Все маги пробудились разом, подкреплений у Земли не предвидится.
Также на площадку вдали садились вертолёты. Но это видимо для более сильных групп.
— Это же ты!
Мы с лейтенантом повернулись к источнику радостного возгласа. К нам бежала молодая спортивно сложенная рыжая девушка в военной форме, с мечом в довольно неказистых ножнах. У меня примерно так выглядели первые образцы, сделанные пока я изучал ремесло. Она широко улыбалась, рассматривая меня.
— Вы знакомы? — спросил лейтенант.
— Да нет вроде… — произнес я. — Эм, а кто ты?
Рыжая захлопала ресницами, но тут же пришла в себя.
— Точно, наверное ты меня в таком виде не узнал! Я сама копьё увидела! Я Наташа, ты с нами порубил орков!
Ах, теперь вспомнил девушку с молниями. Похоже, она опередила меня в присоединении к отрядам, противостоящим монстрам. Кстати, тех существ назвали так же, как я.
— Орков? — удивился лейтенант.
— Да, он боссу одним ударом срубил голову!
Лейтенант окинул меня оценивающим взглядом.
— Неплохо… иди с командой Свиридова, им подкрепление не помешает. Если правильно помню, — он открыл планшет. — Зачистка пролома недалеко от Сергиева Посада. Открылся недавно, монстров отпугнули местные силы обороны.
— Пошли, познакомлю с командой!
Моего мнения не спросили, Наталья потянула меня за руку к команде, в которой я заметил ещё несколько смутно знакомых лиц.
Глава 11
[Владивосток, 8 июня — на следующий день после возвращения людей]
В городе вновь звучала тревожная сирена, которую пыталась перекричать гомкоговорители, призывающие соблюдать спокойствие и не паниковать. Ведущие из города дороги были забиты машинами. Сломавшихся просто сталкивали на обочины бамперами и ехали дальше, порой сбивая выбегающих на дорогу людей чтобы уговорить взять их попутчиками.
Владивосток почти не пострадал в первый день. Жители отделались испугом, слыша звуки выстрелов и видя кружащие вертолёты. Несколько проломов появилось в зелёной зоне и недалеко от пригорода, но оттуда вышло множество слабых монстров, вполне уязвимых для обычного огнестрельного оружия. Но в этот раз всё оказалось куда хуже. Из Амурского залива к городу приближалось огромное морское нечто.
Больше всего оно напоминало зелёного кальмара, который поднялся из воды и шёл на своих щупальцах как на ногах. В новостях его немедленно прозвали «Ктулху». Некоторые всерьёз верили, что это и есть фантастический бог из морских пучин.
Ракеты его ранили — один раз даже опрокинули. А затем он стал от них защищаться при помощи управляемых магией водных плетей и стен. Его собратья помельче, всего-то с автомобиль размером, вылезали на берег и пожирали людей.
Одарённые, многие из которых проявили себя ещё в первый день, встретили монстров на подходе. Сначала обороняли пирс. А когда наплыв монстров и усиливающиеся волны заставили их отступить, поднялись на земляной вал высокого берега и начали занимать крыши прибрежных отелей и административных зданий. Ливень всевозможных дальних атак то набирал силы, когда прибывала новая группа, то почти угасал. Ведь большинство одарённых были лишь первого уровня. Единицам даровали пятый или десятый.
Всё казалось сценой из американского блокбастера, настолько внезапной, что многие ещё надеялись проснуться. Или хотя бы увидеть, как сейчас из города поднимается огромный робот и начнёт сражение с монстром.
Но реальность была гораздо более жестокой. Монстры неумолимо наступали, уже захватив берег. На шедшего за ними гиганта попросту не хватало огневой мощи. Надежда таяла, но люди продолжали попытки ослабить монстра — пробить его защиту тысячами мелких атак.
Среди пришедших магов, один пока ни разу не атаковал. В самом начале он легко забрался на покатую крышу старинного пятиэтажного здания ближе к середине полуострова, во второй линии от земляного вала.
Остальные стремились встать ближе и даже не обратили внимания на задержавшегося «в тылах». Однако теперь все заметили замершую фигуру, объятую голубым сиянием.
Одарённый уже несколько минут стоял на месте, вскинув правую руку с украшенным гравировкой металлическим наручем, в котором ярко сиял синий камень. Подчиняясь дару обладателя, вся энергия вокруг собиралась в синюю сферу. Сначала она походила на небольшую искорку, но уже разрасталась до размера мяча, как будто сотканного из бурлящей звёздной плазмы.
Парень немногим старше двадцати лет широко улыбался. Единственный из всех одарённых, встречающих монстра, он радовался этой атаке. У него не возникло и мысли о бегстве.
Свечение становилось всё заметнее. Сквозь грохот и крики теперь пробивался гул заклинания. Военные пока недоумённо косились на того, кто так долго собирал одну атаку. Уже сочли каким-то слабаком, теряющимся на фоне запускающих огненные шары, взрывающихся похлеще зажигательной гранаты.
Обычные люди смотрели на самых ярких «везунчиков». Однако одарённые, в особенности обладающие высоким восприятием, ощущали давление мощи и инстинктивно пятились в стороны. Перепрыгивали на крыши подальше, уходили на иные улицы.
— Узрите мою силу.
Одновременно с тихой фразой, бурлящая магическая сфера выстрелила вперёд подобно рельсовому снаряду из фантастики. Оставляя за собой голубой трассер, она пронеслась мимо стены другого старинного здания, ударной волной выбивая стёкла и кроша стены. Ещё уцелевшие зелёные деревья, росшие на земляном валу, мгновенно превратились в обожённые щепки. Землю вскрыло, словно в неё направили струю реактивного двигателя.
Один из кальмаров, просто оказавшийся в паре метров от снаряда, взорвался сгорающей кровавой кашей.
Море расступилось, перевернувшуюся большую прогулочную лодку отшвырнуло в сторону как игрушку.
Огромные разрушения были лишь сопутствующим уроном — ударной волной и результатом небольшой утечки энергии.
Сфера попала точно в центр торчавшей из воды туши и вспыхнула так, что люди закрыли глаза. За светом пришёл грохот взрыва. Столь громкий, что несколько человек от испуга потеряли сознание. Некоторые упали на землю, закрывая голову руками.
А сверху начал падать зелёный дождь из крови и мяса.
Тысячи людей в ужасе смотрели на разорванного надвое гиганта. Огромные куски падали обратно в море. Но даже стоящих в авангарде людей накрыло смердящим ливнем.
Однако не это было худшим. Поднятая волна накатила на пирс, заваленный живыми и мёртвыми кальмарами — снесла технические сооружения. И выплеснулась наверх, снося ещё целые сегменты забора и смывая с дороги машины. К счастью, волна потеряла силу — защитников лишь намочило грязными брызгами.
Гораздо больше досталась пирсам и отелям. Монстров не интересовали простые разрушения, но волна повредила все прибрежные постройки и выбила стёкла первых этажей.
А на всё это с улыбкой смотрел Тимур Грибов — простой студент Дальневосточного Федерального Университета. До вчерашнего дня — обычный ничем не примечательный парень. Теперь же — герой, спасший город!
В его интерфейсе пришло несколько уведомлений.
«Уровень повышен до восемьдесят первого».
— Что? Всего один за эту махину? Да тут минимум десятка должна быть!
Система и её создатели остались глухи к возмущениям. Однако взгляд на мёртвого монстра быстро исправил настроение парня. Даже неприятное сосущее чувство пустоты из-за магического истощения стало чем-то несущественным.
Всего через несколько минут к нему на крышу залез некто в военной форме, но без погонов. Полноватый мужчина средних лет отнюдь не выглядел солдатом. Скорее уж каким-то чинушей. Тоже одарённый, но это неважно: пришедший выглядел как представитель власти.
«Ну вот, теперь меня будут восхвалять! Надо решить, как себя вести! Побыть скромным героем, который делал своё дело или принимать все почести с гордо поднятой головой?» — успело пронестись в его голове. Однако от мужчины средних лет он услышал совсем иное.
— Ты что творишь, мля⁈
— Что? — не понял парень.
Военный глубоко вдохнул и выдохнул.
— Какой у тебя дар и уровень?
— Я Тимур Грибов, — парень подобрался, подумав, что тот крик вовсе был адресован не ему. Вскинул подбородок и начал вещать. — Только что взял восемьдесят первый. Мой дар называется «контроль энергии», редкий и очень мощный. Настолько, что в группе подготовки я был один, меня лично тренировали, даровали силу и оружие!
Он продемонстрировал наруч. Чиновника он несколько удивил. Тот слышал только о том, как даруют холодное оружие. Ему самому преподнесли далеко не скромных размеров меч, который он сейчас оставил подчинённым.
Но смердящая кровь монстра, крики и грохот рушащихся зданий сейчас были гораздо важнее.
— Зачем ты ударил так сильно, балбес⁈ Посмотри, сколько разрушений из-за тебя!
— Чего? — опешил парень. — Вы не могли убить монстра! Благодарите меня за то что я его уложил!
— Кретин… на берегу ждали те, кто не может бить на большую дистанцию! Ты, сопля, посмотри что творится на пирсе! Из-за тебя одного больше разрушений, чем от всех монстров!
Мужчина продолжал кричать, указывая на произошедшее. Могли быть и раненые люди. Вот должен был Тимур знать, насколько мощно бьёт? Его дар позволял контролировать дикую энергию, рассеянную в пространстве, использовать её в собственных атаках. Чем жарче битва, чем больше маны выбрасывается в пространство, тем сильнее он становится.
Но главное, что одарённые отлично ощущают свою силу. И в течение двух месяцев всех учили оценить прилагаемое усилие!
— Всё, задолбал! Иди на хрен! — крикнул Тимур, показывая средний палец. — В следующий раз как монстры придут, хрен пальцем пошевелю, пока не приползёте на коленях!
Его резерв немного восстановился, он спрыгнул с крыши и как будто оттолкнулся от невидимой голубоватой платформы. С огромной скоростью он ушёл с полуострова в сторону городского центра. Слишком быстро, чтобы пробовать его догнать. К тому же ещё требовалось расправиться с мелкими монстра