватели — одни из лучших на этой роли!
Наталья покосилась на меня, видимо в горячке боя лучше поняв скорость. Впрочем, опровергать что-то из его слов я не собираюсь. И вообще… пусть побольше говорит.
Это не аудиокнига, в которой если что-то прослушал, то всегда можно отмотать назад. При мне говорит живой человек.
— Вот и отлично! Моё имя Дмитрий, можете звать Димоном!
— Сергей, — коротко представился для всех рослый щитовик.
— Клавдия… м-можно Клава, — слегка заикнулась мелкая девушка способная, насколько понял, накладывать «бафы» и использовать ту самую «магию света». Видимо, боги взяли нашу игровую терминологию?
Впрочем, я сам называл так монстров, способных накладывать усиления на союзников. Таких желательно убивать первыми… нельзя думать в подобном ключе о человеке.
Представилась Наталья, затем ещё трое боевых одарённых. Один назвался «кинетиком» и умел усиливать удары. Второй обладал магией огня и подпалил деревья. Третий же оказался криомантом. Сосульки, увы, бросать не умел. Имена, соответственно: Саша, Матвей и Женя. Старик-целитель представился Ибрагимом.
Все посмотрели на меня. Имя скрывать было поздно. Впрочем, фамилии никто не называл.
Представлялись и неодарённые. Но Дмитрий сразу остановил их, сказав, что «высокий энергетический фон внутри проломов опасен для немагических существ».
Насколько понял, во время осады умерло ещё несколько одарённых и одна женщина средних лет лежала без сознания. После коротких обсуждений и споров, Матвей остался охранять группу. Вроде как потому что «самый низкоуровневый и из-за моего жара вы можете пострадать». Да, желанием лезть в портал из этой группы обладал только Дмитрий.
— Может, ну его? — предположил криомант Женя. — Пусть военные придут, организуют. Оружие найдём…
— А к тому времени пролом уже закроется и монстры будут плодиться и усиливаться, пожирая людей. К тому же… — Дмитрий вздохнул. — Опыт, уровни. Вы разве не понимаете? Начало — самое важное. Кто сейчас вырвется вперёд, тот потом сможет ходить и зачищать самые лучшие проломы, разрыв будет увеличиваться! Правительство будет беречь подобных одаренных, перевезёт семью в специальный безопасный город.
— Звучишь очень… меркантильно. Тут апокалипсис! — воскликнула Наташа.
— Ты преувеличиваешь. Беспорядок, множество убитых, но далеко не конец света. Драконы не разрушают город. И… пойми, если сейчас спрятаться, то потом будем на вторых и третьих ролях!
Кажется, Дмитрий как я решил защищать людей, семью. Ну или просто получить красивую жизнь, рискуя своей.
Интересно, если у них система и уровни… опыт. А не его ли я ощущал, убивая монстра? Или, напротив, это система отображает получаемую человеком энергию в виде цифр «опыта»?
Для системы я — неживой объект. Ведь даже у самых обычных существ есть капля маны, как говорила Посланница. И всё же я как-то прокачиваюсь.
Глубоко раздумывая и слушая, я направился за группой, быстрым шагом идущей к порталу в соседнем квартале. Монстры при виде нас сбежали в него, действительно утащив нескольких людей и просто охапки еды из ближайшего магазинчика.
Некоторые орки отрывали капоты и двери автомобилей, другие выламывали прутья из заборов. Один, судя по всему, решил оторвать силовой кабель и его поджарило.
— Они ждут нас внутри, — заключил Дмитрий и обернулся к нам. — Саша и Сергей идут в авангарде. Правый фланг за Лёхой, на левый Женя. В центре построения идём мы с Натальей и Клава. Бафы сразу, как увидим противников.
— А кто в арьергард? — спросил Сергей.
— А? Думаешь такая туша зайдёт в тыл? — удивился Дмитрий. Глаза у меня сами собой закатились. Вот щитовик оказался сдержаннее, хотя «лидер» явно потерял в авторитете.
— Даже если там извилистая кишка коридора, мы не в игре. Монстры могут вернуться в пролом и оказаться за нашими спинами. Я буду следить за тылом как сенсорик, но я… танк и моё место в авангарде. Кто-то должен, если что, первым броситься защищать путь отхода.
Пожалуй… я и прослежу.
— Я буду следить за арьергардом. Не бойтесь задеть меня магией.
— А… ладно. Но если понадобится помощь — зови! Кстати, неужели не успел хоть немного подкачаться за два месяца?
На это я просто пожал плечами.
А уже через несколько минут наш маленький отряд зашёл в небольшой, всего-то пятиметровый портал ведущий в глубокое ущелье под зеленоватым, пасмурным небом.
Глава 6
За прошедшую сотню лет я зачистил много «проломов». Большая часть приходится на первые шестьдесят лет: потом битвы стали желанной редкостью. И сейчас я возвращался в самое начало, вспоминая собственные классификации.
Любой пролом — это фрагмент иного мира. Выйти за его границу предположительно невозможно. Большая часть представляет собой открытые пространства, на которых могут быть леса, руины городов, поля или скалы. Судя по всему, время внутри этих осколков почти не движется при путешествии между мирами, поскольку огромная толпа не могла бы выжить в них так долго.
Оказаться в ущелье было непривычной редкостью. Поминая один развитый подвид насекомых, пытался найти норы в стенах, но следов не замечал. Довольно высокие отвесные скалы не несли признаков перемещения по ним сотен скалолазов, а вот ровное дно было истоптано.
Орки нас не встретили, уйдя вглубь своей территории и группа всё сильнее нервничала, не прекращая продвигаться вперёд.
— Какой-то неправильный данж… никого, — пробормотал Дмитрий.
— Это не игра! — прошипела Наташа.
— Я в курсе! Но, согласись, название подходящее?
— Только не ожидай, что «мобы» будут расставлены равномерно по коридору!
— Тише вы, — шикнул Сергей. — Наталья права, они наверняка решили встретить нас у лидера отряда. Босса, если по-нашему. Если забыли, то напомню: их может быть несколько — хоть два, хоть десять.
Я это выяснял на своём опыте. Хотя про десять — это он загнул. Так многочисленны могут быть элитные солдаты. Но именно верховных лидеров самое большее видел троих. Не смог определить, кто главнее из тех мартышек.
— Если нас ранят… никто не поможет, даже больницы не работают, — мрачно сообщил Саша.
— Я уже решил вкладываться в живучесть, — согласился Женя. — Эм, Лёха… а у тебя же два оружия. Может, одолжишь запасное?
Я посмотрел на него, потом на меч в ножнах. Не люблю оставаться без запасного оружия. Как бы помягче отказаться?
В итоге просто качнул головой.
— А… привязка на тебя? Жаль.
Хм… то есть, оружие может быть личным? Удобно. Интересно, а если я попробую взять чужое оружие? По идее ничего не произойдёт. Всё же система не просто отображает статус всего вокруг и помогает обучиться, но, похоже, задаёт некие правила. Это, например, защищает заслуживших оружие от того, что придёт кто-то менее удачливый из правительства и потребует отдать ему.
Пока я размышлял, ущелье закончилось, выводя нас к довольно просторной площадке, заваленной по краям телами людей, едой и всяким хламом. Живых пленников держали отдельно. У многих сломаны конечности и видны сильные ушибы. Их связали кусками ткани и верёвок.
— Щит! — крикнул Сергей и над нами появился купол, на которой начали падать пущенные пращей камни и копья-дротики. Некоторые отскакивали от барьера, но большинство просто сильно замедлялось и падало рядом. — Что-то не так! На барьере дебаф «значительное разрушение структуры». Скоро сломается!
Наконец я сориентировался и быстро отошёл дальше с правого фланга.
— Думаю, это из-за меня. Вокруг меня любая магия слабеет.
— Так выключи ауру! — возмутился Дмитрий. — Осторожно!
Я слегка отклонил корпус и левой рукой перехватил дрянное копьё из деревяшки и кости.
— Она пассивная. За меня не переживайте.
— Бафы, Клава! — заорал щитовик. — Саша, подхватывай уже камни и метай их обратно!
Орков на поле осталось… десять. Из них один полноценный «рыцарь», два просто более хорошо вооружённых и «верховный шаман». Легко узнаю эти знаки на коже, черепушки и свечение. В последней увиденной орде они служили лишь средним звеном — командирами отрядов. Здесь же и был весь отряд, а он являлся боссом.
Вопрос только в типе магии. У всех шаманов есть предпочитаемая направленность.
Орки неслись в ближний бой, из-за чего группа замерла у выхода из каньона. Ошибка, играют на руку зеленомордым.
— На нас сейчас скинут камни, — заметил я, посмотрев наверх.
Ещё два низших орка с каждой стороны каньона уже заносили над обрывом булыжники. Думал прыгнуть и отбить, но маг-кинетик всё сделал. Ударная волна отвела угрозу в сторону.
— Надо отойти! Этот скил много маны жрёт!
Группа… справлялась. Подбегающих орков останавливали молнии. Не убивали сразу, но пробивали защиту и работали как шокер. Призрачные волки кусали бегущих с флангов и опрокидывали. Когда одного разрубали и он исчезал, Дмитрий призывал новых.
Женя подмораживал подбежавших ближе и неистово размахивал арматурой, как и Сергей. Сидевшие наверху каньона орки прыжками спустились и попытались зайти нам за спину. Я проткнул одного копьём насквозь. Другому же пробил голову залп световых стрел.