И следует быть вдвое осторожным с боссом, делающим упор на магию.
Я отпрыгнул в сторону. Вот только снаряды оказались с наведением. Два пришлось отбивать оружием. При этом меня поглотили яркие вспышки. Остальные ушли в землю, с грохотом вспахивая почву.
Не теряя времени, я подскочил к боссу в упор, рубанув копьём на уровне его груди. И… оно отскочило!
Часть камней вылетела из тела и отбила удар. А потом тело босса взорвалось светящейся каменной шрапнелью.
Ай… похоже я и сам немного заигрался. Хотя это что-то новенькое.
Один камень угодил в живот, другой в предплечье, которым я едва успел прикрыть лицо. Наконец один попал в копьё.
Суммарной кинетической энергии хватило, чтобы отшвырнуть меня на несколько метров. Больно, но не критично — просто тупые удары. Магия, что несли снаряды, попросту погасла.
А вот странный босс начал вырывать из земли четыре конечности, сплетённые из органики и камней и снова взмахнул посохом.
С полминуты я бегал кругами, изучая границы способностей необычного существа. Камешки он контролировал и то и дело посылал в меня. Правда попавших лишался. Магические снаряды из посоха превратили всю поляну и фрагмент рощи в перепаханное поле.
Босс мог перемещаться, но медленно и понемногу терял темп. И ещё я разглядел золотистое ядро, сокрытое в груди.
Ещё один прыжок к удобной воронке и… сейчас.
Я швырнул себя в сторону босса. Ухо кольнуло болью, когда его по касательной задел валун. Летающие камни разворачивались и гнались за мной. Но им не хватит манёвренности.
Обратную сторону копья загнал в выбоину и опёрся на него всем весом, резко меняя вектор движения. Правда орудие ушло ещё глубже в землю и чтобы не погнуть пришлось его отпустить.
Впрочем, всё по заветам Шаолиня и прочих школ. Тело и есть наше главное оружие.
Прорвавшись к боссу, я загнал выпрямленную ладонь точно в зазор между камней, другой рукой схватившись за за один из торчавших побегов.
Сияние магии гасло от моего касания. Я ощутил резкий скачок нагрузки на дар.
Рука провалилась внутрь и нащупала золотую сферу.
Ещё бы секунду, и мне бы разукрасили лицо каменной шрапнелью. Но гораздо раньше я успел раздавить ядро босса.
Инфернальный рёв и треск мгновенно прекратились. Груда камней и органики замерла как статуя, и потихоньку начала осыпаться. А в меня перетёк неплохой объём энергии.
На прорыв не хватило, но ощутимо продвинуло.
Я выдернул руку и отпрыгнул. Ладонь саднила: потоки энергии и острые края ободрали кожу и слегка поджарили в местах контакта — мелочи.
А вот осколок чужого мира начал рушиться! Что-то было не так: это происходило не как в прошлые разы! В небе стали расползаться белые трещины, землю потряхивало! Казалось, ещё секунда и мир развалится как домик из детских кубиков.
Глава 14
Едва я осознал, что этот мир разваливается иначе, и намного быстрее, чем все прошлые, тут же метнулся к воткнутому в землю копью и галопом побежал к сияющему между зарослей порталу.
После возвращения людей и запуска времени порталы и так ведут себя иначе. Схлопываются сразу, как только иное пространство покидают все люди. Но меня-то система не видит! То что я не знал, дадут ли мне награду, вообще казалось сущим пустяком, когда есть риск узнать, что происходит с осколками миров, уничтоженных Ордой!
Снаружи портала бушевали аномалии. Поднялся сильный ветер, периферия рощи, понемногу захватывающей мир, искажалась и крошилась, как будто чужеродный осколок мира выдавливало обратно.
Мне ничто не помешало покинуть искажающуюся область, хотя это ощущалось как бег сквозь шторм… наверное. Масштабных погодных явлений я не видел, ведь не мог разморозить мир в достаточном радиусе. Даже если приходил туда, где шёл дождь, мир вёл себя странно. Как правило аж до облаков я не доставал и капли продолжали падать лишь на некоторой дистанции от меня.
Как оказалось я зря торопился: за шоу пришлось наблюдать минут десять, снимания видео, прежде чем портал с громким хлопком взорвался всполохами силы. Метров семь чужеродной растительности около него сохранилось. Но между ней и зелёным лесом осталось кольцо пустыря, заполненного перемолотой растительностью как нашего леса, так и чужого.
— Какой интересный эффект. Не получилось наложение реальностей?
Раньше такого не происходило. Да и вообще я не слышал об осколках, пытающихся слиться с нашим миром. Впрочем… иначе какой вообще смысл был поддерживать открытый портал посреди леса, если этим существам даже пища не нужна?
Я давно убедился, что открытие проломов не совсем случайное. Монстры как правило тяготеют к своему биому, если можно так выразиться. Песчаные арахниды не возникали на морском побережье и, напротив, рыболюдей посреди африки я не видел.
В задумчивости, я прошёлся через пустырь к месту, где был портал. Награда при отсутствии зарегистрированных системой одарённых рядом, появилась. Немного палок иномирной древесины, пара больших кусков руды, невзрачные наручи и защита голеней.
И… тот самый чёрный посох с золотистым камнем в навершии. Только почему-то уменьшенный так, что сможет воспользоваться человек.
Ха, я и забыл про эту палку, воспринимая её частью босса. Обычно все «артефакты» распадались вместе с их смертью или, в крайнем случае, в моих руках.
Интересно, из-за происков богов и системы? Или это защитный механизм самой Орды? Опять же, я уже слышал о дарованных богами артефактах, кторые при смерти владельца также саморазрушаются.
В любом случае я попробовал помахать стальной палкой. Ничего от неё не добился и просто сгрёб в охапку с остальными наградами. Прыгая к мотоциклу по раздробленным стволам поваленного леса, услышал треск ткани и ощутил ногами холодок. Подошва правого кроссовка почти оторвалась.
— Ну что же… пора достать свои сапоги.
Уже темнело, а спать в лесу не хотелось. Потому возвращаюсь на «базу».
Сложив своё своё имущество в рюкзак, завёл мотоцикл и поехал к дорогам. Посреди лесного массива связь не работала. Впрочем с отчётом я решил не тянуть и едва выбрался на освещённое шоссе с интернетом, отправил на почту сообщение о сделанном и оба записанных видео.
День меня несколько утомил и назад ехал неспешно — всего чуть больше сотни. Вернулся к той же самой квартире. С трудом нашёл работающий нынче ночной магазин, чтобы взять перекус на вечер и утро.
Привёл себя в порядок и полистал сообщения от Натальи: она рассказала, что они весь остаток дня гоняли монстров в области, где они почти заполонили мир. Интересовалась, как у меня дела.
«Закрыл один пролом. Слабые магические монстры, ничего интересного».
Видимо, рыжая уже спала, да и я решил не тянуть.
Утро встретило меня приятной новостью о зачислении ста тысяч рублей.
Признаться, сколько это в натуральном выражении я вспомнил не сразу. Если смотреть с точки зрения еды — очень много. Если я хочу поселиться в хорошей гостинице — то хватит всего на два дня в каком-нибудь люксе в центре города.
Из интереса посмотрел сколько стоит мой мотоцикл — как оказалось, около миллиона. То есть, заплатили весьма скромно, если учитывать, что туда скорее всего послали бы команду человек десять.
Впрочем, теперь у меня есть деньги на мелкие оперативные расходы. А ещё отправленная ответным электронным письмом просьба приехать в воинскую часть и рассказать подробнее о происходившем там.
Собственно, я и так собирался продать добычу. Поэтому сразу после завтрака надел удобную, прочную одежду и отправился туда. Правда поначалу было непонятно, кто должен меня выслушать.
Пришлось немного надавить, чтобы наконец меня принял какой-то штабной майор с включенным видеозвонком морщинистому седому мужчине. По всей видимости, учёному, призванному анализировать и классифицировать проломы.
— Хм… ещё один случай попытки слияния. Только в этот раз записанный на видео. Как это удалось?
— Я частично защищаю технику своим даром.
— Отличная новость! Вы сможете взять камеру…
— Нет, — перебил я, — никаких походов для съёмок. Всё что видел я передал, мне пора заниматься делом.
— Хотя бы возьмите более качественную! Эти данные очень важны!
— Для чего? Вы не поймёте по ним природу магии, — равнодушно сказал я. — Кстати, дам очевидный совет — аналоговая аппаратура, например плёночные камеры, отлично работают при магическом фоне.
Судя по взгляду учёного из камеры… они сами ещё не догадались проверить. Ну что же, вокруг хаос.
Теперь я добрался до места скупки добычи и вывалил всё заведующему складом. При взгляде на посох он выкатил глаза.
— Сорок⁈
— Сорок чего? — не понял я, вновь оказавшись близко к проколу. К счастью, он за мой странный вопрос не зацепился.
— Требование сорок магической силы! Сань, у нас вообще есть такие, кто сможет его использовать?
— Не из младшего состава, только высокоуровневые… — к нам подошёл другой мужчина и тоже рассмотрел эту штуку, а затем пододвинул блокнот и быстро стал вести записи.
— Можно посмотреть, что вы записываете? — спросил я.
— Да это просто статы для отчётности.
— А… можно взглянуть. Интересно, как вы ведёте записи, может сам буду заполнять на досуге.
Странное оправдание сработало, едва информацию записали, мне показали тетрадь со сменными блоками листов.
'Посох чёрного духовного стража.
Тип: магический посох
Качество: В
Способности:
Духовные стрелы: выпускает пять взрывающихся снарядов, наводящихся на цель. Тип урона: энергетический / духовный. Затраты маны: 1000. Перезарядка: 5 секунд.
Целеуказание: позволяет отметить цель для наведения. Максимально число меток: 5. Затраты маны: 10. Перезарядка: 0.5 секунд.
Прочность: 450
Требования: Магическая сила 40, Сила 7, Восприятие 10
Синергия: духовные классы, может быть использован как усилитель (коэф. усиления 1.2)'
Цифры мало что мне говорили. Но из виденных за три дня зарисовок и обсуждений, это вроде как довольно много. В лучшем случае надо иметь примерно двадцатый уровень и класс с упором на магию. При этом вкладывать все свободные очки именно в магическую силу. И это минимальные требования! Думается мне, одарённый, едва проходящий по параметрам, после одного залпа ощутит перегрузку дара и истощит большую часть запаса маны.