Интересно, как это работает не с точки зрения интерфейса, а в реальной магии? У меня кажется просто равномерно развивалось всё.
— Подкачаюсь, — пожал я плечами, хотя самому уже интересно, начнёт ли тело меняться. — Какие примерно потери? И почему с нами не послали лекаря?
— Всех направили в больницы, — Наташа сначала ответила на последний вопрос. — Ибрагим круглые сутки в палате. Кстати, оказалось, что только лечение одарённых даёт опыт. И он почти не качается.
Неожиданно заговорил Свиридов.
— У аналитиков есть гипотеза, что все поддерживающие классы хорошо прогрессируют только в бою с монстрами. Думаю, скоро начнут посылать с нами, как только команды сработаются и выработают тактики. А потери… есть. И потому, Алексей, никаких геройств. Вообще ближний бой — это последнее дело. Тем более пока ты не прошёл нормальную подготовку.
Я не знал, что сказать, а потому промолчал. Должен заметить, командир отряда по излучаемой силе немного уступал Наташе и Сергею.
Повисла недолгая пауза. Движок машины ревел, нас иногда болтало. Водитель словно вёл скорую, несущуюся к умирающему. Зная повадки монстров Орды, максимально оперативно пресечь их распространение и правда не лишнее. Но с таким числом одарённых скоро организуют территориальные центры обороны. А выездные команды будут элитными силами, если не справляются местные.
— Алексей, могу задать вопрос? — вновь заговорил здоровяк. Я промедлил, сначала не поняв к чему вообще спрашивать. А затем кивнул. — Как твоя семья отнеслась к тому, что ты здесь? Как бы это сказать… молодой ты.
— Они должны гордиться сыном! — влезла Наташа. — Кто, если не мы?
— … Не одобрили, — кратко сказал я. — А твои и Клавдии?
Невысокая девушка, сидящая в дальнем от меня углу дивана разглядывала меня, оружие и пол, но говорить как будто бы боялась. Сейчас же она поджала губы.
— Я их потеряла до… прихода магии — авария. Жила с бабушкой. Ей всё равно, — тихо сказала девушка. — Мы тоже наверное скоро умрём.
— Не будь такой пессимисткой! — возмутилась Наталья. — Прорвёмся и будем сильными! Если берёшься за дело — достигай в нём высот. Иначе зачем вообще браться?
Рыжая продолжала щебетать, подтвердив, что её родители хоть и не были рады невозможности учиться дальше прямо сейчас, а она студентка МГУ да ещё на кафедре «Международные отношения», но позволили реализовывать «призвание». Тем не менее как уляжется, она надеялась получить диплом. В ответ на моё легкое недоумение, удивилась сама: ей нужно высшее образование. Мол, мало ли что произойдёт в будущем. А так всегда есть профессия.
В гибель или хотя бы перестройку мира она не верила. Я хотел было спросить, почему тогда не тратить свободное время на обучение чему-то полезному — тем же боевым искусствами, медицине или языкам. Но в итоге решил, что мои вопросы будут звучать странно.
Своя голова есть на плечах, зачем мне лезть?
Пока общались, открыли сумки, которые содержали пайки. Многие завтракали довольно давно и на ходу и перед боем подкрепились злаковыми батончиками, которые запили водой или даже энергетиками.
Всё необходимое для бодрости. Ожидая большой расход энергии я продолжал активно потреблять паёк и заодно изучать сумки. Полевые медицинские наборы, прочные мешки, сигнальные ракетницы с батареей снарядов.
Сергей оказался тренером в спортзале. Причём в прошлом работал в офисе, но выгорел. Клавдия училась в педагогическом колледже на бюджете. Становиться учителем не собиралась, просто выбрала получение хоть какой-то корочки. Я также лишь кратко обрисовал, кем я был.
Последний член нашей команды пребывал в мрачном настроении. Он лишь представился и сообщил о распространенном даре управления льдом.
Я припомнил, что в той группе тоже был криомант и поинтересовался, почему он не в команде.
— А… погиб вчера, — Наталья погрустнела. — Нам рекомендуют особо не привязываться друг к другу.
— И я рекомендую следовать совету, — снова заговорил с пассажирского Свиридов. — Чем меньше знаете друг о друге, тем легче примете потерю. Вернёмся к планированию. Алексей, для краткости будешь Лёхой, ещё раз напоминаю в бой вступать только если враг добежал до магов. Ах да, по лексике — магами называем тех кто специализируется на дальних атаках, милишниками или бойцами тех кто на ближнем бое. Универсалы эффективны на любой дистанции. Про лекарей, бафферов и защитников думаю догадываешься.
Я просто кивнул, понимая что мои слова о силе пока ничего им не докажут.
— Так вот, разведка передаёт уточнения: враг приматы, похожи на орангутанов ростом три метра. Особо сильных магических способностей не демонстрировали. Большая часть стаи сейчас рыскает по посёлку недалеко от пролома. Его должны были эвакуировать в первый день. А территориальная оборона Сергиева Посада отгоняет монстров. Но они всё равно могут нанести ущерб. Уровень низкий, а площадь большая, поэтому сначала движемся к ней и зачищаем, разделившись на две группы. Потом сворачиваем к пролому и зачищаем его. Вероятно, к тому времени нам найдут ещё задачу. Работаем быстро, но аккуратно.
Вот и весь вопрос. Мы свернули с шоссе на Сергиев Посад к посёлку. На прогулки времени не теряли и доехали почти до заборов первых домов. Остановились только потому что впереди на дорогу вышел монстр.
Двухметровая бесхвостая обезьяна, покрытая густым тёмно-синим мехом, с когтистыми руками и солидным набором чёрных зубов в выпирающей пасти. Она привстала на задние лапы и смотрела на нас светящимися голубыми глазами.
Выскочивший из машины Свиридов тут же наложил на тетиву лука стрелу, вспыхнувшую зеленоватым светом и выстрелил — удивительно метко. Он бы попал, если бы противник стоял на месте. Конечно же обезьяна уклонилась и юркнула обратно в лес, крича и шипя на всю округу.
Стрела, кстати, вонзилась в асфальт как в пучок соломы, а затем надломилась.
— Прораб, левый флаг и вся деревенская дорога, — крикнул наш командир военному, вышедшему из второго минивена. Видимо, позывной. — Мы используем обычное построение, Лёха, прикрываешь правый фланг. Задача ясна?
Я просто кивнул. По-моему тут и ребёнок поймёт.
Машины развернулись и с рёвом движков понеслись прочь. Мы выдвинулись быстрым шагом. Как оказалось дорога в посёлке сразу разделялась на две. Причём с одной стороны шёл сплошной лес, видимо она окольцовывала деревню.
Клавдия держалась в центре построения, а Наталья гордо шла в авангарде с мечом наголо имеющим простоватое лезвие из нержавеющей стали. Довольно тонкий, без изысков и уже повреждённый, с парой зазубрин. Впрочем, то что ей успели сделать оружие — уже показатель признания ценности.
Вот булава, закреплённая в петле не поясе Серея, была неопознаваемой ржавой железякой, на которую наварили шипы и посадили на рукоять топора. Немного похожа на дифференциал заднего моста автомобиля.
Кстати, щитоносец также вышел в авангард, прикрывая себя щитом, надетым на предплечье. Его руки светились, магические нити сплетались в сложный красивый рисунок. Он выпустил волну маны, после чего мужчина свёл брови.
— Какой-то… плохой отклик. Много едва различимых сигналов. Я вторую группу словно издалека засекаю и интерфейс показывает, что покрыл небольшую область из-за… помех.
Я заметил среди деревьев со своей стороны движение, слух уловил странные шорохи. Хотя не факт, что это монстр. Что же…
— Мне лучше отойти.
Я направился к лесу, вызвав недовольство Свиридова.
— Стоять! Кто позволил нарушать строй⁈
— Моё присутствие ослабляет магию. Кроме того… враг.
Я крутанул копьё, древком отбив брошенный в меня кусок дорожной брусчатки. Должен сказать, весьма неплохо брошенный. Попадание в голову человека проломит череп.
В этот момент Свиридов округлил глаза, подавившись тем, что только что хотел сказать.
Глава 12
Противник показал себя и начал с весьма неглупой атаки. Бросок тяжёлого предмета и сразу же прорыв в ближний бой. Та самая тёмно-синяя обезьяна неуловимым образом сменила направление движения и попыталась полоснуть когтями по лицу.
Тело монстра исходило смесью тёмно-серой и салатовой дымки. Таких противников я не встречал. Учитывая, что они не нашли оружие в домах, едва ли можно относить даже к пред-разумным, но присутствует стайный интеллект и способность использовать некоторые найденные предметы как оружие.
Выражение морды противника стало понемногу принимать недоумевающий вид. Видимо он не смог применить некую магию для завершения манёвра.
Я собирался отшвырнуть монстра на дорогу перед нами. Однако его в грудь пробила стрела, исходящая зеленоватой дымкой.
— Лёха, мля, вернуться в строй!
Монстр прокатился вдоль дороги и распластался в примятой траве, едва подергиваясь. Его рану словно разъедало кислотой. Впрочем эта сила уничтожила и саму стрелу. Однако похоже Свиридов отлично умеет накладывать эффект на оружие. Интересно, почему предпочёл лук, а не винтовку? Позже спрошу.
— Командир, антимаг… реально мешает! — проорал Сергей.
— И что мне с ним сделать? Оставить одного гулять⁈
— Он справится! — заверила Наташа. — Кажется, ещё наступают!
Сложно не услышать крики мартышек и шелест. К тому же они мелькали и в поле зрения. При этом монстры догадались не бежать по дороге, а обходили через дворы домов. Полагаю, по приказу лидера стаи.
— Следить за забором! Атаковать по готовности!
Сначала с противоположной стороны забора полетели различные предметы. Вот только они просто отскакивали от щита Сергея. Правда, сначала крупные сквозь него всё же просачивались. Но я отошёл ещё на несколько шагов, наблюдая, как его магия зримо стабилизируется.
— Использую шаровую молнию! — крикнула рыжая.
В свободной руке зажёгся искрящийся голубой шарик, который она перебросила через забор буквально как гранату. Точнее, он последовал за резко опущенной рукой и взорвался там дугами.
С яростным криком несколько монстров выпрыгнули на группу, чтобы моментально поймать кислотную стрелу, сосульку и световые стрелы.